DE LA VIE ANIMALE

tout estiioiiveaii pour lui, tout Texcite, tout le fait mou- Yoir : il veut toucher tout ; mais la progression , la station même, n’ont point encore lieu dans ces contractions sans nombre des organes musculaires locomoteurs : il faut que l’habitudelui ait appris l’art de coordonner telle ou telle contraction avec telle ou telle autre, pour produire tel ou tel mouvement, ou pour prendre telle ou telle attitude. Jusque là il vacille, chancelle , et tombe à chaque instant.

Sans doute que l’inelinaison du bassin dans le fœtus humain , la disposition de ses fémurs, le défaut de courbure de sa colonne vertébrale, etc., le rendent peu propre à la station aussitôt après la naissance ; mais à cette cause se joint certainement le défaut d’exercice. Qui ne sait que si on laisse longtemps un membre immobile, il perd l’habitude de se mouvoir, et que lorsque l’on veut ensuite s’en servir , i! faut qu’une espèce d’éducation nouvelle apprenne aux muscles la justesse des mouvements, qu’ils n’exécutent d’abord qu’avec irrégularité ? L’homme qui se serait condamné au silence pendant un long espace de temps éprouverait certainement le même embarras lorsqu’il voudrait le rompre, etc.

Concluons donc de ces diverses considérations, que nous devons apprendre à vivre hors de nous, que la vie extérieure se perfectionne chaque jour, et qu’elle a besoin d’une espèce d’apprentissage, dont la nature s’est chai-gée pour la vie intérieure.

§ IV. Tufluencc de la société sur l’cdncation des organes de la vie

animale.

La société exerce , sur cette espèce d'éducation des organes de la vie animale, une influence remarquable; elle agrandit la sphère d’action des uns, rétrécit celle des autres, modifie celle de tous.

Je dis d’abord que la société donne presque constamment à certains organes externes une perfection qui ne leur est pas naturelle, et qui les distingue spécialement des au-

OIUGIAE ET DEN ELOPPEJlJElNT

très. Telle est, en effet, dans nos usages actuels la nature de nos occupations, que celle à laquelle nous nous livrons habituellement exerce presque toujours un de ces organes plus particulièrement que tous les autres. L’oreille chez le musicien , le palais chez le cuisinier, le cerveau chez le philosophe, les muscles chez le danseur, le larynx chez le chanteur, etc., ont, outre l’éducation générale de la vie extéiieure , une éducation particulière , que le fréquent exercice perfectionne singulièrement.

On pourrait même, sous ce rapport, diviser en trois classes les occupations humaines. La première comprendrait celles qui mettent les sens spécialement en jeu : tels sont la peinture , la musique, la sculpture , les arts du parfumeur, du cuisinier, et tous ceux, en un mot, dont les résultats charment la vue, l’ouïe, etc., etc. Dans la seconde, se rangeraient les occupations où le cerveau est plus exercé : telles sont la poésie qui appartient à l’imagination, les sciences de nomenclature qui sont du ressort de la mémoire, les hautes sciences que le jugement a en partage d’une manière plus spéciale. Les occupations qui , comme la danse , l’équitation , tous les arts mécaniques , mettent en jeu les muscles locomoteurs, formeraient la troisième classe.

Chaque occupation de l’homme met donc presque toujours en activité permanente un organe particulier. 0)‘, l’hahitude d’agir perfectionne l’action: l’oreille du musicien entend dans une harmonie , la vue du peintre distingue dans un tableau ce que le vulgaii’c laisse échapper : souvent même cette perfection d’action s’accompagne dans l’organe plus exercé d’un excès de nutrition. On le voit dans les muscles des bras chez les boulangers , dans ceux des memhi-es inférieurs chez les danseurs , dans ceux de la face chez les histrions, etc. , etc.

.l’ai dit, en second lieu , que la société rétrécit la sphère d’action de plusieurs organes externes.

Lu effet, par là même que, dans nos habitudes sociales,