DK LA ^ IL ANIMALE. J

,j se»t, pour la vie animale , des climats, des saisons, du j sexe, etc. Tant d’auteurs ont traité ces questions, que je pourrais difficilement ajouter à ce qu'ils ont dit.

En parlant des lois de l’éducation dans les organes de la I vie externe , j’ai supposé ces organes en état d’intégiâté cornplète , ayant ce qu’il faut pour se perfectionner, jouissant de j toute la force de tissu qui est nécessaire : mais si leur texture originaire est faible, délicate, irrégulière ; si quelques vices ^ de conformation s’y observent, alors ces lois ne sauraient y ! trouver qu’une application imparfaite, j C’est ainsi que l’habitude de juger ne rectifie point le ju- ! gement , si le cerveau mal constitué présente dans ses deux ! hémisphères une inégalité de force et de conformation : c’est ainsi que l’exercice fréquent du larynx , des muscles locomoteurs, etc. , ne peut jamais suppléer à l’irrégularité i d’action que produit en eux une irrégularité d’organisation , etc. , etc. [Q]

1D>e l’origine et du développement de ia vie organique.

Nous venons de voir la vie animale, inactive dans le fœtus , ne se développer qu’à la naissance , et suivre dans son développement des lois toutes particulières : la vie organique, au contraire, est en action presqu’à l’instant où le fœtus est conçu ; c’est elle qui commence l’existence. Dès ([ue l’organisation est apparente, le cœur pousse dans toutes les parties le sang qui y porte les matériaux de ia nutrition et de l’accroissement; il est le premier formé, le premier en action; et comme tous les phénomènes organiques sont sous sa dépendance, de même que le cerveau a sous la sienne tous ceux de la vie animale, on conçoit comment les fonctions internes sont tout de suite mises en jeu.

g I. Du mode de la vie organique chez le i’œtiis.

Cependant la vie organique du fœtus n’est point la même

OIUGINE ET DEVELOPPEMENT

que celle dont jouira l’adulte. Recherchons en quoi consiste la différence, considérée d’une manière générale. Nous avons dit que cette vie résulte de deux grands ordres de fonctions, dont les unes, la digestion , la circulation, la respiration, la nutrition , assimilent sans cesse à l’animal les substances qui le nourrissent; les autres, l’exhalation, les sécrétions, l’absorption , lui enlèvent les substances devenues hétérogènes ; en sorte que cette vie est un cercle habituel de création et de destruction : dans le fœtus , ce cercle se rétrécit singulièrement.

D’abord les fonctions qui assimilent sont beaucoup moins nombreuses. Les molécules ne se trouvent point soumises, avant d arriver a l’organe qu elles doivent réparer, à un aussi grand nombre d’actions : elles pénètrent dans le fœtus, déjà élaborées par la digestion , la circulation et la respiration de la mère. Au lieu de traverser l’appareil des organes digestifs, qui paraissent presque entièrement inactifs à cet âge, elles entrent tout de suite dans le système circulatoire ; le chemin qu’eHes y parcourent est moindre. Il ne faut point qu’elles aillent successivement se présenter à l’influence de la respiration ; et sous ce rapport, le fœtus des mammifères a, dans son organisation préliminaire, une assez grande analogie avec les reptiles adultes, chez lesquels une assez p(;tite portion de sang passe en sortant du cœur dans les vaisseaux du poumon (1).

(0 Je suis persuade que la théorie encore très obscure du fœtus pourrait être éclairée par celle des animaux qui ont une organisation approchant un peu de la sienne. Par exemple, dans la grenouille, où peu de sang traverse le poumon , le cœur est un organe sim[)le, à oreillette et ventricule uniques : il y a communication ou plutôt continuité entre les deux systèmes veineux et artériel ; tandis que dans les mammifères , les vaisseaux où circule le sang rouge ne communiquent point avec ceux qui charrient le sang noir, si ce n’esi peut-être nar les capillaires.

Dans le lœlus, le trou botal et le canal artériel rendent aussi très manifestement continues les artères et les veines: chez lui le cœur est également un organe simple, ne formant, malgré ses cloisons, qu’une