DES DEUX MES

parce qu’il sentirait que le bien de l’existence ne lui est point attaché, et qu'il sera en état , après ce genre de mort ,

• de sentir et d’éprouver presque tout ce qui auparavant faisait son bonheur.

Si la vie animale donc vient à cesser par gradation, si chacun des nœuds qui nous enchaînent au plaisir de vivre se rompt peu à peu , ce plaisir nous échappera sans que nous nous en apercevions, et déjà l’homme en aura oublié le prix lorsque la mort viendra le frapper.

C’est ce que nous remarquons dans le vieillard qui arrive , par la perte successive et partielle de ses fonctions externes, à la perte totale de son existence. Sa destruction ! se rapproche de celle du végétal, qui, faute de relations,

1 n’ayant pas la conscience de sa vie, ne saurait avoir celle I de sa mort. [S]

§ ir, La vio organique ne finit pas dans la mort naturelle comme dans

la mort accidentelle.

La ^ ie organique restée au vieillard , après la perte presque totale de la vie animale , se termine chez lui d’une maniéré toute différente de celle que nous offre sa fin dans les morts violentes et subites. Celles-ci ont véritablement deux périodes : la première est marquée par la cessation soudaine delà respiration et de la circulation, double fonction qui finit presque toujours alors en meme temps que la vie animale; la seconde, plus lente dans ses phénomènes, nous montre le terme des autres fonctions organiques , amené d’une manière lente et graduée.

Les sucs digestifs dissolvent encore dans l’estomac les aliments qui s’y trouvent, et sur lesquels ses parois, assez longtemps irritables, peuvent aussi agir. Les expériences des médecins anglais et italiens sur l’absorption, expériences que j’ai toutes répétées, ont prouvé que cette fonction restait souvent en activité apres la mort générale , sinon aussi longtemps que quelques uns font assuré, au