MORT GÉNÉRALE

Je me borne donc à examiner sur quel système se porte principalement l’influence des substances délétères mêlées avec le sang dans diverses espèces d’asphyxies. Or, tout nous annonce, 1® que c’est en général sur le système nerveux , sur celui surtout qui préside aux parties de la vie animale : car les fonctions organiques ne sont troublées que consécutivement; 2“ que dans le système nerveux animal, c’est le cerveau qui se trouve spécialement affecté ; 3® que sous ce rapport, M. Pinel a eu raison de classer parmi les névroses différentes asphyxies, celles surtout dans lesquelles il y a, outre le contact du sang noir, la présence d’un délétère. Voici différentes considérations qui me paraissent laisser peu de doutes sur cet objet :

V Dans toutes les asphyxies où l’on ne peut révoquer en doute la présence d’un délétère, comme , par exemple, dans celles produites par le plomb , les symptômes se rapportent presque toujours à deux phénomènes généraux et opposés; savoir, au spasme , à celui surtout des muscles à mouvement volontaire, ou à une torpeur, à un engourdissement analogues aux affections soporeuses. Deux ouvriers sortent d’une fosse d’aisances de la rue Saint-André-des-Arts, frappés des vapeurs du plomb : l’un s’assied sur une borne, s’endort, et tombe asphyxié ; l’autre s’enfuit en sautant convulsivement juqu’à la rue du Battoir, et tombe également asphyxié. Le sieur Verville s’approche d’un ouvrier tué par le plomb; il respire l’air qui s’exhale de sa bouche : soudain il est renversé sans connaissance, et bientôt il est pris de fortes convulsions. La vapeur du charbon enivre souvent , comme on le dit. J’ai vu périr les animaux asphyxiés par d’autres gaz, avec une roideur des membres qui indique le plus violent spasme. Le centre de tous ces symptômes, l’organe spécialement affecté dont ils émanent est, sans contredit, le cerveau. Il arrive alors ce qui survient quand on met cet organe à découvert, et qu’on l’irrite ou qu'on le comprime d’une manière quelconque : l’irritation ou la compression donne, lieu tantôt à rassQupissement , tantôt aux convulsions, sui-

vaut leurs degrés, et quelquefois suivant la disposition du sujet. Ici il n’y a point de compression, mais l’irritant est le délétère apporté au cerveau par la eirculation.

2° La vie animale est toujours subitement interrompue avant l’organique , dans le cas où l’asphyxie a été telle qu’on ne peut soupçonner le contact du sang noir de l’avoir seul produite. Or, le centre de cette vie est le cerveau ; c’est lui auquel se rapportent les sensations et d’où partent les voûtions. Tout doit donc être anéanti dans les phénomènes de nos rapports avec les êtres voisins , lorsque l’action cérébrale a cessé.

3'’ J’ai prouvé que lorsque le sang noir tue seul l’animal , le cerveau se trouve d’abord spécialement affecté par son contact. Pourquoi les substances délétères qui , dans l’asphyxie , sont apportées comme le sang par les artères céphaliques, n’agiraient-elles pas de la même manière sur la pulpe cérébrale ?

4° J’ai poussé par la carotide différents gaz délétères, l’hydrogène sulfuré , par exemple ; j’ai fait parvenir au cerveau quelques unes des substances connues qui vicient la nature, de ces gaz, en les mêlant avec des liquides; et toujours l’animal a péri asphyxié, soit avec les symptômes de spasme, soit avec ceux de torpeur indiqués plus haut. En général , rien de plus semblable aux asphyxies des différents gaz délétères que la mort déterminée par les substances nuisibles , quelle que soit leur nature , qu’on introduit artiüciellement dans la carotide , pour les faire parvenir au cerveau. J’ai exposé dans un des articles précédents plusieurs expériences relatives à cet objet.

3^ Tous les accidents qu’entraînent après elles ces sortes d’asphyxies, lorsque le malade revient a la vie , supposent une lésion, un trouble dans le système nerveux , dans celui surtout dont le cerveau est le centre. Ce sont des paralysies, des tremblements , des douleurs vagues , des dérangements dans l’appareil sensitif extérieur, etc., etc.

Concluons, des considérations précédentes , que c’est sur