DE LA MORT DU UOlJMOlN

premières dorsales ; 3*^ de ces paires à leurs branches communicantes avec le ganglion; 4” du ganglion aux branches qu’il envoie au poumon ; 5*’ de ces branches au poumon lui-mêmej. Or, si on coupe, comme l’a fait Cruikshank, la moelle épinière au niveau de la dernière vertèbre cervicale, et par conséquent au-dessus du premier ganglion thoracbique, la vie et la respiration continuent encore longtemps, malgré le défaut de communication entre le cerveau et le poumon, par le premier ganglion thora- .chique.

Je n’ai point rapporté les particularités diverses qui accompagnent la section des nerfs du poumon, lesquelles vont aussi à beaucoup d’autres organes , comme on le sait. Les phénomènes relatifs à la respiration m’ont seuls occupé : on trouvera les autres dans les auteurs qui ont fait avant moi, et sous un rapport différent, ces expériences curieuses.

Nous pouvons conclure, je crois, de toutes les expériences précédentes, que le cerveau n’a sur le poumon aucune iidluence directe et actuelle ; que par conséquent il faut chercher d’autres causes de la cessation subite et instantanée des fonctions du second, lorsque celles du premier s’interrompent.

Il est cependant un phénomène qui peut jeter quelques doutes sur cette conséquence , et qui semble porter atteinte au pi'incipe qu’elle établit. Je veux parler du trouble subit qu’occasionne, comme je l’ai dit, toute douleur un peu vive dans la respiration et dans la circulation. Ce trouble n’indique-t-il pas que le cœur et le poumon sont sous l’immédiate dépendance du cerveau? Plusieurs auteurs l’ont pensé, fondés sur le raisonnement suivant : toute sensation de douleur QU de plaisir se rapporte certainement au cerveau, comme au centre qui perçoit cette sensation. Or, si toute douleur violente précipite la circulation et la respiration, il est manifeste que c’est le cerveau affecté qui réagit alors sur le poumon et sur le cœur, et trouble ainsi leurs fonctions.

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Mais ce raisonnement est, comme on va le voir, plus spécieux que solide.

Toute douleur un peu forte, produite soit dans l’homme, soit dans les animaux, est presque tonjours accompagnée d’une émotion vive, d’une affection du principe sensitif, et non du principe intellectuel. Tantôt c’est la crainte, tantôt c’est la fureur qui agitent l’animal souffrant ; quelquefois ce sont. d’autres sentiments que nous ne pouvons exactement dénommer, que nous éprouvons , mais que nous ne saurions rendre, et qui rentrent tous dans la classe des pas sions.

D’après cela il y a, dans le plus grand nombre de douleurs, 1° sensation, 2° passion, émotion, affection (1). Or, j’ai prouvé que toute sensation se rapporte à la vie animale, et spécialement au cerveau, centre de cette vie; que toute passion, toute émotion, au contraire, a rapport à la vie organique, au poumon, au cœur, etc. Donc, quoique dans toute douleur ce soit le cerveau qui perçoive la sensation, quoique ce soit dans cet organe que se trouve le principe qui souffre, cependant il ne réagit point sur les viscères internes : donc le trouble qui affecte alors et la respiration et la circulation ne dépend point de cette réaction, mais de l’inlluence immédiate qu’exercent les passions qui agitent alors l’animal, sur son cœur ou sur son poumon. Les considérations suivantes me paraissent d’ailleurs justifier ces conséquences d’une manière décisive.

fo Souvent le trouble de la respiration et de la circulation préexiste à la douleur; examinez le thorax, et placez la main sur le cœur d’un homme auquel on va pratiquer une opération, d’un animal qu’on va soumettre à une expérience

(I) Ces mots passion , émotion, affection, etc., présentent, je le sais, des différences très réelles dans la langue des métaphysiciens; mais comme l’effet général des sentiments qu’ils expriment est toujours le même sur la vie organique, comme cet effet général m’intéresse seul et que les phénomènes secondaires m’importent peu, j’emploie indifféremment ces mots les uns pour les autres.

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après qu’il eu a dtjà éprouvé d’autres : vous vous eoiivai'

erez facilement de cette vérité.

2° Il y a quelquefois une disproportion évidente entre la sensation de douleur qu’on éprouve et le trouble né dans la circulation et dans la respiration. Un malade mourut subitement après la section du prépuce. L’opération de la fistule à l’anus par la ligature fut également presque tout-à-coup mortelle pour un autre, qu’opérait Desault, etc., etc. Or, dans ces cas, ce n’est pas sûrement la douleur qui a tué ( je ne crois pas qu’elle tue jamais d’une manière subite) ; mais la mort est arrivée comme elle survient à la nouvelle d’un événement qui frappe l’homme d’effroi, qui l’agite de fureur, comme j’ai dit que la syncope se manifeste, etc. Ce sont le cœur et le poumon qui ont été directement affectés

par la passion, et non par la réaction cérébrale.

3° Il est des malades assez courageux pour supporter de vives douleurs avec sang-froid, et sans qu’aucune passion , sans qu’aucune émotion, se manifestent ; et bien! examinez la poitrine, placez la main sur le cœur de ces malades a l’instant de lea,irs souffrances, vous ne trouverez aucune altération dans leui* circulation ni dans leur lespiration. Cependant leur cerveau perçoit la douleur comme celui des autres; cet organe devrait conséquemment réagir également sur les organes internes et troubler leur action.

4^ Ce n’est pas parles cris ou par le silence des malades qu’il faut juger de l’état de leuràme pendant les opérations qu’ils- subissent. Ce signe est trompeur, parce que la volonté peut, chez eux, maîtriser assez les mouvements , pour les empêcher de céder à l’impulsion que leur donnent les organes internes : mais examinez le cœur et le poumon; leurs fonctions sont , si je puis m’exprimer ainsi , le thermomètre des affections de l’cuue. Ce n’est pas sans raison que facteur qui joue un rôle de courage saisit la main de celui qu’il veut rassurer, et la place sur son cœur pour lui prouver que l’as-

pect du danger ou de la douleur ne l’intimide pas. C’est par la même raison qu’il ne faut point juger l’état intérieur de

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l’âme par les mouvements extérieurs des passions. Ces mouvements peuvent être également réels ou simulés : réels, si c’est le cœur qui en est le principe ; simulés , s’ils ne partent que du cerveau ; car, dans le premier cas, ils sont involontaires, dans le second ils dépendent de la volonté. Examinez donc toujours dans les personnes chez qui la fureur, la douleur , le chagrin, se manifestent , si l’état du pouls correspond aux mouvements externes. Quand je vois une femme pleurer, s’agiter, être prise de mouvements convulsifs à la nouvelle de la perte d’un objet chéri, et que je trouve son pouls dans son état naturel , je fais ce raisonnement: la vie animale est ici seule agitée ; l’organique est calme ; or, les passions, les émotions portent toujours leur influence sur la dernière ; donc l’émotion de cette femme n’est pas vive; donc ses mouvements sont simulés. Au contraire, j’en vois une autre dont le chagrin concentré ne se manifeste par aucun signe extérieur ; cependant sou cœur bat avec force, ou s’est tout-à coup ralenti, ou a éprouvé, en un mot, un trouble quelconque. Je dis alors que cette femme simule un calme qui n’est pas dans son âme. Il n’y aurait pas d’équivoque s’il était possible de distinguer les mouvements involontaires produits dans les passions par Faction du cœur sur le cerveau, et ensuite par la réaction de celui-ci sur les muscles, d’avec les mouvements volontaires déterminés parla simple action du cerveau sur le système locomoteur de la vie animale. Mais dans l’impossibilité de faire cette distinction, il faut toujours comparer les mouvements externes avec l’état des organes intérieurs.

5° Quel([ue vives que soient les douleurs dans lesquelles survient le trouble de la respiration et de la circulation dont

nous avons parlé , ce trouble cesse bientôt , pour peu que les douleurs soient permanentes. Cependant le cerveau qui continue à percevoir la douleur devrait continuer aussi à réagir sur le poumon et sur le cœur, si sa réaction était une cause réelle du trouble de leurs fonctions. A quoi tient donc ce calme des fonctions internes uni à l'affection dou-

loureuse du cerveau ? le voici , dans notre manière de concevoir les choses : nous avons vu que l’habitude émousse bientôt toute émotion de l’âme :*quand donc la douleur subsiste, l’émotion disparaît, et la sensation reste; alors plus d’influence directe exercée sur les organes internes, le cerveau seul est affecté ; alors aussi plus de trouble dans les fonctions internes. On conçoit que je ne parle ici que des cas où la fièvre produite par la douleur n’a point encore troublé l’action du cœur et du poumon. Ce mode intermédiaire d’influence que les affections du cerveau exercent sur celles de ces organes n’est point ici de mon objet.

Je pourrais ajouter beaucoup d’autres considérations à celles-ci, pour établir, 1° que quoique le eerveau soit le siège où se rapporte la douleur, il n’est point cependant le principe d’où émanent les altérations des organes internes que cette douleur détermine ; 2° que ces altérations tiennent toujours à une émotion , à une affection de famé, aune passion dont l’effet et la nature sont, comme je l’ai dit, absolument distincts de la nature et de l’effet de toute espèce de sensation, soit de plaisir, soit de douleur.

Ce phénomène ne dérange donc rien à la conséquence que nous avons tirée plus haut de nos expériences , savoir, que ce n’est point directement que le poumon cesse d’agir par la mort du cerveau.

^ II. Déterminer si c’est indirectement que le poumon cesse d’agir par

la mort du cerveau.

Puisque ce n’est pas le poumon même qui meurt tout-àcoup dans l'interruption de faction cérébrale, puisque sa mort n’est alors qu’indirecte , il doit y avoir entre lui et le cerveau des intermédiaires qui, dans ce cas. Unissent d’abord leurs fonctions, et qui par là déterminent la cessation des siennes. Ces intermédiaires sont le diaphragme et les muscles intercostaux. Soumis, par les nerfs qu’ils reçoivent, à l’influence immédiate du cerveau , ils deviennent paraly-