PAK CF.LLE DU CERVEAU

nière trop vague de rinfluence cérébrale; ils u'en déterminent pas assez l’étendue et les limites relativement aux divers organes.

Il est évident que nous aurons répondu à la question proposée dans ce paragraphe, si nous déterminons ce qu’est cette influence par rapport au cœur. Or, tout parait prouver qu’il n’y a aucune influence directe exercée par le cerveau sur cet organe, lequel, au contraire, tient, comme nous l’avons vu , le cerveau sous son immédiate dépendance, par le mouvement qu’il lui communique.

Cette assertion n’est pas nouvelle : tous les bons physiologistes l’admettent; mais comme plusieurs opinions de médecine s’appuient sur un principe tout opposé, il n’est pas inutile, je crois, de s’arrêter un peu à bien établir celui-ci. L’observation et les expériences le démontrent également : commençons par la première.

1° Toute irritation un peu violente sur le cerveau, produite soit par une esquille , soit par du sang , soit par toute autre cause, détermine presque toujours des mouvements convulsifs, partiels ou généraux , dans les muscles de la vie animale. Or, examinez alors ceux de la vie organique , le cœur en particulier: rien n’est troublé dans leur action.

2° Toute compression de la masse cérébrale , soit que du pus, de l’eau et du sang, soit que des os fracturés la déterminent, agit assez ordinairement en sens inverse, c’est-àdire qu’elle affecte de paralysie les muscles volontaires. Or, tant que l’affection ne s'étend pas aux muscles pectoraux, l’action du cœur n’est nullement diminuée.

3° L’opium, le vin pris à une certaine dose, diminuent momentanément l’énergie cérébrale, rendent le cerveau impropre aux fonctions qui ont rapport à la vie animale. Or, dans cet affaiblissement instantané , le cœur continue à agir comme à l’ordinaire, quelquefois même son action est accrue.

4“ Dans les palpitations, dans les divers mouvements irréguliers du cœur, on n’observe point que le principe de

DE LA -MORT DE O («a J R

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ces dérangements existe an cerveau , qui est alors parfaitement intact, et qui continue son action comme à l’ordinaire. Cullen s’est trompé ici , comme au sujet de la syncope.

5'’ Les phénomènes nombreux de l’apoplexie, de l’épilepsie, de la catalepsie, du narcotisme, de la commotion , etc., phénomènes qui ont leur source principale dans le cerveau, me paraissent Jeter un grand jour sur l’indépendance actuelle où le cœur est de cet organe.

G" Tout organe soumis à l’influence directe du cerveau est par là même volontaire. Or, je crois que, malgré l’observation de Stab! , personne ne range plus le cœur parmi ces sortes d’organes. Que serait la vie , si nous pouvions , à notre gré, suspendre le mouvement du viscère qui l’anime? La mort viendrait donc , par une simple volition , en arrêter le cours?

Je crois que nous pourrions déjà, sans crainte d’erreur, conclure de la simple observation, que ce n’est point immédiatement que le cœur cesse d’agir lorsque les fonctions cérébrales s’interrompent. Mais appuyons sur les expériences cette donnée fondamentale de physiologie et de pathologie.

1" Si on irrite de différentes manières le cerveau mis a découvert sur un animal, avec des agents mécaniques, chimiques, spécifiques, etc.; si on le comprime, etc., on produit diverses altérations dans les organes de la vie animale ; mais le cœur reste constamment dans ses fonctions ordinaires, tant que les muscles pectoraux ne sont pas paralysés.

2" Les expériences diverses faites sur la moelle épinière mise à découvert dans la région du cou présentent un résultat parfaitement analogue.

3° Si l’on irrite les nerfs de la huitième paire , dont plusieurs filets se distribuent au cœur, le mouvement de cet organe ne se précipite pas • il ne s’arrête point, si on fait la section des deux troncs. Je ne saurais trop recommander à

1»AR CERLK Dr CRIVVKAU. •) 1 I

reiix qui répètent ees expéi'iences de l)ien distingue)’ ce qui nppartient à l’émotion, aux sentiments divers de erainte , de colère, etc., nés dans l’animal qui souffre l’expérience, d’avec ce qui est le résultat de l’irritation ou de la section du nei'f.

40 huitième paire, le tronc nerveux, qu’on

r.omme grand sympalhique , fournit au cœur différents rameaux qui se distribuent dans sa substance, et par lesquels le cerveau peut l’influencer, au moins d’après l’opinion commune qui place l’origine de ce nerf dans un de ceux pi’ovenant de cette masse médullaire. l\Iais j’ai déjà dit que le système nerveux du gi'and sympathique était absolument indépendant de celui du cerveau; qu’il n’y avait même aucun nerf qui méritât ce nom ; que ce qu’on avait pris pour ce nerf était une suite de communications entre un grand nombre de petits systèmes nerveux , tous indépendants les uns des autres, et qui ont chacun un ganglion pour centre, comra.e le grand système nerveux de la vie animale a pour centre le cerveau. Il me semble que cette manière de voir le grand syinpathique jette quelque jour sur l’indépendance où le cœur est du cerveau. Mais poursuivons l’exposé des expériences propres à constater cette indépendance.

5'^ Si on répète sur les filets cardiaques du sympathique , filets qui viennent tous directement ou indirectement des ganglions, les expériences faites précédemment sur le nerf vague ou sur ses diverses branches qui émanent du cerveau , les résultats sont parfaitement analogues. Rien n’est troublé dans les mouvements de l’organe : ces mouvements n’augmentent point lorsqu’on irrite les nerfs; ils ne diminuent pas lorsqu’on les coupe, comme cela arrive toujours dans les muscles de la vie animale.

Je ne présente point très en détail toutes ces expériences, dont la plupart sont connues , mais que j’ai voulu cependant exactement répéter, parce que tous les auteurs ne s’accordent pas sur les phénomènes qui en résultent.

11 est un autre genre d’expériences analogues à celles-ci , qui peuvent encore éclairer les rapports du cœur et du cerveau : ce sont eelles du galvanisme. Je ne négligerai point ce moyen de prouver que le premier de ces organes est toujours actuellement indépendant du second.

J'ai fait ces expériences avec une attention d’autant plus scrupuleuse , que plusieurs auteurs très estimables ont avancé , dans ces derniers temps , une opinion contraire , et ont voulu établir que le cœur et les autres muscles de la vie organique ne diffèrent point, sous le rapport de leur susceptibilité pour l’influence galvanique, des muscles divers de la vie animale. Je vais d'abord dire ce que j’ai observé sur les animaux à sang rouge et froid.

r J’ai armé plusieurs fois dans une grenouille , d’une part son cerveau avec du plomb, d’une autre part son cœur et ses muscles des membres inférieurs , avec une longue lame de zinc qui touchait' au premier par son extrémité supérieure, et aux seconds par l’inférieure. La communication établie avec de l’argent entre les armatures des muscles et celles du œerveau a déterminé constamment des mouvements dans les membres ; mais aucune accélération ne m’a paru sensible dans le cœur, lorsqu’il battait encore ; aucun mouvement ne s’est manifesté quand il avait cessé d’être en action. Quel que soit le muscle volontaire que l’on arme en même temps que le cœur, pour comparer les phénomènes qu’ils éprouvent lors de la communication métallique , il y a toujours une différence tranchante.

2® J’ai armé sur une autre grenouille, par une tige métallique commune , d’une part la portion cervicale de la moelle épinière dans la région supérieure du cou, afin d’être au-dessus de l’endroit d’où les nerfs qui vont au sympathique, et de là au cœur, tirent leur origine; d’autre part, le cœur et un muscle volontaire quelconque. Toujours j’ai observé un résultat analogue à celui de l’expérience précédente, en établissant la communication. Toujours de violentes agitations dans les muscles volontaires , jointes au

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défaut de changement manifeste dans les mouvements du cœur, se sont fait apercevoir.

3^’ J’ai tâché de mettre à découvert les nerfs qui vont au cœur des grenouilles; plusieurs lilets grisâtres à peine sensihles , et dont, à la vérité, je ne puis certifier positivement la nature , ont été armés d’un métal , tandis que le cœur reposait sur un autre. La communication établie par. un troisième n’a déterminé aucun effet sensible.

Il me semble que ces essais, déjà tentés eu partie avant moi , sont très convenables pour déterminer positivement si le cerveau influence directement le cœur, surtout lorsqu'on a soin de les répéter, comme j’ai fait en armant successivement et tour à tour la surface interne, la surface externe, et la substance même de ce dernier organe. Dans tous ces essais, en effet, la disposition naturelle est conservée entre les diverses parties qui servent à l’unir au cerveau .

Il est un autre mode d’expériences qui consiste : D à détacher le cœur de la poitrine ; 2“ à le mettre en contact avec deux métaux différents par deux points de sa surface , ou avec des portions de chair armées de métaux ; 3'' à faire communiquer les armatures par un troisième métal : alors Humboldt a vu des mouvements se manifester. J’avoue que souvent, en répétant strictement ces expériences, telles qu’elles sont indiquées , je n’ai rien aperçu de semblable. D’autres fois, cependant, un petit mouvement, très différent de celui qui animait alors le cœur, s’est manifesté, et a paru tenir à rinfluence galvanique. J’aurais presque pris ce mouvement pour l’effet de l’irritation mécanique des armatures, sans l’autorité respectable de cet auteur et d’une foule d’autres physiciens très estimables, qui ont reconnu , dans leurs essais , l’influence du galvanisme sur le cœur, lorsqu’il y est appliqué de cette manière. Je suis loin de prétendre voir dans mes expériences mieux que ceux qui se sont occupés du même objet ; je dis seulement ce que j’ai observé.

Au reste , les expériences où les armatures ne portent

pas, d’un côté, sue une portion du système nerveux, de i’autre sur les fibres charnues du cœur, ne me semblent pas Très concluantes pour décider si l’intluence que le cerveau exerce sur cet organe est directe. Quelle induction rigoureuse peut-on tirer des mouvements produits par rarmature de deux portions charnues?

Je passe maintenant aux expériences faites sur les ani^maux à sang rouge et chaud : elles sont d’autant plus nécessaires que le mode de contractilité des animaux à sang ronge et froid diffère essentiellement du leur, comme on le sait :

lo J’eus l’autorisation, dans l’biver de l’an vu, de faire différents essais sur les cadavres des guillotinés. Je les avais à ma disposition trente à quarante minutes a^rès le supplice, (diez quelques uns, toute espèce de motilité était éteinte; chez d’autres, on ranimait cette propriété avec plus ou moins de facilité dans tous les muscles , par les agents ordinaires. On la développait, surtout dans les muscles de la vie animale, par le galvanisme. Or, il m’a toujours été impossible de déterminer le moindre mouvement en armant soit la moelle épinière et le cœur, soit ce dernier organe et les nerfs qu’il reçoit des ganglions par le sympathique, ou du cerveau par la paire vague. Cependant les excitants mécaniques, directement appliqués sur les fibres charnues, en occasionnaient la contraction. Cela tenait-il à l’isolement où étaient depuis quelque temps les filets nerveux du cœur d’avec le cerveau? Mais alors pourquoi ceux des muscles volontaires, également isolés, se prêtaient-ils aux phénomènes galvaniques? D’ailleurs, les expériences suivantes éclairciront ce doute.

2*^ J’ai armé de deux métaux différents, sur des chiens et sur des cochons d’Inde, d’abord le cerveau et le cœur, ensuite le tronc de la moelle épinière et ce dernier organe, enfin ce meme organe et le nerf de la paire vague dont il reçoit plusieurs nerfs. Les deux armatures étant mises en communication , aucun résultat sensible n’a été apparent ;

PAU CUIJÆ DU CEUNKAU.

Je n’ai point vu les mouvemeuts se ranimer lorsqu’ils avaient cessé, ou s’accélérer lorsqu’ils continuaient encore.

3° Des nerfs cardiaques de deux chiens ont été armés, soit dans leurs filets antérieurs, soit dans les postérieurs; une autre armature a été placée sur le cœur, tantôt à sa surface interne, tantôt à rexterne, quelquefois dans son tissu. La communication ii’a pas produit non plus des mouvements très apparents. Dans toutes ees expéi iences , il ne faut établir cette communication que quelque temps après que l’armature du cœur a été placée, afin de ne point attribuer au galvanisme ce (|ui n’est que l’effet de l’irritation métallique.

4’ liumboldt dit que, lorsqu’on détache le cœur promptement et avec le soin d’y laisser quelques uns de ses nerfs isolés, on peut exciter des contractions en ariuant ceux-ci d’un métal , et en touchant l’armature avec un autre métal : je l’ai inutilement tenté plusieurs fois; cela a paru me réussir cependant dans une occasion.

5'^ Lai presque constamment réussi, au contraire, à produire des contractions sur les animaux à sang rouge et chaud , en leur arrachant le cœur, en le mettant en contact, par deux points différents , avec des métaux , et en établissant la communication. C’est le seul moyen , je crois , de produire sur cet organe, avec efficacité et évidence, les phénomènes galvaniques. Mais ce moyen, constaté déjà plusieurs fois, et par M. Jadeiot en particulier, ne prouve nullement ce qu2 nous recherchons ici, savoir, s’il y a une influence directe exercée par le cerveau sur le cœur.

J’ai répété chacune de ces expériences sur le galvanisme, un très grand nombre de fois, et avec les plus minutieuses précautions. Cependant je ne prétends pas, comme je l’ai dit, jeter des doutes sur la réalité de celles qui ont offert des résultats différents à des physiciens estimables. On sait combien sont variables les effets des expériences qui ont les forces vitales pour objet. Au reste , en admettant même les l'ésuUats différents des miens , je ne crois pas qu’on puisse

ÜE LA MOirr DU COEl R

s’empêcher de reconnaître que, sous le rapport de l’excita- - tion galvanique , il y a une différence énorme entre les muscles de la vie animale et ceux de la vie organique. Rien de plus propre à faire reconnaître cette différence , dans les expériences sur le cœur et sur les intestins , que d’armer toujours avec le meme métal qui sert à l’armature de ces muscles, un de ceux de la vie animale , et d’établir ainsi un parallèle entre eux.

D’ailleurs, en supposant que les phénomènes galvaniques eussent sur ces deux espèces de muscles unC' égale influence, que prouverait ce fait? Rien autre chose, sinon que ces phénomènes suivent, dans leur succession, des lois tout opposées à celles des phénomènes de l’irritation ordinaire des nerfs et des muscles auxquels ces nerfs correspondent.

Voilà, je crois, un nombre assez considérable de preuves tirées, soit de l’observation des maladies, soit des expériences , pour répondre à la question proposée dans ce paragraphe , et assurer que le cerveau n’exerce sur le cœur aucune influence directe ; que par conséquent , lorsque le premier cesse d’agir, c’est indirectement que le second interrompt ses fonctions.

§ II, Déterminer si clans les lésions du cerveau la mort du cœur est causée par celle d’im organe intermédiaire.

Puisque la cessation des fonctions du cœur n’est point directe dans les grandes lésions du cerveau , et que cependant cette cessation arrive alors subitement, il faut bien qu’il y ait un organe intermédiaire, dont l’interruption d’action en soit la cause prochaine. Or, cet organe, c’est le poumon. Voici donc quel est, dans la mort du cœur déterminée par celle du cerveau , l’enchainement des phénomènes.

r Interruption de l’action cérébrale ; 2° anéantissement de l’action de tous les muscles de la vie animale , des intercostaux et du diaphragme par conséquent; 3"^ cessation con-