PAH CELLE DU CEIWEAU

sccutive (les phénomènes méeaniciues de la respiration ; suspension des phénomènes chimic|iies, et conséquemment de la coloration du sang; 5" pénétration du sang noir dans les fibres du cœur ; 6° affaiblissement et cessation d’action de ces fibres.

La mort qui succède aux lésions graves du cerveau a donc beaucoup d’analogie avec celle des différentes asphyxies; elle est seulement plus prompte, par les raisons que j’indiquerai. Les expériences suivantes prouvent évidemment que les phénomènes de cette mort s’enchainent de la manière que je viens d’indiquer.

1° J’ai constamment trouvé du sang noir dans le système à sang rouge de tous les animaux tués par la commotion , la compression cérébrales, etc.; leur cœur est livide, et toutes les surfaces sont colorées à peu près comme dans Lasphyxie.

2° J’ai ouvert sur un chien l’artère carotide ; aussitôt du sang rouge s’est écoulé; l’artère a été liée ensuite , et j’ai assommé l’animal en lui portant un coup violent derrière l’occipital. A l’instant la vie animale a été anéantie ; tout mouvement volontaire a cessé ; les fonctions mécanicjues et, par une suite nécessaire , les fonctions chimiques du poumon se sont trouvées arrêtées. L’artère, déliée alors, a versé du sang noir par un jet plus faible qu’à l’ordinaire : ce jet a diminué, s’est ensuite interrompu, et le sang a coulé, comme on le dit, en bavant. Enfin le mouvement du cœur a fini au bout de quelques minutes.

3'’ J’ai toujours obtenu un semblable résultat en ouvrant une artère sur différents animaux que je faisais périr ensuite , soit par une section de la moelle entre la première vertèbre et l’occipital, soit par une forte compression exercée sur le cerveau préliminairement mis à nu, soit par la destruction de ce viscère , etc. C’est encore ainsi que meurent les animaux par la carotide desquels on pousse au cerveau des substances délétères.

4° Les expériences précédentes expliquent la noirceur du

sang qui s’écoule de l’artère ouverte des animaux qu’on saigne dans nos boucheries, après les avoir assommés. Si le coup porté sur la tête a été très violent, le sang sort presque tel qu’il était dans les veines. S’il a été moins fort, et que l’action du diaphragme et des intercostaux n’ait été qu’affai • hlie, au lieu d’avoir subitement cessé, la rougeur du sang n’est qu’obscurcie , etc. En général , il y a un rapport constant entre les degrés divers de cette couleur et la, force du

coup .

On se sert, pour l’usage de nos tables, du sang des animaux. Sans doute que le noir et le rouge diffèrent , que l’un des deux serait préférable dans certains cas. Or, on pourrait à volonté avoir l’un ou l’autre , en saignant les animaux après ou éivant de les avoir assommés, parce que, dans le premier cas, la respiintion a cessé avant l’hémorrhagie, et que, dans le second, elle continue pendant que le sang coule.

En général , l’état de la respiration , qui est altéré par un grand nombre de causes pendant les grandes hémorrhagies, fait singulièrement varier la couleur du sang qui sort des artères : voilà pourquoi, dans les grandes opérations, dans l’amputation, dans le cancer, le sarcocèle, etc., on trouve tant de nuances au sang artériel. On sait qu'il sort quelquefois très rouge au commencement , et très brun à la fin de l’opération. Examinez la poitrine pendant ces variétés , vous verrez constamment la respiration se faire exactement lorsqu’il est coloré en rouge, être au contraire embarrassée quand sa couleur s’obscurcit.

En servant d’aide à Desault pendant ses opérations, j’ai eu occasion d’observer plusieurs fois et ces variétés, et leur rapport avec la respiration. Ce rapport m’avait frappé avant même que j’en connusse la raison, .1e l’ai constaté depuis par un très grand nombre d’expériences sur les animaux. Je l’ai vérifié et fait observer dans l’extirpation d’une tumeur cancéreuse des lèvres, que je pratiquai l’an passé.

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lùi général, i! est rare que le sang artériel sorte aussi noir que celui des veines dans les opérations; sa couleur devient seulement plus ou moins foncée.

Je n’ai jamais trouvé dans mes expériences de rapport entre le brun obscur de cette espèce de sang et la compression exercée au-dessus de l’artere , comme quelques uns 1 ont assuré. Il en existe bien un entre la couleur et l’impétuosité du jet qui s’affaiblit en général lorsque cette couleur a été foncée pendant quelques instants. Mais c’est dans la respiration qu’est le principe de ce rapport, qu’on expliquera facilement d’après ce que j’ai dit en différents endroits de cet ouvrage. Revenons au point de doctrine qui nous occupe, et dont nous nous étions écartés.

Je crois que, d'après toutes les considérations et les expériences contenues dans cet article, la manière dont le cœur cesse d’agir.par l’interruption des fonctions cérébrales ne peut plus être révoquée en doute, et que nous pouvons résoudre d’une manière positive la question proposée plus haut, en assurant que, dans cette circonstance, le poumon est l’organe intermédiaire dont la mort entraîne celle du cœur, laquelle ne pourrait alors arriver directement.

Il y a donc cette différence entre la mort du cœur par celle du cerveau et la mort du cerveau par celle du cœur, que , dans le premier cas, la mort de l’un n’est qu’une cause indirecte de celle de l’autre; que dans le second cas, au contraire, cette cause agit directement, comme nous l’avons vu plus haut. Si quelques hommes ont jamais pu suspendre volontairement les battements de leur cœur, cela ne prouve pas , comme le disaient les disciples de Stahl, rinfluence de l’âme sur les mouvements de la vie organique, mais seulement sur les phénomènes mécaniques delà respiration, qui dans ce cas ont dû être , ainsi que les phénomènes chimiques, préliminairement arrêtés.

Dans les animaux à sang rouge et froid, dans les reptiles en particulier, la mort du cœur ne succède pas aussi promptement cà celle du cerneau que dans les animaux à sang

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rouge et chaud. La circulation continue encore très longtemps dans les grenouilles, dans les salamandres, etc., après que l’on a enlevé leur masse céphalique. Je m’en suis assuré par de fréquentes expériences.

On concevra facilement ce phénomène , si on se rappelle que la respiration peut être longtemps suspendue chez ces animaux, sans que pour cela le cœur arrête ses mouvements, comme d’ailleurs on peut s’en assurer en les forçant de séjourner sous l’eau plus que de coutume.

En effet, comme, d’après ce que nous avons dit, le cœur ne finit son action, lorsque celle du cerveau est interrompue, que parce qu’alors le poumon meurt préliminairement , il est manifeste qu’il doit exister, entre la mort violente du cerveau et celle du cœur, un intervalle à peu près égal au temps que peut durer, dans l’état naturel, la suspension de la respiration. [Y]

ARTICIÆ XII.

De l’influence que la mort du cerveau exerce sur celle de tous ' les organes.

En rappelant ici la division des organes en deux grandes classes, savoir : en ceux de la vie animale et en ceux de la vie organique, l’on voit d’abord que les fonctions des organes de la première classe doivent s’interrompre à l’instant même où le cerveau meurt. En effet, toutes ces fonctions ont, ou indirectement, ou directement, leur siège dans cet organe. Celles qui ne lui appartiennent que d’une manière indirecte sont les sensations, la locomotion et la voix, fonctions que d’autres organes exécutent, il est vrai, mais qui, ayant leur eentre dans la masse céphalique, ne peuvent continuer dès qu’elle cesse d’agir. D’un autre côté, tout ce qui , dans la vie animale , dépend immédiatement du cerveau, comme l’imagination, la mémoire, le jugement, etc., ne peut évidemment s’exercer que quand cet organe est en activité. La grande difficulté porte donc sur les fonctions

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de la vie organique. Reclierchons comment elles finissent dans le cas qui nous occupe.

§ II. Déterminer si rmterniption des fouctioiis oi’ijjauiqiics est un effet direct de la cessation de l’action cérébrale.

L’observalion et l’expérience vont nous servir ici , comme dans l’article précédent, à prouver que toutes les fonctions internes sont , de même que faction du cœur, soustraites à l'empire immédiat du cerveau , et que par conséquent leur interruption ne saurait immédiatement dériver de la mort de cet organe. Je commence par l’observation.

l"" Il est une foule de maladies du cerveau qui, portées au dernier degré, déterminent une suspension presque générale de la vie animale, qui ne laissent ni sensations, ni mouvements volontaires, si ce n’est de faibles agitations dans les intercostaux et dans le diaphragme, agitations qui seules soutiennent alors la vie générale. Oi’, dans cet état où l’homme a perdu la moitié de son existence, l’autre moitié que composent les fonctions organiques continue encore souvent très longtemps avec la même énergie. Les sécrétions, les exhalations, la nutrition, etc., s’opèrent presque comme à l’ordinaire. Chaque jour l’apoplexie, la commotion, les épanchements, l’inflammation cérébrale, etc. , etc. , nous offrent ces sortes de phénomènes.

2” Dans le sommeil, les sécrétions s’opèrent certainement, quoique Bordeu s’appuie sur l’opinion contraire, pour prouver l’influence des nerfs sur les glandes. La digestion se fait aussi parfaitement bien alors; toutes les exhalations, la sueur en particulier, augmentent souvent au-delà du degré habituel; la nutrition continue comme à l’ordinaire, et même il y a beaucoup de preuves très solides en faveur de l’opinion de ceux qui prétendent qu’elle augmente pendant que les animaux dorment. Or, tout le monde sait, et il résulte spécialement de ce que nous avons dit dans la première partie de cet ouvrage , que le sommeil survient parce que le cerveau , affaibli par 1 exercice trop

•2.V-2 !)!•: lA MORT DF.S OROA^KS

soutenu de ses fonctions, est obligé de les suspendre du rant un certain temps. Donc le relâchement des organes internes n’est pas une suite de celui du cerveau ; donc l’influence qu’il exerce sur eux n’est pas directe ; donc , quand il meurt, ce n’est pas immédiatement qu’ils interrompent leur action.

3'’ Le sommeil des animaux dormeurs fait mieux con traster encore que le sommeil ordinaire l’interruption de la vie animale, des fonctions cérébrales par conséquent, avec la permanence de la vie organique.

4° Dans les paralysies diverses, dans celles, par exemple, qui affectent les membres inférieurs et les viscères du bassin , à la suite d’une commotion ou d’une compression de la partie inférieure de la moelle épinière , la communication des parties paralysées avec le cerveau est ou entièrement rompue, ou au moins très affaiblie. Elle est rompue quand toute espèce de sentiment et de mouvement a cessé; elle n'est qu’affaiblie quand l’une ou l’autre propriété reste encore. Or, dans ces deux cas, la circulation générale et celle capiliaik'c continuent; i'exbalation s’opère, comme à l’ordinaire, dans le tissu cellulaire et à la surface cutanée; l’absorption s’exerce également, puisque sans elle l’bydropisie surviendrait. La sécrétion peut avoir lieu aussi; rien, en effet, de plus fréquent dans les paralysies complètes de vessie qu’une sécrétion abondante d’humeur muqueuse à la surface interne de cet organe. Quant à la nutrition, il est évident que, si les diverses espèces de paralysies la diminuent un peu , jamais elles ne l’arrêtent entièrement.

5” Les spasmes , les convulsions qui naissent d’une énergie contre nature dans l’action cérébrale , et qui portent d’une manière si visible leur influence sur les fonctions externes, modifient très faiblement, et souvent pas du tout , les exhalations , les sécrétions , la cii’culation , la nutrition des parties où ils se développent. Dans ces divers phénomènes maladifs, c’est une chose bien 'digne de remaixiue que le calme où se trouve la vie organique, coin-