DE LA DUR^Ê D'ACTION

fonctions respectives de ces divers organes se sont exercées quelque temps.

Fatigué par l'exercice continué de la perception , de l'imagination , de la mémoire ou de la méditation , le cerveau a besoin de reprendre , par une absence d'action proportionnée à la durée d'activité qui a précédé , des forces sans lesquelles il ne pourrait redevenir actif.

Tout muscle qui s'est fortement contracté , ne se prête à de nouvelles contractions , qu'après être resté un certain temps dans le relâchement. De là les intermittences nécessaires de la locomotion et de la voix.

Tel est donc le caractère propre à chaque organe de la vie animale , qu'il cesse d'agir par là même qu'il s'est exercé , parce qu'alors il se fatigue , et que &es forces épuisées ont besoin de se renouveler (i).

L'intermittence de la vie animale est tantôt partielle , tantôt générale : elle est partielle quand un organe isolé a été long-temps en exercice , les autres restant inactifs. Alors cet organe se relâche ; il dort

(i) Si Ton m'accorde que la vie soit le mouvement, il ne peut y avoir à la fois vie et repos , puisque tel est le propre de cet étonnant phénomène , que du mouvement précédent résulte le mouvement actuel , et que l'existence de ce dernier est la condition exclusive du mouvement suivant; c'est-à-dire que la vie peut cesser, et jamais. s'interrompre. Or, les fonctions dont il est ici question , par cela même qu'elles ont des alternatives d'activité et d'interruption , ne sont point la vie , mais bien ses rés^ltats; et vouloir nous persuader que, san« être la vie , elles fornient cependant une vie qui n'est point elle, c'est donner à l'effet une existence indépendante de sa cause , et créer un être incompréhensible qui révolte la raison.

tacdb que tous les auires veillent. Voilà sans doute pourquoi chaque fonction animale n'e!<t pas dans une dépendance immédiate des autres , comme nous l'a- TOUS observé dans la vie organique. Les sens élant fermés aux sensations , l'action du cerveau peut subsister encore ; la mémoire, l'imagination , la réflesïon y restent souvent. La locomotion et la voix peuvent alors continuer aussi ; celles-ci étant interrompues , les sens reçoivent également les impressions externes.

L animal ei<t maître de fatiguer isolément telle ou telle partie. Chacune devait donc pouvoir se relâcher» el par là même réparer ses forces d'une manière isolée : c'est le sommeil partiel des organes.

$ III. Application de la loi d'intermittence traction ■ à la théorie du sommeil.

Le sommeil général est l'enseaible des sommeils particuliers ; il dérive de celle loi de la vie animale qui enchaîne constamment, dans ses fonctions, des temps d'iniermitlence aux périodes d'activité, loi qui la dislingue d'une manière spéciale, comme nous l'avons vu, davec la vie organique : aussi le sommeil n'a-t-il jamais sur celle-ci qu'une influence indirecte, tandis qu'il porte tout entier sur la première.

De nombreuses variétés se remarquent dans cet -<tat périodique auquel sont soumis tons les animaux. Le sommeil le plus complet est celui où toute la vie externe , les sensations , la perception , l'imagination , la mémoire , le jugement , la locomotion et la voix sont suspendus: le moins parfuit n'afTcclo qu'un or-