DE LÀ DURÉE D'ACTION

g»ne isolé; c'est celui dont nous parlions tont à Fheure(ij.

Entre ces deux extrêmes^, de nombreux interniez diaire» se rencontrent; : tantôt les sensations , la pei^ cepcion ^ ta- locomotion et la voix , sont seules suspeii^ dues^ l'imagination, la mémoire, le jugement restant en exercice ; tantôt , à Texercice de sçs facultés qui subsistent , se joint aussi l'exercice de la locomotion et de la voix. C'est là , le sommeil qu'agitetiit les révos, lesqtiels ne sont autre cbose tju'une poi*tion de la vie anmiale, échappé^ à l'engourdissement où Tautre j^rtion est plongée (:%). '

(i) Si l'on pouvait ainsi composer le sommeil de toute pièce, rien ne serait plus facile que de dormir. Demandes^ au mal>béu<« reux dont l'insomuie dure depuis plnsîeurs semaines, lorsqu'il a vainement cumulé tous vos sommeils partiels,. ce qui lui manque pour dormir? Il vous repondra : le sommeil. Peut-on nous dire sérieusement, qu'on dort d'un bra», d\ine jambe, d'un aâij etc, parce qa'«ine> de ces parties est dans finaction? lue vepoft Qst une condition qui fevorise , qui détermine le somn meil sans doute, mais on ne d.oit pasi conclure de \k qu'il soit le sommeil lui-mém^. Cette salutaire puissance qui vient périodiquement s'appesantir sur nos organes , ne suspend les actes qui dépendent de la vie, qu'en modifiant ceux qui la constituent; ma vue se trouble quand vient llbeure du sommeil , non f^e les dispositions organiques de mies y^ux , par rarpport à la himière , aient ebangé , mais bien parce que U vie est réduit^ d'une quant^é sans laquelle ils ne peuvent, non plus que les autres 'sens , les appareils de la locomotion et de la voix, s'acquitter des fonctions qui caractérisent^ veille.

(2) Ce qui échappe à l'engourdissement du sommeil n'est point rA^e , mais bien la vie elle-même , puisque la continuité du mouvement vital ne peut avoir lieu pendant cet état , que

Quelquefois même trois ou quatre sens seulement ont cessé leur communication avec les objets extérieurs : telle est cette espèce de somnambulisme où ^ à l'action conservée du cerveau ^ des muscles et du la* rynx, s'unit celle souvent très-distincte de l'ouïe et du tact.

N'envisageons donc point le sommeil comme un état constant et invariable dans ses pbénomènes. A peine dormons-nous deux fois de suite de la même manière ; une foule de causes le modifient en appli-quant à une portion plus ou moins grande de la vie animale , la loi générale de l'intermittence d^action* Ses degrés divers doivent se marquer par les fonc* ûons diverses que cette intermittence frappe.

Le principe est partout le même , depuis le simple relâchement qui dans un muscle volontaire succède à la contraction , jusqu'à l'entière suspension de la vie animale. Partout le sommeil tient à cette loi générale

parce que la sensibilité veille avec des modifications qui vraisemblablement le déterminent. Les nerfs, qui distribuent aux différentes parties cette admirable faculté , la puiâent incontestablement dans l'organe auquel , pendant la veille , ils com« muniquent toutes les impressions; mais dansTétat de sommeil, le cerveau n'en recevant plus des objets extérieurs , il n'y a plus de présent réel ^ la mémoire , ce registre du passé, reste pour former un présent factice. Tel est, en effet, le caractère de ces associations d'idées , plus ou moins bizarres , qu'on nomme rêves , qu'elles se forment toujours en l'absence des perceptions actuelles ; car , si elles résultaient , comme on nous le dit, de ce qu'un ou plusieurs sens éobappés à l'engourdissement général reçussent encore des impressions , elles ne seraient point des rêves qui toujours sont des chimëres, mais bien des réalités.