IJE LA DURÉE D'ACTION

d'inlermilleDce , caractère exclusif de celte vie ; mai» son application aux différentes fonctions externes varie infiniment.

11 y a loin sans doute de ces idées sur le sommeil , à tous ces systèmes rétrécis où sa cause , exclusivement placée dans le cerveau , Iç cœur , les gros vaisseaux ^ Testomac, etc., présente un phénomène isolé, souvent illusoire , comme base d'une des grandes modifications de la vie (i).

Pourquoi la lumière et les ténèbres sont-elles , dans Tordre naturel, régulièrement coordonnées à Tactivité et à l'inlermittencc des fonctions externes ? C'est que ^ pendant le jour , mille moyens d'excitation entourent l'animal , mille causes épuisent les forces de ses organes sensitifs et locomoteurs , déterminent leur l'assitude , et préparent un relâchement que la nuit favorise par

(i] Toas ces systèmes que vous traitez avec tant de mépris avaient au moins, sur le votre, l'avantage d'attribuer le sommeil à des causes qui , agissant immédiatement sur des organes essentiels à la vie , pouvaient lui faire éprouver la grande mo' difit-ation qui constitue cet état ; il n'y avait erreur qu'à restreindre l'action de ces causes , exclusivement sur l'un de ces organes. Est-il plus raisonnable de supposer que la nature procède de la circonférence au centre pour composer le sommeil général de vos sommeils partiels ? Quoique tous les muscles volontaires soient relâchés et que les objets extérieurs ne frappent plus nos sens , ce n'est point encore là le sommeil ; nous réunissons, à la vérité, les conditions les plus favorables pour l'obtenir , mais nous ne dormirons règlement que lorsqu'un pouvoir sédatif indéfinissable se sera appesanti sur nous ,pour ralentir les mouvemens de la vie et réduire la sensibilité de toute la quantité nécessaire à la conscience du présent.

l'absence de tous les genres de stimulans. Aus^ dans nos mœurs actuelles , où cet ordre est en partie interverti y nous rassemblons autour de nous y pendant les ténèbre&y divers excîtans qui prolongent la veille , et font coïncider ■ avec les premières heures de la lumière y l'intermittence de la vie animale , que nous favorisons d'ailleurs en éloignant du lieu de notre repostout moyen propre à faire naître des sensations.

Nous pouvons, pendant un certain temps, soustraire les organes de la vie animale à la loi d'intermittence , en multipliant autour d'eux les causes d'excitation ; mais enfin ils la subissent, et rien ne peut, à une certaine époque, en suspendre l'influence. Epuisés par une veille prolongée , le soldat dort à côté du canon, l'esclave sous les verges qui le frappent, le criminel au milieu des tourmens de la question, etc. (i).

Distinguons bien , au reste , le sommeil naturel , suite de la lassitude des organes , de celui qui est l'effet d'une affection du cerveau , de Papoplexie ou de la commotion, par exemple. Ici les sens veillent, ils reçoivent les impressions , ils sont affectés comme à Tordinaire ; mais ces impressions ne pouvant être perçues par le cerveau malade, nous ne saurions en avoir la conscience. Au contraire, dans l'état ordinaire.

(i) Dormir à côté da canon , même pendant sa détonation , cela peut se concevoir; et il faut convenir qu'une armée composée de pareils soldats , serait bien facile à surprendre ; mais succomber au sommeil sous, les auspices des coups d.e verges et de la torture , voilà de l'hyperbole. Cette assertion , toute exagérée qu'elle est, viendrait d'ailleurs à l'appui de ce que uous avons dit à la fin de la précédente note.

c'est sur les sens, autant ci raéme plus que sur le cerveau , que porte Tintermittence d'action.

Il suit de ce que nous avons dit dans cet article y que , par sa nature, la vie organique dure beaucoup plus que la vie animale. En effet , la sonune des périodes d'intermittence de celle--ci est presque, à celle de ses temps d'activité , dans la proportion de la moitié ; en sortcf que sous ce rapport nous vivons au dedans presque le double de ce que nous existons au dehors (i).

ARTICLE CINQUIÈME

Différerices générales des deax vies , par rapport à l'habitude.

C'est encore un des grands caractères qui distinguent les deux vies de l'animal , que l'indépendance où Tune est de l'habitude , comparée à l'inûence que Fautre en reçoit.

(i) Quand cette supputation serait exacte , et qu'au lieu de dormir de sept à huit heures sur yingt-quatre , nous en dormissions réellement douze, on ne serait pas encore autorisé à conclure que )a vie organique dorât le double de la vie animale : la manifestation de cette dernière est , à la vérité , suspendue pendant le sommeil , mais son principe veille tout entier dans le mouvement vital intrinsèque qui n'a jamais de repos. Ainsi, viî^re le double en dedans ne pourrait être qu'une manière figurée de s'exprimer , et te langage métaphorique doit être banni des sciences naturelles»

§ I. De T habitude dans la ^vie animale.

Tout est modifié par l'habitude dans la vie animale; chaque fonction^ exaltée ou afiâiblie par elle, semble , suivant les diverses époques où elle s'exerce 9 prendne dc& ^caractères tout différens : pour bien en estimer ridfluence ^ il faut distinguer deux cboses dans TeSet des sensations y le sentiment et le jugement. Un chant frappe notre oreille ;« sa première impression est y sans que. nous sadiiqnis . pourquoi , pénible ou agréable ; voilà le sentiments S'il continue , nous cherr cbons à apprécier les divers son& dont il est l'assem-n blage y à distinguer leurs accords ; voilà le jugement* Or, l'habitude agit d'une manière inverse sur ces deux choses. Le aei^timent est constamment émoussé par elle , le jugement au contk^aire , lui doit sa perfec^ tion. Plus nous voyons un objet, moins nous sommes sensibles à ce qu'il a de pénible ou d'agréable , et mieux nous en jugeons tous les attributs (1).

( i) £n ^uiTant la pente d'un tel raisonnement , on arriveraijt infailliblement à cette concluâion : u que le jugement ne serrait parvenu à son maximum de perfection que lors/}ue le sentiment serait réduit à zéro. » Ce qu'un objet a de pénible ou itagréab le rpoixr nos sens, n'entre-t-il pas essentiellement dans les attributs que le jugement doit lui reconnaître ? Et sur quoi s'exercerait-il donc quand Tbabitude- aurait rendu nos sens mdHfërens? Le jugement actuel, qui résulte d'une sensation actnelledoit toujours être en ra]^ort direct avec elle pour en saisir la valeur. Si nous entendons par jugement , raison , intelligence , point de doute qu'il ne doive sa perfection à riiabitude ; mais c'est sur la mémoire que roule tout le phéno-

6o DE LHABITUDfi

$ II. Lé* habitude émousse le sentiment.

Je dis d*abord que le propre de Fkabitude est d'é' mousser le sentiment , de ramener toujours le plaisir ou la douleur à l'indifférence y qui en est le terme moyen. Mais avant que de prouver cette remarquable assertion , il est bon d'en préciser le sens. La douleur et le plaisir sont absolus ou relatifs. L'instrument qui déchire nos parties y l'inflammation qui les affecte y causent une douleur absolue ; l'accouplement est un plaisir de même nature. j[i^ me d'une belle campagne nous charme ; c'est là une^ijouissance relative à l'état actuel où se trouve l'âme; car pour l'habitant de cette campagne , depuis long--temps sa vue est indifférente. Une sonde parcourt l'urètre pour la première fois ; elle est pénible pour le malade ; huit jours après il n'y est pas sensible ; voilà une douleur de comparaison. Tout ce qui agit sur nos organes , en détruisant leur tissu » est toujours cause d'une sensation absolue ; le simple contact d'un corps sur le nôtre y n'en produit jamais que de relatives.

U est évident, d'après cela, que le domaine du plai' sir ou de la douleur absolus est bien plus rétréci que celui de la douleur ou du plaisir relatifs ; que ces mots, agréable et pénible^ supposent persque

mené , puisqu'ea l'absence d'un objet, elle nous retrace les sensations qu'il nous faisait éprouver quand- il était présent. Le jugement que nous en portons alors est en .quelque sorte plus solide , c'est celui de la raison ; ici , l'opération est complexe et bien supérieure au jugement matériel dont il est i^estion.

DANS LES DEUX VIES. 6t

toujours une comparaison entre l'impression que reçoivent les sens, et l'état de l'âme qui perçoit cette impression. Or, il est manifeste que le plaisir et la douleur relatifs sont seuls soumis à l'empire de l'habitude; eux seuls vont donc nfous occuper.

Les preuves se pressent en foule pour établir que toute espèce de plaisir ou de peine relatifs est sans cesse ramenée à l'indifférence par l'influence de l'habitude. Tout corps étranger , en contact pour la première fois avec une membrane muqueuse , y détermine une sensation pénible , douloureuse même , que chaque jour diminue , et qui fimt enfin par devenir insensible. Les pessaires dans le vagin , les tampons dans le rectum , l'instrument destiné, à lier im polype dans la matrice ou le nez , les sondes dans l'urètre , dans l'œsophage ou la trachée artère , les stylets , lessétons dans les voies lacrymales , présentent constamment ce phénomène. Les impressions dont l'organe cutané est le siège sont toutes assujétiesà la même loi. Le passage subit du froid au chaud ou du chaud au froid entraîne toujours un saisissement incommode, qui s'affaiblit et cesse enfin si la température de l'atmosphère se soutient à un degré constant. De là les sensations variées qu'excite en nous le changement de saisons, de climats, etc. Des phénomènes analogues sont le résultat de la perception successive des qualités humides ou sèches , molles ou dures des corps en contact avec le nôtre. En général , toute sensation très - différente de celle qui précède , fait naître un sentiment que l'habitude use bientôt.

Disons du plaisir ce que nous venons de dire de la douleur. Le parfumeur placé dans une atmosphère

6a DE L'HABITUDE

odorante^ le cuisinier, dont le palais est sans cesse affecté par de délicieuses saveurs , ne trouvent point dans leurs professions les vives jouissances qu'elles préparent aux autres^ parce que chez eux l'habitude de sentir a émoussé la sensation. Il en est de même des impressions agréables dont le siège est dans les autres sens. Tout ce qui fixe délicieusement la vue y ou frappe agréablement l'oreille y ne nous offre que des plaisirs dont la vivacité est bientôt anéantie. Le spectacle le plus beau y les sons les plus harmonieux sont successivement la source du plaisir, de l'indifférenee , de la satiété) du dégoût et même de l'aversion y par leur seule continuité. Tout le monde a (ait cette remarque , que les poètes et les philosophes se sont appropriée y chacun à sa manière.

D'où naît cette facilité qu'ont nos sensations de subir tant de modifications diverses et souvent oppo-^ sées ? Pour le concevoir, remarquons d'abord que le centre de ces révolutions de plaisir y de peine et d'indifférence , n'est point dans les organes qui reçoivent ou transmettent la sensation y mais dans l'âme qui la perçoit : l'affection de Toeil , de la langue, de l'ouïe, est toujours la même; mais nous attachons à cette affection unique des sentimens variables (i). .

Remarquons ensuite que l'action de l'âme dans chaque sentiment de peine ou de plaisir, né d'une sensation 9 consiste en une comparaison entre cette

(i) Sentiment était , naguère, synonyme de sensation ; et, maintenant , le même sentiment est une opération de l'âme , qu'elle peut varier à son gré , quoique l'affection matérielle rest« la même.

sensation et cellesqui l'ont précédée^ comparaison qui n'est point le résultat de la réfleiion^ mais l'effet involontaire de la première impression des objets. Plus il y aura de différence entre Timpression actuelle et les impressions passées, plus le sentiment en sera vif. (i) La sensation qui nous affecte le plus, est celle qui ne nous a jamais frappés.

Il suit de là qu'à mesure que les sensations se répètent plus souvent, elles doivent faire sur nous une moindre impression, parce, que la comparaison de* vient moins sensible entre l'état actuel et l'état passé. Chaque fois que nous voyons un objet, que nous entendons un son, que nous goûtons un mets, etc. nous trouvons moins de différence entre ce que nous éprouvons et ce que nous avons éprouvé. (2)

Il est donc de la nature du plaisir et de la peine de se détruire d'eux-mêmes, de cesser d'être, parce qu'ils ont été. L'art de prolonger la durée de nos jouissances consiste à en varier les causes. (5)

Je dirais presque, si je n'avais égard qu'aux lois de notre orgaiiisajdon matérielle, que la constance est un rêve heureux des poètes, que le bonheur n'est que

(1) Si la différence était en moins y il faudrait bien admettre la conséquence inverse , en supposant que la conséquence ellemême fut admissible. J'aurais préféré cette formule : plus h sentiment en sera distinct.

(a) Lorsque le sentiment s'est 'affaibli par l'habitude , il y a différence réelle entre ce que nous éprouvons et ce que nous avons éprouvé ; cependant vous nous dites que l'affaiblissement du sentiment procède du défaut de cette différence!

(3) Il consiste DANS LA TEMPÉRANCE.

dans rinconstance^ que ce. sexe enchanteur qui nous captive aurait de faibles droits à nos hommages si ses attraits étaient trop uniformes^ que si la figure de toutes les femmes était jetée au même moule ^ ce moule serait le tombeau de l'amour , etc. Mais gardons-nous d'employer les principes de la physique à renverser» ceux de la morale ; les uns et les autres sont également solides, quoique parfois en opposition, (i) Remarquons seulement que souvent les premiers nous diri* gent presque seuls; alors l'amour, que l'habitude tente d'enchaîner, fuit avec le plaisir et nous laisse le dégoût; alors le souvenir met un terme toujours prompt à la constance, en rendant uniforme ce que nous sentons et ce que nous avons senti : car telle paraît être l'essence du bonheur physique, que celui qui est passe émoussc l'attrait de celui dont nous jouissons. Yoyez cet homme que l'ennui dévore aujourd'hui à côté de celle près de qui les heures fuyaient jadis comme l'éclair ; il serait heureux s'il ne l'avait point été, ou s'il pouvait oublier qu'il le fut autrefois. Le souvenir est, dit-on, le seul bien des amans malheureux : soit; mais avouons qu'il est le seul mal des amans heureux. (2)

(i) Entendons-nous. De tels principes de physique sont en opposition aux principes de la morale jusqu'aux rives du Bosphore : il y a ensuite harmonie parfaite.

(2) Tout cela est la conséquence naturelle du principe posé: que Y art de prolonger nos jouissances consiste à en varier les causes ,'b\c)i9X n'a pas assez vécu pour revenir de cette erreur de jeunesse; il aurait sans doute appris qu'en amour, la variété des causes de jouissance conduit aux excès ; que les excès

Reconnaissons donc que le plaisir physique n*est <]u'un sentiment de comparaison, qu'il cesse d'exister là où Tuniformité survient entre les sensations actuelles et les impressions passées y et que c'est par cette uniformité que l'habitude tend sans cesse à le ramener à l'indifférence : voilà tout le secret de Fimmense influence qu'elle exerce sur nos jouissances.

Tel est aussi son mode d'action sur nos peines. Le temps s'enfuit, dit-on , en emportant la douleur; il en est le sûr remède. Pourquoi ? c'est que plus il accumide de sensations sur celle qui nous a été pénible ^ plus il affaiblit le sentiment de compaHison établi entre ce que nous sommes actuellement, et ce que nous étions alors. Il est enfin une époque où ce sentiment s'éteint; aussi n'est-il pas d'éternelles douleurs; toutes cèdent à l'irrésistible ascendant de l'habitude.

§ III. L^ habitude perfectionne le jugement.

Je viens de prouver que tout ce qui tient au sentiment , dans nos relations avec ce qui nous environne , est affaibli , émoussé , rendu nul par l'effet de riiabitude. Il est facile maintenant de démontrer qu'elle perfectionne et agrandit tout ce qui a rapport au jugement porté d'après ces relations.

fcorsque , pour la première fois , la vue se promène sur une vaste campagne , l'oreiUe est frappée par une harmonie , le goût ou l'odorat sont affectés d'une saveur ou d'une odeur très-composée ; des idéesconfuses et inexactes naissent de ces sensations ; nous nous

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amènent la satiété , l'épuisement et l'aversion pour toutes le» femmes.

représentons l'ensemble ; les détails nous échappent* Mais qae ces sensations se répètent , que l'habitude les ramène souvent , alors noire jugement devientprécis y rigoureux ; il embrasse tout ; la connaissance de l'objet qui nous a frappés devient parfaite , d'irrégulière qu'elle était.

Voyez cet homme qui arrive à l'Opéra étranger à toute espèce de spectacle ; il en rapporte des notions vagues. La danse y la musique , les décorations , le jeu des acteurs, l'éclat de l'assemblée , tout s'est confondu , pour lui y dans une espèce de chaos qui l'a charmé. Qli'il . assiste successivement à plusieurs représentations , ce qui , dans ce bel ensenible , appartient à chaque art , commence à s'isoler dans son esprit , bientôt il saisit les détails : alors il peut juger , • et il le fait d'autant plus sûrement , que l'habitude de voir lui en fournit des occasions plus fréquentes.

Cet exemple nous offre en abrégé le tableau de l'homme commençant à jouir du spectacle de la nature. L'enfant qui vient de naître , et pour qui tout est nouveau, ne sait encore percevoir, dans ce qui frappe ses sens , que les impressions générales. En émoussant peu à peu ces impressions qui retiennent d'abord toute l'attention de l'enfant , l'habitude lui permet de saisir les attributs particuliers des corps ; elle lui apprend ainsi insensiblement à voir , à entendre , à sentir , à goûter , à toucher , en le faisant successivement descendre dans chaque sensation, des notions confuses de l'ensemble , aux idées précises des détails. Tel est en effet un des grands caractères de la vie animale , qu'elle a besoin , comme nous le verrons^ d'une véritable éducation.

Uhabitàde en ënioussani Je sentiment^ aÎMÎ que nous l'avons vu, perfectionne donc oonsiamruent le ju^eiuent , el .même ce second eflei est inévitablement lie au premier. Un exemple rendra ceci évident : je parcours une prairie émaillée de fleurs ; une odeur générale, assemblage confus do toutes celles que fomv Dissent isolément ces fleurs , vient d'abord me-frapper : distraite par elle > Tâme ne peut percevoir autre chose,; njais l'habitude affaiblît ceptemier sentiment y bientôf il s'efface ; alors Fodeur particulière de. chaque plante se distingue ,.et je puis porter un jugement qiil était primitivement impossible (i)*

Ces deux modes opposés crinfluence qucKhaliiCnde exerce sur k sentiment et le jugement tendent donc , comme on le volt :y à un tmt commun ; et ce but. est la perfection de chaque acte de la vie animale.

§ IV. De r habitude dan$ la vie organique.

Rapprochons .maintenant de ces phénomènes, ceux de la vie organique ; nous les verrons constamment soustraits à l'empire de rhabitude. La x^irculatioU , U respiration, l'e^ithalation^rabsorprion, la nutrition^ les sécrétions ine sont jaiaais niiodifiées par elle* Mille causes menaceraient- ehaqtjte jour l'existence , si ces

(4) Mais ajoutée à cela y que hî^i^At oa. n'en p(Vte plus d'aucune eipëce, parce que la chose jugée, gravée dans la mémoire ^ ne fixe plus notre attention qui n'eot autre cho»e que la volonté de juger ; alors le sentiment devieàt nul , mais YolontaireiHcnt , par la raison qu'il n'y a pas de nouveau Jugement à porter.

fonctions essentielles pouvaient en recevoir findoence.

Cependant l'excrétion des urines y des matières feca* les, peut quelquefois se suspendre, s'accélérer, revenir selon des lois qu'elle a déterminées ; l'action de l'e&t<Hnac dans la faim , dans le contact de diverses espèces d'alimens, y paraît aussi subordonnée; mais remarquons que ces divers phénomènes tiennent presque le milieu entre ceux des deux vies , se trouvent placés sur les limites de l'une et de. l'autre , et participent presqu'auiant a l'animale qu'à l'organique. Tous en effet se passent sur les membranes muqueuses, espèce d'organe qui , toujours en rapport avec des corps étrangers à notre propre substance ,' sont le siège- d'un tact interne , analogue en tout au tact extérieur de la peau sur les corps qui nous entourent* Ce tact devait donc êtl^e assujéti aux knêmes modi* fications : doit-on s'étonner , d'après cela , de Tinfluenceque Fbabitude exe^cesur lui?'.

Remarquons d'ailleurs que la plupart de ces phénomènes relatifs au premiefr ou • aU 'deriiiérr éqour des aliitien's dans nos parties qu'ils* doivent réparer *, phénomènes qui commencent, pour 'âinSi dire, 'et terminent la vie organique > entraînent» après 'eux di^ vers mouvemens essentiellement volontaires > et- par conséquent du domainje de la vie animale fi). *

Je ne parle point ici d'une foule d'autres modifications dans les forces , les goûts , les désirs , etc. , môdifîéfiftiôns qui tirent letir source de? l'habitucle. Je

(i) On doit conclure de tout cela que TJiabitude ^gît sur cet ordre de fonctions en raison directe de l'influence de U volonté , et voilà tout.

image& sublimes que nous nous formons de la spiritualitë. L'industrie, le conamerce, tout ce qui est beau , tout ce qui agrandit le cercle étroit où restent les animaux , est l'apanage de la vie extérieure.

La société actuelle n'est autre chose qu'un développement plus régulier, une perfection plus marquée dans l'exercice des diverses fonctions de cette vie j lesquelles établissent nos rapports avec les êtres environnans ; car , comme je le prouverai en détail , c'est un de ses caractères majeurs de pouvoir s'étendre, se perfectionner, tandis que dans la vie organique chaque partie n'abandonne jamais les limites que ' la nature lui a posées. Nous vivons organiquement d'une manière tout aussi parfaite , tout aussi régulière dans le premier âge que dans l'âge adulte; mais comparez la vie animale du nouveau né à celle de l'homme de trente ans, et vous verrez la difierence.

D'après ce que nous venons de dire , on peut considérer le cerveau^ organe central de la vie animale , comme centre de tout ce qui a rapport à Tintelligence et à l'entendement. Je pourrois parler ici de sa proportion de grandeur dans l'homme et dans les animaux , où l'industrie semble décroître à mesure que l'angle facial devient aigu , et que la cavité cérébrale se rétrécit; des altérations diverses dont il est le siège, et qui toutes sont marquées par des troubles notables dans l'entendement. Mais tous ces rapports sont assez connus, il suffit de les indiquer. Passons à cet autre ordre de phénonaènes, qui , étrangers comme les précédens aux idées que nous nous formons des phénomènes matériels , ont cependant un siège essentiellement diSerent.

§ II. Tout ce qui est relatif aux passions appartient

à la vie organique.

Mon objet n'est point ici de considérer les passions sous le rapport métaphysique. Qu'elles ne soient toutes que des modifications diverses d'une passion unique; que chacune tienne a un principe isolé y peu importe : remarquons seulement que beaucoup de médecins y en traitant de leur influence sur les phénomènes organiques, ne les ont point assez distinguées des sensations. Celles-ci en sont l'occasion, mais elles en différent essentiellement.

La colère , la tristesse , la joie n'agiteraient pas , il est vrai , noire âme , si nous ne trouvions, dans nos rapports avec les objets extérieurs , les causes qui les font naître. 11 est vrai aussi que les sens sont tes agens de ces rapports , qu'ils communiquent la cause des passions , mais ils ne participent nullement à l'effet ; simples conducteurs dans ce cas , ils n'ont rien de commun avec les affections qu'ils produisent. Cela est si vrai , que toute espèce de sensations a son centre dans le cerveau , car toute sensation supgose l'impression et la perception . Ce sont les sens qui reçoivent l'impression, et le cerveau qui la perçoit; en sorte que là où l'action de cet organe est suspendue , toute sensation cesse. Au contraire , il n'est jamais affecté dans les passions; les organes de la vie interne en sont le siège unique (i).

(i) Pourquoi donc la plupart des aliénations mentales reconnaissent-elles pour cause les passions de l'âme? Nous sai-

Il est sans doute étonnant que les passions qui entrent essentiellement dans nos relations avec les êtres placés autour de nous , qui modifient à chaque instant ces relations , sans qui la vie animale ne serait qu'une froide série de phénomènes intellectuels , qui animent ^ agrandissent , exaltent sans cesse tous les phénomènes de cette vie ; il est , dis-je , étonnant que les passions n'aient jamais leur terme ni leur origine dans ces divers organes ; qu'au contraire les parties servant aux fonctions iniernes soient constamment affeciées par elles , et même les déterminent suivant l'état où elles se trouvent. Tel est cependant ce que la stricte observation nous prouve.

Je dis d'abord que l'effet de toute espèce de passion , constamment étranger à la vie animale^ est de faire naître un changement , une altération quelconque dans la vie organique. La colère accélère les mouve mens de la circulation , multiplie , dans une proportion souvent incommensurable , l'effort du cœur; c'est sur la force, la rapidité du cours du sang, qu'elle ptorte son influence. Sans modifier autant la circulation , la joie la change cependant ; elle en déve-

sirons cette occasion pour faire remarquer que dans tout le cours de ce long paragraphe , consacré aux passions et aux organes qu'on suppose en être le siège, les mêmes passions n'obtiennent pas une seule fois la dénomination usitée de passions de Vâme; et certes, Bichat ne put pas la dédaigner, sous prétexte qu'elle fût triviale ou populaire, puisqu'elle est consacrée dans les ouvrages de médecine les plus estimés. Mais comme il avait lui-même placé l'âme dans le cerveau, et les passions dans la vie organique , il ne pouvait plus dire sans inconséquence : passions de l'âme.

loppeles phénomènes avec plus de plénitude, Taccélère légèrement , la délernnne vers l'organe cutané. La crainte agit en sens inverse; elle est caractérisée par une faiblesse dans tout le système vasculaire, faiblesse qui , empêchant le 'sang d'arriver aux capillaires , détermine cette pâleur générale qu'on remarque alors sur l'habitude du corps , et en particulier à la face. L'effet de la tristesse , du chagrin est à peu près semblable.

Telle est même l'influence qu'exercent les passions sur les organes circi:datoîres , qu'elles vont , lorsque l'affection est irès-vive, jusqu'à arrêter le jeu de ces organes : de là les syncopes dont le siège primitif est toujours, comme je le prouverai bientôt , dans le cœur, et non dans le cerveau, qui ne cesse alors d'agir que parce qu'il ne reçoit plus l'excitant nécessaire à son action. De là même la mort, effet quelquefois subit des émotions extrêmes, soit que ces émotions exaltent tellement les forces circulatoires , que, subitement épuisées, elles ne puissent se rétablir, comme dans la mort produite par un accès de colère ; soit que, comme dans celle occasionnée par une violente douleur, les forces, tout à coup frappées d'une excessive débilité , ne puissent revenir à leur état ordinaire.

Si la cessation totaleou instantanée de la circulation n'est pas déterminée par cette débilité , souvent les parties en conservent une impression durable, et deviennent consécutivement le siège de diverses lésions organiques. Desault avait remarqué que les maladies du cœur, les anévrismes de l'aorte se sont multipliés dans la révolution, à proportion des maux qu'elle a enfantés.

La respiration n'est pas dans une dépendance moins immédiate des passions : ces étouffemens, cette oppression , effet subit d'une douleur profonde , ne supposent-ils pas dans le poumon un changement notable , une altération soudaine? Dans cette longue suite de maladies chroniques ou d'affections aiguës ^ triste attribut du système pulmonaire^ n'est-on pas souvent obligé de remonter aux passions du malade^ pour trouver le principe de son mal?

L'impression vive ressentie au pylore dans les fortes émotions^ Tempreinle ineffaçable qu'il en conserve quelquefois^ et d'où naissent les squirres dont il est le siège , le sentiment de resserrement qu'on éprouve dans toute la région de l'estomac, au cardia en particulier ; dans d'autres circonstances , les vomisseniens spasmodiques qili succèdent quelquefois tout à coup à la perte d'un objet chéri, à la nouvelle d'un accident funeste, à toute espèce de trouble déterminé par les passions ; l'interruption subite des phénomènes digestifs par une nouvelle agréable ou fâcheuse , les jaffections d'entrailles, les lésions organiques des intestin^, de la rate^ observées dans la mélancolie, l'hypocondrie , maladies que préparent et qu'accompagnent presque toujours de sombres affections , tout cela n'indique-t-il pas le lien étroit qui enchaîne à l'état des passions celui des vis^ cères de la digestion ?

Les organes sécrétoires n'ont pas avec les affections de l'âme une moindre connexion. Une frayeur subite suspend le cours de la bile, et détermine la jaunisse } un accès de colère est l'origine fréquente d'une dispo-» sition, et même d'une fièvre bilieuse ; les larmes cou-» lent avec abondance dans le chagrin , dans la joie, quel-

quefols dans l'admiration ; le pancréas est fréquemment malade dans l'hypocondrie^ etc,

L'exhalation, l'absorption, la nutrition ne paraissent pas recevoir des passions une influence aussi directe que la circulation , la digestion , la respiration et les sécrétions ; mais cela tient sans doute à ce que ces fonctions n'ont point, comme les autres , de foyers prin* cipaux , dé viscères essentiels dont nous puissions comparer l'état avec celui où se trouve l'âme» Leurs ' phénomènes généralement disséminés dans tous les organes , n'appartenant exclusivement à aucun , ne sauraient nous frapper aussi vivement que ceux dont TefiFet est concentré dans un espace plus étroit.

Cependant les altérations qu'elles éprouvent alors ne sont pas moins réelles, et même au bout d'un certain temps elles deviennent apparentes. Comparez l'homme dont la douleur marque toutes les heures , à celui dont les jours se passent danâ la paix du cœur et la tranquillité de Tâme, vous verrez quelle différence distingue la nutrition de l'un d'avec celle de l'autre.

Rapprochez le temps où toutes les passions sombres, la crainte, la tristesse, le désir de la vengeance semblaient planer sur la- France, de celui où la sûreté, l'abondance y appelaient les passions gaies, si naturelles aux Français; rappelez -vous comparativement l'habitude extérieure de tous les corps dans ces deux temps,, et vous direz si la nutrition ne reçoit pas l'influence des passions. Ces expressions, sécher d^ envie ^ être rongé de remords, être consumé par la tristesse ^ etc. n'annoncent - elles pas cette influence , n'indiquentelles pas combien les passions modifient le travail nutritif?

Pourquoi l'absorption et TeiLhalation ne seraientelles pas aussi soumises à leur empire , quoiqu'elles le paraissent moins ? les collections aqueuses, les hydropisics , les infiltrations de l'organe cellulaire , vices essentiels de ces deux fonctions , ne peuveni-elles pas dépendre souvent de nos affections njorales ?

Au milieu de ces bouleversemens , de ces révolutions partielles ou générales , produits par les passions dans les phénomènes organiques , considérez les actes de la vie animale j ils restent constamment au même degré, ou bien,. s'ils éprouvent quelques dérangemens, la source primitive en est constamment, comme je le niontrerjai , dans les fonctions internes (i). •

.(0 Tout cela ne doit paraître surprenant que depuis <^ii^il nous a ' plu d'imaginer que les animaiix ont deux vies ;i;car; dans les temps d'ignorance oii nous avions la simplicité de cpyire qu'ils n'en avaif^nt qu'une , si l'on nous eût demande*. pduFquoi la colère ^Ja^tristeasie , la joie produisent des ,eSàtA si tieihwm . qiial>le6 «i:^; 4^. organes , qu'on n'ctùt point y 4 : la^ vértjté , i Hhi gnés sous le nom malrsonnant à* organes de.la,vie.Qrgani(fi4ef ffî^jg sous celui d'organes essentiels ^ la vie; si l'iDr^iin^Uf^ éM demandé, dis-je^ pou; quoi les afFections del'âmie.ont.'tftv^d'în-f fluence sur l'ordre de leurs fonctions, tandis que celui qui a pour objet nos,reîations extérieures n'en éprouve aucun cbanrr gement hiext manifeste? Etonnes de la bonbommie dé ceitte question 9 nous aurions sans doute répondu que cela u'arri-r Tait ainsi que parce que la respiration , la circulation et la nutrition étaient la vie eller-méme , et qu'au contraire la vue , l'ouïe y l'odorat , le goût , le to,ucher > la voix et la locomotion volontaire étaient ses résultats.

Nous ne pouvons cependant nous conformer au jargon des deux vies , qu'en accordant que les passions aient alternativement leur siège dans le cœur, l'estpmac, le foie, la

Concluons donc de ces diverses considérations , que c'est toujours sur la vie organique , et non sur la vie animale , que les passions portent leur influence : aussi tout ee qui nous sert à les peindre se rapporte-t-il à la preno^ière et non à la seconde. Le geste , expression muette du sentiment et de l'entendement , en est une preuve remarquable : si nous indiquons quelques phénomènes intellectuels relatifs à la mémoire , à l'imagination ^ à la perception , au jugement , etc. , la main

rate, peut-être , tandis que l'organe cérébral chargé d'apprécier les causes qui doivent les déterminer, dont les jugeoiens sont'les passions elles-mêmes , en serait à peine averti. £h ! n'est-ce point dans les mystérieuses fonetions de sa pulpe grisâtre qu'est enseveli , peut être pour jamais , le secret de la vie !• N'est-ce point à l'influence de ses émanatiônâ que toute la masse vivante doitla faculté de réagirsur les excitahs ! N'estce point enfin parce que les causes extérieures s^exéf ceiît sur unç substance douée d'une telle faculté que leur action a pon^r résultât le mouvement vital ! Il est évident quelles caùdés mé^ rales' n'agissent sur les organes chargés du mécaittsnrre ée la viè^ ,'i)iie parce que le principe d'action ne kur est alors Iranis* niis qu'avec les modifications qu'elles lui ont fait épi*ouver dans lef'cèrvettu. Ainsi , quoique les passions aient pour eflFet Fâccélération ou le ralentissement des actes par lesquels chacun de ces organes concourt au mouvement vital ; on àé peut être autorisé à conclure que les mêmes organes en soient )b siège et qu'elles dient pris spontanément naissance dans^ux. Les aifé<i^ tions morales que le temps affaiblit à peine , comn^eles chagrins ne s'appesantissent pas seulement sur le syistëme de la prétendue vie organique ; l'imagination , la* mémoire j lés organes des sens et tous ceux que régit la volonté , finissent par en éprouver des altérations bien manifestes , parce qu'ils s'alimentent comme tout ce qui constitue l'animal au banquet <le la nutrition générale.

se porte involontairement 'sur la tête : voulons-nous exprimer Famour , la joie , la tristesse , la haine ^ c'est sur la région du cœur , de Testomac , des intestins qu'elle se dirige,

L'acteur qui ferait une équivoque à cet <'gard , qui , en parlant de chagrins , rapporterait les gestes à la tête , ou les concentrerait sur le cœur pour annoncer un effort de génie , se couvralrit d'un ridicule que nous sentirions mieux encore que nous ne le comprendrions.

Le langage vulgaire distinguait les attributs respec-* tifs des deux vies, dans le temps où tous les savans rapportaient au cerveau , comme siège de l'âme, toutes nos affections. On a toujours dit , une tête forte , une tête bien organisée , pour énoncer la perfection de l'entendement ; un bon cœur , un cœur sejisible , pour indiquer celle du sentiment. Ces expressions, la fureur circulant dans les veines y remuant la bile y la joie faisant tressaillir les entrailles; la jalousie distillant ses poisons dans le cœur y etc. , etc. , ne sont point des métaphores employées par les poêles , mais l'énoncé de ce qui est réellement dans la nature. Aussi toutes ces expressions, empruntées des fonctions Internes, entrent-elles spécialement dans nos chants!, qui sont le langage des passions de la vie organique , ^ par conséquent , comme la parole ordinaire est celui de l'entendement, de la vie animale. La dl^clamation tient le milieu ; elle anime la langue froide du cerveau, par la langue expressive des organes intérieurs du cœur , du foie, de l'estomac, etc.

La colère, l'amour, inoculent, pour ainsi dire , aux humeurs , et à la salive en particulier, un vice radical

8o DU MORAL

qui rend dangereuse la morsure des animaux agités par ces passions , lesquelles distillent vraiment dans les fluides un funesie poison, comme Findique l'expression commune. Les passions violentes de la nourrice impriment à son lait un caractère nuisible , d'où naissent souvent diverses maladies pour l'enfant. C'est par les modifications que le sang de la mère reçoit des émotion^ vives qu'elle éprouve, qu'il faut expliquer con^ment ces émotions influent sur la nutrition , la conformation , la vie même du fœtus , auquel le sang parvient par l'intermède du placenta.

Non-seulement les passions portent essentiellement sur les fonctions organiques , en affectant leurs viscères d'une manière spéciale , mais l'état de ces viscères, leurs lésions, les variations de leurs forces concoureut, d'une manière marquée, à la production des passions. Les rapports qui les unissent avec les tenipéramens, les âges, etc , établissent incontestablement ce fait.

Qui ne sait que 1 individu dont l'appareil .pulmonairp est très-prononcé , dont le système circulatoire jouit de beaucoup d'énergie, qui est, comme on le dit j très-sanguin , a dans les aflTections une impétuosité qui le dispose surtout à la colère , à l'emportement ^ au courage ;. que là où prédomine le système bilieux , certaines paSssions sont plus développées, telles que l'envie, la.baine , etc.; que les constitutions où les fonctions des lymphatiques sont à un plus haut degré ^ impriment aux affections une lenteur opposée à l'impétuosité du tempérament sanguin?

En général , ce qui caractérise tel ou tel tempérament, c'e$t toujours telle ou telle modification, d'une

DANS LEÎ5 DEUX VIES. «i

^rt dans les passions , de l'autre part dans 1 état des viscères de la vie organique et la prédominance de telle ou telle de ses fonctions. La vie animale est presque constamment étrangère aux attributs destempéramens.

Disons la même chose des âges. Dans l'enfant la faiblesse d'organisation coïncide avec la timidité , la crainte ; dans le jeune homme le courage , l'audace se déploient à proportion que les systèmes pulmonaire et vasculairé deviennent supérieurs aux autres ; l'âge viril , où le foie et l'appareil gastrique sont plus protioncés^ est l'âgede l'ambition^ de l'envie, de l'intrigue , etc.

En considérant les passions dans les divers climats, dans les diverses saisons, le même rapport s'observerait entr 'elles et les organes des fonctions internes ; mais assez de médecins ont indiqué ces analogies; il serait superflu de les rappeler.

Si de l'homme en santé nous portons nos regards sur l'homme malade , nous verrons les lésions du foie , de l'estomac , de la rate , des intestins , du cœur , etc. déterminer dans nos aflëctions une foule de variétés , d'altérations , qui cessent d'avoir lieu dès Tinstant où la cause qui les entretenait cesse elle • même d'exister.

Us connaissaient , mieux que nos modernes mécaniciens, les lois de Téconomie, les anciens qui croyaient que les sombres affections s'évacuaient par les purgatifs avec les mauvaises humeurs. En débari^sant les premières voies , ils en faisaient disparaître fe cause de ces affections. Voyez en effet quelle sombre teinte répand sur nous l'embarras des organes gasriques.

Les erreurs des premiers médecins sur l'atrabile ,

Sa DU MORAL

prouvaient la précision de leurs obseryaûons sur le» rapports qui lient ces^ organes à l'état de l'âme.

Tout tend donc à prouver que la vie organique est le terme où aboutissent , et le ceptre d'où partent les passions. On demandera sans doute ici comment les végétaux qui vivent organiquement ^ ne nous en présentent aucun vestige? c'est que, outre qu'ils man- .quent de Fexcitant naturel des passions , savoir ^ de l'appareil sensitîf extérieur, ils sont dépourvus des organes internes qui concourent plus spécialement à leur production , tels que l'appareil digestif, celui de la circulation générale , celui des grandes sécrétions , que nous remarquons chez les animaux ; ils respirent par trachées , et non par un foyer concentré ji etc.

Voilà pourquoi les passions sont si obscures , et mémie presque nulles dans le genre des zoophytes , dans les vers , etc. ; pourquoi , à mesure que dans la çéri^e des animaux , la vie organique se simplifie davantage, perd tous ses organes importans^ le§ passions décroissent proportionnellement.

§ III. Comment les passions modifient les actes de la we animale, quoiqu'elles aient leur siège dans la vie organique*

Quoique les passions soient l'attribu). spécial de la vie organique, elles ont cependant sur les mouvemens de la vie animale une influence qu'il faut examiner. Les muscles volontaires sont fréquenament mis en jem par elles ; tantôt elles en exaltent les mouvemens , tantôt elles semblent agir sur eux d'une manière sédative.

VoycÈ cet homme que la colère > la fureur agitent ; ses forces musculaires doublées , triplées même , ^s'exercent avec une énergie que lui - même ne peut modérer : où chercher la source de cet accroissement? elle est manifestement dans le cœur.

Cet organe est l'excitant liaturel du cerveau par le sang qu'il lui envoie , comme je le prouverai fort au long dans la suite de cet ouvrage ; en sorte que, selon que Tex citation est plus ou moins vive , Fénergie cérébrale est plus ou moins graiîde , et nous avons vu que Teffet de la colère est d'iaiprimer à la circulation une extrême vivacité , de pousser par conséquent vers le cerveau une grande quaniité de sang dans un temps donné (i). Il résulte de là un effet analogue à celui qui survient toutes les fois que. la même cause se développe, comme dans les accès de fièvre ardente, dans l'usage du vin à un certain degré , etc.

(i) Point de doute que le sang envoyé par le cœur au cerveau, ne soit Texci tant naturel de ce dernier; mais les nerfs envoyés par lui aii cœur, ne sont-ils pas les excitans de cet organe ; et dans cette réciprocité d'action , à quoi donneronsnous la priorité? Sera-ce à l'action mécanique du sang sur le cerveau , ou bien à la puissance de mouvoir ce liquide que le cerveau donne au cœur par les nerfs qu'il lui envoie? Hâtonsnous de sortir de ce cercle vicieux, et de conclure que la faculté d'agir devait être antérieure à l'acte lui-même. Je sais bien que le système de Bichat répond à mon argument : que les plexus cardiaques sont fournis en grande partie par les ganglions cervicaux du grand nerf sympathique , et que ce dernier forme un système nerveux particulier, indépendant du cerveau. Mais comme celte supposition est la pierre fondamentale des deux vies , nous n'anticiperons pas sur la question qui va se, présenter incessamment.

84 nu MORAL

Alors , forlement eiciié , le cerreau excke arec force les muscles qui sont soumis à son influence ; leurs raouvemens deviennent , pour ainsi dire , involontaires : ainsi la volonté est-elle étrangère à ces spasmes musculaires déterminés par une cause qui irrite Torgane médullaire , comme une esquille , du sang , du pus dans les plaies de tête , le manche du scalpel ou tout autre instrument dans nos expériences.

L'analogie est exacte ; le sang abordant en plus grande quantité qu'à l'ordinaire , produit sur le cerveau l'effet de ces excitans divers. 11 est donc ^ pour ainsi dire , passif dans ces divers mouvemens. C'est bien de lui que partent , comme à l'ordinaire , les irradiations nécessaires ; mais ces irradiations y naissent malgré lui y et nous ne sommes pas maîtres de les suspendre.

Aussi j remarquez que dans la colère 5 un rapport constant existe entre les contractions du cœur et celles des organes locomoteurs : quand les unes augmentent , les autres s'accroissent ; si l'équilibre se rétablit d'un fcôté , bientôt nous l'observons de l'autre» Dans tout autre cas , au contraire , aucune apparence de ce rapport ne se manifeste ; l'action du cœur reste la même au milieu des nombreuses variations du système musculaire locomoteur. Dans les convulsions ou les paralysies , dont ce système est le siège , la circulation ne s'accélère ni ne se ralentit jamais.

Nous voyons dans la colère le mode d'influence qu'exerce la vie organique sur la vie animale. Dans la crainte où , d'une part , les forces du cœur affaiblies poussent au cerveau moins de sang , et par là même y dirigent une cause moindre d'excitation;

OU y d'autre part , on remarque un aSâiblissement d action dans les muscles extérieurs , nous saisissons aussi l'enchaînement de la cause à Tefiet. Celte passion offre au premier degré le phénomène que présentent au dernier les vives émotions qui, suspendant tout à coup l'effort du cœur , déterminent une cessation subite de la vie animale , et par là même la «yncope.

Mais comment expliquer les modifications mille fois variées qu'apportent à chaque instant les autres passions dans «les mouvemens qui appartiennent à cette vie ? comment dire la cause de ces nuances infinies qui se succèdent si souvent avec une inconcevable rapidité dans le mobile tableau de la face ? comment expliquer pourquoi , sans que la volonté y participe , le front se ride ou s^épanouit , les sourcils se froncent ou se déploient , les yeux s'enflamment ou languissent , brillent ou s'obscurcissent 5 la bouche se relève ou s'abaisse , etc ? %

Tous les muscles , agens de ces mouvemens y reçoivent leurs nerfs du cerveau , et sont ordinairement volontaires. Pourquoi, dans les passions, cessent -ils donc de l'être ? pourquoi rentrent-ils dans la classe des mouvemens de la vie organique , qui tous s'exercent sans que nous les dirigions , ou même que nous en ayons la conscience ? Voici , je crois , l'explication la plus probable de ce phénomène (1).

(1) Presque tous les muscles de la face qui , par les diverses combinaisons de leurs mouvemens , caractérisent la physiono-* mie, qu'on a si bien nommée le miroir de Vâmcy agissent ordinairement sans la participation de la volonté; s'ils lui

86 pu MORAL

J)e$ rapports sympdltiiques nombreux unissent tous les viscères internes avec le cerveau ou avec ses différeniçs parties. Chaque pas fait dans la pratique nous offre des exemples d'afifeçtions de cet organe , nées sympaitliiqiAement de celles de l'estomac , du foie > des intestins y de la rate , etc. Cela posé , comme l'effet de toute espèce de pas&ion est de produire une affection , un changement de force dans Fun de ces viscères , il sera aussi d'exciter sympathiquement , ou le cerveau en totalité , ou seulement quelques-unes de ses parties , dont la réaction- sur les muscles qui en reçoivent des nerfs , y déterminera les mouvemens qu'on observe alors. Dans la production de ces mouvemens , l'organe cérébral est donc , pour ainsi dire , passif 9 tandis qu'il est actif lorsque la volonté pré-* side à ses efforts..

• Ce qui arrive dans les passions est semblable à ce que

nous observons dans les maladies des organes internes^

»qui font naître sympathiquement des spasmes^ une (ai-

blesse , ou même la paralysie des muscles locomoteurs.

^ Peut-être les organes internes n'agissent-ils pas sur les muscles volontaires par l'excitation intermédiaire du cerveau ^ mais par des communications nerveuses directes; qu'importe le comment? Ce n'est pas de la question tant agitée du mode des communications sympatliiques qu'il s'agit ici.

obéissent, il y a par cela seul affectation, violence faite à l'ordre naturel; et leurs contractions volontaires constituent ce qu on appelle les grim^^ces. Toutes les fois que Texpresision dfi la face résulte de la volonté, elle est donc mensoqgëre, jp^rce qu'elle ne. dit plus quel est le sentiment qui nous afiçcte, ni celMii qui nous dirige dans nos actions.

Ce qui est essentiel , c'est le fait lui-même : or , clans ce fait , voici ce qui est évident : d'une part , aifection d'un organe intérieur par les passions»; de l'autre , mouvement déterminé à l'occasion de cette aflRsction ^ dans deâ muscles sur lesquels cet organe n'a aucune influence dans la série ordinaire des phénomènes des deux vies (i). C'est bien là sûrement une sympathie ; car entre elle et celles que nous présentent les convulsions , les spasmes de la face , occasionés par la lésion du centre phrénique y par une plaie à l'estomac , etc. , la différence n'est que dans la Câuse qui affecte l'organe interne.

(i) Je ne vois d'évident dans ce fait que l'affection, non d^un organe intérieur déterminé , mais bien de l'ensemble des organes dont les fonctions constituent la vie; affection k laquelle chacun d'eux participe à raison de son importance. Or, dans les mouvemens impétueux que les passions dirigent, nous avons pour sur-excitant du cerveau et des muscles , le sang mu par le cœur avec plus de vitesse ; mais nous rentrons toujours dans le cercle de réciprocité d'action du cerveau sur le cœur ; et le cerveau conserve encore la priorité, non-seulement parce qu'il envoie avec les nerfe au cœur le principe d'action accoutumé , mais encore parce que centre de toutes les perceptions , recevant la première impression des causes qui* doivent exciter les passions , il est également le principe d'action inaccoutumé (a). Il n'est donc pas besoin de recourir au mot sympathie ( trop peu circonscrit dans le langage ordinaire), pour expliquer les mfonvemens désordonnés que les passions nous font exécuter.

(a) Scarpa croit que le sang est le stimulus du cœur , mais que dans les vives émotions de Tâme, le cerveau devient aussi stimulus de cet organe. Legallois a prouvé sans réplique que les mouvemens du cœtii^^ sont inséparable^ de Tinfluence nerveuse.

L'irritalîôn de la luette , du pharynx , agite ccmvulsivement le diaphragme j l'action trop répétée des liqueurs fermentées sur l'estomac , donne des tremblemens : pourquoi ce qui arrive dans un mode d'affection des viscères gastriques , n'arriverait-il pas dans un autre? Que l'estomac , le foie, etc. ? soient irrités par une passion ou par une cause matérielle , qu'importe? c'est de l'affection, et non de la cause qui la produit , que naît la sympathie.

Voilà donc , en général , comment les passions arrachent à l'empire de la volonté des mouvemens naturellement volontaires, comment elles s^approprient^ si je puis m'exprimer ainsi , les phénomènes de la vie animale , quoiqu'elles aient essentiellement leur siège dans la vie organique.

Quand elles sont très-fortes , l'affection très^^vive des organes internes produit si impétueusement les mouvemens sympathiques des muscles , que l'action ordinaire du cerveau est absolument nulle sur eux^ Mais la première impression étant passée , le mode ordinaire de locomotion revient.

Un homme apprend , par lettre et devant une aS" semblée, une nouvelle qu'il a intérêt de cacher; tout à coup son front se ride, il pâlit, ou ses traits s'ani-^ ment suivant la passion qui est mise en jeu ; voilà des pliénomènes sympathiques nés de quelques viscères abdominaux subitement affectés par cette passion, et qui, par conséquent, appartiennent à la vie organique. Bientôt cet homme se contraint, son front s'épanouit, sa rougeur renaît ou ses traits se resserrent , quoique le sentiment intérieur subsiste : c'est le mouvement volontaire qui l'a emporté sur le sympathique ; c'est Iq

cerveau dont l'action a surmonté celle de l'estomac , du foie^ etc.; c'esila vie animale qui a repris son empire.

II y a dans presque toutes les passions, mélange ou succession des mouvemens de la vie animale à ceux de la vie organique > en sorte que, dans presque toutes, Faction musculaire est en partie dirigée par le cerveau, suivant Tordre naturel^ et a en partie son siège dans . les viscères organiques^ comme le cœur, le foie, Testomac, etc. Ces deux foyers, tour à tour prédominés Fun par l'autre, ou restant en équilibre, constituent, par leur mode d'influence, toutes les variétés nombreuses que nous présentent nos affections morales.

Ce n'est pas seulement sur le cerveau, mais encore sur toutes les autres parties, que les viscères affectés par les passions exercent leur influence sympathique : la peur affecte primitivement l'estomac, comme le prouve le resserrement qu'on ressent alors dans cette région. (1) Ainsi affecté, l'organe réagit sur la peau

(i) Il me parait démontré que dans la peur, la circulation , ou plutât les mouvemens du cœur , éprouvent en moins ce qu'ils éprouvent en plus dans la colère : c'est-à-dire qu'à partir du. rbythme naturel des mêmes mouvemens, la cause de leur ralentissement dans la peur, doit paraître négative par rapport à celle qui dans la colère en augmente la véhémence. Pour quel motif cependant , après avoir assigné le cœur pour siège de la colère^ placerions-nous dans l'estomac celui de la peur? Le resserrement qu'elle fait éprouver dans la région de cet organe, ce sentiment de constriction qui s'étend bien plus loin que l'estomac, a pour cause la nature de la peur ellemême , qui est -de rendre immobile , de »n'avoir point de réaction , en cela toute différente de la colère qui se manifeste (>aF de violentes explosions. Au reste, la plupart des affeçlions

avec laquelle il a tant de rapport, et celle-ci devient alors le siège d'une sueur froide et subite , si fréquente dans cette affection de l'âme. Cette sueur est de la nature de celle qu'on détermine par l'action dhine substance qui, comme le thé, agit d'abord sur l'esto^ mac, lequel réagit ensuite sympathiquement sur for* gane cutané. Ainsi un verre d'eau froide, un air trèsfrais suppriment-ils cette excrétion, par le rapport qu'il y a entre cet organe et les surfaces muqueuses de l'estomac ou des bronches. 11 faut bien distinguer les sueurs sympathiques de celles dont la cause agit directement sur la peau, comme la chaleur, l'air etc* '

Quoique le cerveau ne soit pas , d'après cela , le but unique de la réaction des viscères internes affectés par les passions, il est cependant le principal, et sous ce rapport on peut toujours le considérer comme un foyer toujours en opposition avec celui que représetitent les organes internes.

§ IV. Du centre épigastrique ; il nf existe point dans le sens que les auteurs ont entendu.

Les auteurs n'ont jamais varié sur le foyer cérébral ; tous les mouvemens volontaires ont toujours été envi-

pénible» , produisent deS' sensations analogues vers la région épigastrique. N'est-ce point en effet dans cette région qne va se terminer le nerf pneumo-gastrique ? Ce nerf n'est-il pas luimême le moyen de communication le plus important, entre le système nerveux cérébral , et celui des ganglions? Il est donc plus naturel devoir le cerveau transmettre, par un tel messager, des affections que les sens ont déterminées , que de renverser cet ordre de choses , pour supposer que des organes qui n'ont aucuna sens pour auxiliaires, agissent primitivement sur le cerveau.

DAKS LES DEUX VIES. qi

fagés par eux comme un effet de ses irradiations. Mais ils ne sont pas également d'accord sur le foyer ëplgastrique; les uns le placent dans le diaphragme, d'autres au pylore y quelques-uns dans le plexus solaire du grand sympathique. (*)

(*) Cet entrelacement nerveux ^ émané principalement du ganglion sémir-lunaire , appartient à presque tout le système vasculaire abdominal , dont il suit les diverses ramifications. U est , dans la manière de voir ordinaire , une des divisions da grand sympathique ; mais il me semble que les idées des ana— tomistessur ce nerf important, sont très-peu confornies â ce qu'il est dans la nature.

Tout le monde se le représente comme un cordon médullaireL, étendu depuis la tête jusque dansja région sacrée , envoyant dans ce trajet diverses ramifications au cou, à la poitrine et au bas-ventre , suivant dans ses distributions une roar» cbe analogue à celle des nerfs de l'épine , et tirant son origine de ces nerfs , selon les uns , de ceux du cerveau suivant les autres. Quel que soit le nom sous lequel on le désigne , sympathique , intercostal , trisplauchnique , etc. , la manière de l'envisager est toujours la même.

Je crois que cette manière est entièrement fausse , qu'il n'existe réellement aucun nerf analogue à celui qu'on désigne par ces mots , que ce qu'on prend pour un nerf n'est qu'une suite de communications entre divers gentres nerveux placés à différentes jdistances les uns des autres.

Ces centres nerveux sont les ganglions. Disséminés dans les différentes régions , ils ont tous une action indépendante et isolée. Chacun est un foyer particulier qui envoie en divers s«ns une foule de rauiifications , lesquelles portent dans leurs organes respectifs les irradiations de ce foyer dont elles s'échappent. Parmi ces rainificatioqs , quelques-unes vont d'un gAglioQ à l'autre ; et comme ces branches qui unissent les ganglion^ , forment par leur ensamble une espèce de cordon continu , on a coniidéré ce cordon comme un nerf isolé : mais

^ DU MOftAL

Tous me semblent errer «ar ce point ^ en ce

ces branches ne sont que des communication/, de simples anastomoses , et non un nerf analogue aux autres.

Gela est si vrai , que souvent ces communications sont interrompues. Il est des sujets , par exemple , oii l'on trouve un intervalle trës-disti net entre les portions pectorale et lombaire de ce que l'on appelle grand sympathique , qui semble coupé en cet endroit. J'ai vu aussi ce prétendu nerf cesser , et renaître ensuite , soit aux lombes , soit dans la région sacrée. Qui ne sait que tantôt une seule branche, tantôt plusieurs passent d'un ganglion à l'autre , surtout entre le dernier cervical et le premier dorsal ; que le volume de ces branches varie singulièrement; qu'après avoir fourni une foule de divisions , le sympathique est plus gros qu'avant d'en avoir distribué aucune ?

Ces diverses considérations prouvent évidemment que les branches communicantes des ganglions ne supposent pas pltis un nerf continu que les rameaux qui passent de chacune des paires cervicales , lombaires ou sacrées , aux deux paires qui kii sont supérieures et inférieures. En effet , malgré ces communications , on considère chaque paire d'une manière séparée , on ne fait point un nerf de leur ensemble.

Il faut de même envisager isolément chaque ganglion , et décrire les rameaux qui en naissent.

D'après cela , je diviserai désormais dans mes descriptions, oïl j'ai jusqu'ici suivi la marche ordinaire , les nerfs en deux grands systèmes , l'u^ émané du cerveau , l'autre des ganglions : le premier est à centre unique ; le second en a un trèsgrand nombre.

J'examinerai d'abord les divisions du système cérébral ; je traiterai ensuite du système des ganglions , qu'on peut subdiviser en ceux de la tête , du cou , du thorax , de l'abdomen et du bassin.

A la tête on trouve le lenticulaire , celui de Mekel , celnide la glande sublinguale, etc., etc. Quoiqu'aucune.communiSition ne lie ces divers centres , soit entre eux , soit avec le prétendu grand sympathique , leur description appartient ce-

qu^assimîlant le second au |ireniîer foyer, ils croient

pendant à celle des nerfs 4ont celui-ci est l'ensemble , puisque les communications ne sont que des dispositions accessoires à ce système de nerfs.

Au cou les trois ganglions cervicaux j quelquefois un autre sur le côté de la tracbée-artëre, dans la poitrine les douze thorachiques, dans l'abdomen le semi-lunaîre, les lombaires, etc., dans le bassin les sacrés ; voilà les divers centres dont il faut isolément examiner les ramifications • comme on considère celles du centre cérébral.

Par exemple , je décrirai d'abord le ganglion semi-lunaire , comme on fait pour le cerveau ; puis j'examinerai sesbrancbes, parmi lesquelles se place celle par laquelle il communique avec les ganglions tborachiques , c'est-à-dire le grand splanchnique; car c'est une expression très-impropre que celle qui désigne ce nerf comme donnant naissance au ganglion. De même dan» le cou et la tête , chaque ganglion sera d'abord décrit ; puis Je traiterai de ses branches , parmi lesquelles se trouvent celle» de communication. La disposition étant à peu près commune pour les ganglions de la poitrine, du bassin et des lombes, etc. , la description deviendra à peu près générale pour chaque région.

Cette manière d'envisager les nerfs , en plaçant une démarcation sensible entre les deux grands systèmes , présente ce» systèmes tels qu'ils sont réellement dans la nature.

Quel anatomiste n'a pas été frappé , en effet , des différences qui se trouvent entre les nerfs de l'un et de l'autre ? Ceux du cerveau sont plus gros , moins nombreux , plus blancs , plus denses dans leur tissu , exposés à des variétés assez peu fréquentes. Au contraire , ténuité extrême , nombre très-considérable , surtout vers le plexus , couleur grisâtre , mollesse de tissu remarquable , variétés extrêmement communes , voilà les caractères des nerfs venant des ganglions, si vous en exceptez ceux de communication avec les nerfs cérébraux et quelquesuns de ceux qui unissent entre eux ces petits centres nerveux. D'ailleurs , cette division du système général des nerfs en

que les passions, comme les sensations , se tappof^

deux autres secondaires , s'accorde très-bien avec celle de la vie. On sait en effet que les fonctions externes , les sensations^ la locomotion , la voix , sont sous la dépendance du système nerveux cérébral ; qu'au contraire la plupart des organes ser^ vaut aux fonctions inlernes , tirent des glanglions leurs nerfs , et avec eux le principe de leur action. On sait que la seo-*sibilité et la contractilité animales naissent des premiers; que là oii les seconds se trouvent seuls , il n'y a que la sensibilité et la contractilité organiques.

J'ai dit ailleurs que le terme de cette espèce de sensibilité etr l'origine de la contractilité correspondante , sont dans l'oigne même oiion les observe; mais peut-être ce terme et cette origine; sont-ils plus éloignés , et existent-ils dans le ganglion dont l'organe reçoit ses nerfs, comme le terme de la sensibilité animale et l'origine de la contractilité de même espèce, se trouvent tou^ jours dans le cerveau. Si cela est ainsi , comme les ganglions sont très—multipliés , on conçoit pourquoi les forces de la vie organique ne se rapportent point, ainsi que celles de la rie ani^ maie , à un centre commun.

Il est manifeste , d'après ces considérations , qu'il n'existe point de nerf grand sympathique , que ce qu'on désigne par ce mot n'est qu'un assemblage de petits systèmes nerveux , à fonctions isolées , mais à branches communicantes.

On conçoit donc ce qu'il faut penser des disputes des anatomistes sur l'origine de ce prétendu nerf, fixé dans la sixième, la cinquième paires , etc. , celles du cou, du dos, etc

Plusieurs physiologistes ont eu sur les ganglions des idées analogues à celles que je viens de présenter , en considérant ces corps comme de petits cerveaux ; mais il est essentiel de réaliser ces vues dans la description qui, telle qu'on la présente, donne une idée très-inexacte , et de ces centres nerveux , et des nerfs qui en sortent.

L'expression de branches nerveuses donnant naissance à tel ou tel ganglion , etc. , ressembla à celle par laquelle on dé«

1)ANS LES DEUX VIES. ' g5

tent constamment à un centre unique et inrariable.

signerait le cerveau comme naissant des nerfs dont il est lui-

înéme l'origine (a).

(a) Voilà enfin le pivot sur leqael tourne tout le système des deux vies. Bichaty adoptant rigoureusement Texpression comparative de petits cerveaux dont V/inslow et quelques autres anatomistes s'étaient servis pour indiquer Tanalogie qu'ils avaient cru.remarquer entre lès ganglions cervicaux seulement et la substance cérébrale t accorde témérairement à chacun de ces petits corps l'importance da cerveau lui-même sur les parties qui les avobinent. Klotive-t-il son opinion sur quelque expérience décisive faite sur le vivant? Et la seule concluante eût été d*eolever un ganglion et de prouver que sa suppression eût produit la paralysie et niiéme la mort des parties qui sont dans •on domaine, sans que celles que régit tout autre ganglion en eussent été altérées. II n*y avait qu*un tel résultat d'une semblable opération qui pût autoriser à les considérer séparément comme des centres nerveux indépendans , non seulement les uns des autres , mais encore do système nerveux cérébral ^ bien loin de là , il nous dit ( Anatomie générale, tom. I, pag. 333 ) n'avoir pas même , à cause de leurs grandes difficultés, répété les dissections par lesquelles Scarpa s*est assuré que le tissu des ganglions résulte de l'épanouissement des nerfs en une infinité de filets extréâiement déliés, qui s'entrelacent un grand nombre de fois , et qu'il a trouvés séparés les uns des autres par une matière particulière dont la plus ou moins grande quantité détermine le volume propre à chaque ganglion. Non-seulement il n'a pas cherché à nous convaincre en établissant directement par des faits le point fondamental sur lequel repose son système , mais encore il laisse subsister dans toute leur force les objections que les travaux de Scarpa lui opposent. Ce n'est donc que par une prescience^ par une inspiration divine, qu'il vient nous apprendre que chaque ganglion régit souverainement un système nerveux particulier.

Comment se fait-il que plus de vingt ans écoulés depuis la mort de Bichat n'aient pu nous désabuser de la distinction des deux vies qui n'est appuyée sur aucun genre de démonstration ? Je sais que la brillante exposition d'nn nouveau système capte bien des sufirages; mais ne perdons pas de vue que l'erreur la plus dangereuse et la plus diffi<;ile à détruire, en médecine comme en morale , est celle qui par ses charmes commande , en quelque sorte , le culte dont la seule vérité soit digne. Quel est cependant Tanatomiste exempt de toute préoccupation 83rstématique, qui, à l'aspect du nerf tri-splanchnique , soupçonnera ce qni lui apparaît un long cordon nerveux , s'étendant du col à l'extrc-

96 DU MOfeAL •

Ce qui les a conduits à cette opinion , c'est le Ketiti*^

mité du sacrum , oiTrant dans son épaisseur , h. des distances à peu prètf éf^ales , des nœuds assez analogues k ceux qu*on remarque sur la tige de» grarohiées, n^étre, dans le fait, qu'une longue suite de sj^stèmes ner- Ti'ux auxquels ces différens nœuds donnent naissance ? Que chacud de ces centres envoyant des filets dans tous les sens, le cordon qui unit les ganglions, quoique dix ou douze fois plus gros, ne tire pa^ plus à conséquence que les autres ; c'est-à-dire qu'il résulte d^une suitef d'enyois analogues qu*ils se font réciproqtiement ^ comme ils en font dans les autres parties qui les environnent ?

Sur. un tel exposé, l'on serait, je crois , en droit de dire au démonstrateur : <f Si vous voulez me convaincre de tout cela , cxhibez-môi les » preuves qui vous ont convaincu vous-même ; et à défaut de preuves, » comment le savez-vous? qui vous Ta dit? » On pourrait, jusqu*à un certain point, se faire illusion à l'égard des ganglions cervicaux, dont le volume trois ou quatre fois décuplé , la couleur et ragglomération de substance singeraient passablement le cerveau , pour peu qu^on voulût s'y prêter ; mais le prestige cesse si vous pénétrez dans le thorax et l'abdomen, où vous ne voyez plus que ce long cordon dont nous parlions tout à l'heure , appliqué de chaque côté sur le corps des vertèbres et sut les parties correspondantes du sacrum.

£n supposant , pour un moment , qn*on eût démontré sans répliquiez que les ganglions fussent réellement des centres nerveux ^ pourrait-on en inférer Tcxistence d'une vie au sommet de laquelle, à l'instar du cerveau lui-même, ils se trouveraient placés? Je verrais bien là la fin , mais je n*en verrais pas les moyens. En efiet , ce que nous entendons par vie ne consiste pas seulement dans un cerveau quelconque et ses émanations ; il faut encore des organes dont les actes la caractérisent, parce que l'iJée que nous attachons à ce mot, est tonjaursr e€ nécessairement liée aux choses matérielles dont l'action déterminer fe sens ; hors de là , ce n'est qu'un composé insignifiant de trois lettres ée l'alphabet.

Passons encore sur ces objections ^ supposons-leur même une solution favorable , la difficulté , loin de s*aplanir , grossit de plus en pitis. Com-' ment se fait-il , en effet , qu'un centre cérébral suffise pour la vie animale et qu*il en faille un si grand nombre pour présider à la vie organique? car s*il n'y a qu'une vie organique , il faut de toute nécessité que ces divers centres ou petits cerveaux se réunissent , par une sorte de fusion, en un seul pour constituer l'unité de la même vie, condition sans laquelle je ne la conçois pas ; et alors le résultat devient le même que s*il n*y avait réellement qu'un centre. Si, au contraire, chaque

Ment ^oppression qui se fait sentir au voisinage du cardia dans les affections pénibles (i)«

Mais remarquons que dans les organes internes , le sentiment né de l'affection d'une partie est toujours un indice infidèle dusîége et de l'étendue de cette affection : par exemple^ la faim porte son influence sur la totalité de l'estomac^ et cependant le cardia semble seul nous en transmettre la sensation. Une large surface enflammée dans la plèvre ou le poumon^ ne donne lieu le plus souvent qu^à une douleur concentrée

ganglion agit séparément comme centre nerveux, il est par là même le principe d*ane vie dont l'étendue est celle des filets de nerfs qui en émanent ; dans ce cas ,ilj atira autant de vies organiques que de gan<< glions $ et alors 4 comme nous l'avons déjà dit» on voudrait voir dans la sphère de chacun d'eux , en miniature si Ton veut, des organes qui pussent justifier Temploi dumotv/e. Mais comme notre système n'admet qn*une vie organique , la question se réduit à celle du premier chef y savoir : si la même vie résulte de la réunion de tovs ces principes vitaux ? La réponse est : oui et non ; oui quant au nomhre de vies qui est fixé k deux seulement ; non quant à celui des centres épigàstriques qu'on nous fait entrevoir être passablement grand ( P^oy. page 99 ). O Ariadne! préte-moi ton fil secourable!

(i) Qu'on admette un centre épîgastrîqué unique, où dissë^ miné sur divers organes , comme le veutBicliat, je né vois pas qu'on puisse faire de ces mêmes organes le siège de certaines perceptions , et les gratifier d'an intellect qui, dans aucun cas, He peut leur appartenir. Je rencontre un ami dont l'absence m'aiSligeait'; une joie inexprimat>le remplace aussitôt la mélancolie'quî m*affectàit auparavant. Comihent cela s'est-il opéré ? Est'-ce mon coeur qui l'a reconnu, comme oh le dit métapHoriqûenient? Mais mon cœur n'a point de sens à ses ordres ; estce moti cœiir qui se rappelle les vertus et les qualités estimables qui m'ont captivé? Non , puisqu'il n'est point le siège de la mémoire; cependant c'est du cœur que partent ces douces irradiations qui font mon bonheur; pourquoi cela? c'est parce que ses mouvemens, comme nous l'avons déjà dit plusieurs

sur un point. G)mbien de fois à la lête, à l'abdomen , etc. , une douleur fixe et occupant un petit espace 9 ne coïncide- 1- elle pas avec une affection largement disséminée , et ayant même un siège tout différent de celui que nous présumons? Il ne faut donc jamais considérer le lieu où nous rapportons le sentiment, comme le sûr indice du lieu précis qu^occupe l'affection ; mais seulement comme un signe qu'elle se trouve là , ou dans le voisinage.

11 suit d'après cela que , pour juger l'organe avec lequel telle ou telle passion est en rapport, on doit recourir , non pas au sentiment , mais à l'effet produit dans les fonctions de Forgane par l'influence de la passion. Or^ en partant de ce principe, il est abé de voir que ce sont tantôt les organes digestifs , tantôt le système circulatoire, quelquefois les viscères. appartenant aux sécrétions, qui éprouvent un changement^ un trouble dans nos affections morales.

fois , sont la vie elle-même ; mais comme le même organe auquel mes sens et ma mémoire ont reproduit mou ami tout entier\, envoie au cœur^ par des nerfs , la faculté de constituer la vie par ses mouvemens , il charge ces nerfs en même temps , de lui communiquer ces ineffables modulations, par lesquelles

il distribua à son tour le plaisir avec le sang., . .^

Il me serait tout aussi facile de démontrer • que non-seulement les explosions de la haine, déterminées par la présence d'un ennemi., trouvent également leur source ,ç(^^9 l'organe, auquel le cœur doit la faculté de .donner l'impulsion vilale, mais encore que toutes les passions , quelle qu'en soit la nature» sont des modifications de la vie, déterminées par le genre d'influence que chacune d'elles produit sur les mouvemens da acœur.

Je ne reviendrai pas sur les preuves qui établissent cette vérité; mais, en m'appuyaiit sur elle, comme ^tant déraonlrée, je dirai qu'il n'y a poiot, pour les passions, de centre fixe et constant, comme il en existe un pour les sensalions ; que le foie, le poumon, la rate, l'estomac, le cœur, etc., tour à tour aPTectés, forment tour à tour ce foyer épigastrique si célèbre dans nos ouvrages modernes; que si nous rapportons, en général, dans cette région, l'impression sensible de toutes nos aflectionS} c'est que tous les viscères iraportans de la vie organique s'y trouvent concentrés; que si la nature eût séparé ces viscères par deui grands intervalles, en plaçant, par exemple, le foie dans le bassin, l'estomac au cou, le cœur et la rate restant à leur place ordinaire , alors le foyer épigastrique disparaîtrait, et le sentiment local de nos passions varierait suivant l'iirjjane sur lequel elles porteraient leur influence {l}.

(i) Si l'on voulait juger Ja siège des passions, par les eflèts qu'elles produisent sur les fonctions des divers organes, rieu M serait plus variable que ce siège, non-seulement chez les di&ereDS sujets par rapport à leur constitution, mais encore dans le même individu par rapport à l'état actuel de la santé , et à celui des foDclions elles-iuêmes , au moment oii les paslions viennent l'agiter. Voyelles vives et franches impressions qu'elles produisent sur celui qui est doué d'un tempérament sanguin , et les hémorrhagies qui souvent les accompagnent ; comparez cet effet à l'apparente impassibilité des personnes IjiDpbatîques pour les mêmes causes, et aux spasmes souvent I convulsifs qu'elles produisent dans -les constitutions nerveuses. I £a second lieu , chez les sujets qui jom'sseat de celte harmonie I ^nsles fonctions vitales qui constitue l'étal de santé, les pas- U lioDs ne produiseot pas des effets aussi remarquables que chez

loo DU MORAL

Gonper, en dëcerminant Fangle facial^ a donné lien à de lominenses conndératioDS sur llntellîgeùce respective des animaax. Il paraît que non-seolement les fonctions du cerveau , mais toutes celles en général de la vie animale , qni y trouvent leur centre com* mun f ont à peu près cet angle pour mesure de perfection.

11 serait bien curieux d'indiquer ausn une mesure qui f prise dans les parties servant à la vie organique , pût fixer le rang de chaque espèce sous le rapport des passions. Pourquoi le sentiment est-il porté à un si haut point chez le chien? pourquoi la reconnaissance, la tristesse, la joie , ta haine , Tamitié, etc. l'agitentelles avec tant de facilité ? C'est , de ce côté , qû'it est supérieur aux autres animaux : a-t-il dans la vie organique quelque chose de plus parfait? Le singe nouséionne par son industrie, sa disposition à l'imitation , son intelligence ; c'est par la supériorité de sa vie animale qu'il laisse loin de lui les espèces les mieux organisées. D'autres animaux , comme l'éléphant , nous intéressent par leur attachement y leurs affections , leurs pas* sions , et nous charment par leur adresse , l'étendue de leur perception , de leur intelligence. Chez eux le centre cérébral et les fonctions intérieures ou organi-

ceux qui sont affectés d'une maladie plus on moins grave ; leur siège apparentestalors rorgane lui-même, dont le trouble des fonctions caractérise la maladie. Troisièmement enfin , les passions agissent différemment sur nous avant et après le repas ; leurs effiets varient encore suivant l'état dans lequel elles trouvent le travail de la digestion , et celui par lequel son résultat successivement transporté au cœur et dans toutes fios parties , doit servir à l'assimilation.

Dli

Bill

dahs les deux vies.

[ues sont perfbclionnés au même degré; la uature semble avoir également reculé les bornes de leurs deux vies.

Un rapide coup-d'œil jeté sur la série des animaux noua montrera ainsi , tantôt les phénomènes relatifs ^x sensations prédominant sur ceux qui naissent des passions, tantôt ceux-ci l'emportant sur les premiers; quelquefois l'équilibre étant établi entr'eux, et suivant ces diverses circonstances, la vie organique et animale supérieures, inférieures, ou égales l'une à l'autre. Ce que nous observons dans la longue chaîne des :res animés , nous le remarquons dans Vespèce humaine prise isolément. Chez l'un , les passions qui dominent , sont le principe du plus grand nombre des mouvemens; l'influence de la vie animale , à chaque instant surpassée par celle de l'organique , laisse aaitre sans cesse des actes auxquels la volonté est j>resqu'étrangère , et qui, trop souvent, entraînent iprès eux les regrets amers, qui se font sentir lorsque vie animait! reprend son empire. Dans l'autre , c'est lette vie qui est supérieure à la première; alors tous les ihénomènes relatifs aux sensations, à la perception, l'intelligence, semblent s'agrandir aux dépens des isions qui restent dans on silence auquel Torganintion de l'individu les condamne (l). Alors la volonté

(i) Quel paradoxe!! Si l'iatelligence s'agrandit pour sortir ^es bornes ordinaires , ce n'est pas à coup sàr dans le calme des pasEtons ; c'est toujours , au contraire , sur leurs ailes qoe le génie prcud son essor pour arriver aux plus cloonanles

I conceptions. Croira-l-on que Démostfiène fut eiempt de ^^

passions lorsi]u'il prononj:a ses Philipplques, et que l'auteur ^H

préside à tout; les muscles locomoteurs sont dans une continuelle dépendance du cerveau , tandis que dans le cas précédent ce sont principalement les organes gastriques et pectoraux qui les mettent en jeu (i).

L'homme dont la constitution est la plus heureuse et en même temps la plus rare , est celui qui a ses deux vies dans une espèce d'équilibre ^ dont les deux centres^ cérébral et épigastrique^ exercent Fun sur Fautre une égale action (2) , chez qui les passions animent y échauffent , exaltent les phénomènes intellectuels , sans en envahir le domaine , et qui trouve dans son jugement un obstacle qu'il est toujours maître d'opposer à leur impétueuse influence.

C'est celte influence des passions sur les actes de la vie animale , qui compose ce qu'on nomme le caractère , lequel , comme le tempérament , appartient manifestement à la vie organique : aussi en a-t-il les divers attributs ; tout ce qui en émane est ^ pour ainsi

des lettres brûlantes d'Hétoïse et d'Abeilard fut un bomme indifférent en amour! Concluons donc que lorsque l'organisa^ tion d^un individu condamne les passions au silence , elle condamne aussi son intelligence à rester dans des bornes étroites,

(1) Les organes gastriques et pectoraux, non contens de ne plus dépendre de Finfluence cérébrale , pourraient se substituer eux-mêmes au cerveau , pour présider à la vie animale ! ! I On se moque de nous.

(a) Il n'y a qu'un moment que le centre épigastrique n'existait points ou du moins son existence était tellement équivoque» que nous ne savions trop qu'en faire , ni oii le placer ; et le voilà maintenant devenu si robuste , qu'il peut lutter ou entrer €n équilibre avec l'organe cérébral. {Voy- le titre de ce §, p. 90}^

DANS LES DEUX VIES. io3

dire y involontaire. Nos actes extérieurs forment un tableau dont le fond et le dessin sont à la vie animafe^ mais sur lequel la vie organique répand la nuance et lé coloris des passions. Or^ cette nuance, ce coloris, c'est le caractère (i).

Tous les philosophes ont presque remarqué cette prédominance alternative des deux vies; Platon, Marc-Âurèle , saint Augustin, Bacon, saint Paul, Leibnitz, Vanhelmont , Buffon, etc., ont reconnu en nous deux espèces de principes : par Tun nous maîtrisons tous nos actes moraux, l'autre semble les produire involontairement. Qu'est-il besoin de vouloir , comme la plupart d'entr'eux , rechercher la nature de ces principes ? Observons les phénomènes , analysons les rapports qui les unissent les uns aux autres , sans remonter à leurs causes premières»

ARTICLE SEPTIÈME

Différences générales des deux vies , par rapport aux forces

vitales.

JLa. plupart des médecins qui ont écrit sur les propriétés vitales , ont commencé par en rechercher le

(i) Cette définition du caractère est des plus ingénieuses ; la formule en est séduisante ; mais si nous la rapprochons de celle ^uiy naguères, nous présentait l'absence des passions coniiae la condition Ja plus favorable au déveroppenieht des ' facuhes intellectuelles I on verra qu'elle^ en est la réfutation la plus complète. ' ' "

io4 DES FORCES VITALES

principe ; ils ont voulu descendre de l'étude de sa nar ture à celle de ses phënomèues ^ au lieu de remonter de ce (jue l'observation indique , à ce que la théorie suggère. L'âme de {Jtahl , l'archée de Vanhelmont, le principe vital de Barihez , la force vitale de quelquesuns, etc., tour à tour considérés comme centre unique de tous les actes qui portent le caractère de la vitalité, ont été tour à tour la base commfme où se sont ap^ puyées, en dernier résultat, toutes les explications physiologiques. Chacune de ces bases s'est successi-i vement écroulée , et au milieu de leurs débris sont restés seuls les faits que fournit la rigoureuse expé-^ rience sur la sensibilité et la motilité (l).

Telles sont, en effet, les étroites limites de l'entendement humain, que la connaissance des causes premières lui est presque toujours interdite. Le voile épais qui les couvre, enveloppe de ses innombrables replis quiconque tente de le déchirer.

Dans l'étude de la nature , les principes sont , comme l'a observé un philosophe , certains résultats générau:^ des causes premières , d'où naissent d'innombrables résultats secondaires ; l'art de trouve^r l'enchaînement des premiers avec les seconds , est celui de tout esprit judicieux. Chercher la connexion des causes premières avec leurs effets généraux, c'est

(i) Ne perdons pas de vue que celui qui nous tient un langage si sévère n'abordé lui-même l'observation des faits qu'avec une théorie toute prête. Nous avons vu , dès les premières pages de ce livre , que la distinction des deux vies était uçf par^ pris d'avance; et jusqu'ici, nous avons cbercbé yainen\eut quelque chose qui pût ressembler aune démonstration.

DAHS LES DEUX VIES, marcher en aveugle dans un chemin où raille semicrs mèneut à rerreur.

■ Que nous importe d'ailleurs la connaissauce de ces I causes ? Esl-i! besoin de savoir ce que sont ta lumière , ' ï'oxigène , le calorique , elc, pour en étudier les phénomènes ? De même , ne peui-on , sans connaître le principe de la vie , analjfser les propriétés des organes qu'elle anime ? Faisons, dans la science des animaus, comme les métaphysiciens modernes dans celle de l'eniendemeal ; supposons les causes, et ne nous at- Pttchons qu'à leurs grands résultats.

^ I. Différence des forces -vitales d'avec les lois physiques.

En considérant sous ce rapport les loi» vitales , le premier aperçu qu'elles nous offrent , c'est la remarquahle différence qui les distingue des lois physiques, Les unes, sans cesse variables dans leur intensité, leur énergie , leur développement , passent souvent ;ivec rapidité du dernier degré de prostration au plus haut point d'exaltation , s'accumulent et s'affaiblissent tour à tour dans les organes , et prennent, sous l'influence des moindres causes , mille modifications diverses. Le sommeil, la veille , l'exercice, le repos , la digestion, la faim, les passions , l'action des corps environnant l'animal , elc. , tout les expose à chaque instant à de nombreuses révolutions. Les autres, au contraire, fixes, invariables, constamment les mêmes dans tous les temps , sont la source d'une série de phénomènes toujours uniformes. Comparez la faculté vitale de sentir , à la faculté physique d'atlirer , vous verrez

i^fa

b sensbilité hMme partie

pbâio^ dlciilumies

les sciences qn en sont Tciliîei ; fidii qBtmp^Kfpées de b m , les mulinnMttques ne peuvent pnais offrir de Ibmales générales. On cdcnle le retoor done comèie, les reôsUnoes dTan fluide pftrcoaraiH on canal inerte , la Titcae d'un projectile, etc.; mais calcnler, avec Bordfi, la force d'un mnsde, a^ec Keil, la TitesK da sang, avec Jnrme, Laroisier, etc., la quantité dTaîr entrant dans le poumon, c'est bâtir sor im sable moii¥ant on édi6oe solide par Im-même, mais qin tombe bientôt fiiute de base assurée (i).

Cette instabilité des forces vitales • cette âcilité

(f) Les moatenteas par lesquels la vie se manifeste, sont SMiij^ttis aux mêmes lois qne les Titesses imprimées aux corps bruts , arec cette diffinence qne dans ces derniers , les élémens de la force du motenr, et ceux de la résistance qu'oppose le moliile, sont toujours calculables , tandis que dans les mouve* in^ns Titaux , la sensibilité , régulateur Tsriable des forces qui I^f déterminent, leur donne un caractère d'instabilité qui les dérobe à tontes nos supputations. Cette différence ne change rien à la natore des phénomènes qui leur sont communs ; ils n'en démontrent pas moins le mouTement. Renonçons, si vous voulez , à fixer par des calculs les vanati<ms qu'éprouvent ceux de la vie ; mais n'inscrivons pas dans cette lacune , que notre insuffisance ne nous permet pas de remplir , des qualités merveilleuses qui les rendent étrangers aux lois de la physique.

^^^^^pm

I iqu'ellcs ont de varier à cliaque instant en plus ou en moins , impriment à tous les phénomènes vitaux un Jjcaractère d'irrégularité qui les dislingue des phéno- ■>^mènes physiques, remarquables par leur uniformité: torenons pour exemple les fluides vivans et les fluides Linerles. Ceux-ci, toujours les mêmes, sont connus [uand ils ont été analysés une fois avec exactitude ; l%Dais qui pourra dire connaître les autres d'après une seule analyse , ou même d'après plusieurs faites dans ll|es mêmes circonstances? On analyse l'urine , la sae, la bile, etc., prises indifféremment sur tel ou tel ' sujet , et de leur examen résulte la cbîmie animale ; soit : mais ce n'est pas là la chimie physiologique ; c'est , si je puis parler ainsi , l'anatomie cadavérique des fluides. Leur physiologie se compose de la connaissance des variations sans nombre qu'éprouvent les fluides suivant l'état de leurs organes respectifs.

L'urine n'est point après le repas ce qu'elle est après

"le sommeil; elle contient, dans l'hiver , des principes

L'qui lui sont étrangers dans l'été , où les excrétions

■ principales se font par la peau ; le simple passage du

^îhaiid au froid peut , en supprimant la sueur , en af-

Mâiblissant l'exhalation pulmonaire, faire varier sa

iompositîon. Il en est de même des autres fluides :

^état des forces vitales dans les organes qui en sont la

source , change à chaque instant. Ces organes doivent

donc cux-nicmes éprouver des changemens continuels

dans leur mode d'action , et par conséquent faire va- ^uier les substances qu'ils séparent du sang. ^V^ Qui osera croire connaître la nature d'un fluide de ^^n'économie vivante, s'il ne l'a analysé dans l'enfant, Qu'adulte cl le vieillard, dans la femme et dans riionime.

io6 D£S FORCES VITALES

dans les saisons diverses , pendant le calme de l'âme et l'orage des passions qui, comme nous l'avons vu y en influencent si manifestement la nature , à l'époque des évacuations menstruelles , etc. ? Que serait - ce ^ s'il fallait connaître aussi les altérations diverses dont ces fluides sont susceptibles dans les maladies?

L'instabilité des forces vitales a été l'écueil où sont venus échouer tous les calculs des physiciens médecins du siècle passé. Les variations habituelles des fluides vivans^ qui dérivent de cette instabilité, pourraient bien être un obstacle non moins réel aux analyses des chimistes médecins de celui-ci.

Il est facile de voir , d'après cela , que la science des corps organisés doit être traitée d'une manière toute différente de celles qui ont les corps inorganiques pour objet. Il faudrait , pour ainsi dire , y employer un langage différent ; car la plupart des mots que nous transportons des sciences physiques dans celle de l'économie animale ou végétale , nous y rappellent sans cesse des idées qui ne s'allient nullement avec les phé* nomènes de celle science. *

Si la physiologie eut été cultivée par les hommes avant la physique , comme celle-ci l'a éié avant elle , je suis persuadé qu'ils auraient fait de nombreuses applications de la première à la seconde , qu'ils auraient vu les fleuves coulant par l'action tonique de leurs rivages , les cristaux se réunissant par l'excitation qu'ils exercent sur leur sensibilité réciproque , les planètes se mouvant parce qu'elles s'irritent réciproquement à de grandes distances , etc. Tout cela paraîtrait bien éloigné de la raison , à nous qui ne voyons que la pesanteur dans ces phénomènes ; pourquoi ne

se»

Kùt

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DANS LES DEUX VIES, serions-nous pas aussi voisins du ridicule , lorsque nous arrivons avec celle même pesanteur, avec les affinités, les composilions chimiques, et un langage tout basé sur ces données Tondamentales , dans une science où elles n'ont que la plus obscure influence? physiologie eût fait plus de progrés , si chacun n'y

.1 pas porté des idées empruntées des sciences que 1*00 appelle accessoires, mais qui en sont essentiellement diflërentes.

La physique , la chimie , etc. , se touchent , parce que les mêmes lois président à leurs phénomènes; mais immense intervalle les sépare de la science des corps organisés , parce qu'une énorme diËféronce existe entre leurs lois et celles de la vie. Dire que la physiologie est la physique des animaux , c'est en donner une idée extrêmement inexacte ; j'aimerais autant dire que l'astronomie est la physiologie des astres (i).

^H^'(t] L'analyse des fluides inertes , comme celle des fluides ^■ri^rans , donne âts produits constans et des produits variables ; dans l'un et l'autre cas , on note les premiers pour servir de règle, et les seconds, pour indiquer les exceptions. De m6ai« que dans les fluides des anîmauK, les agens chimiques ne décèlent pas toujouis , dans l'eau d'un (leuve , la présence de toutes les substances que celle d'un autre fleuve contient en dissolution, ou du moins ils nous les y montrent dans des proportions et des combinaisons différentes. On sait qu'un grand nombre de circonstances , et principalement les variations météorologiques , produisent sur ce liquide pris dans le même torrent, des changemens qui rendent les résultats de l'analyse Wen différcus ; ne pourrions -nous pas, à notre tour, physiologie des fleuves , la connaissance des causes de

t nations? Mais n'exagérons pas, et disons seulement :

la décomposition de ces organes est le terme unique de fenr existence. Je vais d'abord examiner les propriétés vitales (i).

(i) Qu'entend-on par propriétés vitales et par propriétés de tissus? Je conçois très-bien ces dernières , parce que la matière a des propriétés générales qui lui sont inhérentes sous quelque forme qu'elle se présente. L'extension et la contraction des tissus s'opèrent donc en vertu d'une de ces propriétés qu'on nonmie l'élasticité, propriété qui n'appartient pas aux tissus comme tissus , mais à la matière comme ayant' la forme de tissus ; et elle lui appartiendra au degré attaché à cette forme tant qu'elle la conservera. Cela posé y la faculté de sentir et celle de se mouvoir spontanément qui en dérive, sont-elles des propriétés dé la portion de matière qui forme les parties dans lesquelles oh les rencontre ? Non , sans doute , puisque nous savons qu'elle n'en jouissait pas avant de les constituer , et qu'elles doivent l'abandonner à une époque plus ou moins éloignée qu'on appelle la mort. De quoi sont-elles donc propriétés ? Le nom de propriétés vitales qu'on leur donne nous l'apprendil? Yeut-on dire par là que ce soient des propriétés de la vie? Qu'est-ce donc enfin que la vie ? Je trouve partout ce mot et jamais la chose qu'il devrait représenter. Ce que je trouve quand je la cherche y ce sont ces. deux facultés qui , par l'accord de l'une comme cause primitive , avec l'autre , comme cause im-» médiate , donnent lieu à un mouvement qui*, dans les anîmaax^ doit durer un certain temps sans interruption ; et alors , je ne suis pas tenté de dire qu'elles soient les propriétés du mouv»r ment qu'elles produisent, parce que je dirais une énorme. so1>* tise. Je ne dirai pas non plus qu'elles soiéht les propriété^ en vertu desquelles le mouvement a lieu , parce que , si je cherche la propriété je trouve l'acte , et quand l'acte a cessé , la propriété n'est plus. Mais un mot que nous ne pouvons cependant pas remplacer , change tout ; quand on a prononcé celui de vie j qu'on ne parvient à définir qu'en, le répétant Inîméme , on a eu le pouvoir magiqne d'élever au-dessus des phé-

DANS LES DEUX VlEâ. 1 13

5 III* Des deux espèces de sensibiUtéf animale et

organique.

Il est Êicile de voir que les propriétés vitales se réduisent à celles de sentir et de se mouvoir ; or, chacune d'elles porte dans les deux vies un caractère différent. Dans la vie organique /la sensibilité est la faculté de recevoir une impression ; dans la vie animale, «'est la faculté de recevoir une impression, plus de I^ rapporter à un centre commun. L'estomac est sensible à la présence des alimens, le cœur à l'abord du sang, le conduit excréteur au contact du fluide qui lui est propre : mais le terme de cette sensibilité est dans l'orgue meme;^lle n'en dépasse pas les limites. La peau^

nomënes matériels , quoi ? un être imaginaire , inconcevable, ^ônt toute la réalité est dans le nom qu'on lui donne. Cet être fantastique a pourtant le privilège de réduire ces mêmes phénomènes à la trës-bumble condition d'être ses propriétés ; et l'on torture tous les faits pour ks assortir avec ce mot bizarre. L'introduction d'un nouveau mot suprême qui régnât sur celui de vie , comme on fait régner ce dernier sur les phénomènes matériels , prolongerait nécessairement la hiérarchie ; supposons, par exemple, celui di immortalité; alors la vie elle-même ne serait plus que la propriété par laquelle nous serions immortels ; et ainsi de suite pour tous les mots qu'il nous plairait de superposer.

Concluons donc que la sensibilité et la contractilité ne sont pas plus propriétés vitales , que la vie n'est propriété sensitive et contractile : parce qu'il n'y a pas plus des deux première^ sans vie , qu'il n'y a de vie sans elles ; que si l'on dit propriétés vitales en ce sens, qu'elles ne sont qu'autant que la vie est , on pourra dire aussi que la vie n'est qu'autant qu'elles sont.

les yeux, les oreilles^ les membranes du nez^ de la bouche 9 toutes les sur&cès muqueuses a leur origiDe» les nerfs y etc., sentent l'impression des corps qui les touchent, et la transmettent ensuite au cerveau^ qui est le centre général de la sensibilité de ces divers organes.

11 est donc une sensibilité organique, et une sensibilité animale : sur Fune roulent tous les phénomènes de la digestion , de la circulation, de la séci^tion^ de Teihalàtion, de l'absorption^ de la nutrition, etc.; elle est commune à la plante et à l'animal; (i) le zoo{Ayte

( i) Les fonctions yitâilcs du Tegélal s'exercent Inen éA VeiMu d'une faculté qui a. reçu le nom de sensibilité; mais avons-neos assez de preuyes de son identité avec celle qui préside aux fonctions analogues dans l'animal , pour dire que ce ne soit qu'une même faculté qui leur est commune ? On ne pourrait être convaincu de cela que par des données sur la sensibilité végétale, équivalentes à celles que nous fournissent les nerfs sur le mode de sensibilité dit organique dans l'animal. Gimme nous ne les avons pas , nous ne pourrions émettre , à ce sujet , que des opinions conjecturales , qu'aucune preuve valable ne viendrait fortifier.

Est-il bien démontré que , dans les animaux eux— mêmes , l'influence nerveuse préside aux phénomènes vitaux proprement dits ? Jetons un coup-d'œil rapide sur l'état actuel de cette question. Tout le monde sait que Haller ayant interrompu toute communication entre le cerveau et le cœur , par la section des nerfs qui vont à ce dernier , par celle de la moelle épiniëre au cou , et même par la décapitation , vit continuer y en établissant au moyen d'un soufflet , une respiration artificielle 9 vit continuer y dis-je , les mouvemens du cœur cooune auparavant , et crut par là avoir prouvé sans réplique que ces mêmes mouvemens étaient indépeadans de la puissance ner-

DANS LES DEUX VœS. t,5

^n jouit comme le quadrupède le plu9 parfaitehieiit organisé. De l'autre découlent les sensàtîonsr^ la perception, ainsi que la jdouleur et le plaisir qai lesoaiodîfi^nt. La perfection des animaux est^ si je puis parler ainsi, en raison de la dose de cette sensibilité qu'ils ont lidçue en partage. Cette espèce n'est point Tatlribut du végétal.

La différence de ces deux espèces de forces: sensi^ tives est surtout bien marquée par la manière dont elles finissent dans les moris violentes qui frappent l'a-

veuse. Mais Legalloîs a diémontré depuis qae le cerveaa n'est pas ) comnie le préteodaîtliaUer , la soarce utiiqae de éétte même puissance V potsqiié dans un animal qui survéctrt également aux ^natilalicms dbfit tioUs Venons dep&ri^Vl^^'i^o^vemens daconircessërent; néanmoins atièsitôt qu'il isrût déftîiit la

moelle épiniërei avec une aiguille introduite d£ttiif'te[caAal vertébrah ..•.,.►,»•

Cependant., ie foetus acéphale à terme , qui aVaît dotiné des «ignés de vie j deàx {ouvs avant- son expulsion delà matrice , dont l'histoire est consignée dans la .thèse de M.- Lallèmaiid-, noas présente, parl'absence de toute la substàiice cérébrale et dti prolongement rachidien, un fait dont les Qpnseqttétlees sembleraient détruire à leur tour celies-de l'expériehce dte' Legallois. On remarquait dans ce fcetus, que l'origine des nerfs vertébraut «ans être flétiie ^ non plus que les nerfs eux-mêmes, flotiait librement dans le lieu correspondant au canal rachidien qui n'existait pas^ Nul doute qu'il avait vécu depuis la destruction du cerveau et des prolongemens médullaires , puisqu'il n'y avait pas commencemeioit de décomposition, et qu'il aviait exécuté des mouvemens peu de jours auparavant» Ou s'était donc réfugiée che2 lui la source dà la puissance nerveuse ? Ce ne pouvait être que dans les ganglions d'origine des nerfs , et chacun de ces ganglions remplissait alors les fonctions de centre nerveux, que Bichat attribue à ceux du grand nerf sympathique;

nimal dHin cosp subiu Alors en effet la sensibilité animale a*axiéantit sur-le-cbamp. Plus de trace de cette faculté dans l'instant qui succède à une forte commotion, à une grande bémorrhagiç^ à l'aspbyxie; mais la ^sensibilité organique lui survit plus ou moins longtemps. Le5 lymphatiques absorbent encore; le muscle sent également l'aiguillon qui l'excite ; les ongles et les poils peuvent aussi se nourrir encore, être sensibles par conséquent aux fluides qu'ils puisent dans la peau y etCt.

et certes ici , ce n'était plus une supposition , l'indépendance 4e chacun de ces petits cerveaux était bien manifeste. .

On pourrait comparer cette surprenante disposition du sj8<-> tème nerveux avec celle que les renfleme ns 6u ^gang^ns de la moelle nerveuse noub présentent dans lesvers. L'indépendance ^e chacun d'eUx y est également bien démontrée , puisque^" J'animai, partagé en autant de morceaux qu'il offre denceuds dans sa longueur», peut se reproduire tout entier le même nombre de fois. Si de telles aj^parences sufHsaieat pour autoriser une opinion décisive , on pourrait conclure de ce singulier rapprochement , que les ganglions d'origine des nerfs représentent cesrenflemens nerveux; etdës-lors, le titre àe petits cerveaux^ pourrait convenir , jusqu'à un certain point à ces ganglions. Tout semble nous prouver , au contraire , que ceux du grand nerf sympathique, loin d'être les dispensateurs de la sensibilité, «ont destinés à émousser cette faculté dans l'innombrable quantité de rameaux qu'envoient les plexus aux organes chargés du mécanisme de la vie ; d'oii il résulterait : que si ces organes •constituent une vie particulière , l'essence de cette vie est d'être entièrement négative ; et certes , on n'a pas pu vouloir pénétrer jusque la dans l'absurde. Il est facile de deviner les conséquences qu'on aurait voulu déduire d'une telle fiction ; nous voyons cependant l'échafaudage rester , en quelque sorte, suspendu dans les airs , sans avoir aucune liaison avec les autres |»«r lies du roman physiologique.

plu:

■Ce n*ËSt qu'au bout d'un temps, souvent assez long,

l'<{ue toutes les traces de cette sensibilité se sont efPa—

véeSf tandis que l'anéantissement de 1 autre a été subit,

'gisiantané.

Quoiqu'au premier coup d'œil ces deux sensibilianimale et organique, présentent une différencclioiable, cependant leur nature paraît être essentiellement la même; Tune n'est probablement que le maximum de l'autre. C'est toujours la même force qui,, plus ou moins intense, se présente sous divers caracr4èrcs ( 1 ) : les obaecvations. suivantes en sonb un& i^reuve.

11 y a diverses parties dans l'économie où ces deux^ facultés s'enchaînent et se succèdent d une manier» insensible : l'origine de toutes le smembranes muqueuse» en est un eiemple. Nous avons la sensation du trajet des aliraens dans la bouche et l'arrière-bouche; cette

» sensation s'affaiblit dans le commencement de 1 œsophage, devient presque nulle dans son milieu, disparaît à sa fin et sur l'estomac, où reste seule la sensibî- Ulé organique; même phénomène dans l'urètre, dans les parties génilales, etc. Au voisinage de la peau , il y a sensibilité animale, qui diminue peu à peu, et devient organique dans l'intérieur des parties.

(i) Si c'est toujours la même force, que devient donc celle par laquelle les ganglions , ces foyers particulier.^ , ont une action indépendante et isolée (pag. qi )? Comment pourronsnous e'tablir cette indépendance et cet isolement d'action, si la force qui détermine celle-ci n'appartient pas à chacun d'eui? I Comment les ganglions donneront-ils aux organes qn'ils pour- L loient de nerfs , un principe de vie qu'ils n'onl (las ?

ii8 DES FORCES VITALES

Diyerft excitans ap^diquës an même organe^ peuTent alteroaiivement y déterminer Fan et Taatre modes de sensibilité. Irrités par les acides ^ par les alcalis très* concentrés, ou par l'instrument tranchant^ les liga^ mens ne transmettent point au cerveau la forte impression qu'ils reçoivent. Mais sont-ils tordus, distendus, déchirés , une vive sensation de douleur en est le résultat, J ai constaté, par diverses expériences, ce fait publié dans mon Traité des Membranes; en voici un autre de même genre, que j'ai observé depuis. Les parois artérielles sensibles, comme on sait, au sang qui les parcourt , sont le terme de leur sentiment qui ne se propage point au sensorium : injectez dans ce système un fluide étranger, l'animal , par ses cris , témoigne qu'il en ressent l'impression.

Nous avons vu que le propre de l'habitude était d'agir en émoussant la vivacité du sentiment, de transformer en sensations indifférentes toutes celles de plaisir ou de peine; par exemple, les corps étrangers font sur les membranes muqueuses une impression pénible dans les premiers jours de leur contact; ils y développent la sensibilité animale; mais peu à peu elle s'use, et l'organique seule subsiste. Ainsi l'urètre ressent la sonde tandis qu'elle y séjourne , puisgije ce séjour est constamment accompagné d'une plus ;i^ive action des glandes muqueuses , d'où naît une espèce de catarrhe; mais l'individu n'a que, dans les premiers momens, la «conscience douloureuse de son contact.

Chaque jour l'inflammation , en exaltant daxis une partie la sensibilité organique , la transforme en sensibilité auimale. Ainsi les cartilages, les membranes séreusiNs, etc. , qui, dans l'étal ordinaire , n'ont que Fobs-

cur sentiment nécessaire à leur nutrition ^ se pénètrent alors d'une sensibilité animale , souvent plus vive que celle des organes auxquels elle est naturelle. Pourquoi? parce que lé propre de l'inflammation est d'accumuler les forces dans une partie, et que cette accumulation sufBt pour chan^r le mo(]c de la sensibilité organique, qui ne diffère de l'animale que par sa moindre proportion.

D'après toutes ces considérations, il est évident que la distinction établie ci- dessus dans la faculté de sentir, porte, non sur sa natare qui est par-tout la même, mais sur les modifications diverses dont elle est su^eptible. Cette faculté est commune à tous lès organes ; tous en sont pénétrés , aucun n'est insensible ; elle forme leur véritable caractère vital; mais plus ou moins abondamment répartie dans chacun, elle donne un mode d'existence différent : aucun n'en jouit dans la même proportion; elle a mille degrés divQrs (i).

(i) Voilà maintenant les deux sensibilités presque confondues en une seule : il y en a bien encore deux si vous voulez , mais leurs caractères distinctifs sont comme ces feux follets qui nous échappent quand nous croyons être sur le point de les saisir. Ici , elles s'enehafnent et se succèdent d'une manière insen^ sible dans la même partie ; là , divers excitons appliqués au même organe peuvent alternati\fement y déterminer ïun- et Vautre mode de sensibilité ; XdXkX^la^esiV habitude qui trans^ forme la sensibilité animale en sensibilité organique; plus loin , V organique exaltée par l'inflammation , se transforme en animale par l'accumulation des forces dans une partie ; théorème dont le génie réformateur s'est emparé pour décider que « l'inflammation consiste dans la précipitation de l'action organique du système capillaire sanguin. » On couvienl bien

ia# DES FORCES VITALES .

Dans ces variëtés^ il est une mesure au-dessus de laH quelle le cerveau en est le terme, et au-dessous de la-' quelle rprgane seul excité y reçoit et perçoit la sensa-tion , sans la transmettre.

Si, pour rendre mon idée, je pouvais me servir d'une expression vulgaire , je dirais que ,■ distribuée à

qu'à partir de Pexcës da plaisir et de la douleur jusqu'à l'impassibilité la plus complète , la sensibilité ne forme qu'une longue chaîne des divers degrés de la même faculté ; mais comme il y a un point oiila conscience intellectuelle cesse ^.et ou, par conséquent, l'indiiSerence va coknmencer, c'est ce point lui-même qui sert de ligne de démarcation , ligne tracée bien arbitrairement, à la vérité, puisqu'on avoue que les organes qui occupent les derniers chaînons de la sensibilité , peuvent momentanément occuper les premiers et vice versa. N'importes une vie animale régulière et harmonique , une vie organique irrégulière et discordante ont été établies à grands frais , il faut , à tout prix, pour chacune d'elles , une sensibilité analogue et qui porte le même nom ; le cerveau et ses prolonge-^ mens d'une part; l'ensemble des ganglions du grand nerf sympathique de l'autre , seront leurs foyers respectifs. Nous trouverons bien chemin faisant, comme nous venons de le voir, les deux degrés de sensibilité établis à rebours de notre doctrine; alors, sans nous désister de nos deux facultés sensitives , nous esquiverons la difficulté en disant que leurs différences ne roulent plus sur leur nature qui est la même , mais sur leur intensité , dont nous reconnaîtrons mille degrés s'il le faut , sans nous embarrasser si l'on n'exigera pas que nous reconnaissions le même nombre de sensibilités (car ces mille degrés doivent être autant de nuances de la même intensité ) , pourvu qu'on ne nous demande pas, si être delà même nature, c'est avoir une origiue commune ; nous ne nous expliquerons pas à ce sujet ; seulement, il ne sera plus question des ganglions comme centres nerveux.

telle dose dans un organe, la sensibilité est animale, et qu'à telle autre dose inférieuie, elle est organii que (*) ; or, ce qui varie la dose de sensibilité , c'est i tantôt l'ordre naturel : ainsi la peau, les nerfs sont su^ périenrs, sous ce rapport, aux tendons, aux cartilages, etc.; Uinlôl ce sont les maladies; ainsi, en doublant la dose de sensibilité des seconds, l'inflammation les égale, les rend nième supérieurs aux premiers. Comme mille causes peuvent à chaque instant exalter 1 diminuer celte force dans une partie, elle peut à L chaque instant être animale ou organique. Voilà pour- ^quoi les auteurs qui en ont fait l'objet de leurs expé- I nences, ont eu des résultats si divers; pourquoi les runs trouvent insensibles la dure-mére, le périoste, etc., ^OÙ d autres observent une extrême sensibilité.

} IV. Du rapport qui existe entre la sensibilité de I chaque organe, et les corps qui lui sont étrangers.

Quoique la sensibilité soit sujette dans chaque orf gane à des variétés continuelles , cependant chacun pa -

(*) Ces expressions dose , somme , quantité de sensibilité , sont inexactes en ce qu'elles présentent cette faculté vitale sous le même point de vue que les forces physiques, que l'attraction, par eiemple, en ce qu'elles nous la montrent comme susceptible dè'lre calculée, etc. Mais, faute de mots créés pour une science, il faut bien, aRn de se faire entendre, en emprunter dans les autres sciences. II en est de ces expressions, comme des mots souder , coller , décoller , etc., qu'on emploie â défaut d'autres pour le système osseux , et qui présenteraient réellement des idées três-inexactes , si l'esprit n'en corrigeait le seni.

toi

raU en avmr une somme primirivement détenninëe, i laquelle il revient toujours à la suite de ces alternative» d'augmentation et de diminution ; à peu près comme dans ces oscillations diverses , le pendule reprend constamment la place où le ramène sa pesanteur.

C'est cette somme de sensibilité déterminée pour chaque organe ^ qui compose spécialement sa vie propre : c'est elle qui fixe la nature de ses rapports avec les corps qui lui sont étrangers , mais qui se trouvent en contact avec lui. Ainsi la somme ordinaire de sen-» sibilité de l'urètre le met en rapport avec l'urine; mais si cette somme augmente y comme dans l'érection portée à un haut degré , le rapport cesse , le canal se soulève contre ce fluide , et ne se laisse traverser que par la semence qui n'est point à son tour , en rapport avec la sensibilité de l'urètre dans l'état de non-érection.

Voilà comment la somme déterminée de sensibilité des conduits de Stenon , de Vacthon , cholédoque , pancréatique , de tous les excréteurs en un mol, exactement analogue à la nature des fluides qui les parcourent, mais disproportionnée à celle des autres, ne permet point à ceux - ci d'y pénétrer , fait qu'en passant au devant d'eux, ils en occasionnent le spasme, le froncement , lorsque quelques-unes de leurs molécules s'y engagent. Ainsi le larynx se soulève -t- il contre tout corps , autre que Tair , qui s'y introduit accidentellement •

Par là les excréteurs , quoiqu'on contact sur les surfaces muqueuses , avec une foule de fluides divers qui passent ou séjournent sur ces surfaces , ne s*en trouvent jamais pénétrés. Voilà encore comment les

DANS LES DEUX VIES. ia3

bouches des lactés ouvertes dans les iniestins , n'y puisent que le chyle ^ et n'absorbent point les fluides qui se trouvent mêlés à lui , fluides avec lesquels leur sensibilité n'est point en rapport.

Ce n'est pas seulement entre les sommes diverses de la sensibilité des organes , et les divers fluides du corps qu'existent ces rapports ^ ils peuvent encore s'exercer entre les corps extérieurs et nos différentes parties. La somme déteiminée de sensibilité de la vessie y des reins j des glandes salivaires , etc.^ a une analogie spéciale avec les cantfaarides^ le mercure , etc.

On pourrait croire que dans chaque organe la sensibilité prend une modification , une nature particulières , et que c'est cette diversité de nature qui constitue la différence des rapports des organes avec les corps étrangers qui les touchent. Mais une foule de considérations prouve que la différence porte, non sur la nature , mais sur la somme ^ la dose , la quantité de sensibilité , si on peut appliquer ces mots à une propriété vitale : voici ces considérations.

Les orifices absorbans des surfaces séreuses baignent quelquefois des mois entiers dans le fluide des bydropisies , sans y rien puiser. Que l'action des toniques , que l'effort de la nature y exaltent la sensibilité y elle se met y si je puis m'exprimer ainsi , en équilibre avec le fluide , et alors l'absorption se fait. La résolution des tumeurs présente le même phénomène : tant que les forces de la partie sont affaiblies, les lymphatiques refusent d'admettre les substances extravasées dans ces tumeurs. Que la somme de ces forces soit doublée , triplée au moyen des ré-

t!i4 DES FORCES VIES.

solatîfs, bîenlôt la tumeur a disparu par Tacùon dèti lymphatiques.

. Sur ce principe repose Fexplication de tous les pbé^ nomènes des résorptions de pus , de sang et autre» fluid^ que les^ lymphatiques prennent tantôt avec une sorte d'avidité ^ et qu'ils refusent tantôt de rece^ voir , suivant que la somme de leur sensibilité est oir n*est pas en rapport avec eux*^

L'art du médecin, dans l'application des résolutifs^ est de trouver le terme moyen, et d'y ramener les vaisseaux, soit en leur ajoutant des forces nouvelles, soit en retranchant en partie celles dont ils sont pourvus j suivant que leur somme de sensibilité est inférieure ou supérieure au degré qui les met en rapport avec W fluides à absorber. C'est ainsi que les résolutifs peuvent être également pris, suivant les circonstances, etdansr la classe des remèdes qui fortifient et dans celle des médicamens qui afiaiblissent.

Toute la théorie des inflammations se lie aussi aux idées que nous présentons ici. On sait que le système des canaux où circule le sang, donne naissance aune foule d'autres petits vaisseaux qui n'admettent que la portion séreuse de ce fluide, comme l'exhalation le prouve sans réplique. Pourquoi les globules rouges n'y passent-ils pas, quoiqu'il y ait continuité? Ce n'est point parla disproportion du diamètre , comme Boerhaave l'avait cru : la largeur de^ vaisseaux blancs se-* rait double, triple de celle des vaisseaux rouges, que les globules de cette couleur n'y passeraient pas, s'il n'y a un rapport entre la somme de sensibilité de ces vaisseaux et ces globules rouges, comme nous avons vu le chyme ne point passer dans le cholédoque , quoique

DANS LES DEUX VIES. i^

le diamètre de ce conduit surpasse celui des molédiles attënnëes des aliraens. Or, dansi'état naturel^ la ^en-^ sibilité des vaisseaux blancs étant inférieure à celle des rouges^ il est évident que le rapport nécessaire à 1 admission de la partie colorée ne peut exister. Mais qu'une cause quelconque exalte les forces des premiers vaisseaux, alors leur sen^bilité se monte au même niveau que celle des seconds; le rapport s'éta* blil, et le passage des fluides jusque-là repousses^ se iàit avec facilité (i)«

(i) L'accroissement de la sensibilité est bien le phénomène précurseur de rinflaiiiination , comme il en forme le caractère permanent; mais l'intumescence qui l'accompagne bientôt détermine nécessairement l'érection et la dilatation des vaisseaux blancs qui se rencontrent partout dans une énorme proportion. Or , puisque l'augmentation de leur diamètre n'est point nécessaire à l'intromission des globules rpuges , pourquoi ne les admettent-ils jamais qu'avec le concoiirsde cette circonstance? Si de telles apparences sont illusoires , moins habiles que Bberhaave, nous devions tomber bien plus lourdement dans le piège. Nous sommes néanmoins réduits à croire encore sur parole cette nouvelle assertion, puisqu'elle n'est étayée d'aucune preuve , à moins qu'on ne veuille considérer comme telle , la non— admission du chyme dans le canal cholédo<)ue; et certes, on conviendra que l'induction n'est pas heureuse ; car , quoique ce canal ait des dimensions beaucoup plus considérable que celles des vaisseaux absorbans , ayant lui-même pour usage de verser continuellement la bile dans le duodénum, il serait im*. possible qu'il se chargeât du chyme pour le transporter dans le foie, parce qu'il faudrait supposer avant tout, que deux liquides pussent marcher en sens inverse dans le même conduit.

Une vérité que personne ne contestera , c'est que la capacité du contenant doit toujours être en rapport avec le volume de son contenu ; or , nous avons , d'une part , des vaisseaux san-

ia6 BBS FORCES VITALES

Voilà comment les^ surfaces les plus exposées bux age^s qui exaltent là sensibilité, sont aussi les plus sujelttes aux inflammations locales , comme on le yoit dans la iioûjonctive, dans le poumon, etc. Tel est alors le plus souvent, comme je l'ai dit , l'accroissement de sensibilité, que d'organique qu'elle était, elle dévient animale , et transmçt alors au cerveau l'impression des corps extérieurs.

L'inflammation dure tant que l'excès de sensibilité subsiste, peu à peu elle s'affaiblit et revient à son degré naturel ; alors aussi les globules rouges cessent de passer dans les yaisseaux blancs, et la résolution se fait.

guins dont le calibre, jusque dans leurs dernières ramtficationb suffit en tout temps à L'admission des globules rouges ; de l'autre , des yaisseaux lymphatiques qui s'abouchent aux premiers et dont l'extrême ténuité , dans l'état ordinaire , ne permet que l'introduction d'un liquide séreux émané du sang , et par conséquent, moins dense que lui. Ou voudrait cependant que pour expliquer, dans l'état inflammatoire , le passage du sang dans les vaisseaux blancs , nous négligeassions de tenir compte de leur dilatation (circonstance qui, dans des corps inertes, pourrait seule donner une solution satisfaisante d'un phénomène analogue ) , pour ne voir que la sensibilité, qui ne peut qu'être impuissante dans ce fait comme sensibilité ; à moins de supposer que l'augmentation de sa dose dans des canaux disproportionnés à la consistance du sang , n'agit à la manière de l'attraction pour forcer ce liquide à les pénétrer.

Le vrai peut quelquefois n'êlre pas vraisemblable.

Mais on conviendra qu'un goiit bien décidé pour le merveilleux pourrait seul faire adopter cette doctrine de l'inilainmation.

DANS LEâ DEUX VIES. uv)

On voU, d'après cela , que la ihéorle de llnflammatîon n'est, qu^une suite naturelle des lois qui président au passage des fluides dans leurs divers canaux; on conçoit aussi combien sont vides toutes les hypothèses empruntées de l'hydraulique y laquelle n'offre presque jamais d^application réelle à récohomie animale , parce qu'il n'y a nulle analogie entre une suite de tuyaux inertes^ et une série de conduits vivans^ dont chacun a une somme de sensibilité propre , qui le met en rapport avec lel ou tel fluide^ et repousse les autres^ qui pent^ en augmentant ou diminuant par la moindre cause, dhanger de rapport , admettre le fluide qu'il rejetait^ et rejeter celui qu'il admettait (iV

( I ) Comment se fait-il que rinflammatîon soit Ifl suite natu» relie des lois qui président au passage des fluides dans leurs divers canaua:^ sans cependant avoir rien de commun avec rhydraulique ; et qu'au contraire , les applications de cette dernière à l'économie animale , ne soient que de vaines hypothèses? Il est évident que, tout le secrefde la théorie qu'on nouspioppse, est renfermé dans le mot xeiui^î/f/e', qu'il suffit de prononcer toutes les fois qu'une nouvelle difficulté se présente. Cette faculté étant la cause première du mouvement vital , point de doute que la progression des fluides qui est ce mouvement lui-même t ne lui soit subordonnée ; ce qui nous donne la cause déterminante , mais non les conditions matérielles , en vertu desquelles tout mouvement s'opère; et ce serait nier l'existence et la nécessité de ces conditions , si l'on disait j contre toute évidence , qu^il n'y a nulle analogie entre des tuyaux inertes et des conduits vivans. Au surplus , rien n'est plus commode que de voir tout s'opérer miraculeusement par la sensibilité , et par cela seul qu'elle est sensibilité. Lorsque son accroissement ou sa diminution sur ces conduits , déterminent l'admission >ou le rejet d'un liquide donne , ne

i!iS DES FORCBà YITiLES

Je ne finirais pas ^ si je voulais multiplier les conséquences de ces principes dans les phénomènes de l'homme vivant^ en sanlé ou en maladie. Mes lecteurs y suppléeront facilement , et pourront agrandirle champ de ces conséquences , dont l'ensemble forme presque toutes les grandes données de la physiologie , et les points essentiels de la théorie des maladies (i).

Yoos. inquiétez point si cela s'opëre en détail , comme dans des loyaux inertes j par la dilatation ou le rétrécissement préala* blés de ces conduits ; tout ce qu'il importe de savoir y c'est que la sensibilité , sans avoir aucun compte à vous rendre, détermine ces conduits à admettre le fluide qu'ils rejetaient ^ et à rejeter^ celui qv!ils admettaient. L'urètre refuse-t-il de recevoir l'urine pendant l'érection du pénis? A quoi bon l'attribuer à ce que la sensibilité de ce canal étant augmentée , le contact d'un liquide chargé de principes irritans, agit sur loi conune styptique et provoque son occlusion ? On a plutôt dit que cela se faitpar le bon plaisir de la sensibilité. Les toniques , pour déterminer les vaisseaux absorbans à s'emparer du liquide des hydropisies } au lieu d'agir comme on pourrait le croire , en leur donnant la force et les dimensions appropriées à la nature et à la consistance du même liquide , font beauconp mieux que cela : ils établissent, je ne sais trop comment , l'équilibre entre ce dernier et la sensibilité , sans s'embarrasser si le mouvement ne serait pas plus efficace que le repos que suppose presque toujours l'équilibre.

(i) En quoi consistentjces principes dont on ne craint pas d'exagérer les conséquences dans les phénomènes de l'homme vivant y en santé ou en maladie'^ Nous n'avons vu jusqu'ici que la sensibilité, ce... je ne sais quoi de placé au soounet de la vie , qui échappe à toute définition et même à la pensée, condition primitive sur laquelle s'appuient tous les actes vitaux, devoir les accomplir sans le concours d'aucune disposition organique ou matérielle. De tels principes ne pouvaient être k

On demandera sans doute, pourquoi^ dans la dis.trî-' bution des diverses sommes de sensibilité , la nature n'a doué de cette propriété qu'à des degrés inférieum les organes du dedans^ ceux de la vie intérieure^ tandis que ceux du dehors en ^nt si abondamment pour<-> vus ? pourquoi , par conséquent , chaque organe dige&« tif, circulatoire, respiratoire, nutritif, absorbant, ne transmet point au cerveau les impressions qu'il reçoit, lorsque tous les actes delà vie animale supposent cette transmission ? La raison en est simple ; c'est que tous les phénomènes qui nous mettent en rapport avec les êtres voisins, devaient être, et sont en effet sous l'influence de la volonté , tandis que tous ceux qui ne servent qu'à l'assimilation, échappent, et devaient en effet échapper à celte influence. Or, pour qu'un phénomène dépende de la volonté , il faujt évidemment que

la portée que du petit nombre de lecteurs qui devaient agrandir de nos jours ic cliamp de leurs conséquences y et puiser les grandes données de la physiologie y et les points essentiels de la théorie des maladies , dans les rêves brillans d'un jeune homme sans expérience , qui désavouerait lui-même aujourd'hui de tels écaKs. Eux seuls pouvaient comprendre, que si la sensibilité opère comme par enchantement tout ce qui se passe dans l'économie pendant la santé, sur elle seule devaient s'appesantir toutes les causes morbifiques , mais de telle sorte qu'agissant toujours en plus , elles transforment constamment la même sensibilité en irritation ; mot fortuné , inscrit sur tous les étendards de la réforme , qui , répété d'un ton suffisant, dispense les adeptes de tout savoir! Mânes de Yanhelmont! vos ingénieuses adsurdités ne périront pas! Voyez vos Exorbitationes , vos Furores archœi renaître de leurs cendres !

i3o DES FOKIS VITALES

nous en a jons la conscie^ice ; pour qu'S soit soustrait à son empire y il est nécessaire que cette conscience soit nolle.

§ V. Des deux espèces de contractilUés , animale et

organique.

Le mode le plus ordinaire de mouvement dans les organes animaux (i), est la contracûon. Quelques parties cependant se meuvent en se dilatant : tels sont nris, le corps caverneux, le mamelon, etc. ; en sorte que les deux facultés générales d'où dérive la motîlité spontanée, sont la contractilité et l'extensibilité active (a) , qu'il faut bien distinguer de l'extensibilité pas- Mve, dont nous parierons bientôt : l'une tient à la vie, l'autre au seul tissu des organes. Mais trop peu de données existent encore sur la nature et le mode de motivement qui résulte de la première, un trop petit nombre d^organes nous la présente, pour que nous y ayons égard dans ces considérations générales. La contractilité seule va donc nous occuper j je renvoie, pour l'extensibilité, à ce qu'ont écrit les médecins de Montpellier.

(i) Que doit-on entendre par organes animaux? Sont-ce )es organes qui appartiennent exclusivement à Tanimal , ou Bien ceux qui, dans ce dernier, sont du domaine de la prétendue 7}i€ animaie ? Aucune de ces deux suppositions ne peut cadrer avec l'expression éC organes animaux , qui est une espèce de barbarisme.

(2) La contractilité et l'extensibilité actives produisent le mouvement spontané san^ intermédiaire; or, la molilité qu'on fait dériver de ces deux facultés ne peut élre intercallée entre elles et l'acte lui-même , faute de place.

rDANS LES DEUX VIES. ,3,

La molilîté sponianée , faculté inherenie aux corps vivans, nous préspnle, comme la sensibilité, deux grandes niodificalions irès-difiërenies entr'elles, suivant que nous lexaminons dans les phénomènes de l'une ou de l'autre vie. Il est une conlraciilité animale, et une coniractiliié organique,

L'uue, essentiellementsoumiseàrinflnence de la volonlé, a son principe dans le cerveau, reçoîl de lui les irradiations qui la mettent en jeu, cesse d'exister dès

^quc les organes où on l'observe ne communiquent plus avec lui par les nerfs, participe constamment à tous les états où il se trouve, a exclusivement son siège dans les muscles qu'on uomme volontaires, et préside à la locomotion, à la voix, aux raouvemens généraux de la tète, du thorax, de l'abdomen, etc. L'autre indépendante d'un centre commun , trouve son principe dans lorgane même qui se meut, échappe à tous les actes volontaires , et donne lieu aux phénomènes digestifs, circulatoires, sécrétoires, absorbans, nutritifs, etc. (i)

^i) La senaibilite, dans leprécedent paragraphe, tenant tien de tout, rendait toute disposition matérielle ou anatomique à peu près indifférente; maintenant tout a changé de face : la contractîlité organique , ou la faculté motrice qui donne lieu aux phénomènes digestifs , circulatoires, sêcréloîres , absorbons, nutritifs , çt qui est tout bonnement le graud ressort de la TÎe, ia ïie effective; cette faculté, dis-je, n'a piu» rien à démêler avec la sensibilité , puisqu'elle est indépendante d'un centre commun, ei qu'elle trouve son principe dans P organe métne gui se meut. Nous voilà tout à coup transportés dans le

Ebmede Vanhelmont, oii tous les organe*, considérés comme int d'animaux, vivent chacun à leur manière ; cependant ,

i3a DES FORCES VITALES

Toutes denx sont , comme les deux espèces de sensibilités j essentiellement distinctes dans les mort» violenies qui anéanlisseût subitement la contractilité animale, et permettent encore à l'organique de s'exercer plus ou moins long-temps : elles le sont aussi dans les asphyxies , images si ressemblantes de la mort , et où la première est entièrement suspendue, la seconde demeurant en activité; elles le sont enfin dans les paralysies que Ton produit artificiellement, ou que la maladie amène dans un membre, et dans lesquelles tout mou-

cette excursion n'aura pas plus de suite que ITiypothèse qui accordait à chaque ganglion l'importance de centre nerveux indépendant, dont il n'a plus été question. C'était pourtant ici le lieu d'établir irrévocablement la présence des deux vies , et de prouver que 1 organique puise dans les mêmes ganglions le principe des mouvemens qui la réalisent. Mais environné des victimes qu'il immolait à cet inconcevable préjugé, Bichat, après avoir trop souvent obtenu de tels oracles , des réponses dictées par la douleur, dut pour cette fois l'erreur au silence lui-même; l'immobilité du cœur, à la suite des expériences galvaniques pratiquées sur les nerfs cardiaques, détermina l'étrange conclusion de V indépendance de chaque organe ; hérésie physiologique démentie , non-seulement par des résultats inverses obtenus des mêmes expériences par M. de Humboldt , mais encore par les démonstrations de Legallois.

Ainsi s'évanouit, avec le songe des deux vies, la distinction des deux contractilités fondée sur une erreur de logique bien évidente ; car, de ce que la contractilité s'exerce sous l'influence de là volonté d'une part, et hors de la même influence de l'autre , il résulte bien qu'il y a des contractions volontaires et des contractions involontaires , c'est-à-dire des actes qui peu^ vent être opérés diversement par le fait de la même faculté dans ces deux catégories; mais on ne peut jamais en induire deux facultés contractiles.

DANS LES DEUX VIES. i33

vement volontaire cesse, les mouvemens organiques restant intacts.

L'uneet l'autre espèces de conlraclililés se lient à 1 espèce correspondante de sensibilité; elles en sont, pour ainsi dire, une suite. Les sensations des objets extérieurs mettent en action la contra ctilité animale. Avant que la contractilitéorganique du cœur ne s'exerce, sa sensibilité a été préliminairement excitée par l'abord du sang (i).

(2) Cependant l'enchaînement. n'est pas le même

(i) La sensibilité, ou l'excitation déterminée par l'abord du sang, a*dû nécessairement précéder, en effet, non la contractilité ( qui n'est que, 1®. la contexture matérielle, propre à déterminer dans une partie quelconque , le degré de susceptibilité de se contracter ; 2®. l'influence vitale , en vertu de laquelle toute partie se contracte à raison de la même contexture ] , mais les contractions du cœur. Cependant , si la contractilité organique est la suite de la sensibilité de même espèce et se lie avec elle , par cela même elle ne peut être indépendante d^un centre commun^ et avoir son principe dans Corgane qui se meut y à moins de supposer que la sensibilité dont elle est la suite, et à laquelle elle se lie , ne soit indépendante comme elle. Mais Tabandon dans lequel on a laissé les ganglions comme centres nerveux , ne permet plus d'ajrangèr les choses sur ce pied là ; c'est dommage : car, au point oii nous en sommes parvenus*, ^on pouvait tout oser , puisqu'on ne prouve rien de ce qu'on avance. Il fallait attribuer à un ganglion déterminé,' la sensi^ bilité d'un organe également déterminé , et lier avec elle la contractilité du même organe , qu'on s'obstine à considérer comme une faculté distincte. Alors seulement ori eût pu concevoir , jusqu'à un'ciërtain point , l'indépendance de la contractilité dans tout organe qui se meut.

(2) Ici je m'incline, et confessa que tout le reste de ce paragraphe est au-dessus de mon intelligence. J'ai cru néanmoins y comprendre ceci : que dans la vie organique , l'acte contrac-

i34 DES FORCES VITALES

daDS les deux espèces de facultés. La sensibilité ani-* maie peut isolément s'exercer, sans que la contractilîté analogue entre nécessairement pour cela en exercice ; il y a un rapport général entre la sensation et la locomotion ; mais ce rapport n'est pas direct et actuel ; au contraire , la contractilité organique ne se sépare jamais de la sensibilité de même espèee. La réaction des conduits excréteurs est immédiatement liée à l'action qu'exercent sur eux les fluides sécrétés : la contraction du cœur succède d'une manière nécessaire à l'abord du sang. Aussi tous les auteurs n'ont-ils point isolé ces deux cboses dans leurs considérations , et même dans leur langage. Irritabilité désigne en même temps et la sensation excitée sur l'organe par le contact d'un corps, et la contraction de l'organe réagissant sur ce corps.

La raison de cette différence dans le rapport des deux espèces de sensibilités et de contractilîtés est très-simple : il n'y a dans la vie organique aucun in-

tile suit de toute nécessité l^acte sensitif. Il est bien Trai que dans tout organe placé hors de la sphère de la conscience , le premier de ces actes est le seul fait qui dépose de la présence de la sensibilité, le seul signe par lequel cette dernière se manifeste à nos selks ; mais doit-on , du défaut de cette manifestation, toujours conclure à la non existence de l'acte sensitif? Par cela seul que celui-ci s'opère, dans l'état ordinaire, à l'insçu de la conscience de l'individu, il doit pouvoir échapper k l'œil du sacrificateur dans l'inspection des viscères des animaux. Telle est cependant la confiance de l'Aruspice dans le résultat de ses recherches , qu'il ne tient pour vrai que ce qu'il aperçoit, sans songer quelesraffinemens de la cruauté ont dû annuler certains phénomènes^ et en exagérer un plus grand nombre»

DANS LES DECK VIES. iî5

r ftrniécliaïre dans l'exercice des deux facultés ; le même f organe est le terme où aboutit la sensation , et le principe d'où part la comraction. Dans la vie animale, au contraire, il y a entre ces deux actes des Ibnctions moyennes, celles des nerfs et tlu cerveau, fondions qui peuvent, ens'interrompant, interiompre le rapport.

C'est à la même cause qu'il faut rapporter l'observation suivante ; savoir , qu'il existe toujours dans la *ie organique une proportion rigoureuse entre la sen- ^tion et la contraction, tandis que dans la vie animale l^une peut être exaltée ou diminuée , sans que Tautie ft'ea ressente.

I VI. Subdivision de la contractilitë organique en deux variétés.

La contractilitë animale est toujours à peu prrs la mêiDCj quelle que soit la prtie où elle se manifeste ; ^ais il existe dans la coulractiliié organique deux niudî^caiinns essentielles, qui sembleraient y indiquer ■une différence de nature, quoiqu'il n'y ait que diveriWé dans l'apparence extérieure : tantôt, pn effet , elle Se manifeste d'une manière apparente ; d'autres fuis , quoique très-réelle, elle est absolument impossible à Ipprécier par l'inspeciion,

La conlrautilité organique sensible s'observe dans

cœur, l*estomac, les intestins, la vessie, etc. ; elle s'exerce snries masses considérables de fluides animaux.

La contractilité organique insensible est celle en Terlu.de laquelle les conduils excréteurs réagissent «ur leurs fluides respectifs , les organes sécréloîres sur le sang c|ui y aborde, les parties où s'opùie la nulritoii sur leurs sucs nourriciers, les I^mpbaliquL'S sur let

i36 DES FORCES VITALES

substances qui exdtent leurs extrémités ouvertes, etCr

Partout où les fluides sont disséminés en petites masses|^ où ils sont très - divisés , là se développe cette seconde espèce de contractilité (i).

On peut donner de toutes deux une idée assez précise , en comparant Tune à l'attraction qui s'exerce sur les grands agrégats de matière, l'autre à l'affinité chimique dont les phénomènes se passent dans les molé*^ cules des diverses substances. Barthez, pour faire sen* tir la différence qui les sépare^ prend la comparaison d'une montre dont l'aiguille à secondes parcourt d'une manière très-apparente la circonférence, et dont l'ai* guille à heures se meut aussi quoiqu'on ne distingue pas sa marche (2).

(i) Sensible et insensible ^ pouvant se rapporter également à la faculté de sentir dans les animaux^ et aux qualités percevables dans les choses, ont par là même deux significations bien différentes, et l^on pouvait éviter toute équivoque, en substituant à ces deux mots ceux à^ apparente et de non appa^ renie y que l'auteur vient d'indiquer lui-même. Quoi qu'il en «oit y peut-on dire de deux facultés contractiles, qui ne peuvent être que des possibilités de se contracter , des actes en espérances et ne sont rien dans le fait, que l'une soit sensible ou apparente , et l'autre insensible ou non apparente? Ces adjectifs indiquent assez eux-mêmes , cfn'ils ne peuvent convenir qu'aux choses qui ont une existence actuelle et partant réelle, c'est-àdire aux contractions.

(a) La comparaison proposée par Barthez, moins ambitieuse, n'embrasse que l'acte contractile lui-même ; celle de Bichat , au contraire , planant au-dessus du phénomène , remonte à la cause ou plutôt à la possibilité du même acte. Elle est fort ingénieuse; je ferai remarquer seulement qu'elle remet en scène les applications de la physique à la physiologie, qui en avaient été formellement bannies. ' - . '

BANS LES DEUX VIES. i37

La contractilité organique sensible répond à peu près à ce qu'on nomme irritabilité; la contraciilité. organique insensible, à ce qu'on appelle tonicité. Maïs ces deux mots semblent supposer, dans les propriëlés qu'ils indiquent , une diversité de naiure, tandis que cette diversité n'existe que dans l'apparence extérieure. Aussi je préfère d'employer pour toutes deux un terme commun , contractilité organique , qui désigne leur caractère général, celui d appartenir à la vie intérieure , d'être indépendantes de la volonté , et d'ajouter à ce ternie commun un adjectif qui exprime l'attribut particulier à chacune (ij.

(i) Quoi ! toujours cette contractilité dont nous n'avons que faire ! Ne sonunes-nous pas depuis long-temps convenus , qu'à quelques exceptions près , toute partie qui se meut spontanément ne le fait qu'en se contractant ! et n*est-il pas fastidieux d'entendre invoquer sans cesse la contractilité , quand il s'agit des contractions ! N'est-ce pas nous dire qu'un organe se contracte , parce qu'il a la possibilité de le faire? C'est conune si , à propos de l'aiguille à secondes et de l'aiguille à heures de Barthez^ nous nommions lesmouvemens de chacune d'elles : mobilité sensible et mobilité insensible. £h ! oui sans doute , le mouvement suppose la mobilité ! Mais qu'est la mobilité sans le mouvement? rien,, puisque. la possibilité d'être précède nécessairement ce qui sera , et qu'elle ne peut avoir d'autre réalité que l'existence de ce qui est. Or, je le demande , pourquoi dirions-nous plutôt , contractilité pour contraction y que mobilité "pour mouvement. Nous allons voir que l'histoire de ce contre-sens se lie à l'histoire d'un autre contre-psens attaché au mot sensibilité qui est si souvent accolé , dans le langage physiologique, a celui de contractilité.

Ce n'a pu être qu'après avoir éprouvé des effets sensiti& qu'on f dit pour la première fois y qu'il y avait sensibilité , faculté

i58 DES FORCES VITALES

On aurait , en effet , des idées bien inexactes de ces deux modes de mouvemens, si on les considérait

de sentir , c'est-à-dire permanence de la condition vitale par laquelle nous avons éprouvé ces effets ; permanence qui n'a pu être démontrée que par des effets sensitifs ultérieurs , qu'on a nommés sensations toutes les fois qu'il a été permis de le faire. Lorsque l'œil , par exemple , est exposé k une lumière trop vive , et que les muscles sourcilier et palpébral se contractent pour en modérer les effets , on dit alors qu'il y a sensation aiguë de la part de l'œil y et par suite contraction musculaire ; ces deux mots expriment donc complètement ce qui vient de se passer. Cependant nous sàvous que le sang rapporté au cœur par les deux veines caves et la veine coronaire , agissant sur cet organe d'une manière analogue à celle de la lumière sur l'œil , produit sur lui qne prodnit^il ? Une excitation sensitive , sans

doute y qui le détermine à se contracter ; mais ici nous ne pouvons lui donner le nom de sensation , qui présente à l'esprit l'idée de conscience , tandis que l'acte s'opère à l'insçu de cette

dernière; comment faire? C'est fort embarrassant...* Eh

bien ! puisque le nom de sensation ne peut convenir à cet acte 9 donnons-lui celui qui est réservé à l'abstraction que représente la faculté seusitive elle-même ; et voilà le mot sensi" bilité qui va désormais exprimer indifféremment ce qui est en réalité et ce qui n'est qu'en probabilités. Mais comme dans une telle confusion il n'y aurait plus moyen de s'entendre , stipulons : que toutes les fois qu'un phénomène sensitif ou Téquiva* lent d'une sensation se manifestera sur un organe placé en dehors de la conscience , il portera le nom de sensibilité. Il faut ensuite considérer que les principaux résultats de ce phé^ nomène sont des contractions apparentes ou non apparentes du même organe y et que leur existence est si intimement liée à l'acte que nous avons nommé sensibilité y qu'il serait impossible de les obtenir séparément. Pour conformer notre langage à lenr identité y faisons subir à contraction le sort que vient d'éprouver le mot sensation y parce que à càté de sensibilité

teomme tenant à des principes (îiflerens. I-'iin n'est ue l'extrême de l'autre; tous deux s'enchaînent par des gradations insensibles. Entre la coniraclilité obscure , mais réelle , nécessaire à la nutriliun des ongles^ ides poils, etc., et celle que nous présente ni les mouvemensdesintestins, derestomac, etc. , il est des nuances 'ânfinies qui servent de transition : tels sont les mouvemcns du dartos , des artères , de certaines parties de 'organe cutané , etc.

La circulation est Irés-propre à nous donner une idée de cette enchaînement graduel des deux espèces de contractilité organique : c'est en effet celle qui est ^sensible , qui préside , dans le cœur et les gros vaisseaux , a cette fonction ; peu à peu elle devient moins apparente , à mesure que le diamètre du système vas- «ulaire diminue ; enfin elle est insensible dans les capillaires, où la tonicité seule s'observe (i).

Considérer, avec la plupart des auteurs , l'irritabi-

[ui l'a remplacé, le mot mal-sonnant de con/roc/ion qui se ! en on, serait de plus une inconscqueace ; car, si nous ru devoir nous contenter du pouvoir d'agir ou d'accomplir le fait il l'égard de la seule cause déterminante des contractions , nous n'avons plus le droit d'exiger le iait lui-même ■s dernières supposent. Voilà comment on dit journellement que la projection du sang artériel est opérée par la sensibilité et la contractilité du cœur.

(i) Pour admettre ces deux espèces de contractilités dans les

artères , il faudrait que leurs contractions fussent bien démon—

Etirées; en attendant qu'elles le soient, nous dirons : que le

§rntouvcmeDt imprimé par le cœur au liquide circulant s'af&î-

lit, comme tout autre mouvemenl, en raison directe du quarré

8 distances.

,<fell

, ^pioîque d^uiie FcBaftaBi qu'on y aple iÉnde qui y aborde li matière des

ou de l'ab-

SiadepfaB

it j que la sur la dVme partie ; rif^ qoi eomoÂe à ciamiwarr si elle se oontracte sous Fa€tioa de» irritans natnrak oa «rtificîels.

TiMia commnif opadmetiiDe tnniquecharDne dans k» artère»^ quoique toui^ dans leur organisation^ Mfi éinnf^ a cdUe des mosdcs ; c om ment on pro* WjOt^ qpe la matrice est charnue , qnoiqa*une (ouïe de âMèreoce$ht <fistîngiie de ces sortes de substances; ccxmmeot en a admis ime textnre mosenleuse dans Je d^rUfê f Vitiê , etc. , quoique rien de semblable ne

L^ fêcahé de se contracter sous ladion des irritâfli est f comme celle de sentir y inégalement répartie dans les organes ; ils en jouissent à des degrés diffé' rett^ : ce n'est pas la conceroir , que de la considérer

iÛNS LES DEUX VIES. t4i

comme exclusivement propre à certains. Elle n'a point json siège unique dans ]a fibrine des muscles ^ comme quelques-uns l'ont pensé. Vivrp est la seule condition qui soit nécessaire aux fibres pour en jouir. Leur tissu particulier n'influe que sur la somme qu'ils en reçoivent ; il paraît qu'à telle texture organique est attribuée , si je puis parler ainsi , telle dose de contractiliié ; à telle autre texture , telle autre dose , etc. j en sorte que, pour employer les expressions qui m'ont servi en traitant de la sensibilité , expressions impro-* près , il est vrai , mais seules capables de rendre mon idée^ les difierences dans la contractilité organique de nos diverses parties ne portent que sur la quantité et non sur la nature de cette propriété : voilà en quoi consistent uniquement les nombreuses variétés de celte propriété, suivant qu'on la considère dans les muscles , les ligamens , les nerfs , les os , etc.

Si un mode spécial de contraction devait être exprimé dans les muscles par un mot particulier , ce ne serait pas sans doute la contractilité organique., mais bien celle des muscles volontaires , puisqu'eux seuls ^ entre toutes nos parties , se meuvent sous l'influence du cerveau. Mais cette propriété est étrangère à leur tîssu , et ne leur vient que de cet organe ; car , là où ils cessent de communiquer directement avec lui par les nerfe , ils cessent aussi d'être à mouvement volontaire (i).

(i) On entend, par propriétés d'une chose , ce qui appartient essentiellement à cette chose; or, si la contractilité est étrangère au tissu des muscles , elle n'est donc pas leur propriété ; si elle leur vient de Torgane cérébral , elle est la propriété de

i4a DES FORCES VITALES

Gea nous mène à eiaminer les limUci placées entre l*inie et Taotre espèce de contradîlîié. Noos avons vu <pe cdles qui distinguent les deux modes de sensi- Inlité ne paraiscsent tenir qu'a la proportion plus ou moins grande de cette force ; qu'à telle dose cette propriété est , si je puis m'exprimer ainsi , animale , à telle autre plus faible y organique , et que souvent , par la simple alimentation ou diminution d'intensité, elles empruntent, tour à tour et réciproquement, leurs caractères respectifs. Nous avons vu un phénomène presque analogue dans les deux subdivisions de la coniractilité organique.

11 n'en est pas ainsi des deux grandes divisions de la contractilité considérée en général. L'organique ne peut jamais se transformer en animale; quelle que soit son eiahaiion, son accroissement d'énergie, elle reste constamment de même nature. L'estomac, les intes* tins prennent souvent une susceptibilité pour la contraction, telle que le moindre contact les fait soulever et y détermine de violens mouvemens; or , ces mouvemens conservent toujours alors leur type , leur caractère primitif; jamais le cerveau n'en règle les secousses irrégulières , comme dans l'accroissement de sensibilité organique , il perçoit les impressions qui auparavant n'arrivaient point à lui.

D'où naît cette différence dans les phénomènes de la sensibilité et de la contractilité ? Je ne puis résoudre cette question d'une manière précise et rigoureuse.

ce dernier autant qu'elle puisse l'être ; c'est-à-dire qu'elle le sera jusqu'à ce que la mort vienne l'exproprier lui-même.

5 VIL Extensibilité et contractilité de tissu (i)*

Après avoir présenté quelques réflexions gc'nérales sur les forces qui tiennent à la vie d'une manière ini-

* (i) Que faut-il entendre par propriétés des corps en général et par propriétés de tissus dans les corps organisés ?

Nous avons défini la vie : le mouvement. La gravitation , principe vital de tout ce que renferme l'espace , en coordonne tous les objets , détermine le lieu que chaque chose occupe et la distance qui la sépare des autres. Voilà la vie qui a commencé avec la matière et qui doit durer autant qu'elle , puisc[ue^le seul fait de sa présence lui suffit. Tout corps y participe à raison de la masse qu'il présente ; mais à masses égales y sa participation au résultat général diffère suivant la forme qu'affecte la même matière dans lui. La forme d'un corps est donc ce qu'il importe de connaître ; résultat de l'ensemble des conditions qui caractérisent son existence isolée , elle est le corps lui-même.

£n possession de tout , la matière a des propriétés absolues qui l'accompagnent sous toutes les formes ; mais docile aux diverses modifications sur lesquelles la nature des corps se fonde f elle acquiert des propriétés différentes dans chacune de ces modifications ; les premières qui représentent les phénomènes universels , la vie générale , le principe de toute vie particulière , sont , disons -nous , inséparables de la matière ; les secondes, au contraire, qui constituent l'existence corporelle, la vie propre de chaque chose , accidentelles et variables comme la forme , disparaîtront avec elle.

Les propriétés adoptées par la matière à l'occasion de la forme , résultat du mode d'agrégation de ses molécules et des dispositions particulières affectées par elles dans la texture intime des differens corps , sont l'expression de l'état dans lequel l'ensemble de ces conditions place chaque corps , considéré dans lui-m&ne et dans ses rapports avec les corps envi-

i44 DES FORCES VITALES

nicdiate , je vais examiner les propriétés qui ne dépendent que du tissu , de rarrangement organiqcie des fibres de nos parties ; ce sont rexteusibiliié et la contractilité de tissu.

ronnans. Considérées dans le corps luî-méme , ces propriétés qui dérivent , dis-je, du mode d'association de ses matériaux, • sont les seuls garans du maintien de sa forme actuelle ; considérées dans ses rapports aVéc les corps environnans, elles expriment l'influence qu'il exerce sur eux et l'action réciproque qu'ils exercent sur lui à raison de la différence des conditions qui caractérisent ces mêmes propriétés dans chacun d'eux.

*Si donc nous entendons par propriétés des corps i®. les conséquences inévitables de la forme et de la structure, 2®. le» conditions nécessaires au maintien de leur état actuel ; la même définition s'applique également aux propriétés des tissus dont se composent les corps organisés el aux propriétés de la substance qui entre dans les corps bruts. Les molécules de matière uniformément distribuées dans ces derniers , n'obéissent qu'aux lois qui les fixent à une masse dont Texistence repose uniquement sur cette fixité. Les corps organisés, au contraire, dont les tissus sont soumis à la transformation continuelle d'une matière étrangère en leur propre substance ; à la séparation et au rejet d'une portion de la même substance ont une manière d'être fondée sur ce double résultat qui , diversement opéré dans eux par le mouvement , a reçu le nom de tfie*

De sorte que la matière , dont l'ensemble constitue la vie universelle , trouve néanmoins dans les propriétés attachées aux deux formes qui se la partagent , d'une part , les conditions nécessaires à la permutation de ses molécules , c'est-à-dire la vie individuelle; d'autre part, celles qu'exige la permanence des mêmes molécules, c'est-à-dire l'inertie individuelle. D'oîi il suit que , si les propriétés en vertu desquelles la matière vit partiellement sont celles des tissus dont se composent les corps organisés , aux mêmes propriétés de tissus appartient rigoureusement la dénomination de propriétés vitales y comme à

Ces deux propriétés se succèdent , s'enchafiient réciproquement f et sont dans une dépendance mutuelle , comme dans les phénomènes vitaux y les sensibilités et contractilités organiques ou animales.

L'extensibilité de tissu ou la feculté de s'allonger , de se distendre au-delà de son état ordinaire y par une impulsion étrangère ( ce qui la distingue de Fex-

celles en vertu desquelles dans les corps bruts elle ne vit pas , doit appartenir également la dénomination de propriétés ^T/nertie {a).

Vivre est donc > pour les corps organisés , subir les conséquences des rapports que leur conformation établit entre eux et les choses environnantes ; rapports qui consistent dans une action réciproque dont le résultat nécessaire est le mouvement. Dans le végétal comme dans l'animal , ce mouvement a principalement pour objet la progression d'un liquide qui , chargé des matériaux nécessaires à l'accroissement , au renouyellement partiel de leur propre substance et à la reproduction de l'espèce , les transporte partout oii ils doivent s'assimiler , s'empare ensuite des molécules , qu'une partie de ces matériaux remplace 9 pour les transmettre au dehors.

Dans tout corps organisé, le fait de la vie repose donc sur le fait de la conformation , et ce n'est qu'en vertu des propriétés déterminées par cette dernière dans les tissus , que le projectile nutritif est admis ^ élaboré, transformé par eux, et qu'il leur imprime , à son tour, cette érection particulière qui distingue la matière vivante. Or , ces propriétés constituent , dans les mêmes tissus , l'ensemble des conditions matérielles indispensables au mode suivant lequel chaque corps organisé jouit de la vie.

(a) Je m'empresse de dire que le mot inertie iich employé que pour exprimer l'absence des conditions matérielles qui, dans les corps organisés y déterminent la vie ; comme on dit corp$ inertes par opposition Il corps^vhfoiks.

i4<J DES^fOBCKS VirALES

tensîbilite de l'iris , des corps caverneux , etc. ) , appartient, d'une manière sensible, à un grand norabrcf d'organes; Les muscles extenseurs prennent une Ion-» gueur remarquable dans les fortes tensions des membres ; la peau se prête pour envelopper les tumeur» qui la soulèvent; les aponévroses se distendent quand un fluide s'accumule au-dessous d'elles^ comme on le

* voit dans l'hydropîsie ascite , dans la grossesse , elc* Les membranes muqueuses des intestins, de la vessie, de la vésicule , etc. , les membranes séreuses de la plupart des cavités , présentent un phénomène analogue dans la plénitude de leurs cavités respectives;

I les membranes fibreuse^, les os eux-mcmes en sont aussi susceptibles ; ainsi , dans l'hydrocéphale , la dure-mère , le péricrâne et les os du crâne , dans les» spina - ventosa et le pédarthrocacé y le périoste , les* extrémités ou le milieu des os longs éprouvent-ils une semblable distension. Le rein , le cerveau , le foie, dans les abcès qui se développent à leur intérieur, la rate et le poumon , lorsqu'une grande quantité de sang en pénètre le tissu , les ligamens dans les hydropisie» articulaires ^ tous les organes , en un mot , dans mille circonstances diverses , nous offrent des preuves san» nombre de cette propriété qui est inhérente à leur tissu , et non précisément à leur vie ; car tant que ce tissu reste intact , l'extensibilité subsiste , lors même que depuis long-temps la vie les a abandonnés. La décomposition , la putréfaction , et tout ce qui altère le tissu organique , est le seul terme de l'exercice de cette propriété , dans laquelle les organes sont tou-jours passifs , et soumis à une influence mécanique de la part des diflerens corps qui agissent sur euxr

bÀNS LES DEUX VlÉ55, t^f

jfl est pour les divers organes une échelle d exienîibilité : au haut se placent ceux qui jouissent de plus de mollesse dans Farrangement de leurs fibres, comme les muscles ^ la peau ^ le tissu cellulaire y etc. ; au bas se trouvent ceux que caractérise une grande densité ^ compe les os^ les cartilages 9 les tendons^ les on-* gles, etc. (i).

Prenons garde cependant de nous en laisser imposer par certaines apparences, sur Teitensibilité de nos parties. Ainsi les membranes séreuses , sujettes , * au premier coup d'œil , à d'énormes distensions , s'agrandissent cependant beaucoup moins par elles^^ mêmes que par le développement de leurs plis ^ comme je l'ai prouvé ailleurs* très - longuement ^ Ainsi le déplacement de la peau qui abandonne les parties voisines pour venir recouvrir certaines tumeurs, pourrait-il faire croire à une extensibilité plus grande que celle dont elle est susceptible , etc* **^

A l'extensibilité de tissu répond un mode particulier de contractilité, dont on peut désigner le carac^ tère par le même mot , ou par celte expression , con-* tractilité par défaut d^ extension. En effet, pour qu'elle entre en exercice dans un organe, il sufEt que l'exten-sibilité cesse d'y être en action.

(i ) Si l'on devait juger de l'extensibilité pët la mollesse de» tissus, le cerveau, ses prolongemens et la plupart des paren^ chymes occuperaient, sous ce rapport, le premier- rang ; et certes, il est bien douteux que leur substance, toute molle qu'elle est , supportât un degré d'extension supérieur à celui que les os dû crâne eux-mômes éprouvent dans l'hydrocéphale*

i48 DES FORCES VITALES

Dans l'état ordinaire, la plupart de nos organes sobt entretenus à un certain degré de tension , par différentes causes: les muscles locomoteurs par leurs antagonistes ; les muscles creux par les substances diverses qu'ils renferment; les vaisseaux par les fluides qui y circulent ; la peau d'une partie par celle des parties voisines ; les parois alvéolaires par les dents qu'elles contiennent , etc. Or , si ces causes cessent^ la contraction survient : coupez un muscle long , Tan- . tagoniste se raccourcit ; videz un muscle creux ^ il se resserre ; empêchez l'artère de recevoir le sang , elle devient ligament; incisez la peau , les bords de l'incisibn se séparent , entraînés par la rétraction des parties cutanées voisines; arrachez une dent, l'alvéole s'oblitère • etc.

Dans ces cas , c'est la cessation de l'extension naturelle qui détermine la contraction; dans d'autres , c'est la ce^ition d'une extension contre nature. Ainsi voit-on se ftsserrer le bas-ventre après l'accouchement ou la ponction ; le sinus maxillaire, après l'extirpation d'un fongiis ; le tissu cellulaire, après l'ouverture d'un dépôt ; la tunique vaginale , après l'opération de l'hydrocèle ; la peau du scrotum , après l'amputation d'un testicule volumineux qui la distendait ; les poches ané* vrisraales , après l'évacuation du fluide , etc.

Ce mode de contractilité est parfaitement indépendant de la vie; il ne tient, comme l'extensibilité , qu'au, tissu, à l'arrangement organique des parties; il reçoit bien des forces vitales im accroissement d'énergie : ainsi la rétraction d'un muscle coupé après la mort est-elle bien moindre que celle d'un muscle divisé pendant la vie ; ainsi l'écartement de la peaa

DANS LES DEDX VIES. ijg

varie -t-U aussi dans ces deux circonstances; mais quoique moins prononcée , ia cuntraciilité subsiste toujours; elle n'a de terme, comme l'extensibilité, , que dans la désorganisation des parties par la décomposition, la putréfaction , etc., et non dans l'anéantissement de leurs forces vitales.

La plupart des auteurs ont confondu les phénomènes de cette coniraclililé avec ceux de la contractililé organique insensible, ou de la tonicité : tels sont Haller, Blumenbach, Barthez, etc., qui ont rapporté au même principe le retour sur elles-mêmes des parties abdominales distendues , l'écartement de la peau ou d'un muscle divisé , et la contraction du dartos par le froid , la crispation des parties par certains poisons , par les styptiques , etc. Les premiers de ces phénomènes sont dus à la contractililé par défaut d extension , qui ne suppose jamais d'irritans appliqués sur les parties ; les seconds à la tonicité qui, ne s'exerce jamais que par leur influence.

Je n'ai pas non plus assez distingué ces deux modes de contractions dans mon ouvrage sur les membranes ; mais on doit évidemment établir entr'eux des linûtes tranchantes.

Une application rendra ceci beaucoup plus sensible. Prenons pour cela un organe où se rencontrent toutes les espèces de contractUilés dont j'ai parle jusqu ici , un muscle volontaire , par exemple ; en y distinguant ces espèces avec précision , nous pourrons en donner ime idée claire et distincte.

Ce muscle entre en actian , i*. par l'influence des nerfs qu'il reçoit du cerveau : c'est la contractilhé animale ; 2°. par l'excitation d'un agent chimique ou

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physique appliqué sur lui, excitation qui y détermine ariificiellement un mouvement de totalité analogue à celui qui est naturel au cœur et aux autres muscles involontaires : c'est la contractilité organique sensible, Tirritabilité j 3*. par l'abord des fluides qui en pénètrent toutes les parties pour y porter la matière de la nutrition et qui y développent un mouvement d'os-cillaûon partiel dans chaque fibre , dans chaque molécule, mouvement nécessaire à cette fonction , comme dans les glandes il est indispensable à la sécrétion , dans les lymphatiques à l'absorption, eic. : c'est la contractilité organique insensible ou la tonicité; 4*. par la section transversale de son corps , qui détermine la rétraction des bouts divisés vers leur point d'insertion : c'est la contractilité de tissu , ou la contractilité par défaut d'extension.

Chacune de ces espèces peut isolément cesser dans iin muscle ; coupez les neffs qui vont s'y rendre , phis de' contractilité animale ^' 'mais les* deux modes de contractilîtés organiques subsisteront. Imprégnez ensuite le muscle d'oi^ium,* en' y laissant pénétrer' les vaisseaux , il cessei*a de se tûoûvoir en totalité sous l'impression des irritans; il perdra son irritabilité? mais les mouvement tohî^uès y resteront 'encore , déterminés par l'abord dû sang. Tuez enfin l'animal , ou phitot, en le laissant vivre , liez tons les vaisseaux qiii vont se rendre au membre , lé muscle perdra aussi ses forces toniques , et alors restera seule la contractilité de tissu , qui ne cessera que lorsque la gan^ grènè , suite de Tinlerruption de Faction vitale , sur-* viendra dans le membre.

Cet exemple servira facilèmcni à faire apprécier le*

DAMS LBS DEUX VIBS. i5»

diSerentes espèces de contraclilités dans les organes où ces espèces sont assenoblées en moins grand nombre que dans les muscle^ volontaires , comme dans le coeur^ les intestins, où il y a contractilité organique sensible^ organique insensible et de tissu, l'animale étant demoins; dans les organes blancs, les tendons, lesapo^ névroses, les os, etc., où les contractilités animale et organique sensible manquent,, l'organique iusen^W et celle de tissu restant seules.

En général, ces deux dernières sont mbérentes & toute espèce d'organes^ les deux premières n'appa retenant qu'à quelques-uns en particulier. Donc €m% doit choisir la tonicité ou contractilité orgismique insensiblepour le caractère générai de toutes les parties qui vivent, et la contractilité de tissu > pour attribut com— mun à toutes les parties vivantes ou mortes qui sont. organiquement tissues..

Au reste,, cette dernière conlraclilîte a, commel'extensibilité, etc., âlaquelle elle est toujours proportionnée,, ses degrés divers, son échelle d'intensité : les^ muscles, la peau ^ le tissu cellulaire, etc., d'une part; les tendons,, les aponévroses, les os, de Fautre, forment sous ce rapport les extrêmes..

D'après tout ce qui a été dit dans cet article, il ^st aisé de voir que dans la contractilité de tout organe il y a deux choses à considérer; savoir, la contractilité ou la faculté, et la cause qui met en }eu cette faculté. La contractilité est toujours la même ,- elle tient à l'organe, elle lui est inhérente; mais la cause qui en détermine l'exercice varie singulièrement, et de là les diverses espèces de contractions animales, organiques^ et pai' défaut d'extension ; en sôrlg que ces mpts de-

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yraient en effet éire joints plutôt à celui de contraction, qui exprime l'action , qu'à celui de contraciilité ^ qui en indique le principe.

$ VIIL Résumé des propriétés des corps vwans.

Nous pouvons, je crois , ofirir le résumé de cet ar^ tide^sur les propriétés des corps vivans, dans le tableau suivant, qui présentera sous le même coup d'oeil toutes ces propriétés* (i)