II

Contracdlité.

Je n'ai pas fait entrer dans ce tableau le mode de mouvement de l'iris, des corps caverneux , etc. , mou-

(i) Nous avons déjà dit que de tout ce qui est inliérent à la manière d'être des tissus ^ rien ne mérite le nom ^e proprié" tés vitaks que leur extensibilité et leur contractilitë ; c«gr les

DANS LES DEUX VIES. i53

Yement qui précède l'abord du sang, et qui n'est point déterminé par lui , la dilatation du cœur^^et, en un mot, cette espèce d'extensibilité active et vitale dont certaines parties paraissent susceptibles : c'est que j'avoue qu'en reconnaissant la réalité de cette modification du mouvement vital , je n'ai point encore d'idées claires et précises sur les rapports qui l'unissent aux autres espèces de motilité ^ ni sur les difierences qui l'en distinguent.

Des propriétés que je viens d'exposer découlent

excitations sensitives et les contractions déterminées par elles, loin d'être des propriétés vitales , sont les deux élémens dont te composent tous les actes de la vie ; les mouvemens qui la constituent ne peuvent donc être effectués que par une matière extensible et contractile comme les tissus.

Si je devais tracer un tableau de tous les matériaux employés à celui de Bichat, il serait ainsi conçu :

L'extesubiliU,

i Lg^ntractUité

àtB tÎMOt

sur iMqnels

dfM actes MnntUa

Bou perçus ,

détennineiit , en verta de ces propriétés ,

des contractions

Tolontaires,

'inrolontaireSfi

apparentes , h

non apparentes.

i5<f DES FORCES VITALES

toutes les fonctions y tous les phénomènes que nous offre réconomie animale : il n'en est aucun que Ton ne puisse y en dernière analyse^ y rapporter, comme dans tous les phénomènes physiques nous rencontrons toujours les mêmes principes, les mêmes causes^ savoir, l'attraction, l'élasticité, etc.

Partout où les propriétés vitales sont en activité, il y a un dégagement et une perte de calorique propres à l'animal, qui lui composent une température indépendante de celle du milieu où il vit. Le mot ealo^ ricité est impropre à eipriîner ce phénomène, qui est un effet général des deux grandes facultés vitales en exercice , qui ne dérive nullement d'une faculté spéciale j distincte de celles-là (i). On ne dit pas digestir hUitéyrespirabiUtéysécrétianabiUtéy exhalabilité^ etc,^ parce que la digestion, la respiration, la sécrétion, l'exhalation sont des résultats de fonctions qui dérivent des lois communes : disons-en autant de la production de la chaleur.

(i) Pourquoi n'exprimeriez-vous pointée phépomeDe par un terme abstrait aussi-bien que les actes sensitifs et contractiles? Lorsqu'on s'est assuré qu'une partie sent et se contracte, le matériel de la sensibilité et de la contractilit^ n'est pas plus' démontré que celui de la caloricité ne l'est par la présence de la chaleur. La chaleur , nous dit-on , ne résulte pas d'une faculté spéciale , mais de l'exercice des deux grandes fa- (cultiés^ Si je voulais soutenir , au contraire, que sans la chaleur il n'y aurait, dans les animaux à sang chaud , ni sensibilité ni çontractilité , par quels argumens pourrait- on ine combattre ? Me prouverait-on la primogéniture , la prééminence d^ ces deux facultés sur la chaleur? Concluons donc que le grand phénomène de la vie résulte de la simultanéité de diversescauses auxquelles on ne peut assigner ni rang ni part.

DANS LES DEUX VIES. i55

C'est aussi sous ce rapport que la force digeslivc de Grimaud présente une idée inexacte. L'assimilation des substances hétérogènes à nos organes est un des grands produits de la sensibilité et de la mobilité, et non d'une force propre. Telles sont encore les forées de formation de Blumenbach, de situation fixe de Barthez, et les principes divers admis par une foule d'auteurs qui ont attribué à des fonctions , à des résultats , des dénominations qui indiquent des lois^ des propriélés vitales , etc.

La vie propre de chaque organe se compose des modifications diverises que subissent dans chacune, et la sensibilité et la mobilité vitales , modifications qui en entraînent inévitablement dans la circulation et là température de l'organe. Chacun , au milieu de la sensibilité, de la mobilité, de la température , delà circulation générales , a un mode particulier de sentir , de se mouvoir , une chaleur indépendante de celle du corps , une circulation capillaii'e qui, soustraite à l'empiré du cœur, ne reçoit que l'influerice de l'action tonique de la partie. Mais passons sur un point de physiologie , éi souvent discuté , et assez approfondi par d'autres auteurs.

• Je ne'l^résenfej^u resté, ce que je viens de dire des forcés vitales, que comme un aperçu sur les modifications diverses qu'elles éprouvent dans lei deux vies, que comme quelques idées détachées qui forme-» ront bientôt la base d'un travail plus étendu.

Je n'ai point indiqué non plus les diverses divisions des forces de la vie, adoptées par les auteurs ; le lecteur les trouvera dans leurs ouvrages, et saisira aisément la différence qui les distingue de celle qui se présente.

i56 ORIGIKE ET DÉVELOPPEMEHT

J'obfierye seulement qne si ces divîskms eussent été claires et précises, silesmots^e/M^KiÊI^^, hriiabiliié, Éonidlé, etc., eussent offert à Umsle même sens, nous tromrerions de moins dans les écrits de Haller, de Lecat, de Wyth, de Haen, de tons les médecins de Montpellier, etc., one foule de disputes stériles pour la science, et frtigantes pour ceox qoi fétndient.

ARTICLE HUITIÈME

De rarigine et da dëTeloppement de la Tie animale.

O'iL est une circonstance qni établisse, une ligne réelle de démarcation entre les deux vies , c'est sans doute le mode et Tépoijue de leur origine. L'une , l'oi^ianique, est en activité dés les preiniers instans de l'existence ; Tautre , l'animale , n'entre en exercice qu'après la naifi^ iance, lorsque les objets extérieurs offrent à l'individu qu'ils entourent, des moyens de rapport, de relation: car, sans excitans externes, cette vie est condanmée k une inaclion nécessaire , comme sans les fluides de l'é« conomie, qui sont les excitans internes de la vie organique, celle-ci s'éteindrait. Mais ceci méiite une discussion plus approfondie.

Voyons d'abord comment la vie animale , primiû^ vement nuQe, natt ensuite, et se dévdoppe.

I. Le premier ordre des Jonctions de la vie animale est nul chez le foetus.

tnstanl où le fœius commence à exister est presque le même que celui où il est conçu (i); mais celte existence, dont chaque jour agrandit la sphère, n'est point la même que celle dont il jouira quand il aura vu la lumière .

On a comparé à un sommeil profond l'état où il se trouve; cette comparaison est infidèle; d:ins le sommeil, la vie animale u'est qu'en partie suspendue; chez lui , elle est entièrement anéantie , ou philôt elle n'a pas commencé. Nous avons vu, en effet, qu'elle consiste dans l'exercice simultané ou distinct des fonctions du pouls, des nerfs, du cerveau, des organes locomoteurs el vocaux : or, tout est alors inactif dans ces fonctions diverses (2).

^B ( i ) Qu'est-ce que cela veut dire ? Soit qu'on adopte ou non

^^be système des ovaires , c'est-à-dire la préexistence du germe

^■k l'acte qui donne la vie , l'existence ne peut jamais être pos-

^•lèrieure à la conception. Qu'on faïse, si l'on veut, d'exjJtence

le synonyme de vie , alors , dans l'hypothèse des ovaires ,

l'existence réelle était antérieure à l'esisleuce métapborique ;

dans le cas contraire , être conçu , c'est commencer à exister

et à vivre.

(2] En supposant que YevpieiiionAeJbnctions dupoulse&l quelque valeur, elle ne pourrait signifier que la circulation, qui appartient elle-même k la vie organique ; or, nous dites-vou», c'est par les seuls actes de cette dernière que le fœtus est animé. Cependant vous voulez que ces fonctions du pouls soient inaclives comme celles de la vie animale. Peut-être n'enlende^t-voos

tia OftIGIXE ET OLVELOPPEMEXT

Toute sensation suppose et Taction des corps exle^' rieurs sur le nuire et la perception de cette action, perception qui se (ait en vertu de la s^isibilité, la-» quelle est ici de deux sortes , ou plutôt transmet deux espèces d'actions, les unes générales, les autres particulières.

La faculté de percevoir des impressions générales, considérée en exercice y forme le tact , qui , très-dis^ tinct du toucher , a pour objet de nous avertir de la présence des corps , de leiurs qualités chaudes ou (roi^ des , sèches ou humides, dures ou molles , etc. , et ate très attributs conununs. Percevoir les modification» particulières des corps est l'apanage des sens, dont chacun se trouve en rapport avec une espèce de ccs^ modifications.

Le fœtus a-t-il des sensations générales? Pour le décider, voyons quelles impressions peuvent, che& lui f exercer le tact. Il est soumis à une température habituelle, il nage dans un fluide, il heurte, en nageant,, contre les parois de la matrice : voilà trois sources de sensations générales.

Remarquons d'abord que les deux premières sont presque nulles ; qu'il lie peut avoir la conscience , ni du milieu où il se nourrit, ni de la chaleur qui le pénètre. Toute sensation suppose, en effet, une comparaison entre l'état actuel et l'état passé. Le froid ne nous est sensible que parce que nous avons éprouve une chaleur antécédente; si l'atmosphère était à un

^r Jonctions du pouls que Taction immédiate du sang artëricl sur le cerveau ; mais rien ne prouve que celte aclio» soit moindre araut qu'après la naissance.

DB LA VIE ANIMALE. iS^

degré invariable de lempéralure , nous ne distinguerions point ce.degré : le Lapon trouve le bien-être sous un ciel où le nègre trouverait la douleur et la mort s'il s'y était subitement transporté. Ce n'est pas dans le temps des solstices^ mais dans celui des équinoxes , que les sensations de chaleur et de froid sont plu» vives, parce qif alors leurs variétés, plus nombreuses, font naître des comparaisons plus fréquentes entre ce que nous sentons et ce que nous avons senti précédemment.

Il en est des eaux de l'amnios comme de la chaleur; le fœtus n'en éprouve pas l'influence, parce que le contact d'un a^tre milieu ne lui est pas connu. Avant le bain , l'air ne nous est pas sensible : en sortant de l'eau, l'impression en est pénible; pourquoi? c'est qu'alors il nous affecte , par la seule raison qu'il y a eu une interruption dans son action sur l'organe cutané.

Le choc des parois de la matrice est-il une cause d'excitation plus réelle que les eaux de l'amnios ou la chaleur? Il semble qu'oui au premier coup d'œil, parce que le fœtus n'étant soumis que par intervalles à cet excitant, la sensation qui en naft doit être plus vive. Mais remarquons que la densité de la matrice , surtout dans la grossesse , n'étant pas très-supérieure à celle des eaux, l'impression doit être moindre. En effet, plus les corps se rapprochent par leur consistance du milieu oii nous vivons , moins leur action es( puissante sur nous. L'eau réduite en vapeur , dans le brouillard ordinaire , n'affecte que légèrement le tact ; mais à mesure qu'elle se condense dans l'atmosphère , et que le "brouillard, en.s'épaississant, s'éloigne de U

i6o ORIGINE ET DÉVELOPPEMENT

detmté de Tair^ il est la cause d'une affection plus vive.

L'air y pour l'animal qui respire , est donc vraiment le terme de comparaison général auquel il rapporte^ sans s'en douter, toutes les sensations du tact. Plongez la main dans le gaz^ acide carbonique, le tact ne vous apprendra pas à le distinguer de l'air ,- parce que leur densité est à peu près la même.

La vivacité des sensations est en raison directe de la différence de la densité de l'air avec celle des corps, objets de sensation. De même, la mesure des sensar tions du fœtus est l'eicès de densité de la matrice sur celle des eaux; cet excès n'étant ^a^ très-considérable, les sensations doivent être obtuses. C'est ainsi que ce qui nous parait d'une grande densité doit moins vivement affecter les poissons^ à raison du milieu où ils vivent.

Cette assertion, relative au fœtus, deviendra plus générale si nous y ajoutons celle-ci^ savoir , que les membranes muqueuses, siège du tact interne, comme la peau l'est du tact extérieur , n'ont point encore chez lui commencé leurs fonctions. Après la naissance, continuellement en contact avec des corps étrangers au nôtre, elles trouvent dans ces corps des causes d'irritation qui, renouvelées sans cesse, en deviennent plus puissantes pour les organes. Mais chez le fœtus, point de succession dans ces causes ; c'est toujours la même urine, le même méconium, le même mucus qui exercent leur action sur la vessie, les intestins, la membrane pituitaire, etc.

Concluons de tout cela , que les sensations générales du fœtus sont faibles, presque nulles, quoiqu'il soit

DE LA VIE AKiMALE. ,6t

environne de la plupart des causes qui dans la suite doivent les lui procurer. Les sensations particulières ne sont pas chez lui plus actives; mais cela tient vrai-> ment à l'absence des excitans.

L'œil , que ferme la membrane pupillaire^ la narine, dont le développement est à peine ébauché , ne seraient point susceptibles de recevoir d'impressions, en supposant que la lumière ou les odeurs pussent agir sur eux. Appliquée contre le palais , la langue n'est en contact avec aucun corps qui puisse y produire un sentiment de saveur; le fût-elle avec les eaux de l'amnios, l'effet en serait nul, parce que, comme nous l'avons dit, il y a nullité de sensation là où il n'y a pas variété d'im» pression. Notre salive est savoureuse pour un autre ; elle est insipide pour nous.

L'ouïe n'est réveillée par aucun son; tout est calme, tout repose en paix pour le petit individu.

Voilà donc déjà , si je puis m'exprimer ainsi, quatre portes fermées chez lui aux sensations partieulières, et qui ne s'ouvriront, pour les lui transmettre, que quand il aura vu le jour. Mais observons que la nullité d'actioii de ces sens entraîne presque inévitablement celle du toucher.

Ce sens est en effet spécialement destiné à confirmer les notions acquises par les autres , à les rectifier rnême ; car souvent ils sont des agens de l'illusion, tandis que lui ne l'est jamais que de la vérité. Aussi, en lui attribuant cet usage, la nature le soumit-elle directement k la volonté, tandis que la lumière, les odeurs, les »on3, viennent souvent malgré nous frapper leurs organes respectifs.

L'exercice des autres sens précède celui-ci , et même

i62 ORIGINE ET DÉVELOPPEMENT

le détermine. Si un homme naissait privé de la vue, de redorât €l du goût , conçoit-on comment le toucher pourrait avoir lieu chez lui?

Le fœtus ressemble à cet homme-là : il a dé quoi exercer le toucher dans ses mains déjà très-d^veloppées; et sur quoi Fexercer, dans les parois de la matrice? Et cependant il est dans une nullité constante d'action, parce que ne voyant, ne sentant, ne goûtant, n'entendant rien, il n'est porté par rien à toucher. Ses membres sont pour lui ce que sont pour l'arbre ses branches et ses rameaux , qui ne lui rapportent point l'impression des corps qu'ils touchent, et auxquels ils s'entrelacent.

J'observe, en passant, une grande différence entre le tact et le toucher, autrefois confondus par les physiologistes, c'est que la volonté dirige toujours les impressions du second, tandis que celles du premier, qui nous donne les sensations générales de chaud , de froid, du sec, de l'humide, etc., sont constamment hors de son influence.

Nous pouvons donc, en général, établir que la por"tion de vie animale qui constitue les sensations, est encore presque nulle chez le fœtus.

Cette nullité dans l'action des sens en suppose une dans celle des nerfs qui s'y rendent, et du cerveau dont ils partent; car transmettre est la fonction des uns, percevoir, celle de l'autre. Or, sans objets de transmission et de perception , ces deux actes ne sauraient avoir lieu.

De la perception dérivent immédiatement la mémoire et l'imagination; de l'une de ces trois facultés, le jugement; de celui-ci, la volonté.

DE LA VIE ANIMALE. i63

Toute cette série de facultés qui se succèdent et s'enchaînent n'a donc point encore commencé chez le fœtus, par là même qu'il n'a point encore eu de sensations. Le cerveau est dans Fattenie de Tacte ; il a tout ce qu'il faut pour agir, ce n'est pas Texcitabilité , c'est l'excitation qui lui manque.

Il résulte de là que toute la première division de la vie animale, celle qui a rapport à l'action des corps extérieurs sur le nôtre, est à peine ébauchée dans le fœtus : voyons s'il en est de même de la seconde division, ou de celle qui est relative à la réaction de notre corps sur les autres.

§ II. La locomotion existe chez le fœtus y mais elle appartient chez lui à la vie organique.

A voir, dans les animaux, l'étroite connexion qu'il y â entre ces deux division^ entre les sensations et toutes les fonctions qui en dépendent d'une part, la locomotion et la voix d'une autre part , on est porté à croire que les unes sont constamment en rapport direct des autres , que le mouvement volontaire croît ou diminue toujours, à mesure que le sentiment de ce qui entoure l'animal croît ou diminue en lui. Car le sentiment fournissant les matériaux de la volonté, là où il n'existe pas,' elle, et par conséquent les mouvemens qui en dépendent, ne sauraient se rencontrer. D'inductions en inductions, on arriverait ainsi à prouver que les muscles volontaires doivent être inactifs chez le fœtus, et que, par conséquent , toute espèce de mouvement dans le tronc ou les membres ne saurait exister chez lui.

Cependant il se meut; souvent même de fortes

,r4 ORlGIlfE BT DÉVELOPPEMENT

secousses sont le résultat de se$ mouvemeos. S'il ne produit point de sons , ce n'est pas que les muscles du larynx restent passifs; c'est que le milieu nécessaire à cette fonction lui manque. Comment allier l'inertie de la première partie de la vie animale avec l'activité de la seconde? le voici.

Nous avons vu, en parlant des passions^ que les muscles locomoteurs, c'est-à-dire ceux des membres du tronc ^ ceux, en un mot, différens du cœur, deFe^ tomac, etc. , étaient mis en action de deux manières t I». par la volonté, 2.\ par les sympathies. Ce dernier mode d'action a lieu quand , à l'occasion de l'afiection d'un organe intérieur, le cerveau s'affecte aussi et détermine des mouvemens alors involontaires dans le» muscles locomoteurs : ainsi une passion porte son influence sur le foie; le cerveau, excité sympathiquement, excite les mtiscles volontaires; alors c'est dans le foie qu'existe vraiment le principe de leurs mouvemens , lesquels , dans ce cas, sont de la classe de ceux de la vie organique; en sorte que ces muscles, quoique toujours mis en jeu par le cerveau , peuvent cependant appartenir tour à tour dans leurs fonctions, et à l'une et à l'autre vie.

11 est facile , d'après cela , de concevoir la locomo* tion du fœtus; elle n'est point chez lui, comme elle sera chez l'adulte , une portion de la vie animale ; soo exercice ne suppose point de volonté préexistante qui la dirige et en règle les actes ; elle en est un e&t purement sympathique;^ et qui a son principe dans la vie organique (ï).

(t) Maïs pendant les pruniers jours qui s^éeouleiit depuis h

V DE LA VIE ANIMALE. tSS-

H Tous les phénomànes <le celle vie te succèdent

H alors, comme nous allons le voir, avec une exirême

H rapidité; mille mouvemens divers s'enchaînent sans

H cesse dans les organes circulatoires et niinitifs; tout

y est dans une acûon trés-énerf^îque ; or, celle aciivilé

de la vie organique suppose de fréquenies influences

exercées par les organes inlernes sur le cerveau, et

par conséquent de nombreuses réaclions exercées par

celui-ci sur les muscles qui se meuvent alors sympa-

thiquenient.

Piuiqueiueni. ^^

Le cerveau est d'autant plus susceptible de s'aSecter ^H jiar ces sortes d'inBuences, qu'il est aloi's plus développé ^H

à proportion des autres organes, et qu'il est passif du côté des sensations.

On conçoit donc à présent ce que sont les mouvemens du fœtus. Ils appartiennent à la même classe que plusieurs de ceux de l'adulte , qu'on n'a point encore assez distingués ; ils sont les mêmes que ceux produits

oaiasance , peuton dire qu'uae volonté préexistante dirige et règle les mouvemens quelefmtus eic'cutait avec une égale pr^ cisîon dans les eaux de l'amnios ? que la ïoix elle-mêmo soit alors Je produit de la volonté ? La faculté de vouloir procède,. wns doute, du jugement, et voilà pourquoi les actes que noa» noniinoTis volontaires n'ont pas toujours la volonté pour guide. Quelle est, en effet, dans ce voyageur méditatif qui, du matin au soir, tend et llécliit les membre» abdominaux, environ Misante fois à laraiiialei quelle est, dis-je, rinQueace de la volonté sur chacun de ses mouvemens , lorsqu'il a , pour ainsi dire , oublié qu'il marclie ? Est-ce encore un pbénprai; ne sympathique déterminé par la vie nutritive? Convenons aussi que Iles faits se montrent par trop indocilr" à s'ajuster aux cadre* Hd'ub système leur a préparés d'avance.

par les passions sur les muscles volontaires ; ils ressemblent à ceux d'un homme qui dort, et qui, sans qu'aucun rêve agite le cerveau , se meut avec plus ou moins de force. Par exemple, rien de plus commun que de violens mouvemens dans le sommeil qui succède à une digestion pénible : c'est l'estomac qui, étant dans une vive action, agit sur le cerveau , lequel met en activité les muscles locomoteurs.

A cet égard, distinguons bien deux espèces de locomotions dans le sommeil : l'une, pour ainsi dire volontaire, produite par les rêves, est une dépendance de la vie animale; l'autre, effet de l'influence des organes internes, a son principe dans la vie organique, à laquelle elle appartient ; c'est précisément celle du fœtus.

Je pourrais trouver divers autres exemples de mouvemens involontaires, et par conséquent organiques, exécutés dans l'adulte par les muscles volontaires , et propres par conséquent à donner une idée de ceux du fœtus; mais ceux-là suffisent. Remarquons seulement que les mouvemens organiques, ainsi que l'affection sympathique du cerveau, qui en est la source, disposent peu à peu cet organe et les muscles , l'un à la perception des sensations, l'autre aux mouvemens de la vie animale, qui commenceront après la naissance.' Voyez , du reste , sur ce point , les Mémoires judicieux de M. Cabanis.

D'après ce qui a été dit dans cet article, nous pouvons, je crois, conclure avec assurance, que dans le fœtus la vie animale est nulle, que tous les actes attachés à cet âge sont dans la dépendance de l'organique. Le fœtus n'a , pour ainsi dire , rien dans ses phéno-

mènes de ce qui caractérise spécialement l'anîmal; son existence est la même que celledu végétal*, sa destruction ne porte que sur uh être vivant , et non sur un être animé. Aussi > dans la cruelle alternative de le sacrifier ou d'exposer la mère à une mort presque certaine, le choix ne doit pas être douteux^

Le crime de détruire son semblable est plus relatif à la vie animale qu'à l'organique. C'est l'être qui sent, qui réfléchit, qui veut, qui exécute des actes volontaires, et non l'être qui respire, se nourrit, digère, qui est le siège de la circulation, des sécrétions, etc., que nous regrettons, et dont la mort violente est entourée des images horribles sous lesquelles l'homicide se peint à notre esprit. A mesure que dans la série des animaux, les fonctions intellectuelles décroissent, le sentiment pénible que nous cause la vue de leur destruction s'éteint et s'aflfaiblit peu à peu; il devient nul lorsque nous arrivons aux végétaux , à qui la vie organique reste seule.

Si le coup qui termine , par cm assassinat, l'existence de l'homme , ne détruisait en lui que cette vie, et que, laissant subsister l'autre , il n'altérât en rien toutes les facultés qui établissent nos rapports avec les êtres voisins, ce coup serait vu d'un œil indifierent; il n'exciterait ni la pitié pour celui qui en est la victime, ni l'horreur pour celui qui en est l'instrument (i).

Un coup, une chute, une attaque d'apoplexie, sans altérer sensiblement les fonctions vitales , peuvent déterminer la stupidité , c'est-à-dire un état équivalent à la suppression de la vie animale , puisqve les actes qui étaient auparavant soumis à la volonté ne s'opèrent plus que d'une manière automatique*

i<W ORIGINE ET DÉVELOPPEMENT

Pourquoi une large blessure, d'où s'écoule beaucoup de sang^ înspire-t-elle Feflroi? ce n'est pas pai^ce qu'elle arrête la circulation, mais parce que la défaillance^ qui eu est bientôt la suite ^ rompt subitement tous les liens qui attachent notre existence à tout ce qui nous entoure ^ à tout ce qui est hors de nous.

§ III. Développement de la vie animale; éducation

de ses organes.

Un nouveau mode d'exbtence commence pour l'enfant lorsqu'il sort du sein de sa mère. Diverses fonctions s'ajoutent à la vie orga nique » dont l'ensemble devient plus compliqué^ et dont les résultats se mul«» tipllcnt. La vie animale entre en exercice , établit entre le petit individu et les corps voisins, des rapports jusque la inconnus. Alors tout prend chez lui une manière d être différente ; mais dans cette époque remarquable des deux vies , où l'une s'accroît presque du double (i), et où l'autre commence, toutes deux prennent un caractère distinct, et l'agrandissement do

Cependant sî , comme on nous le dit , rhorreur qu'inspire l'homicide ne se rapporte qu'à la vie animale , pourquoi n'éprouYons-no^ alors que de la pitié 7 Ne faudrait-il pas aussi, pour compléter la preuve, démontrer que le conp meurtrier qui dans ce cas viendrait terminer l'autre vie , fût vii d'un œil indifférent ?

(i) Mais puisque la vie organique déterminait, s«loii voils , le^ moavemens du fœtus en agissant sur le cerveaa par la seule énei^ie de ses fonctions, expliquez-nous donc pourquoi Ja même vie cesse d'exercer une telle infliTetice , préciisémeiil lorsqu'elle s'est accrue presque du double ?

DE LA VTE iNTMALE. ,«g

la première ne suit poîni les mêmes lois que le ilcveloppementdela seconde.

Nous remarquerons JjîeiHÔt que les organes de ta vie inlerne atteif^nent tout à coup la perfeclion; que dès l'instant où ils agissent, ils le font avec autant de précision que pendant tout le reste de leur activité. Au contraire, les organes de la vie externe ont besoin d une espèce d'éducation; ils ne parviennent que peu à peu à ce degré de perfeclion que leur jeu doit dans la tiuîte nous offrir» Celte importante différence mérite un csamen approfondi : commençons par l'apprécier dans la vie animale.

Parcourez les diverses fonctions de cette vie qui , à la naissance, sort toute entière du néant où elle était plongée; vous observerez dans leur développement une marche lenle, graduée ; vous verrez que c'est insensiblement, et par une véritable éducation, que les organes parviennent à s'exercer avec justesse.

Les sensations , d'abord confuses, ne tracent a 1 enfant que des images générales ; l'œil n'a que le sentiment de lumière, l'oreille que celui du son, le goût que celui de saveur, le nez que celui d'odeur; lîen encore n'est "distinct dans ces affections générales des sens. Mais l'babitude émousse insensiblement ces premières impressions : alors naissent les sensations paiticulières ; les grandes différences des couleurs, des sons, des odeurs, des saveurs , sont perçues ; peu à peu les différences secondaires le sont aussi; enfin , au bout d'un certain temps, l'enfant a appris par l'exercice, à voir, à entendre, à goûter, à sentir et à loucber.

Tel riiomme qui sort d'une obscurité profonde où il ^L 1 été long-iemps retenu, esl-il frappé d'abord seuie-

ment par la lumière^ et.n'arrive-t-il que par gradation à distinguer les objets qui la réfléchisses. Tel , comme je Fai dit, celui devant lequel se déploie pour la première fois le magique spectacle de nos ballets, n'aperçoit-il au premier coup-d'œil qu'un tout qui le charme, et ne parvient-il que peu à peu à isoler les jouissances que lui procurent en même temps la danse, la musique, les décorations , etc.

Il en est de l'éducation du cerveau comme de celle des sens; tous les actes dépendans de son action n'acquièrent que graduellement le degré de précision auquel ils sont destinés : la perception, la mémoire, l'imagination, facultés que les sensations précèdent et déterminent toujours, croissent et s'étendent à mesure que des excitans nouveaux viennent à en déterminer l'exercice. Le jugement, dont elles sont la triple base, n'associe d'abord qu'irrégulièrement des notions ellesmêmes irrégulières ; bientôt plus de clarté distingue ses actes; enfin ils deviennent rigoureux et précis.

La voix, la locomotion présentent le même phénomène; les cris des jeunes animaux ne présentent d'abord qu'un son informe et qui ne porte aucun caractère \ l'âge les modifie peu à peu, et ce n'est qu'après des exercices fréquemment répétés qu'ils affectent les consonnances particulières à chaque espèce, et auxquelles les individus de même espèce ne se trompent jamais , surtout dans la saison des amours. Je ne parle pas de la parole ; elle est trop évidemment le fruit de l'éducation (i).

(i) Vous ne parlez pas, dites-vous , de la parole? Cependant ce que vous appelez éducation de la voix ne peut s'appliquer

Voyez l'animal nouveau né dans ses mouvemens multipliés ; ses muscles sont dans une continuelle action. Commetout est nouveau pour lui, tout l'excite , tout le fait mouvoir; il veut toucher tout; mais la progression, la station même n'ont point encore lieu dans ces contractions sans nombre des organes musculaires locomoteurs : il faut que l'habitude lui ait appris l'art de coordonner telle ou telle contraction avec telle ou telle autre, pour produire tel ou tel mouvement, ou pour prendre telle ou telle attitude (i). Jusque là il vacille, chancelle et tombe à chaque instant.

Sans doute que l'inclinaison du bassin dans le fœtus humain , la disposition de ses fémurs, le défaut de courbure de sa colonne vertébrale, etc., le rendent peu propre à la station aussitôt après la naissance ; mais à cette

rigoureusement qu'à l'étude des langues ou de la musique ; car l'intensité des cris dans le jeune animal comme dans l'adulte dépend uniquement de la contexture du larynx, du calibre et de la longueur de la trachée-art ëre. Si l'âge modifie la voix , c'est en apportant dans ces orgarnes des changemens qui régissent de telles modifications; leur fréquent exercice n'a donc sur eux d'autre influence que celle que nous avons signalée à l'occasion des mouvemens volontaires en général ( Voy, la note i , page 4o. )

(i) L'accroissement des forces qui résalte d'un plus long séjour dans l'atmosphère, de la répétition des mêmes actes et de l'augmentation graduelle de la nutrition , en donnant plus d'assurance à la progression et à la station , enseigne ce que vous appelez Varl de coordonner des contractions . Tout l'art est renfermé dans la puissance qui n'a qu'à se manifester pour coordonner^ en effet , tous les agens d'exécution , sans artifice ni calcul de la part du jeune animal.

cause se joint certainement le défiiut d'exercîce. Qui ne tait que si on laisse long-temps nn membre immo* bile 9 il perd l'habitude de se mouvoir ; et que lorsque Ton vent ensuite s'en servir , il &ut qu'une espèce d'ë* ducation nouvelle apprenne aux muscles la justesse des monvemens^ qu'ils n'exécutent d'abord qu'avec inr^ularité ? L'homme qui se serait condamné au silence pendant un long espace de temps , éprouverait certainement le même embarras lorsqu'il voudrait le rompre^ etc.

Concluons donc de ces diverses conâderations, que nous devons apprendre à vivre hors de nous ^ que la vie extérieure se perfectionne chaque jour, et qu'elle a besoin d'une espèce d'apprentissage , dont la nature s^est chargée pour la vie intérieure (i).

§ IV. Influence de la société sur Téducatîon des

organes de la vie animale.

La société exerce sur celte espèce d'éducation des organes de la vie animale^ une influence remarquable;

(i) Oq apprend une infinité de choses à l'homme; on dreue un chien et un cheval ; mais cet enseignement , en assujettis-* sant les actes Tolontaires à certaines règles , nous appr^d-il à vivre hors ue noos^ cfesi^ef-dûre à distinguer daAs^Us objets qui nous entourent les qualités cpi décident du penchant oo de l'aversion, de l'a^tit ou du dégoût, et à régler nos mouve^ mens sor la nature de ces impressions? Voilà cependant , jf crois , ce qu'on peut appeler , dans l'universalité des animainc t virre hors de soi ; et la nature est ici ^ comme ,4^>>^Ml'W Uk^ térieure , chargée de tout Vojfprentîssage. ; "

DE LA Vft AmMALE. ,^3

elle agrandit la sphère d'action des uns , rétrécît celle des autres, modifie celle de tous.

Je dis d'abord que la société donne presque constamment à certains orf^ancs externes une perfection qui ne leur est pas naturelle, et qui les distingue spécialement des autres. Telle est, en eflel, dans nos usages actuels , la nature de nos occupations , que celle à laquelle nous nous livrons habituellement exerce presque toujours un de ces organes plus particulièrement que tous les outres.L'oreillechezIe musicien, lepalaischex le cuisinier , le cerveau chez le philosophe, les muscles chez le danseur, le larynx chez le chanteur, etc. , ont, outre l'éducation générale de la vie extérieure, une éducation particulière, que le fréquent exercice perfectionne singulièrement.

On pourrait même, sous ce rapport, divberen trois classes les occupations humaines. La première comprendrait celles qui mettent les sens spécialement en jeu : tels sont la peinture , la musique, la sculpture , Jes ans du parfumeur , du cuisinier , el tous ceux , en un mot, dont les résultats charment ra vue, l'ouïe, etc. Dans la seconde se rangeraient les occupations où le cerveau est le plus exercé : telles sont la poésie , qui appartient à l'Imagination; les sciences de nomenclature, qui sont du ressort de la mémoire; les hautes sciences, que le jugement a ea partage d'une manière plus spéciale. Les occupations qui , comme la danse, l'équitalion, tous les arts mécaniques, mettent en jeu les muscles locomoteurs, formeraient la troisième classe.

Chaque occupation de l'homme met donc presque toujours en activité permanente un organe particulier ; or, l'hahitude d'agir perfectionne l'aciioiï : l'oreille du

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vie dans le silence du cabinet, condamne à l'inaction les externes et les organes locomoteurs; voyez-le s'adonnant par hasard à un exercice du corps, vous rirez de sa maladresse et de son air emprunté. Ses su-* blimes conceptions vous étonnaient ; la pesanteur de ses mouvemens vous amusera.

Examinez, au contraire, ce danseur qui, par ses pas légers, semble retracer à nos yeux tout ce que dans la fable les ris et les grâces offrent de séduisant à notre imagination; vous croiriez que de profondes méditations d'esprit ont amené cette heureuse harmonie de mouvemens : causez avec lui , vous trouverez l'homme le moins surprenant sous ces jdehors qui vous ont surpris.

L'esprit observateur qui analyse les hommes en sociétéj fait à tout instant de semblables remarques. Vous ne verrez presque jamais coïncider la perfection d'action des organes locomoteurs avec celle du cerveau ni des sens; et réciproquement, il est très-rare que ceux-ci étant très-habiles à leurs fonctions respectives , lés autres soient très-aptes aux leurs.

§ V. Lois de r éducation des organes de la vie animale *

Il est donc manifeste que la société intervertit en partie l'ordre naturel de l'éducation de la vie animale, qu'elle distribue irrégulièrement à ses divers organes une perfection dont ils jouiraient sans elle dans une proportion plus uniforme, quoique cependant toujours inégale.

Une somme déterminée de force a été répartie en général à cette vie : or, cette somme doit rester tou-

jours la même 9 soit que sa distribution ait lieu égaîe^ luent, soit qu'elle se fasse avec inégalité; par eonsé- <|uent, l'activité d'un organe suppose nécessairement • rinaction des autres.

Cette vérité nous mène naturellement à ce principe fondamental de l'éducation sociale y savoir y qu'on ne doit jamais appliquer l'homme à plusieurs études à la fois , si l'on veut qu'il réussisse dans chacune. Les philosophes ont déjà souvent répété cette maxime; mais je doute que les raisons morales sur lesquelles ils l'ont fondée y vaillent cette belle observation physiologique qui la démontre jusqu'à l'évidence y savoir^ que pour augmenter les forces d'un organe , il faut les diminuer dans les autres. C'est pourquoi je ne crois pas inutile de m'arréter encoreà cette observation^et de l'appuyer par un grand nombre de faits.

L'ouïe , et surtout le toucher , acquièrent chez l'a-^ veugle une perfection que nous croirions fabuleuse, si l'observation journalière n'en constatait la réalité. Le sourd et muet a dans la vue une justesse étrangère à ceux dont tous les sens sont très-développés. L'habitude de n'établir que peu de rapports entre les corps extérieurs ot les sens, affaiblit ceux-ci chez les extasiés y et donne au cerveau une force de contemplation telle , qu'il semble que chez eux tout dorme y hors ce viscère, dans la vie animale.

Mais qu'est-il besoin de chercher dans des faits extraordinaires une loi dont l'animal en santé noos pré-« fente à chaque instant l'application ?

Considérez dans la série des animaux la perfecUon relative de chaque organe y vous verrez que quand l'un çxcelle y I^ autres soi^t moins parfaits. L'aigle a l'œil

perçant n^a qu'un odorat obscur; le chien ^ que distingue la finesse de ce dernier sens, a le premier à uil moindre degré; c'est Fouie qui domine chez la chouette, le lièvre, etc. ; la chauve-souris est remarquable parla précision de son toucher ; l'action du cerveau prédomine chez les singes ; la vigueur de locomotion chez les carnassiers , etc. , etc.

Chaque espèce a donc une division de sa vie animale qui excelle sur les autres , celles-ci étant à proportion moins développées : vous n'en trouverez aucune où la perfection d'un organe ne semble s'être acquise aux dépens de celle des autres.

L'homme a, en général, abstraction faite de toute autre considération , l'ouïe plus marquée que les autr9 sens, et qu'il ne doit en effet l'avoir dans l'ordre naturel , parce que la parole, qui exerce sans cesse l'oreille , est pour elle une cause permanente d'activité , et par là de perfection.

Ce n'est pas seulement dans la vie animale que cette loi est remarquable ; la vie organique y est presque constamment soumise dans tous ses phénomènes. L'affection d'un rein double la sécrétion de l'autre. A l'affaissement d'une des parotides , dans le traitement des fistules salivaires, succède dans l'autre une énergie d'action qui fait qu'elle remplit seule les fonctions de toutes deux.

Voyez ce qui arrive à la suite delà digestion; chaque système est alors successivement le siège d'une exaltation des forces vitales, qui abandonnent les autres en même proportion. Aussitôt après l'entrée des alimens dans l'estoipac, l'action de tous les viscères gastriques augmente; les forces^ concentrées sur répigastre,aban-

donnent les organes de la vie externe. De là^ oonime Font observé divers auteurs ^ les lassitudes ^ la faiblesse des sens à recevoir les impressions externes^ la tendance au sommeil 9 la iacUité des tëgumens k se refroidir, etc. (1).

La digestion gastrique étant achevée , la vasculaire lui succède ; le chyle est introduit dans le système circulatoire pour y subir l'influence de ce système et de celui de la respiration : tous deux alors deviennent un foyer d'action plus prononcée; les forces s'y transportent, le pouls s'élève, les mouvemens du thoraxse précipitent , etc.

^; C'est ensuite le système glanduleux , puis le système nutritif, qui jouissent d'une supériorité marquée dans l'état des forces vitales. Enfin , lorsqu'elles se sont ainsi successivement déployées sur tous, elles reviennent aux organes de la vie animale; les sens reprennent leur activité , les fonctions du cerveau leur énergie, les

(1) Bien de tout cela ne peut s'appliquer qa'à Tintéhipérance et à l'hypocondrie ; les convives du Tourangeau dînent et digèrent bien différemment.

Le diner vient ; la délicate chère !

L'oiseau du phase et le coq de bruyère , De vingt ragoûts Tapprét délicieux , Charment le nez , le palais et les yeux.

Bu vin d*Aï la mousse pétillante , Et du Tolai la liqueur jaunissante.

En chatouillant les fibres des cerveaux , Y porte un feu qui s'exhale en bons mots , Aussi brillans que la liqueur légère Qui monte , saute et mousse au bord du verre. Le dîner fait, on digère , on raisonne , On conte, on rit, on médit du prochain, etc.

DE LA VIE ANIMALE. rjy

muscles leur vigueur. Quiconque a réfléchi sur ce qu'il éprouve à la suite d'un repas un peu copieux, se convaincra facilement de la vérité de cette remarque,

L'ensemble des fondions représente alors une espèce de cercle dont une moitié appartient à la vie organique, et l'auli-e moitié à la vie animale. Les forces vitales semblent successivement parcourir ces deux moitiés : lOuand elles se trouvent dans l'une , l'autre reste peu [active, à peu près comme tout parait allernativemnet languir et se ranimer dans les deux portions du globe, suivant que le soleil leur accorde ou leur refuse ses rayons bienfaisans (i).

Voulez-vous d'autres preuves de cette inégalité de répartition des forces? examinez la nutrition; toujours dans un organe elle est plus active, parce qu'il vit plus que les autres. Dans la fœtus , le cerveau et les nerfs , les membres inférieurs après la naissance , les parties génitales et les mamelles à la puberté, etc. , semblent croître aux dépens des autres parties où la nutrition est moins prononcée.

^L Voyez toutes les maladies, les inflammations, les ^Hpasmes, les hémorragies spontanées : si une partie

(i) On nous disait naguère qu'une somme ^élerminée de ayant élé départie à la vie animale, cette somme devait rester dans celte vie loujours la même. Maintenant, ce n'est pluscela; les mêmes forces, après avoir parcouru le denii-ccrcle qu'on suppose représenté par la vie animale, passent dans le demi— cercle représenté par la vie organique; et retnarquPB bien que lorsque l'uadessegniens de ce cercle est ainsi favorisé, l'autre languit à l'égal de la portion du globe que le soleil

Etre languit à l'égal de la portion du globe que le soleil a ^h

se d'éclairer. Y à-t-ll un mot de vrai daus tout cela ? ^H

n8o ORIGINE ET DÉVELOPPEMENT

devient le sicge d^une action plus énergique ^ la vie et les forces diminuent dans les autres. Qui ne sait que la pratique de la médecine est en partie (ondée sur ce principe qui dirige l'usage des ventouses, du moxa , des vésicatoires, dos rubéfians, elc, etc. (i)?

D'après cette foule de considérations, nous pouvons donc établir comme une loi fondamentale de la distri** bulion des forces, que quand elles s'accroissent dans une partie, elles diminuent dans le reste de l'économie vivante ; que la sonune n'en aiigmenie jamais, que seulement elles se transportent successivement d'un organe à l'autre (2). Avec cette donnée générale, il

(i) Sayeas-vous pourquoi , dans une gastrite , l'estomac ne digère plus , tandis que le poumon , exempt de maladie , respire librement ? Cest parce que le fumier de ces organes s'est méchammeut emparé de la vie et des forces du second pour n'en faire aucun usage. Ce n'est pas toujt: lorsqu'en pareil cas on applique des ventouses , le moxa , des vésiçatoires ou des rubéBans , vous croiriez peut-être que c'est pour dégorger la partie malade ou pour déplacer une irritation qui comprime dans elle les forces et la vie? Point du tout : on se propose , au contraire , de transporter ces dernières d'un organe qui n'a cessé de concourir à la vie que parce qu'il a trop de forces et de vie , dans un autre qui coopère efficacement à la vie , quoique le premier l'ait dépouillé de forces et dé vie. Voilà ce qu'on est convenu de nommer la saine physiologie et la mé' devine ^physio logique.

(a) Voyons cependant cet homme de lettres épuisé par des veilles consacrées aux travaux du cabinet: ses digestions sont pénibles , le moindre exercice le fatigue , le sommeil fuit sa paupière ; il perd la mémoire , et sa tête affaiblie ne peut s'appesantir sur auçujn objet. Le médecin ordonne, pour tout remède, un long voyage, au retour duquel les forces. digestives

DE LA VIE ANIMALE. ig»

est facile de dire pourquoi riionime rie peut en mêmetemps perfectionner toutes les parties de la vie animale, et exceller par conséquent dans toutes les sciences à la fois.

L'universalité des connaissances^ dans le même in-^ dividu, est une chimère; elle répugne aux lois dé l'organisation , et si ITiisloire nous offre quelques génies extraordinaires^ jetant un éclat égal dans plusieurs isciences , ce sont autant d^exceptions à ces lois. Qui sommes -nous, pour oser poursuivre sur plusieurs points la perfection , qui le plus souvent nous échappe sur un seul ?

S'il était permis d^unîf ensemble plusieurs occupations , ce seraient lâàns doute celles qui ont le [)lus d'analogie par les organes qu'elles mènent en jeu, comme celles qui se rapportent aux sens, celles qui exercent le cerveau, cdléfs qui font agir les muscles > etc.

En nous restreignant «ainsi dans un cercle plus étroit, nous pourrions plus facilement exceller dans plusieurs parties; rti'aîs ici encore lé secret d'être supérieur dans une , c'est d'être niédiocre dans les autres.

Prenons pour exemple les sciences qui AiîeCient en exercice les fonctions du cerveau. Nous avons yu queces fonctions se rapportent spécialem^ità la mémoire, qui préside hiix nomenclatures; à l'imaginaiion, qui a la

et musculaires augmentées ont, avec la santé, ramené toute rénergîe des fonctions vitales et intellectuelles.

Or , puisque la somme des forces n'augmente jamais , et qu'elles ne font que passer d*uû organe dans Tàutre , où s*é— taient-elles donc réiFugî^es ctez ce' malade avant son départ ,. c'est-à-dire lorsque toute la machine était faible ?

iSa ORIGINE ET DÉVELOPPEMENT

poésie sous son empire ; à l'attenlion» qui est spécialement en jeu dans les calculs; au jugement, dont le domaine embrasse la science du raisonnement : or ^ chacune de ces diverses facultés , ou de ces diverses opérations , ne se développe , ne s'étend qu'aux dépens des autres.

Pourquoi l'habitude de réciter les beautés de Corneille n'agrandit -elle pas Tâme de l'acteur, ne lui donne -t-elle pas une énergie de conception au-dessus de celle du vulgaire? Cela tient, sans doute, aux dispositions naturelles ; mais cela dépend aussi de ce que, chez lui , la mémoire et la faculté d'imiter s'exercent spécialement, et que les autres faculté^ du cerveau se dépouillent, pour ainsi dire, afin d'enrichir ceUes-cji.

Quand je vois un homme vouloir en même temps briller par l'adresse de sa main dans les opérations de chirurgie , par la profondeur de son jugement dans la pratique de la médecine , par l'étendue de sa mémoire dans la botanique , par la force de son attention dans les contemplations métaphysiques, etc., il me semble voir un médecin qui^ pour guérir une maladie, pour expulser, suivant l'antique expression, l'humeur morbifique, voudrait en ménae temps augmenter toutes les sécrétions, par rus9ge simultané des 3ialagogues, des diurétiques , des sndorifiqu^, des emménagogues, des excitans de la bile, du suc pancréatique, des sucs muqueux, etc. (i).

(i) y ouleac-vous pmtiquer ayec succès les opérations chirurgicales ? gardez-vous bien de cultiver votre mémoire et votre jugement, parce que vous ne pourriez agrandir Tune et rautre

DE LA VIE AKIUiLE.

La moindre connaissance des lois de l'économie ne suQiralt-elIe pas pour dire à ce médecin , qu'une glande ne verse plus de fluide que parce que les autres en versent moins , qu'un de ces médîcaraens nuit à l'autre , qu'exiger trop de la nature, c'est être sûr souvent de n'en rien obtenir ? Dites-en autant à cet homme qui veut que ses muscles, son cerveau, ses sens, acquièrent une perfection simullanée, qui prétend doubler, tripler même sa vie de relation, quand la nature a voulu que nous puissions seulement détacher de quelques-uns de ses organes quelques degrés de forces poulies ajouter aux autres , mais jamais accroître la somme totale de ces forces.

Voulez-vous qu'un organe devienne supéiieur aux

qu'aux dépens de l'adresse de la main , seule qualile n an chirurgien. Qu'est-il besoin , ea effet , de mémoire pour apprendre l'anatomie , la pathologie externe et la médecine opératoire? Faut-il du jugement pour balancer les avantages elles inconvéniens d'une opération et pour la pratiquer à temps utile? On vous l'a déjà dit : le secret d'être supérieur dans une partie, c'est d'être médiocre dans les autres ; ainsi, par exemple , si vous étudies la botanique , apprenez seulement k débiter les uomenclatures decette science comme l'acteur récite les beautés de Corneille ; et vous verrez tes autres facultés du t se dépouiller pour enrichir la mémoire. Lors donc as aurez un malade, appelez d'abord le médecin qui yest élevé jusqu'au séjour des dieux pour y puiser les grandes Édicalcs, c'est-à-dire l'homme aux contempla tionsméiphysiques, qui ne lardera pas à s'adjoindre l'homme au profond jugement dans la pratique de la médecine ; et comme le* contemplations etla profondeur du jugement excluent l'adresia aiuain et la mémoire, on appellera le chirurgien s'il faut opération , et le botaniste s'il faut de la tisane.

i84 ORIGINE ET DÉVEL^PEMENT

autres? condamnez ceux-ci à l'inaction. On châtre le» hommes pour changer ]eur voix; comment la barbare idée de les aveugler pour les rendre musiciens n'estelle pas aussi venue ^ puisqu'on sait que les aveugles n'étant point distraits par l'exercice de la vue^ donnent plus d'attention à celui de l'ouïe? Un enfant qu'on destinerait^ à la . musique , et dont on éloignerait tout ce qui peut affecter la vue, l'odorat, le toucher, pour ne le frapper que par des sons harmonieux , ferait sans doute 9 toutes choses égales d'ailleurs , de bien plus rapides progrès.

Il est donc vrai de dire que notre supériorité dans tel art ou telle science, se mesure presque toujours par notre infériorité dans les autres , et que cette maiime générale, consacrée par un vieux proverbe, que la plupart des philosophes anciens ont établie,- mais que beaucoup de philosophes modernes voudraient renverser, a pour fondement une des grandes lois de l'économie animale , et sera toujours aussi immuable que la base sur laquelle elle appuie (i).

§ VI. Durée de V éducation des organes de la "vie

animale*

L'éducation des organes de la vie animale se prolonge pçïïdant un temps, sur lequel trop de circon- ^ stances ipfluent pour pouvoir le déterminer ; mais ce

(i) Philosophes anciens et injodemesy et.voxrjs-inéme, Bichat, n'avez-vous pas démenti le vieux proverbe et renverse cette prétendue loi de l'économie animale qui vous condam-* naient à la médiocrité I

DE LA VIE ANIMALE. i85

qu'il y a de remarquable dans celte éducation, c/est que chaque âge semble être consacré à perfectionner certains organes en particulier. *

Dans l'enfance , les sens sont spécialement éduqués; tout semble se rapporter au développement de leurs fonctions. Environné de corps nouveaux pour lui, le petit individu cherche à les connaître tous; il tient, si je puis m'exprimer ainsi^ dans une érection continuelle les organes qui établissent des rapports entre lui et ce qui l'avoisine : aussi tout ce qui est relatif à la sensibilité se trouve chez lui très-prononcé. Le système nerveux, comparé au musculaire, est proportionnellement plus considérable que dans tous les âges suivant, tandis que par la suite la plupart des autres systèmes prédominent sur celui-ci. On sait que pour bien voir les nerfs, on choisit toujours des enfans.

A réducation des sens se lie nécessairement le perfectionnement des fonctions du cerveau qui ont rapport à la perception.

A mesure que la somme des sensations s'agrandit , la mémoire et l'imagination commencent à entrer en activité. L'âge qui suit l'enfance est celui de l'éducation des parties du ôerveau qui y ont rapport : alors il y a, d'un côté, assez de sensations antécédentes pour que l'une puisse s'exercer à nous les retracer , et que l'autre y trouve le type des sensations illusoires qu'elle nous présente. D'un £)utre côté, le peu d'activité du jugement , à cette époque , favorise l'énergie d'actioû de ces deux facultés : alors aussi la révolution qu'amène la puberté , les goûts nouveaux qu'elle enfante , les désirs qu'elle crée , étendent la sphère de la seconde.

Lorsque la perception ^ la mémoire et Timaginatioik

i86 ORIGIJVE ET DÉVELOPPEMENT

ont été perfectionnées , que leur éducation est finie , celle du jugement commence ^ ou plutôt devient plus active; car dès qu'il a des matériaux^ le jugement s'exerce. A cette époque les fonctions des sens^ une partie de celles du cerveau n'ont plus rien à acquérir : toutes les forces se concentrent pour le perfectionnement de celui-ci.

D'après ces considérations, il est manifeste que la première portion de la vie animale , ou celle par laquelle les corps extérieurs agissent sur nous^ et par laquelle nous réfléchissons cette action ^ a dans chaque âge une division qui se forme et s'agrandit; que le premier âge est celui de l'éducation des sens ; que le second préside au perfectionnement de l'imagination, de la mémoire; que le troisième a rapport au développement du jugement.

Ne faisons donc jamais coïncider avec l'âge où les sens sont en activité, l'étude des sciences qui exigent l'exercice du jugement : suivons, dans notre éducation artificielle , les mêmes lois qui président à l'éducation naturelle des organes extérieurs. Appliquons l'enfanl au dessin, à la musique, etc.; l'adolescent aux sciences de nomenclature, aux beaux-arts, que l'imagination' a sous son empire ; l'adulte aux sciences exactes , à celles dont Je raisonnement enchaîne les faits. L'étude de la logique et des mathématiques terminait l'ancienne éducation : c'était un avantage parmi ses imperfections.

Quant à la seconde portion de la vie animale , ou celle par laquelle l'animal réagit sur les corps extéirieurs , l'enfance est caractérisée par le nombre , la fréquence et la faiblesse des mouvemens^ l'^g^ adulte par leur vigueur, l'adolescence par une disposition

mixte. La voix ne suit point ces proportions; elle est soumise à des influences qui naissent surtout des organes génitaux.

Je ne m'arrête point aux modifications diverses qui naissent , pour la vie animale y des climats^ des saisons, du sexe^ etc. Tant d'auteurs ont traité ces questions^ que je pourrais difficilement ajouter à ce qu'ils ont dit.

En parlant des lois de l'éducation dans les organes de la vie externe, j'ai supposé ces organes en ét^t d'intégrité complète , ayant ce qu'il faut pour se perfectionner, jouissant de toute la force de tissu qui est nécessaire; mais si leur texture originaire est faible, délicate, irrégulière; si quelques vices de conformation s'y observent, alors ces lois ne sauraient y trouver qu'une application imparfaite.

C'est ainsi que l'habitude de juger ne rectifie point le jugement, si le cerveau, mal constitué, présente , dans ses deux hémisphères , une inégalité de force et de conformation : c'est ainsi que Fexercice fréquent du larynx, des muscles locomoteurs, etc. , ne peut jamais suppléer à l'irrégularité d'action que produit en eux une irrégularité d'organisation, etc., etc. (1),

(1) Voyez les notes de l'art. 3.

ARTICLE NEUVIÈME

De Forigine et dn développement de la vie organique.

JNous venons de voir la vie animale ^ inaetive dans le fœtus ^ ne se développer qa'à la naissance^ et suivre dans son développement des lois toutes particulières : la vie organique ^ au contraire ^ est en action presqu'à l'instant où le foetus est conçu ; c'est elle qui commence Teiistence. Dès que l'organisation est apparente^ le cœur pousse dans toutes les parties le sang qui y porte les matériaux de la nutrition et de l'accroissement ; il est le premier formée le premier en action; et comme tous les phénomènes organiques sont sous sa dépendance^ de même que le cerveau a sous la sienne tous ceux de la vie animale, on conçoit comm^it les fonetions internes sont tout de suite mises en jeu*.

J I. Du mode de la vie organique chez le fœtus.

Cependant la vie organique du fœtus n'est point lamême que celle dont jouira l'adulte. Recherchons eit quoi consiste la diflFérenCe , considérée d'une manière générale. Nous avons dit que celte vie résulte de deax grands ordres de fonctions, dont les unes, la digestion, la circulation , la respiration , la nutrition , assimilent sans cesse à l'animal les substances qui le nourrissent f les autres, l'exhalation, les sécrétions, l'absorption , lui enlèvent les substances devenues hétérogènes , en sorte que cette vie est un cercle habituel de créatioft

et de desiruciîon : dans le fœtus , ce cercle se rétrécit singulièrement.

D'abord les fonctions qui assimilent sont beaucoup . moins nombreuses. Les molécules ne se trouvent point soumises^ avant d'arriver à l'organe qu'elles doivent réparer, à un aussi grand nombre d'actions ; elles pénètrent dans le fœtus , déjà élaborées par la digestion, la circulaxion et la respiration de la mère. Au lieu de traverser l'appareil des organes digestifs, qui paraissent presqu'entièrement inaclifs à cet âge , elles entrent tout de suite dans le système circulatoire; le chemin qu'elles y parcourent est moindre. Il ne faut point qu'elles aillent successivement se présenter à l'influence de la respiration, et sous ce rapport , le fœtus des mammifères a, dans son organisation préliminaire, une assez grande analogie avec les reptiles adultes, chez lesquels une assez petite portion de sang passe en sortant du cœur, dans les vaisseaux du poumon Ç^).

Les molécules nourricières passent donc presque di-

(*) Je suis persuadé que la théorie encore tres-obscure du foéf us 'pourrait être éclairée par celle des animaux qui ont une organisation approchant un peu de la sienne. Par exemple , dans la grenouille , oii peu de sang traverse le poumon , le cœur est un organe simple , à oreillette et ventricule uniques : il y a communication ou plutôt continuité entre les deux systèmes , veineux et artériel , tandis que dans les mammifères , les vaisseaux oii circule le sang rouge ne communiquent point avec ceux qui charrient le sang noir, si ce n'est peut-être par les capillaires.

Dans le fœtus le trou botal et le canal artériel rendent aussi trës-manifestement continues les artères et les veines; chez lui le cœur est également un organe simple , ne formant 1 malgré

rectement du système circulatoire dans celui de la nutrition. Le travail général de l'assimilation est par conséquent bien plus simple^ bien moins compliqué à cet âge que dans le suivant*

D'un autre côté j les fonctions qui décomposent habituellement nos organes , celles qui transmettent au dehors les substances devenues étrangères, nuisibles même à leur tissu ^ après en avoir formé partie j sont à cet âge dans une inactivité presque complète. L'exhalation pulmonaire 9 la sueur ^ la transpiration, n'ont point encore commencé dans leurs organes respectifs* Toutes les sécrétions, celles de la bile, de l'urine, de la salive, ne fournissent qu'une quantité de fluides très-petite en proportion de celle qu'elles doivent donner par la suite; en sorte que la portion de sang qu'elles, ainsi que les exhalations, dépenseront dans l'adulte , refluent prèsqu'entièrement dans le système de la nutrition (i).

ses cloisons , qu'une même cavité , tandis qu'il est double aprbs la naissance. Les deux espèces de sang se mêlent à cet âge , comme chez les reptiles, etc. Or, je prouverai plus bas que dans l'enfant qui a respiré, ce mélange serait bientôt mortel, que le sang noir, circulant dans les artères, asphyxie très-promtement l'animal. D'oiinait donc cette différence? on ne peut l'étudier dans le fœtus ; il faudra peut-être la chercher dans les grenouilles; les salamandres et autres reptiles qui peuvent, par leur organisation , être long-temps privés d'air sans périr , phénomène qui les rapproche encore des mammifères vivant dans le sein de leur mère. Ces recherches très-importantes laisseront incomplète , tant qu'elles nous manqueront , l'histoire de la respiration.

(i) Cela n'est point exact. Vous nous avez dît avec raison que les molécules nutritives pénétraient dans le fœlus , déjà

DE LA VIE OUGANIQUE. igi

La vie organique du fœtus est donc remarquable, il'un côté, par une extrême prompdlude daiis l'assiiuilalion , prorapiilude qui dépend de ce que les fondions concourant à ce travail général sont en très-pelit nombre; de l'autre, par une extrême lenteur dans la désassimilalion, lenteur qui dérive du peu d'action des diverses fonctions qui sont les agens dece grand phénomène.

Il est facile, d'après les considérations précédentes,

Ke concevoir la rapidité remarquable qui caractérise Qccroissenient du fœtus, rapidité qui est en dispro- ■portion manifeste avec celle des autres âges. En effet, tandis que tout active la progression de la matière nutriiive vers les parties qu'elle doit réparer, tout semble, en même temps, forcer cette matière, qui na presque pas d'émoncioires, à séjourner dans les parties.

Ajoutons à la grande simplicité de l'assimilation dans le fœtus , la grande activité des organes qui y concourent, activité qui dépend de la somme plus considérable de forces vitales qu'ils ont alors en partage. Toutes celles de l'économie semblent en effet sp concentrer sur les deux systèmes, circulatoire et nutritif; ceux de la digestion, de la respiration, des sécrétions, de l'exhalation, n'étant que dans un exercice

^Pmboréea par la digestion , la circulation et la respiration de la mère. D'après cela , la portion de sang qui dans l'adulte lera dépensée aux sécrétions et aux exhalations n'existe presque point dans ie fœtus, De plus, il est bien douteux que des ma-

V teriaux excrémentiels pussent avoir une grande part a l'acte

bnulritif.

igs ORIGINE ET DÉVBLOPPEMEKT

obscur f n*en jouissent qu'à un faible degré : ce qui est de moius dans ceux-ci est de [Jus dans les premiers (i).

Si nous observons maintenant que les organes de la vie animale, condamnés à une inaction nécessaire , ne s/)nt le siège que d'une très-petite pc-rtion de forces vitales y dont le surplus reflue alors sur la vie organique , il sera facile de concevoir que la presque totalité des forces qui, dans la suite ^ doivent se déployer généralement sur tous les systèmes, se trouve alors concentrée sur ceux qui servent à nourrir, à composer les parties diverses du fetus, et que par conséquent^' tout se rapportant cbez lui a la nutrition et à l'accrois* sèment, ces fonctions doivent être marquées à cet âge par une énergie étrangère à tous les autres.

§ II. Dépeloppement de la vie organique après la

naissance.

Sorti du sein de sa mère , le fœtus éprouve dans sa vie organique un accroissement remarquable : cette

( i) L'analogie de la matière assimilable transmise de la mère au fœtus est telle , surtout pendant les premiers mois de la ses^ tation-, qae pour s'identifier au nouvel être, elle n'a presque point de changemens à subir. C'est donc , en effet, la grande simplicité de Tassimilation et non la somme plus considérable de forces vitales que les organes affectés à la nutrition auraient alors en partage , qui explique la rapidité de raccroissement du fœtus y sans qu'il soit nécessaire de recourir à l'imputation des forces d'organes qui ont à peine une existence sur ceux de la nutrition. Dës-lors , les forces vitales de la mëre ont évi-

DE tA VIE ORGANIQUE. 19$

vie se complique davantage ; son étendue deviei^^t presque double ; plusieurs fonctions qui n'existaient pas auparavant y sont alors ajoutées; celles qui existaient s'agrandissent. Or , dans cette révolution remarquable , on observe une loi toute opposée à celle qui préside au développement de la vie animale»

Les organes internes qui entrent alors en exercice, ou qui accroissent beaucoup leur action, n'ont besoin d'aucune éducation; ils atteignent tout à coup une perfection à laquelle ceux de la vie animale ne parviennent que par l'habitude d'agir souvent. Un coup d'œil rapide sur le développement de cette vie, suffira pour nous en convaincre.

A la naissance, la digestion, la respiration, etc., une grande partie des exhalations et des absorptions commencent tout a coup à s'exercer : or, après les premières inspirations et expirations, après l'élaboration dans l'estomac, du premier lait sucé par l'enfanr, après que les exhalans du poumon et de la peau ont rejeté quelques portions de leurs fluides respectifs, les organes respiratoires, digestifs, exhalans, jouent avec une facilité égale à celle qu'ils auront toujours.

Alors toutes les glandes qui dormaient, pour ainsi dire, qui ne versaient qu'une quantité très-petîte de

,4emmeat ja meilleure part ^à ce phénomeDe ^ car celles du fœtus sont teljeinent dépetiflaiites.des siennes , qu|il nous serait impossible d^ dire eh.qnqi'eUeff n'en d épendent p^s .^Voy ons pi u tôt , a?ant d'exagérer .leur énergie, lés s^agçs précautions prises par la nature pour garantir son ouvrage dier.ractipn.des corps ex— teneurs , en le couvrant d'une égide d'enveloppes presque impénétrable.

i9i OraG>C ET DÉ\ ELOPPEMENT

flnîde, soDt réwHées de leur aaKHipinemeiitau iiH^en de l'excitation portée par diflerens corps a fextrâiiîté de leurs conduits excréteurs. Le passage du laii à l'extréinité des canaux de Sténcm et de Warthon , du cbyme au bout du cholédoque et du pancuéatiquey le contact de l'air sur l'orifice de l'urètre, etc., éveillent les glandes salivaires, le ibie, le pancréas, le r»n, etc. L'air sur la surface interne de la trachée-artère et des nannes , les alimens sur celle des voies digestives, etc., agacent, dans ces diffisrentes parties, les glandes muqueuses qui entrent en action.

^ Alors aussi conunenoent les excrétions qui jusque là avaient été suspendues pour le peu de fluide séparé par les glandes. Or, observez ces divers [^éncMnènes, et vous les verrez s'exécuter tout de suite avec précision; vous verrez les divers organes qui y concourent, n'avmr besoin d'aucune espèce d'éducation.

Pourquoi cette différence dans le développement des deux vies? Je ne le rechercherai pas (i); j'observerai seulement que par la niiéme raison qu a Fépoqoe de leur dév^ppement, les oi|j;anes de la vie interne

(i) Laissez en paix s'établir un faux principe, et voas ne pourrez plus en maîtriser les conséquences. C'est ainsi que Bichat y tout préoccupé des deux vies sorties de son cerveau , s'extasie sur la différence du développement de chacune d'elles; et qu'après avoir exagéré l'influence de l'éducation sur les of" ganes soumis à la volonté, il admire , tout de bon , conunent une suite non interrompue de tubes j liés entre eux pair des organes sécréteurs , savent se laisser pénétrer du liijuide qu'il» doivent transmettre , sans avoir été soumis à un ettseignemeat préalable.

DE LA VIF, ORGANIQUE, ,g5

ne se perfectionnent point par l'exercice et l'habitode, qu'ils atteignent, en entrant en activité, le degré de précision qu'ils auront toujours, chacun n'est point par la suiic susceptible d'acquérir snr les autres nn degré de supériorité, comme nous l'avons observé dans la vie animale.

Cependant rien de plus commun que la prédominance d'nn système de la vie organique sur les autres systèmes; tantôt c'est l'appareil vasculaire, tantÔL le pulmonpire, souvent l'ensemble des organes gastriques, le foie surtout, qui sont supérieurs aux autres pour leur action, et gui impriment même par là un caractère particulier au tempérament de l'individu. Mais ceci tient à une autre cause : c'est de 1 organisation primitive, de la structure des parties, de leur conformation, que naît cette supériorité; elle n'est point le produit de l'exercice, comme dans la vie animale. Le fœius dans le sein de sa mère, l'enfant en voyant le jour, présentent ce phénomène à un degré aussi réel, quoique moins apparent qne dans les âges suivans.

De même l'affaiblissement d'un système des fonctions internes lient toujours, ou à la constitution originaire, ou à quelques vices causés accidentellement par une affection raorbifique, qui use les ressorts organiques de ce système, ceun: des autres restant intacts.

Telle est donc la grande différence des deux vies de t'animai, par rapport à l'inégalité de perfection des divers systèmes de fonctions dont chacune résulte: savoir , que dans l'une la prédominance ou l'inférioriic d'un système, relaiivement anx autres, lient presque toujours à l'aciivllé ou a i'inerile plus grandes de ce