L^ MORT DU COEUR

Quiconque a ouvert des cadavres d'asphyxîës a dii se convaincre, au contraire, i*. que les cavil& à iiang rouge et les veines pulmonaires ne contiennent alors qu'une quantité de sang noir tf ès-peiité, en comparaison de la quantité du même fluide qui distend les cavités dpposées; a*, que le terme où le sang s'est arrêté est principaliement dans le poumon, et que c'est •depuis là qu'il faut «partir pour suivre sa stase dans tout le système veineux; 3*. que les artères en renferment à proportion tout autant qUe le ventricule qui leur correspond , et que ce n'est point par conséquent dans le ventricule plutôt qu'ailleurs, qu'a commencé la Tiiort.

Pourquoi cette portion du cteur bessè-^t-elle donc de battre avant Fautre? Haller l'a dit : c'est que celleci est plus long-temps excitée, contient une quantité plus grande de sang, laquelle afflue des veines et reflue du poumon. On connaît la fameuse expérience par laquelle, en vidant les cavités à sang noir, et en liant Faorte pour retenir ce fluide dans les poches à sang rouge, il a prolongé le battement des secondes bien au-delà de celui des premières. Or, dans cette expérience, il est manifeste que c'est du sang noir qui s'accumule dans l'oreillette et le ventricule aortîques, puisque pour la faire il faut ouvrir préÊmînairement la poitrine , et que dès que les poumons sont à nu , l'air ne pouvant y pénétrer, ne saurait colorer ce fluide dans son passage à travers le tissu de ces organes.

Voulez- vous encore une preuve plus directe ? fermez la tracbée-arlère par un robinet , immédiatement avant l'expérience : elle réussira également bien, et cependant le sang arrivera alors nécessairement noir dans

PAR CELLE DO PODMON. aj5

I les cavités à sang rouge. On peut d'ailleurs, en ouvrant ces cavités à la suite de cette expérience et de la précédente, s'assurer de la couleur du sang. J'ai plusieurs fois constaté ce fait remarquable.

Concluons de là que le sang noir eicile, presqu'au— tant que le rouge, la surface interne des cavités qui contiennent ordinairement ce dernier, et que si elles cessent leur action avant celles du côté opposé, ce n'est pas parce qu'elles sont en contact avec lui, mais au contraire parce qu'elles n'en reçoivent pas une quaalîlé suffisante, ou même quelquefois parce qu'elles en sont presqu'entièrement privées , tandis que les cayiics à sang noir s'en trouvent remplies.

Je ne prétends pas, malgré ce que je viens de dire,' rejeter entièrement la non-excilalion de la surface interne du venliîcule à sang rouge par le sang noir. U est possible que celui-ci soit un peu moins susceptible que l'autre d'entretenir cette excitation, surtout s'il est vrai qu'il agisse sur les nerfs que l'on sait s'épanouir et à la surface interne et dans le tissu du cœur; mais je crois que les considérations précédentes réduisent à bien peu de cbose cette différence d'excitation. Voici cependant une expérience où elle paraîtassez manifeste. Si un robinet est adapté à la tracbée-arlère coupée et mise à nu , et qu'on vienne à le fermer , le sang noircit et jaillit noir pendant quelque temps avec sa force ordinaire ; mais enfin le jet s'affaiblit peu h peu. Donnez alors accès à l'air : le sang redevient rouge presque tout à coup , et son jet augmente aussi très-visiblement.

Cette augmentation subite paraît d'abord ne tenir qu'au simple contact de ce fluide sur la surface interne

a-C HE LA MORT DU COECR

du vcnlriciile aortique , puisqu'il n'a pas eu le lemps d'en pénétrer le tissu. Mais pour peu qu'on examine les choses attentivement, on observe bientôt qu'ici cette impétuosité d'impulsion dépend surtout de ce que l'air, entrant tout à coup dans la poitrine, détermine l'animal à de grands mouvemens d'inspiration et d'expiriation , lesquels deviennent très-appareAs à l'instant où le robinet est ouvert. Or, le cceur, excité à l'extérieur, et peut-être un peu comprimé par ces mouvemens, expulse alors le sang avec une force étrangère à ses contractions habituelles.

Ce que j'avance est si vrai, que lorsque l'inspiration et l'expiration reprennent leur degré accoutumé, le jet, quoiqu'aussi rouge ^ diminue manifestement; il n'est même plus poussé au-delà de celui qu'offrait le sang noir dans les premiers temps de son écoulement, et avant que le tissu du cœur fut pénétré de ce fluide.

D'aiUeurs, l'influence deç grandes expirations sur la force de projection du sang par le cœur est trèsmanifeste, sans toucher à la trachée-artère; ouvrez la carotide; précipitez la respiration en Élisant beaucoup souffrir l'animal (car j'ai constanunent observé que toute -douleur subite apporte tout à coup ce changement dans l'action du diaphragme et des intercostaux ); précipitez, dis^je, la respiration, et vous verrez alors le jet du sang augmenter manifestement. Vous pourrez même souvent produire artificiellement cette augmentation, en comprimant avec force et d'une manière subite^ les parois pectorales. Ces expériences réus»ssent surtout sur les animaux déjà affaiblis par la perte d'une certaine quantité de sang : elles sont moins apparentes sur ceux pris avant <:ette circonstance.

Pourquoi, i.lans l'état ordinaire, les grandea eipiratîons faites volontairement ne rendent-elles pas le pouls plus fort, puisque dans les espeiiences elles augmentent irès-souvcnt le jol du sang (i)? j'en ignore la raison.

II suit de ce que nous venons de dire, que l'expétîence dans laquelle le sang rougit et jaillit tout » coup assez loin à l'instant où Je vobinet est ouvert, n'est pas aussi concluante que d'abord elle m'avait paru; car pendant plusieurs jours ce résultat m'a embarrassé, attendu qu'il ne s.'alliait point avec ki plupart de ceux que j'obtenais.

Reconnaissons donc encore une fols, que si l'irritation produite par Je sang rouge à la surface interne du cœur est un peu plus considérable que celle déierjninee par le noir, l'excès est peu sensible, presque

(i) C'est parcequc dans les expériences , les douleurs atroces '^prourées par l'animal produisent , non l'augnientatioa de la le on se plaît à ie dire, mais l'esaltation de ses phénomènes. Noas dirons ensuite qu'il est très-fatigant de pre'cipiler volontairement la respiration et qu'une pareille tentative ^ te sur soi-même , ne dure pas assez long'teiiips pouropâ'er un surcroît appréciable de force et de fréquence dans le pouls. J'ai vu à rbôpital militaire de Toulon , un jeune conscrit qui ., par ce moyen , la fièvre à volonté ; elle se manifestait , non- seulement par les pulsations artérielles , mais enbore par la rougeur de la face , la chaleur et la moiteur de la peau. Lorsque j'eus découvert la fraude , le faux malade m'avoua que ce manège le fatiguait tellement , qu'il n'avait jamais pu le continuer pendant une demi-heure, et que les vingt minutes qui précédaient ma visite , lui avaient toujours (uffi pour développer l'appareil fébrile qui m'en avait impoié.

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*:§ DE LA XOHT DC COECB

nnl, ec cjoe llaierrapiÎQa des phnioniéiies chimiques agit priin \\mii iin nt de la maaàm qœ j ai indiqiiée.

Sbna le» aBOMBS à sag ronge et frotd, dans les icpdies spédalemeaty Factioii da poimioD n'est pdnt dans im rapport ans» immédiat a^ec celle da cœar> ^le dans les anisanx à mog ronge et diaod.

Xaî fié snr deux gieimiîlks les poomofns à lear racine, afves les anroâr mis à déconvert par deox incîmas ftitp^ InéralBDBent à la poitrine; la circnlation a contowe conmie à Fordmaiiey pendant aatcmpsasses long. En ouvrant la pnitiii, f ai tv ménae qodqoefois le rnoofcment da coeor précipilé à la sniie de cette expérience; ce «pn, il est vrai, lenùt sans doateau contact de Tair.

Je terminerai cet article par Fexamen d'ooe qaes-* lion importante, ceDe de saTcir comment, lorsque les phénomènes ctnmicjaes da poimfeoa s'interrompent, Fartère pabnonaire, le Tentricole et ToreiUette à sang noir, trat lesYSlème wnenx, en on mot, se trouvent goi^és de saoç, tandb qu'on en rencontre baaucoap moins dans le système Tasculaîre à sang rouge, lequel en présente cependant daTantage que dans la plu|iart des autres morts. Le poumon semble, en eflfer, être alors le terme où est Tenue finir la circu^tîon, qui s*est ensuite arrêtée, de proche en proche, dans les autres parties.

Ce phénomène a du frapper tous ceux qui ont ouvert des asphyxiés. Haller et autres rexpliquaienl par les replis des vaisseaux pulmonaires : j'ai dit ce qu'il allait penser de cette o{Mnion.

Avant d'indiquer une cause plus réelle, remarquons qne le poumon, où s'arrête le sang, parce qu'il offre le

VXfrtKim 1)1) l'OtnWON. a7g

premier obstacle à ce fluide, se présente dans un élat qui varie singulièrement, suivant ]a manière dont s'est terminée la vie. Quand la mort a été prompte et instantanée, alors cet organe n'est nidlement engorgé; l'oreillette et le ventricule à sang noir, 1 artère pulmonaire , les veines caves , etc. , ne sont pas très-distendus.

J'ai observé ce fait, i*. sur les cadavres de deux, personnes qui s'étalent pendues, et qu'on a apportés dans mon amphithéâtre; 2°. sur trois sujets tombés dans le feu, qui y avaient été tout à coup étouffés, et par là même asphyxiés ; 5". sur des chiens que je noyais subitement, ou dont j'interceptais l'air de la respiration en fermant tout à coup un robinet adapté à leur trachée- artère ; 4'. sur des coehous d'Inde que je faisais périr dans le vide, dans les différens gaz, dans le carbonique spécialement, ou bien dont je liais l'aorte à sa sortie du cœur, ou enfin dont j'ouvrais simplement la poitrine pour interrompre les phénomènes mécaniques de la respiration; car dans cette dernière circonstance c'est, comme je l'ai observé, parce que les phénomènes chimiques cessent, que le cœur n'agît plus, etc., etc. Dans tous ces cas, le poumon n'était presque pas gorgé de sang.

Au contraire, faites finir dans un animal les phénomènes chimiques de la respiration, d'une manière lente et graduée; noyez-le en le plongeant dans l'eau et le retirant alternativement; asphysiez-le en le plaçant dans tm gaz où vous laisserez, d'instans en inslans, pénétrer un peu d'air ordinaire pour le soutenir, ou en ne fermant qu'incomplètement un robinet adapté à sa trachée- artère; en un mot, en faisant durer le

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ci nT^diite piaqne ^^^■i|il#i# do ^WKHKK pdbDOBOBr», il csi das degrés infinis; or, on ctt le nnbie, MiiiJBi la ■■"■■^^ dont on ùit périr l'animily de dàerminer tel ob id de œ» licgres : |e la uis aou iqil ofaserte. Ccsi ama qau fem eipBqncr rëut ^q ^uig e uitui dn |imwiun de tons les siqets dont une longue agonie, one ifiêeàon tente dans ses progrès ont terminé la Tie : la plopari des ca-^ daTres apportés dans nos ampimhfttres présentent cette diqio«tkm(i).

(i) Cest one chose bien digne de rcmarqoe y ea effet , que la fouocation est le genre de niert qm fiappeleplas fireqaemnieiit les Tictûnes d'une longue maladie. Qoei qjae soit Torgane essentiel à la Tie dont TaffiBctiDn denenne fiœste , les sjmpt^mes qui se rapportent à la lésion de ses fioncticms , obseirent dans leors progrès one mardie plos on moins régnlière jusqu'à ce qne la désorganisation les ait totalcipent supprimées. Tout prend alors nn^yiyrel aspect; si la scène s'étaitpassée jusque* là dans Testomac', l'intestin , le foie , etc. , elle se transporte aussitôt an poumon dans lequel doit se terminer la lutte ; et l'engoigement^e cet organe manifesté par un raie bruyant , vient donner à une maladie étrangère à la respiration , l'asphyxie pour dénouenoient. G>ncluons donc de ce fait , que si y jeté dans l'espace , le nouTcau né trouve dans l'acte respiratoire» la puissance qui détermine la continuité du mouTement vital > ( vcy. la note i , p. 49- ) la cause imqiédiate de la mort est presque toujours la suppression du même acte.

V PAR CELLE DU PODMON. iSt

mf Maïs , quel que soit l'etal du poumon dans les as- 1 phyxiés, qu'il se trouve gorgé ou vide de sang, que la mort ail été par conséqueni longuement amenée ou subitement produite, toujours le système vasculaire à sang noir est alors plein de ce fluide, surtout aux environs du cœurj toujours ily a, sous ce rapport, unt; grande différence entre lui et le système vasculaire à sang rouge; toujours par conséquent c'est dans le poumon que la âreulatîon trouve son principal obstacle.

De (juelle cause peut donc naître cet obstacle que ne présentent point au sang les plis de l'organe , ainsi que nous l'avons vu ? Ces causes sont relatives , l'. au sang, a°. au poumon, 3°. au cœur.

La cause principale relative au sang, est la grande quanlîté de ce fluide qui passe alors des artères dans les veines. En effet , nous verrons bientôt que le sang noir circulant ^ans les artères, n'est point susceptible de fournir aux sécrétions , aux exbalations et à la nutrition , les matériaux divers nécessaires à ces fonctions, ou que, s'il apporte ces matériaux, il ne peut point exciter les organes , il les laisse inacliîsT^*).

11 suit de là que toute la portion de ce fluide, en-

(*) Voyez l'article de l'influence du poumon sur toutes les parties. Je tain obligé ici de déduire des conséquences de principes que je ne prouverai que plus bas : tel est en effet l'enchaînement des questions qui ont pour objet la circulation , qu'il est impossible que lasolution de Tune amène comme conséquence nécessaire celle de toutes les autres. C'est un cercle toii il faut toujours supposer quelque chose , sauf à le prouver ■nsuite. " ■■

s^ DE Là noftT m: coei:b

Enfio hcHse rebôvesncxEor^ «pidieBlesaspliyiîn ùJL stagner le sang dans le $y»lemciMml«ffe ▼eiiiemy c csi r a ff â ih l imM e u t dn Tcnnîcnle ci de l'oralielte de ce sysicme, lesquck, pénétres dans tomies leurs fibres par le sai^ Doîr, ne sont pins susceptibles de pousser avec énergie oc floide vers le poomoii, de somioiiter par conséquent la résistanoe ipiil T trouve : ibselaîs* sent dcmc ^fistendre par lui, et ne peu ie nt, non plus résister à Fabord de cdni qnV Tcrscnt les wnes caves. GeUes-ci se gonflent ansâ comme tout le sj^ptème yeinenzy parce qnelenrs parois cessant detreescitees par le sang ronge, étant tontes pénétrées dn noir, perdent peu à peu le ressort néoessaireà leurs fon c tio n s ,

D est ÊKsIe deconceroîr, d'après ceqtienonsTenoDs de dire, comment tout le sTSteme Tasmlaire à saog ncir se tromre gorgé de ce fluide dansFaspliyzie.

On comprendra ansâ, par les conâdéraiions sui- ▼antes, comment le ^stéme a sang ronge en contient une moindre quantité.

1*. Gmune lobstade commence au pomnon, ce système en reçoit évidemment bien moins que de cou-» tome; de là, ainsi que nous avons tu, la cessation [dus prompte des contractions duvenlrictilegaocl''.

dl*. La force naturelle des artères, quiMqu'af&iblie par Fabord du sang noir dans les fibres delenrs^roîs, est cependant bien supérieure à celle du système vaneux, soumis d'ailleurs à la même cause de dânlité; par conséquent ces vaisseaux et le ventricule aortique peuvent bien plus facilement surmonter la réâstance des capillaires de tout le corps, que les veines et le ventricule veineux peuvent vaincre celle des capillaires du poumon.

5°. U n'y a dans ]a circulalîon capillait'e générale qu'une cause de raleniissement, savoir, le contact dii sang noir sur lous les organes, tandis qu'à cette cause se joint dans le poumon l'absence d'excitaiion Iiabiluelle déterminéesur lui par l'air atmosphérique. Donc au poumon, d'une part , plus de résistance est offerte au sang qu'y apportent les veines , et moins de force se trouve, d'autre part, pour surmonter celle résistance; tandis que dans toutes les parties on observe au contraire, à la terminaison des artères, et lors du passade de leur sang dans les veines , des obstacles plus faibles d'un côté, de l'autre des forces plus grandes pour vaincre ces obstacles.

4*- Danslo système capillaire général, qui est l'aboutissant de celui des artères, si la circulation s'embarrasse d abord dans un organe panlculier, elle peut se faire encore un peu dans les autres , et alors le sang reflue par là dans les veines. Au contraire, comme tout le système capillaire , aut^el aboutit celui des veines , se trouve concentré dans le poumon, si ce viscère perd ses forces, sa sensibilité et sa contractililé organiques insensibles, alors il est nécessaire que toute la circulation veineuse s'arrête.

Les considérations précédentes donnent, je crois, I explication de l'inégalité dans la plénitude des deuv systèmes vasculaires, inégalité que les cadavres asphyxiés ne présentent pas seuls, mais qui est aussi plus ou moins frappante à la suite de presque toutes les maladies.

. Quoique le système capillaire général offre dans l'asphyxie moins de résistance aux artères que le système capillaire pulmonaire n'en présente alors ans veines.

cependant cette résistance, née surtoot de Tabord da sang noir à tous les organes dont il ne saurait entretenir les forces, y est très-manifeste, et elle prodoit deux phénomènes assez remarquaUes.

Le premier est la stase dans les artères , d'nne quantité de sang noir bien plus considérable qu'à l'ordinaire , quoique cependant beaucoup moindre que dans les veines. De là une grande difficulté chez les asphyxiés à faire les injections, qui réussissent en général d'autant nùenx que les artères sont plus vides : le sang qui s'y trouve alors est fluide, rarement pris en caillot, parce qu'il est veineux , et que tant qu'il porte ce caractère^ il est moins facilement coagulable, comme le prouvent, i*. les expériences des chimistes modernes, d*. la comparaison de celui renfermé dans les varices, avec celui contenu dans les anévrismes ; 5% Hnspection de celui qui stagne ordinairement après la mort dans les veines du voisinage du cœur, etc.

Le second phénomène né dans l'asphyxie , de la résistance qu'oppose aux artères le système capillaire général affaibli, c'est la couleur livide que présentent la plupart des surfaces, et lesengorgemens des diverses parties, comme de la face, de la langue, des lèvres, etc. Ces deux phénomènes indiquent une stase du sang noir aux extrémités artérielles qu'il ne peut traverser, comme ils dénotent le môme effet dànâ les vaisseaux pulmonaires, oii l'engorgement est bien plus manifeste, parce que, conune je l'ai dit, le système capil^ laire est concentré là dans un très-petit espace, tandis qu'aux* ex trémité&artérielles il est largement disséminé. Tous les auteurs rapportent la couleur livide des asphyxiés au reflux du sang des veines vers les extré^

mités; celte cause est peu r<?elle. En effet, cr reflux, qui est très-sensible dans les ti-oncs, va toujours en diminuant vers les ramifications où les valvules le rendent nul et même presqu'îm possible.

Voici d'ailleurs une expérience qui prouve manifestement que c'est à l'impulsion du sang noir transmis 'bar le ventricule aortique dans toutes les artères, qu'il ,fent attribuer celte coloration :

1°. Adaptez un tube à robinet à la tracliée-arlère -tiiise à nu et coupée transversalement en haut ; 2*. ouftez l'abdomen de manière à distinguer les intesiins, l'épiploon, etc.; 5'. fermez ensuite le robinet. Au lioul de deux ou trois minutes, la teinte rougeâlre qui anime le fond blanc du péritoine, et que celte membrane emprunte des vaisseaux rampans au-dessous '^'elle, se changera en un brun obscur, que vous ferez îKsparaîlre et reparaître à volonté en ouvrant le robinet kt en le refermant.

On ne peut ici , comme si on faisait l'expérience sur 3'autres parties , soupçonner un reflux se propageant du ventriciile droit vers les extrémités veineuses, puisque les veines mésentériques font, avec les autres brancbes de la veine porte, un système à part, indépendant du grand système à sang noîr, et sans communication avec les cavités du cœur, qui correspond à ce système.

Je reviendrai ailleurs sur la coloration des parties par le sang noir; cette expérience suffit pour prouver Kju'elle est un effet manifeste de l'impulsion artérielle , laquelle s'exerce sur ce fluide étranger aux artères dans 'ciat ordinaire.

11 est facile, d'après tout ce que nous avtms dit.

ufA DE LA MORT DU COEUB PAR CELLE DU POUMON.

d'eipliquer comment le pomnon est plus ou moios fjorgé de sang, plus ou moins brun; comment les taches livides répandues sur les différentes parties du corps^ sont plus ou moins marquées , suivant que l'asphyxie a été plus ou moins prolongée. *

Il est évident que si, avant la mort, le sang noir a fait dix ou douze fois le tour des deux systèmes, il engorgera bien davantage leurs extrémités, que ^ les a fiecdement parcourus deux on trois fois, pnisqu'à chacune il en reste dans ces extrémités une quantité pins ou moins grande par le défaut d*action des vaisseaux capillaires.

J'observe, en terminant cet article, que la rate est le seul organe de l'économie susceptible, conmie le poumon, de prendre des volumes très-différens. A peine la trouve-t-on deux fois dans le même état. Tantôt très-gorgée de sang, tantôt presque vide de ce fluide , elle se montre, dans les divers sujets, sous des formes très- variables.

On a faussement cru qu'il y avait un rapport entre la plénitude ou la vacuité de l'estomac et les in^alités de la rate. Les expériences m'ont appris le contraire, comme je l'ai dît ailleurs; ces in^alités étrangères à la vie, paraissent survenir seulement à l'instant de la mort.

Je crois qu'elles dépendent spécialement de Tétat du foie, dont les vaisseaux capillaires sont TaboutissaDt de tous les troncs de la veine porte, comme les capillaires du poumon sont celui du grand système veineux» en sorte que, quand les capillaires hépatiques sont af« faiblis par une cause quelconque , nécessairement la rate doit s'engorger, et se remplir du sang qui ne peut