B^ DE LA MORT BU COEUR

J'ai répété chacune de ces expëriences sur le gdvanisme un très-grand nombre de fois, et avec les plus minutieuses précautions. Cependant je ne prétends pas^ conn&e je Fai dit, jeter des doutes sur la réalité de celles qui ont offert des résultats différens à des pîhysiciens estimables. On sait combien sont variables les effets des expériences qui ont les forces vitales pour objet. Au reste, en admettant même les résultats différens des miens , je ne crois pas qm'on puisse s'empêcher de reconnaître que sous le rapport de l'excitation galvanique il y a une différence énorme entre les muscles de la vie animale et ceux de la vie organique (i). Bien de plus propre à faire reconnaître cette différence , dans les expériences sur le coeur et sur les intestins, que d'armer toujours avec le même métal qui sert à l'armature de ces muscles, un de ceux de la vie animale , et d'établir ainsi on parallèle entre eux.

D'ailleurs , en supposant que les phénomènes galvaniques eussent sur ces deux espèces de muscles une égale influence, que prouverait ce fait ? rien autre chose, sinon que ces phénomènes suivent dans leur succession, des lois tout opposées a celles des phénomènes de l'irritation ordinaire des nerfs et des muscles auxquels ces nerfs correspondent.

(i) Oui , sans doute ^ la différence est énorme : mais, n'avonsnous pas vu la cause de cette difiérence agir énormément fenr dant la vie sur la propagation de la sensibilité ! Cessons donc de faire jurer les faits avec leurs conséquences , et de soutenir que l'unité d'action qui préside aux mouvemens de la vie puisse résulter d'un anarcbique congres de puissances indépendantes entr'elles et d'un centre commun.

Voilà, je croîs, un nombre assez considérable de preuves Urées, soit de 1 observation des maladies, soit des expériences, pour répondre à la question proposée dans ce paragraphe, et assurer que le cerveau n'exerce sur le cœur aucune influence directe ; que par conséquent, lorsque le premier cesse d'agir, c'est indirectement que le second inlerrorapt ses fonctions.

§ II. Déterminer si j dans les lisions du cerveau , la mort du cœur est causée par celle d'un organe intermédiaire.

Puisque la cessation des fonctions du cœur n'est point directe dans les grandes lésions du cerveau, et que cependant celle cessation arrive alors subitement, il faut bien qu'il y ait un organe intermédiaire, dont l'interruption d'action en soit la cause prochaine. Or, cet organe , c'est le poumon. Voici donc quel est , dans la mort du cœur déterminée par celle du cerveau, l'enchaînement des phénomènes.

1°. Interruption de l'action cérébrale ; 3° anlÉantissement de l'action de tous les muscles de la vie animale, des intercostaux cl du diaphragme par consét[u»;nt ; 5° cessation consécutive des phénomènes mécaniques de la respiration ; 4° suspension des phénomènes chimiques, et conséquemment de la coloration du saDg; 5" pénélration du sang noir dans les fibres du cœur; 6* affaiblissement et cessation d'action de ces fibres.

La mort qui succède aux lésions graves du cerTCau K donc beaucoup d'analogie avec celle des différentes

asphyxies; elle est seulement plus prompte par les raisons que j'indiquerai.' Les expériences suivantes prouvent éyidemment que les phénomènes de cette mort s'enchatnent de la manière que je viens d'indiquer,

1^. J'ai constamment trouvé du sang noir dans le ^stème à sang rouge de tous les animaux tués par k commotion ^ la compression cérébrales^ etc. ; leur cœur est livide 9 et toutes les surfaces sont colorées à peu près comme dans Tâsphyxie.

a"". J'ai ouvert sur un chien l'artère carotide : aussitôt du sang rouge s'est écoulé ; l'artère a été liée ensuite y et j'ai assommé l'animal en lui portant un coup violent derrière l'occipital. A l'instant la vie animale a été anéantie; tout mouvement volontaire a cessé; les fonctions mécaniques ^ et ^ par une suite nécessaire , les fonctions chimiques du poumon , se sont trouvées arrêtées. L'artère , déliée alors , a yeraé du sang noir par un jet plus faible qu'à l'ordinaire ; ce jet a diminué , s'est ensuite interrompu ^ et le sang a coulé ^ comme on ledits en bavant. Enfin le mouvement du cœur a fini au bout de quelques minutes.

5*. J'ai toujours obtenu un semblable résultat en ouvrant une artère sur diflférens animaux que je faisais périr ensuite ^ soit par une section de la raoeJie entre la première vertèbre et l'occipital, soit par une forte compression exercée sur le cerveau préliminairement mis à nu j soit par la destruction de ce viscère f etc. C'est encore ainsi que meurent les animaux par la carotide desquels on pousse au cerveau des substances délétères.

4*. Les expériences précédentes expliquent la noirceur du sang qui s'écoule de l'artère. ouverte des ani*

CELLE DU CERVEAU, maux qu'on saigne dans nos houcheries , après les avoir assommés. Si le coup porlé sur la télé a été ir< violent, le sang sort presque tel qu'il était dans les veines. S'il a été moins fort et que l'action du dia- [iliragme et des intercostaux n'ait été qu'afFaiblte , au lieu d'avoir subitement cessé, la rougeur du sang n'est qu'obscurcie, etc. En général, il y a un rapport constant entre les degrés divers de cette couleur, et la force du coup.

Oo se serV pour l'usage de nos tables du sang des animaux. Sans doute que !e noir et le rouge dififérent ; que l'un des deux serait préférable dans certains cas. Or, on pourrait à volonté avoir l'un ou l'autre, en saignant les animaux après ou avant de les avoir assommés , parce que, dans le premier cas , la respiration a cessé avant l'hémorragie , et que dans le second, elle continue pendant que le sang coule.

En général , l'état de la respiration , qui est altéré par un grand nombre de causes pendant les grandes hémorragies , fait singulièrement varier la couleur du sang qui sort des artères : voilà pourquoi dans les grandes opérations , dans l'amputation, dans le cancer, le sarcocèle, etc. , on trouve tant de nuances au sang artériel. On sait qu'il sort quelquelbis très-rouge au commencement, et très-brun à la fin de l'opération. Examinez la poitrine pendant ces variétés ; vous verrez constamment la respiration se faire exactement lorsqu'il est coloré en rouge, être au contraire embarrassée quand sa couleur s'obscurcit.

En servant d'aide à Desault, pendant ses opérations, j'ai eu occasion d'observer plusieurs fois , et ces vatiélétf et leur rapport avec la respiration. Ce rapport

^oo DE LA MORT DU COEUft

m'ayail frappé ayant même que f en Gonnosse la mr son. Je Tai constaté depuis par nn très-grand nombre d^expériences snr les animaux. Je l'ai vérifié et fait observer dans l'extirpation d'ime tumeur cancéreuse des lèyresy que je pratiquai l'an passé.

En général , il est rare que le sang artériel sorte aussi noir que celui des veines, dans les opérations; sa couleur devient seulement plus ou moins foncée.

Je n'ai jamais trouvé^ dans mes expériences, de rapport entre le brun obscur de cette espèce de sang, et la compression exercée au«dessus de l'artère, comme quelques-uns l'ont assuré. Il en existe bien lin entre la couleur et l'impétuosité du jet, qui s'afiaiLlit en général lorsque cette couleur a été foncée pendant quelques instans. Mais c'est dans la respiration qu'est le principe de ce rapport , qu'on ex- {uiquera facilement d'après ce que j'ai dit en dif- Jërens endroits de cet ouvrage. Revenons au point de doctrine qui nous occupe , et dont nous nous # étions écartés.

Je crois que, d'après toutes les considérations et les expériences contenues dans cet article, la manière dont le cœur cesse d'agir par l'interruption des fonctions cérébrales ne peut plus être révoquée en doute, et que nous pouvons résoudre d'une manière positive la question proposée plus haut, en assurant que, dans cette circonstance, le poumon est Forgane intermédiaire dont la mort entraîne celle du cœur, laquelle ne pourrait alors arriver directement (i).

y^) Nous pourrions adresser ici des reproches bien mérités

*Pifi CELLE DO CERVEAU. ^o,

Il y a donc celte diSërence entre ]a mort du cœur par celle du cerveau, et la mort du cerveau par celle du cœur, que dans le premier cas, la mort de l'un n'est qu'une cause indirecte de celle de l'autre ; que dans le second cas, au contraire, cette cause agît directement, comme nous l'avons vu plus haut, (i) Si quelques hommes ont jamais pu suspendre volontairement les Lattemens de leur cœur, cela ne prouve pas, comme le disaient les disciples de Stahl , l'influence de l'âme sur les raouvemens de la vie organique , mais seulement sur les phénomènes mécaniques de la res—

au Créateur, pour avoir oublié, négligé peut-être dans notre organisation, une petite circonstance qui suffisait cependant ( aux hémorragies près ) pour nous rendre immortels; car, je le demande, puisqu'il a bien pu faire que le cœur ne mourût qu'indirectement parla mortindirei:ie du poumon, qui n'arrive elle-même que parce que la cessation de l'influence cérébrale paralyse le diaphragme et les muscles intcrcostaui , que lui en aurait-il coîLté , au lieu de placer dans le cerveau le prin— cipe d'action de ces muscles , de le confier , comme il l'a fait pour le cœur et le poumon , à Vorgane même qui se meut ? En vérité , je ne saurais bUmer Gato de s'écrier encore : n A M quoi songeait l'auteur de tout cela! »

(i) De sorte que le cœur, qui , sans cette maudite dépendance des intercostaux et du diaphragme , n'aurait eu rien à redouter de la mort du cerveau , se trouve lui-même dépositaire du principed'action de cet organe, etpar une conséquence nécessaire , le centre commun de la vie organique et de la vie animale. Une chose m'embarrasse cependant un peu : c'est de savoir pourquoi le cerveau cesse d'influencer les muscles res— piratpires pour faire mourir le cœur, lorsque le cœur luimême , par son action immédiate , détermine dans cet organe le principe de leur» mouvemens.

4oi DE LÀ MORT DES ORGAIiqf

pîraûon , qui, dans ce cas, ont da être^ ainsi que les phénomènes chinuques^ prëliminairement arrêtés.

Dans les animaux à sang rouge et froid^ dans les reptiles en particulier^ la mort du cœur ne suocède pas aussi promptement à celle du cerveau que dans les animaux à sang rouge et chaud. La circulation continue encore très-long-temps dans les grenouilles, dans les salamandres, etc. , après que Ton a enlevé leur masse céphalique. Je m'en suis assure par de fréquentes 'expériences .

On concevra facilement ce phénomène ^ si on se rappelle que la respiration peut-être long-temps suspendue chez ces animaux sans qiie pour cela le cœur arrête ses mouvemens, comme d'ailleurs on peut s'en assurer en les forçant de séjourner «ous l'eau plus que de coutume.

En effet, conune, d'après ce que nous avons dit , 'r>le cœur ne finit son action, lorsque celle du cerveau est interrompue, que parce qu'alors le poumon meurt préliminairement , il est manifeste qu'il doit exister entre la mort violente du cerveau et celle du cœur un intervalle à peu près égal au temps que peut durer , dans l'état natufel, la suspension de la respiration.

ARTICLE DOUZIÈME

De riofluence que la mort du cerveau exerce sur celle de

tous les organes.

J-În rappelant ici la division des organes en deux grandes classes, savoir, en ceux de la vie animale;

Vrf

et en ceux de la vie organique , Ton voit d'abord que les fonctions des organes de la première classe doivent s'interrompre à l'instant même où le ceryeau meurt. En eflFet , toutes ces fonctions ont , ou indirectement , ou directement, leur siège dans cet organe. Celles qui ne lui appartiennent que d'Une manière indirecte sont lès sensations ^ la locomotion et la voix , fonctions que d'autres organes ex ëèutent, il est vrai^ mais qui ^ ayant leur centré dans la masse cephalique , ne peuvent continuer dès qu'elle cesse d'agir. D'un autre coté , tout ce qui , dans la vie animale , dépend immédiatement du cerveau 9 comme l'imagination, la mémoire, le jugement , etc. , ne petit évidemment s'exercer que quand cet organe est en activité. La grande difficulté porte done sur les fonctions de la vie organique. Recherchons comment elles finissent dans le cas qui nous occupe;

§ l. DAérnU»^/ si Pinteirr^ption del^Jbnctidns orgtt^ niques é^ un effet direct de la cessation de t action cétébtafe.

L'observation et r^xpérténce vont nous servir ici , conmie dans l'article précédent , à prouver que toutes les fonction^ internes sont , de même que Faction du «csur , soustraites à l'euapirè kntipâttat du cerveau ^ et que par conséquent tetff ' iméfi*t*ilpâdtt ne satitâiit i^'^ médiatetneut dériver de la mort de cet ofgane. Je commence par f observation,

i*. Il est une foule de maladies du cerveau quîi, portées au dernier degi'é, déterminent une suspension presque générale de la vie animale , qui* île lais-

464 DE LA MOAT DES ORGARES

sent nî sensations , ni moavemens volontaires » n eo n'est de faibles agitations dans les intercostaux et dans le diaphragme, agitations qui seules soutiennent alors la vie générale. Or y dans cet état où l'homme a perdu la moitié de son exbtence , l'autre moitié que composent les fonctions organiques y condnue encore souvent trés-Iong-temps avec la même énergie. Les sécrétions , les exhalations, la nutrition, etc., s'opèrent presque comme à l'ordinaire (i). Chaque jour l'apoplexie, la commotion, les épanchemens, l'inflammation cérébrale , etc. , etc. , nousofirent ces sortes de phénomènes.

a*. Dans le sommeil , les sécrétions s'opèrent certainement, quoique Bordeu s'appuie sur l'opinioa contraire , pour prouver l'influence des ner6 sur I.es glandes : la digestion se fait aussi parfaitement bien alors ; toutes les exhalations , la sueur en particulier, augmentent souvent au-delà du degré habituel; la nutrition continue comme à l'ordinaire, et même il y a beaucoup de preuves très - solides en faveur de l'opinion de ceux qui prétendent qu'elle augmente pendant que les animaux dorment. Or , tout le monde sait , et il résulte spécialement de ce que nous avons

(i) Ce presque est un aveu formel qae l'énergie des fonctions n'est pas toot-à-^t la même sous Tinflaence de ces JaiUes agitations des intorcostanx et du diaphragme. Cependant le principe posé à la page 179 sur la transmigration des forces de l'un des segmens du cercle formé par l'ensemble des fonctions à l'autre nous conduirait à cette conclusion naturelle, que la vie organique, héritant alors nécessairement delà portion de forces qui vient d'abandonner la ?ie animale, devrait îouiry au contraire , d'une double énergie.

PAR CBLLE DD CCHVBAU. ^oi

dii dans la première partie de cet ouvrage , tjue le sommeil survient parce que le cerveau , affaibli par l'exercice irop soutenu de ses fondions , est obligé de les suspendre durant un certain temps. Donc, le relâchement des organes îniemes n'est pas une suite de celui du cerveau ; donc, l'influence qu'il exerce sur eux n'est pas directe ; donc , quand il meurt , ce n'est pas immÀiiatement qu'ils interrompent leur action.

3°. Le sommeil des animaux dormeurs fait mieux contraster encore que le sommeil ordinaire, l'interruption de la vie animale , des fonctions cérébrales par conséquent^ avec la permanence de la vie organique.

4*. Dans les paralysies diverses , dans celles , par exemple, qui a&ectent les membres inférieurs et les viscères du bassin , à la suite d'une commotion ou d'une compression de la partie inférieure de la moelle éj)inière , la communication des parties paralysées avec le cerveau est , ou entièrement rompue , ou au moins très - affaiblie. Elle est rompue quand toute espèce de sentiment et de mouvement a cessé ; elle n'est qu'affaiblie quand l'une ou l'autre propriété reste encore. Or, dans ces deux cas, la circulation générale et celle capillaiie continuent ; l'exhalation s'opère comme à l'ordinaire dans le tissn cellulaire et à la surface cutanée ; l'absorption s'exerce également , puisque sans elle l'hydropisie surviendrait, La sécrétion peut avoir lieu aussi : rien en effet de plus fréquent, dans les paralysies complètes de vessie , qu'une sécrétion abondante d'humeur muqueuse à la surface interne de cet orjjane. Quant à la nulrilion , il est

4o6 DE LA MORT DES ORGANES

évideoi que si les diverses espèces de paralysies la dimiauent un peu , jamais elles ne l'arrêtent entièrement (i).

5*. Les spasmes , les convulâons qui naissent d'une énergie contre nature dans Faction cérébrale f et qui portent d'une manière si visible leur ii^ueoce sur les foQCtions externes y modifient très-Êdblement , et souvent pas du tout y les exhalations , les sécrétions , la circulation , la nutrition des parties où ils se développent. Dans ces divers. phénomènes maladie, c'est une chose bien digne de remar^jue ^ que le calme où se trouve la vie organique y, comparé an trouble , au bouleversement qui agitent la vie animale dans le membre , ou dans la partie affectée.

6*. Les fœtus acéphales ont, dans le sein de leur mère, une vie organique tout aussi active que les fœlus bien conformés; ils. sont même quelquefois, en uaissant, dans des proportions supérieures à l'accroissement natureU J'ai eu occasion de m'en assurer sur deux fœtus de cette espèce, apportés l'an passé dans mon amphithéâtre : non - seulement leur face était plus développée , comme il arrive toujours , parce que le système vasculaire cérébral étant nul , le facial sfaccroît à proportion ; mais encore toutes les parties, celles de la génération en

(i) La paralysie ne peut cepenctant diminuer la nutrition que par Ta ffaiblissement de l'influence fierveuse. Mais puisque vous assimilez le sommeil à la paralysie, et que vous penchez beaucoup ponr l'opinion de ceux qui croient que la nutrition augmente pendant que les animaux dorment, dites-nous donc ])ourquoi la même nutrition est diminuée par la paralysie?

PAR G£Lm, DU CERVEAU. 407

particulier , qui , avant la naissance , semblent ordinairement être à peine ébauchées , avaient un développement correspondant. Donc , la nutrition, la circula-* tion , etc.^ sont alors aussi actives qu'à l'ordinaire , quoique l'influence cérébrale manque absolument à ces fonctions.

7*". Qui ne sait que dans les animaux sans cerveau , dans ceux même où aucun système nerveux n'est apparent , comme dans les polypes , la circulation capillaire, l'absorption, la nutrition^ etc., s'opèrent également bien ? Qui ne sait que la plupart des fonctions organiques sont communes à l'animal et au végétal ? que celui-K^i vit réellement organiquement , quoique ses fonctions ne soient influencées ni par un cerveau, ni par un système nerveux (1) ?

8*. Si on médite un peu les diverses preuves que Bordeu donne de l'influence nerveuse sur les sécrétions, On verra qu'aucune n'établit positivement l'action actuelle du cerveau sur cette fonction. Il n'y en aurait qu'une qui serait trancliante, savoir, l'interruption subite des fluides sécrétés par la seclion*des nerfs des diverses glandes : or , je ne sais qui a pu jamais faire exactement cette section. On parle beaucoup d'une expérience de cette nature ,. pratiquée sur les paro*

(i) Il y a si peu d'analogie entre ce qu'on nomme sensibilité dans le végétal et cette faculié dans les animaux , qu'il serait bien à désirer qu'on ne les confondit pas sous nne laémù dénomination; nous avons ensuiU trop peu de données sur l'organisation de la matière pulpeuse informe dokt se composent le polype et le eoophytc, pour que nous puissions en fiaire de* applications lumineuses aux animaux à sang chaud.

4oa DE LA MORT DES ORGAKES

ûdes. La disposition des nerfs de cette glande rend cet essai si visiblement impossible , que je n'ai pas même tenté de le répéter ; il n'y a guère que le gland où il est praticable. J'ai donc isolé dans im chien le cordon des vaisseaux spermatiques ; les nerfs ont été coupés sans toucher aux vaisseaux. Je n'ai pu juger des effets de cette expérience par rapport à la sécrétion de la semence , parce que l'inflammation est survenue dans le testicule y où s'est ensuite formé un dépôt. Mais cette inflammation même , ainsi que la suppuration j formées sans l'influence nerveuse du cerveau , ne supposent-elles pas la possibilité de la sécrétion , indépendamment de cette influence ? On ne peut , dans cette expérience^ isoler l'artère spermatique du plexus qu'elle reçoit du grand sympathique, tant est inextri-^ cable l'entrelacement de ces nerfs. Mais y au reste y leur section importe assez peu ^ attendu qu'ils viennent des ganglions : l'essentiel est de rompre toute communication avec le cerveau, en détruisant les filets lombaires (i).

Je pourrais ajouter une foule d'autres considérations à celles-ci, dont plusieurs ont déjà été indiquées par d'autres auteurs , pour prouver que les fonctions organiques ne sont nullement sous la dépendance actuelle du cerveau, que par conséquent lorsque celui-ci

(i) Mais vous perdez de vue que n'en étant encore qu'à h démonstration de l'indépendance dans laquelle seraient da cerveau les organes sécréteurs, vous n'avez pas le droit de vous appuyer sur la même indépendance comme sur un fai* avéré ; et que ce serait toujours vouloir prouver l'hypothèse par l'hypothèse.

meurt , ce n'est poÎDL directementqu'elles cessent d'être en activité.

C'est ici, surtout f que la distinction de la sensibilité et de la contractilité , en animales et en organiques, mérite , je crois, d'être attentivement examinée. En effet , l'idée de sensibilité rappelle presque toujours celle des nerfs dans notre manière de voir ordinaire ; et l'idée des nerfs amène celle du cerveau ; en sorte qu'on ne sépare guère ces trois choses ; cependant il n'y a réellement que dans la vie animale où l'on doit les réunir ; dans la vie organique elles ne sauraient être associées , au moins directement CO-

Je ne dis point que les nerfs cérébraux n'aient pas sur la sensibilité organique une inQuence quelconque (3) ; mais je soutiens , d'après l'observation et l'expérience, que cette influence n'est point directe , qu'elle n'est point de la nature de celle qu'on observe dans la sensibilité animale (3).

( r ] Expliques- voas enfla clairement ; car nous touchons aux cleroières pages de ce livre , sans qu'il nous ait encore appris votre secret sur la sensibilité organique. Les nerfs des ganglions eu sont-ils ou n'en sont-ils pas les agens? ce que vods* dites ici, quoiqu'un peu Tague, parait être pour l'afiFirinatîve, et ce que tous disiez à l'occasion du. pounion et dix cceur (art. loet 11) était pour la négative.

(a) Comment les nerfs cérébraux auraient-ils sur la sensibilité organique une influence que le cerveau luï-mêoie n'a pas?

(3; Nous ne contestons pas que les ganglions ne diminuent l'influence de ces nerfs ; mais esl-ce à dire qu'ils en changent la nature? Et parce que la sensibilité ne parvient au-delà de ces

4i# DE LA MOBT DES OBGAITES

Plosîeors aateors ont déjà très-bieD vu qae Topinion qui place dans les nerfs le si^e exclusif et immédiat du sentiment est sujette à une fiMde de diffieidtés; ils ont même dierché d'antres moyens d'expliquer les f^ienomènes de cette grande propriété des corps ▼ivans ( i )• Mais il en est de la question des agens comme de celle de la nature de la sensibilité : nous nous y garerons toujours y tant que le fil de la rigoureuse expéiîence ne nous guidera pas ; or, cette question ne me parait guère susceptible de se prêter à ce moyen de certitnde»

G>ntentons-nous donc d'analyser les fiiits, db bien

4es recueillir^ de les comparer entre eux, de saôsif

leurs rapports généraux. L'ensemble de ces recherches

forme la vraie théorie de forces vitales ; tout le reste

n'est que conjecture (2).

petits corps qu*aprës avoir été réduite peut-être des neuf dixièmes y faut-il en conclure qu'elle ne soit plus directe ?

(i)Le sentiment est encore moins une propriété des corps vivans que la sensibilité , puisqu'il est le résultat d'un acte » et que cette dernière n'en est que la promesse% Mais nous Yoilà plus que jamais enfoncés dans le vague ; car pour lever les difficultés que présente le siège de cette prétendue propriété dans les nerfs ^ oii le placera*t-on?

(2) Vous l'entendez: le fil delà rigoureuse expérience ne peut nous guider , ni sur les agens , ni sur la nature de la sensibilité ; c'est-à-dire que les points fondamentaux de la distinction des deux vies ne peuvent ^e prêter à ce moyen de cer^ titude. C'est donc bien évidemment sans le secours de ce fii qu'on a dépouillé les nerfs de la seule faculté que la saine raison puisse leur accorder , et qu'on soutient qife la sensibilité organique n'est point de la même nature que l'animale. Le ser-

Outre les considérations (jue je viens de présenter il en est une autre qui me paraît prouver bien manifestement que les fonctions organiques ne sont point sous l'immédiate influence du cerveau. C'est que la plupart des viscères qui servent à ces fonctions ne reçoivent point ou presque point de nerfs cérébraux , mais bien des filets provenant des ganglions.

On observe ce fait anatomique dans le foie, le rein, le pancréas, la rate, les intestins, etc., etc. Dans les organes même de la vie aninaale, il y a souvent des nerfs qui servent aux fonctions externes, et d'autres aux internes; alors les uns viennent directement du cerveau , les autres des ganglions. Ainsi les nerfs ciliaires naissant du ganglion ophthalmique , présidentils à la nutrition et aus sécrétions de l'œil, tandis que l'optique , né du cerveau , sert directement à la vision. Ainsi l'acoustique est-il dans la pituilaire l'agent de la perception desodeurs, tandis que les filets du ganglion de Mekel n'ont rapport qu'aux phénomènes organiques de cette membrane , etc.

Or, les nerfs des ganglions ne peuvent transmettre l'action cérébrale; car nous avons vu que le système nerveux parlant de ces corps , doit être considéré comme parfaitement indépendant du système nerveux cérébral j que le grand sympathique ne tire point son origine du cerveau, de Ja moelle épimère ou des nerfs de la vie animale ; que cette origine est exclusivement

is adresse après cet aveu ne saurait empècLer ogciiirolieroiit de pièces mal ag'jorties, dont se comlelle doctrine , de s'écrouler de loiilcs paru.

4i9 DE LA MOHT DES ORGANES

dans les ganglions; que ce nerf n'existe même point , à proprement parler^ qu'il n'est qu'un ensemble d'autant de petits systèmes nerveux qu'il y a de gangticms, ksquels sont des centres particuliers de la vie organique > analogues au grand et unique centre nerveux de la vie animale, qui est le cerveau.

Je pourrais ajouter bien d'autres preuves à ceHes^ indiquées plus haut , pour établir que le grand sympathique n'existe réellement pas, et que les communications nerveuses qu'on a prises pour lui , ne sont que des choses accessoires aux systèmes des ganglions. Voici quelques-unes de ces preuves : i* ces communications nerveuses ne se rencontrent point au coû des oiseaux, ou, comme l'observe le C. Cuvier, on ne trouve entre le ganglion cervical supérieur et le premier thorachique aucune trace du grand sympa-* thique. Le ganglion cervical supérieur est donc^ dans les oiseaux , ce que sont dans f hoiimie l'ophthalmique, le ganglion de Mekel , etc. , c'est-à-dire indépendant et isolé des autres petits systèmes nerveux dont chacun des ganglions inférieurs forme un centre; cepenr dant, malgré l'absence de communication, les fonctions se font également bien. Cette disposition natu-*> relie aux oiseaux s'accorde très -bien avec celle non ordinaire à l'homme , que j'ai quelquefois observée entre le premier ganglion lombaire et le dernier thorachique , entre les ganglions lombaires même , ainsi qu'entre les sacrés; 2* souvent il n'y a point de ganglion à l'endroit où le prétendu nerf sympathique communique avec la moelle épinière. Gela est manifeste au cou de l'homme, dans l'abdomen des poissons, etc., etc. Gîtte disposition prouve-t-elle que l'origine du sym-

PAR CELLH DO CERVEAU, patbique est dans la moelle épinière? non; elli; indiqua seulement une communication tuoims directe ([ue dans les autres parties entre les ganglions et le système nerveux de la vie animale. Voici en effet comment on doit envisager celte disposition ; le ganglion cervical inférieur fournit un gros rameau qui remonte au supérieur pour établir entre eui une communication directe; mais en remontant, il distribue diverse» branches à chaque paire cervicale, qui forment une commuDication secondaire. Celle disposition ne change donc rien à notre manière de voir.

Rapprochons maintenant ces considérations de celles exposées dans la note de la page 91 , et nous serons de plus en plus convaincus , i" que le grand sympathique n'est qu'un assemblage de petiis systèmes nerveux , ayant chacun un ganglion pour centre, étant tous indépendans les uns des autres, quoique ordinairement communiquant entre eux et avec la moelle épinière; 3" que les nerfs ajtpartenant à ces petits systèmes ne sauraient être considérés comme une dépendance du grand système nerveux de la vie animale; 3* que par conséquent les organes pourvus exclusivement de ces nerfs, ne sont point sous l'immédiate dépendance du cerveau (i)

(1) MaU.jenecessedele répeter, Scarpan'a-t-il pas prouvé, sans réplique, la continuité de substance entre le^ nerfs de la prétendue vie animale et ceux des ganglions , en démontrant que les trois ou quatre filets fouraia par chacun des premiers, allaient, peu après leur naissance , se divisera l'infini, se contourner un grand nombre de fois dans le ganglion correspondant, pour sp distribuer ensuite dans les divirs cardons

4i4 DE LA MORT DES ORGANES

Il ne faat pas croire cependant que tons les organes qui servent a des fonctions internes reçoivent exclusivement leurs nerfs des ganglions. Dans plusieurs, c'est le cerveau qui les fournit; et cependant les expériences prouvent également dans ces organes , que leurs fonctions ne sont pas sous l'inmiédiate influence de raciîon cérébrale (i).

Nous n'avons encore que le raisonnement et Tobservation pour base du principe important qui nous occupe; savoir^ que ce n'est point directement que les fonctions internes ou organiques cessent par la mof*t du cerveau. Mais les expériences sur les animaux vivans ne le démontrent pas d'une manière moins évidente.

i"^. J'ai toujours observé qu'en produisant artificiellement des paralysies ou des convulsions dans les nerfs cérébraux des diverses parties , on n'altère d'une manière sensible et subite ni les exhalations^ ni l'absorption 9 ni la nutrition de ces parties.

2"^. On sait depuis très-long-temps qu'en irritant les nerfs des ganglions qui vont à l'estomac ^ aux intestins, à la vessie, etc., on ne détermine point de spasme

qui forment le grand sympathique? qael genre de démonstratration faut-il donc pour établir un tel fait? Pouvons-nous préférer le vague des théories spéculatives à des noCUns aassi exactes ?

(i) Gomment se fait-il donc: que des organes, poon^ift^ M nerfe par le cerveau , ne soient pas sous son ikttiovédiate înâeeMe? serai t-ce parce que vous aves dit à la page 388- , « que tout M organe soumis à l'inâuence directe da cerveau est par là même volontaire l •

dans les fibres charnues de ces organes , comme on en produit dans les muscles de la vie anira»le par l'irritation des nerfs cérébraux qui voni se distribuer à ces muscles.

3°. La section des nerfs des ganglions ne paraisse point subitement les organes creux, dont le mouvement verraiculaire ou de resserrement continue encore plus ou moins long-temps après l'expérience.

4°. J'ai répété, par rapport à l'estomac, aux intestins, à la vessie, h la matrice, etc., les expériences galvaniques dont les résultats, par rapport au cœur, ont été exposés. J'ai armé d'abord de deux métaux diflërens le cerveau et cbacun de ces viscères en particulier : aucune contraclfon n'a été sensible à l'instant de la communication des deux armatures. Chacun de ces viscères a été ensuite armé, en même temps que la portion de moelle épinière placée au-dessus d'eux; enfin, j'ai armé simultanément, et les nerfs que qaelquea-uns reçoivent de ce prolongement médullaire, et ces organes eux-mêmes : ainsi l'estomac et les nerfs de la paire vague, la vessie et les nerfs qu'elle reçoit des lombaires ont été armés ensemble. Or, dans presque tous ces cas, la communication des deux armatures n'aproduit aucun effet bien marqué; seulement dans le dernier j'ai aperçu deux fois un petit resserrement sur l'estomac et la vessie. Dans ces diverses expériences je produisais cependant de violentes agitations dans les muscles de la vie animale, que j'armais toujours du même métal que celui dont je me servais pour les muscles de la vie organique, afin d'avoir un terme de comparaison.

5". Dans tous les cas précédens, ce sont Ifs diverses

4t0 DE LA MORT DES OBCAIŒS

portions da système nerveux o^rébral qui ont éfÉ srniées en même temps que les muscles organiques. J'ai voulu galvaniser aussi les neris des ganglions avec les mêmes muscles. La poitrine d'un chien étant ouverte, on trouve sons la plèvre le grand sympathique, qu'il est facile d'armer d'un métal. G)mme, suivant l'opi* nion commune , ce nerf se distribue dans tout le basventre, en armant d'un antre métal chacun des viscères qui s'y trouvent contenus, et en établissant des conmiunications, je devais espéf*er d'obtenir des contractions, à peu près conune on en produit en armant le faisceau des ner& lombaires et les divers muscles de la cuisse. Cependant aucim effet n'a été sensible. *

&". Dans notre manière de voir le nerf sympathique, on conçoit ce défaut de résultat. En effet , les ganglions intermédiaires aux organes gastriques et au tronc nerveux de la poitrine ont pu arrêter les phénomènes galvaniques. J'ai donc mis à découvert les nerfs qui partent des ganglions pour aller directement à l'estomac, au rectum, à la vessie , et j'ai galvanisé par ce moyen ces divers organes : aucune contraction ne m'a paru ordinairement en résulter; quelquefois un petit resserrement s'est fait apercevoir ; notais il était bien faible en comparaison de ces violentes contractions qu'on remarque dans les muscles de la vie animale. Je ne saurais encore trop recommander ici de bien distinguer ce qui appartient au contact mécanique des métaux ^ d'avec ce qui est l'effet du galvanisme.

7*. Ces expériences sont difficiles sur les intestins a cause de la ténuité de leurs nerfs. Mais comme ces

i>AR CELLE DU CERVEAU. 417

nerfs forment un plexus très-sensible autour de Fartère mésentéricjue , qui va ayec eux se distribuer dans le tissu de ces organes, on peut, en mettant cette artère à nu, et en l'entourant d'un métal ^ tandis qu'un autre est placé sur un point quelconque du tube iatestinal, galvaniser également ce tube. Or, dans celte expérience, je n'ai obtenu non plus aucun résultat bien manifeste.

8*. Tous les essais précédens ont été faits sur des animaux à sang rouge et chaud ; j'en ai tenté aussi d'analogues sur des animaux à sang rouge et froid. Le cerveau et les viscères musculeux de l'abdomen d'une grenouille , les mêmes viscères et la portion cervicale de la moelle épinière, ont été armés en même tempvS de deux métaux divers. Rien de sensible n'a paru à l'instant de leur communication , et cependant les muscles delà vie animale entraient ordinairement alors en contraction, même sans être armés, et par le seul contact d'un métal sur l'armature du système nerveux. Ce n'est pas faute de multiplier les points de contact sur les viscères gastriques que le succès a pu manquer ; car j'avais soin de passer un fil de plomb dans presque tout le tube intestinal pour lui servir d'armature.

9*. Quant aux nerfs qui vont directement aux fibres charnues deis organes gastriques, ils sont si ténus sur la grenouille qu'il est très-difficile de les armer. Le C. Jadelot a cependant obtenu, dans une expérience, un resserrement lent des parois de l'estomac, en agissant directement sur les nerfs de ce viscère. Maïs certainement ce resserrement , analogue sans doute «^ ceux que j'ai observés souvent dans d'autres expé-

4i8 DS LA MORT DES ORGANES

riences , ne peut être mis en parallèle avec les effeU ëtonnans qu'on obtient dans les muscles volontaires ; et il sera toujours vrai de dire que , sous le rapport des phénomènes galvaniques , comme sous tous les autres^ une énorme différence existe entre les muscles de la vie animale et ceux de la vie organique (i).

Voilà , je crois^ une somme de preuves plus que suffisante pour résoudre avec certitude la question proposée dans ce paragraphe ^ en établissant comme un principe fondamental, i* que le cerveau n'influence point d'une manière directe les organes et les fonctions de la vie interne; a* que, par conséquent , l'interrupiipn de ces fonctions , dans les grandes lésions du cerveau , n^est point un effet immédiat de ces lésions .

Je suis loin cependant de regarder Faction cérébrale comme entièrement étrangère à )a vie orga^ nique ; mais je crois être fondé à établir que cette vie n'en emprunte que des secours secondaires indirects , et qtie nous ne connaissons encore que trèspeii (2).

(i]Il ne s'agit point ici de savoir si le cerveau exerce pluâ d'influence sur la vie animale que sur la vie organique , mais de prouver que celle qu'il exerce sur cette dernière est indirecte , c'est-à-dire restreinte dans l'action des muscles intercostaux et du diaphragme sur le poumon et le cœur ; car voilà le sens dans jequel l'expression ^influence indirecte a été introduite dans Ja discussion.

(2) Puisque l'action du cerveau sur la vie organique est indirecte , quel est donc encore cet autre genre àesecoiirs in* direct que la même vie lui emprunte ?

S je me suis un peu étendu sur cet objet , c'est que rien n'est plus vague, en médecine, que le sens qu'on attache communément à ces mots : action nerveuse , action cérébrale , etc. On ne dislingue jamais assez ce qui appartient aux farces d'une vie, d'avec ce qui est l'atlribul des forces de l'autre. On peut faire , surtout à CuIIen , le reproche de trop exagérer l'influence du cerveau.

J II. Déterminer SI l'interruption des fonctions (h la ■vie organique est un effet indirect de la cessation de l'action cérébrale.

Puisque la vîe organique ne cesse pas immédiatement par la cessation de l'action cérébrale , il y a donc des agens intermédiaires qui déterminent, par leur mort, cette cessation. Or, ces agens sont principalement, comme dans la mort, du cœur par celle du cerveau, les organes mécaniques de la respiration. Voici la série des phénomènes qni arrivent alors :

1°. Interruption des fonctions cérébrales; 2° cessation dos fonctions mécaniques du poumon; 3* anéantissement de ses fonctions chimiques; 4' circulation du sang noir dans toutes les parties; 5" affaiblissement du mouvement du cœur et de l'action de tous les organes ; 6' suspension de ce mouvement et de cette action.

Tous les organes internes meurent donc à peu prr» comme dans l'asphyxie, c'est-à-dire , 1' parce qu'ils sont frappés du contact du sang noir ; a° parce que ta circulation cesse de leurcommuniqncr le Fuouvement yénéral nécessaire à leur action, mouvement dont l'cf-

4io DE LA M(»T DES ORGANES

fet est indépendant de celui ^ue produit le sang par ïcs principes qu'il contient.

Cependant il y a plusieurs différences entre la mort par râsphyxie cl celle par les grandes lésions du cerveau. 1* La vie animale est assez communément interrompue dans la seconde , à l'instant même du coup ; elle ne Test, dans la première, qu'à mesure que le sang noir pénètre lo cerveau. 2** La circulation est quelque temps à cesser dans la plupart des aspliyxiés, soit parce que la coloration en noir n'est que graduelle, soit parce que l'agitation des membres et de tous les organes à mouvemens volontaires , l'entretient tant que le cerveau peut encore déterminer ces mouvemens. Au contraire, dans les lésions du cerveau ,\. d'un côté l'inlerrupiion de la respiration étant subite , la noirceur du sang ne se fait point par degré ; d'un autre côté , la vie animale étant tout à coup arrêtée , tous les organes deviennent à l'instant immobiles, et ne peuvent plus favoriser le mouvement du sang. Celle observation est surtout applicable à la poitrine , dont les parois favorisent singulièrement la circulation pulmonaire, et même les mouvemens du cœur , par l'élévation et l'abaissement alternatifs dont elles sont le siège. C'est là véritablement l'influence mécaniqne que la cîrcufatîon reçoit dans la respiration. Celle née de la dilatation ou du resserrement du poumon est absolument illusoire, ainsi que nous l'avons vu (l).

(i) Quoi I rélévaiion et rabaissement des parois de la poi- Iriue favoriseraient la circulation pulmonaire, et cette fonction sqrait cependant indifférente à la dilatation et au resserrement du poumon , c'est-à-dire à la conséquence immédiate de Té-

Au reste, les deux genres de nïort, dont l'un commence au poumon et l'aulre au cerveau , joeuvent s'éloigner ou se rapprocher par la manière dont ils arrivent ; et il s'en faut de beaucoup que les différences que je viens d'indiquer soient générales. Ainsi, quand l'asphyxie est subite, comme, par exemple , lorsqu'on fait tout à coup le vide dans la trachéeartère , en y pompant l'air avec une seringue , il n'y a ni taches livides ni engorgement du poumon ; la circulation cesse irès-vitc : cette mort se rapproche de celle où la vie du cerveau est anéantie subitement.

Au contraire, si le coup qui frappe ce dernier organe ne fait qu'altérer profondément ses fonctions, et permet encore aux muscles inspirateurs de s'exercer faiblement pendant un certain temps., le système caj)illaire du poumon peut s'engorger ; le système capillaire général peut se pénétrer aussi de sang en diverses parties. La circulation est alors lente à cesser. Cette mort a de l'analogie avec celle ,de bçjiUr coup d'asphyxies.

On conçoit par là que la mort dont le principe, est dans le cerveau, et celle qui commence dans le, poumon , se rapprochent ou s'éloignent l'une de l'autre, suivant que la cause qui frappe l'un de ces deux organes agit avec plus ou moins de promptitude ou de lenteur. L'enchaînement des phénomènes est toujours à peu près le même , surtout lorsque le premier est affecté :

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lévation et de rabaissement des mêmes parois , au seul mode suivant lequel ces mouvemens puissent favoriser ou ralentir la circulation pulmonaire ! Ccsl un peu trop fort.

4a9 DE LA MORT DES ORGANES

la cause de cet enchaînement ne varie pas ^ mais les phénomènes eux-mêmes présentent de nouobreuses

variétés.

On a demandé souvent comment mouraient les pendus : les uns ont cru (ju'il y avait chez eux luxation aux vertèbres cervicales y compression de la moelle épinière, et par conséquent mort trèsranalogue à celle qui est TefTet de la commotion , de l'en«foncementdes pièces osseuses du crâne, etc. Les autres ont dit que le défaut seul de respiration les faisait périr. J'ai eu occasion de disséquer un pendu oii il n'y avait pas luxation, mais fracture de la troisième vertèbre cervicale. J'ai soupçonné , il est vrai ^ que cette solution de continuité n'était pas arrivée à l'instant de l'accident. La personne s'était elle-même donné la mort ; l'agitation du cou ne pouvait donc avoir été très-considérable. C'était sans doute un effet produit sur le cadavre même, dans une chute, dans une fausse position , etc. , ce que je ne me rappelle pas cependant avoir observé sur d'autres cadavres. Au reste, que les pendus périssent par compression de la moelle, ce qui bien certainement n'arrive pas toujours , ou que chez eux , le seul défaut de respiration cause la mort, on voit que l'enchainement des phénomènes n est pas très-différent dans l'un et ,1'auire cas. Quand il y a luxation, toujours aussi il y a asphyxie simultanée ; et alors cette affection est produite , d'un côté directement , parce que la pression de la corde intercepte le passage de l'air; d'un autre côté , indirectement, parce que les intercostaux et le diaphragme paralysés n^ peuvent plus dilater la poitrine pour recevoir ce fluide.

PAR CELLE DU CERVEAU. i,a

En gênerai , il y a plus de rapports enlre les deux modes par lesquels la mort du cerveau ou celle du poumon produisent la mort des organes, qu'enii-e un de ces deux premiers modes , et celui par lequel le cœur mourant , toutes les parties meurent aussi,

On pourra facilement, je crois, faire, d'après ce que j'ai dit, la comparaison de ces trois genres de mort ; comparaison qui me parait importante , et dont voici quelques traits :

1*. II y a toujours du sang noir dans le système à sang rouge, quand c'est par le cerveau ou par le poumon que commence la mort ; souvent, au contraire , ce système contient du sang rouge quand le cœur cesse subitement ses fonctions.

2°. La circulation dure encore quelque temps dans les deux premiers cas; elle est subitement anéantie Aûnsi le troisième.

5°. C'est à cause de l'absence de son mouvement général que le sang cesse d'entretenir la vie des organes, lorsque leur mort dépend de celle du cœur: c'est bien en partie de cette manière, mais aussi c'est principalement par la nature des élémens qui composent le sang, que ce fluide ne peut plus animer l'action des mêmes organes , quand leur mort dérive de celle du poumon ou du cerveau , etc. , etc. (i).

( I ) Tout cela nous prouve donc évidemment que , quel que 6olt celui de ces Irois organes dont Jes fonctions cessent les premières , la cessation de celles des deos autres , et par consé- (jucntla /nort générale , en découlent inévitablement; parce

f^r^t aje la mort des organes par celle du cerveau, f-

J'indique seulement le parallèle des plicnomènes divers de ce genre de mort : le lecteur l'achèvera sans peine.

Dans les animaux à sang rouge et froid y la mort de tous les organes succède bien plus lentement à celle du cerveau^ que dans les animaux à sang rouge et chaud. Il estasses difficile de rendre raison de ce fait^ parce qu'on ne connaît encore bien chez ces animaux, ni la différence du sang artériel avec le sang veineux, ni le rapport qu'a le contact de chacun de ces deux sangs avec la vie des organes.

Quand les reptiles , la grenouille , par exemple , restent long-temps sous Teau , est-ce que le sang artériel devient noir faute de respiration, et ces animaux ne meurent-ils pas alors , parce que^ chez eux le contact de ce sang est moins funeste aux organes que chez les animaux à sang chaud? ou bien le sang veineux conlinue-t-il long-temps alors à se rougir, parce que l'aîr contenu , comme en dépôt , daps les poumons à grandes vésicules de ces animaux , ne peut que lentement s'épuiser , attendu que , chez eux, très-peu de sang passe dans l'artère pulmonaire, qui n'est qu'une branche de l'aorte ? L'expérience par laquelle nous avons vu qu'on prolonge la coloration en rouge, par l'injection de beaucoup d'air dans la trachée-artère des chiens et autres animaux à saug chaud, semble confirmer cette dernière opinion: mais ceci a besoin, malgré les essais de Goodwyn,

que la vie résultait de la simuUanc'ilé cl de la rc'cîpvocilc de leur action.