PAR LÉS POUMONS

Je me suis attaché à ne point changer la respiration, à la rendre aussi facile que dans l'air, mais une difficulté s'est présentée : lorsqu'on veut arrêter complètement la vapeur d'eau contenue dans l'air expiré, il faut faire passer ce gaz dans deux tubes en U contenant de la pierre ponce imbibée d'acide sulfurique, or l'expiration dans ces tubes devient dilficile, le gaz expiré rencontre une résistance assez grande. Je diminue beaucoup cet obstacle par l'emploi de deux tubes en U larges, de pierre ponce eu gros morceaux qui laissent entre eux de grandes cavités; j'ai soin de ne mettre dans les tubes qu'une petite quantité de pierre ponce, et de répandre de l'acide sulfurique sur toutes les parois intérieures.

Les deux tubes sont réunis par un large caoutchouc plié en demi-cercle par un tube de verre.

L'exlrémilé supérieure du premier tube desséchant est fixée, à l'aide d'un bouchon, dans une tubulure d'un verre qui présente une seconde tubulure, servant à contenir le tube par lequel se fera l'expiration. L'appareil desséchant est fermé avec des bouchons et posé, puis on le plonge dans l'eau, on le maintient pour qu'il soit presque horizontal et on le met en communication avec un aspirateur plein d'eau.

Pour faire l'expérience, on ferme les fosses nasales, on inspire et l'on expire par la bouche, les lèvres sont adaptées à l'ouverture des tubes desséchants ; aussitôt que l'expiration commence, un robinet qui est à la partie supérieure de l'aspirateur est ouvert, et permet an gaz expiré de traverser les tubes et de se rendre dans l'aspirateur dont l'eau s'écoule. Aussitôt que l'expiration cesse, on ferme ce robinet. On compte les inspirations. Lorsque l'expérience a duré deux minutes, on l'arrête, on essuie le tube qui a été mouillé extérieurement par les lèvres, et Ton ajoute les bouchons qui ferment l'appareil desséchant. Les tubes sont essuyés avec soin et pesés, l'augmentation de poids fait connaître le poids de vapeur d'eau exhalé.

Un jour que la température de l'eau de l'aspirateur était 18 degrés, on lit trente-sept inspirations et expirations en deux minutes, le poids d'eau recueilli fut 0^', 783.

Le volume de gaz expiré, mesuré dans le gazomètre, fut trouvé égal à 19 litres : le volume de chaque expiration était donc

— = 0',51ii, et le poids d'eau exhalé en une minute fut 0«',391,

nombre peu diflërent de celui que nous avons trouvé plus haut par le calcul, qui est 08',383.

Or, dans cette expérience et dans la détermination du volume d'une expiration normale, nous avons trouvé à peu près les mômes nombres pour la grandeur et la fréquence des mouvements r(>spiratoires.

Ainsi, le poids de vapeur d'eau exhalé en une minute, lorsque la respiration conserve son rhythme habituel, que la température extérieure est voisine de. 20 degrés, est environ 0»^387; en vingt-

fluatie heures, le poids d'eau exhalé est 557'^', 3, si l'exhalation pendant la nuit est aussi active que pendant le jour.

Le poids de l'eau perdue par les poumons est toujours moindre que celui-ci ; en efi'et, l'air extérieur inspiré contient toujours de de la vapeur d'eau qui se trouve dans les produits de l'expiration.

Aussi la véritable perte d'eau effectuée par les poumons varie beaucoup, car rien n'est variable comme la température etl'élat hygrométrique de l'atmosphère. L'air sec et froid n'apportera point d'eau dans les poumons ; l'air chaud à 37 degrés et saturé de vapeur d'eau n'enlèvera point d'eau à ces organes. Si l'air était plus chaud que 37 degrés et saturé, il y aurait, au contraire, un dépôt de rosée sur les parois des bronches : entre ces conditions extrêmes, tous les cas intermédiaires peuvent être observés.

M. Valentin a noté de grandes différences dans le poids de vapeur d'eau exhalé par des personnes de taille et de constitution différentes, ainsi un jeune homme, grand et fort, qui pesait 87kilogr., exhalait 537 grammes d'eau en vingt-quatre heures, tandis que M. Valentin lui-même n'exhalait que 400 grammes.

Je trouve en vingt-quatre heures un poids exhalé 557 grammes, plus grand que le premier, quoique la personne qui |a été soumise à l'expérience soit de taille et de constitution ordinaires ; la différence tient uniquement au mode employé pour recueillir les gaz : je me suis attaché surtout à conserver une respiration normale, à rendre l'expiration facile, et j'ai compté autant de mouvements respiratoires que l'homme bien portant qui respire librement en fait sous la direction du système nerveux.

HÈSUMÉ.

Le volume d'air contenu dans les poumons peut être déterminé par l'inspiration d'un volunie connu d'hydrogène.

Par plusieurs mouvements respiratoires, l'hydrogène renfermé dans une cloche se mélange avec les gaz qui remplissent les bronches.

Ce mélange osl analysé, on voit combien il conlienl d'hydrogène, on calcule son volume total.

Le volume des poumons après l'expiration chez des hommes dont l'âge est compris entre dix-sept et trente-cinq ans, varie entre 2', 19 et 3', 22.

Quand on inspire un demi-litre d'air, un tiers environ est rendu à l'atmosphère, avec deux tiers d'air vicié ; et deux tiers d'air pur sont distribués uniformément dans les bronches.

Divisons le volume de l'air pur introduit dans les poumons par le nombre qui mesure leur capacité, nous aurons le coefficient de venlilation.

Le coefficient de venlilation est proportionnel à la grandeur de l'inspiration ; il augmente et diminue quand le volume des poumons diminue ou augmente, si l'inspiration reste constante.

Les gaz mélangés à l'air inspiré pénètrent comme lui jusqu'aux extrémités des bronches.

Le volume d'une expiration ordinaire déterminé en conservant à la respiration son rhytlime ordinaire est un peu plus grand qu'un demi-litre.

L'air expiré lorsque la température ambiante est voisine de 20 degrés est saturé de vapeur d'eau à la température de 35 degrés qu'il possède.

Le poids d'eau exhalé en vingt-quatre heures s'élève ù 557 grammes, résultat obtenu par le calcul et par l'expérience.

La perte réelle d'eau faite par les poumons est moindre, parce qu'il faut déduire de ce nombre le poids de vapeur introduit par l'air inspiré.