SÉTI II MENEPTÀH II

Le papynis Anastasi VI, dont la première pièce est un long exposé concernant le détournement de différents ouvriers d'agriculture et de tisserands et les réclamations relatives au travail des ouvriers détournés, a été écrit sous le règne de Séti IL La légende de ce pharaon qui est en tête du papyrus est conçue en ces termes :

« Sous la Majesté du roi de la haute et de la basse Egypte , seigneur « des deux régions , Ousor-kheperou-ra sotep-en-ra , flls du Soleil , a seigneur des diadèmes, semblable à Toum, Séti-Meneptah , v. s. f. , 4( l'aimé de Toum seigneur des deux mondes et de On (Héliopolis), « et de Phra-Horemakhou , vivificateur éternel, semblable à son père ^ Phra-Horemakhou.

« Pour le bonheur I Le roi étant à la ville de Pa-Ramsès-Meriamon , « la grande personnification de Phra-Horemakhou, belle demeure « du roi, V. s. f. , des millions de panégyries, {occupé) à célébrer les « louanges d'Ammon de Ramsès-Meriamon , v. s. f »

Au revers de la page 3 du papyrus se trouve une date de Tan I , mais sans la légende royale, ce qui nous empêche d'affirmer que cette date soit bien celle du document, quoiqu'il y ait la plus grande probabilité qu'il en soit ainsi.

La ville de Ramsès, construite en grande partie sous Ramsès II et agrandie par Meneptah I , était encore sous Séti II un point important de l'activité politique de l'Egypte. Ramsès II y avait bâti une résidence royale nommée beau palais royal des millions de panégyries (c'est-à-dire des millions de fois trente ans), que ses successeurs continuèrent à occuper. Nous voyons que Séti II vint y célébrer en personne le culte d'Ammon-Ra fondé par son aïeul. Aux différents postes fortifiés qui protégeaient la frontière du nord-est et assuraient la sécurité du passage par les déserts de la Palestine et du Sinaï,

il avait ajouté celui de Takou ( ^—-^^^Xi ) » ^^^* ^^^^ ^^^^^ ^^î^ parlé * , et qui , devenu place forte , reçut le nom de Segor de Takou

clausura. Un fonctionnaire , courant à la poursuite de deux serviteurs évadés, partit d'un lieu nommé les halles du palais royal, ^H ,n 1 "^ ijcnD-Ç-in, qu'on peut supposer dépendre de la résidence du roi à Ramsès on à Tanis ; le lendemain , il arrive à Segor de Takou , où on lui apprend que les fugitifs ont parlé du midi ; poursuivant sa route , le fonctionnaire parvient à un autre poste nommé Pekhtum (1^ ^kn) ' ^^ ^^ palefrenier, arrivé du pays, lui dit qu'ils sont entrés dans l'enceinte septentrionale de Migdol de Séti II : ^"^ () ^So 11

Alors il envoie des ordres pour qu'il soit mis beaucoup de monde à la poursuite des deux fugitifs'. Segor et Migdol (bnjb) sont deux noms empruntés à l'hébreu ; ces sortes d'emprunts étaient très-habituels à cette époque.

On parviendra difficilement à déterminer l'emplacement de ces localités d'une manière très-exacte; tout ce que nous savons, c'est qu'elles étaient situées entre la partie centrale du Delta , la Palestine et la région du Sinaï , et que leur rôle était celui que nous venons d'indiquer, c'est-à-dire d'assurer la sécurité des frontières de l'Egypte et des routes traversant le désert.

Dans le même but, à l'exemple de ses prédécesseurs, Séti II faisait entretenir et garder les puits. Je donne ici la traduction d'un curieux document qui nous parle de ce fait ; c'est une lettre adressée

* Voir ci-devant, p. 108.

' Papyrus Anastasi V, pi. 19 , 2, à pi. 20 , 6.

SËTI II MENEPTâH II. as

par on capitaine de troupes auxiliaires à un officier du même grade qui venait d'être envoyé à un poste par lui sollicité :

« Le chef d'auxiliaires, préposé au pays, Kenamon, au chef « d'auxiliaires Peherpetou.

« Pour le bonheur! avec les faveurs d'Ammon-Ra, des dieux et « des déesses (du temple de) Séti II , v. s. f . Je dis à Phra-Horemakhou « de donner la santé au pharaon, mon excellent seigneur: qu'il « fasse des millions de fêtes trentenaires ; et toi , sois dans sa faveur a continuellement.

« Communication : J'ai appris la mission que tu exécutes , c'est-àa dire que le roi mon bon maître m'a fait part de ses mesures a excellentes. Le pharaon , v. s. f. , t'envoie aux auxiliaires du réser-

« voir (^*^^' — ^ ^^^ ^^^'^'^) ' ^ propos duquel tu m'avais « mandé (que) c'est un séjour excellent de Phra. Que tu sois auprès « de ton père, quelle joie I A la réception de ta lettre, j'ai été « joyeux à l'extrême. Puisse Phra-Horemakhou faire que tu fasses « une longue durée de vie auprès de ton père I Puisse le pharaon <( être trouvé bienveillant , et quant à toi puisses-tu croître en dignité I

« Mais envoie-moi des nouvelles de ton état et de l'état de ton « père par la main des porteurs de dépêches qui reviendront après a être restés avec toi.

<( De même , moi je suis en bon état , et le pays du pharaon est a en bon état. Ne prends pas souci de moi. Porte-toi bienV »

Un officier de l'armée, écrivant à un de ses confrères et rendant

compte du bon état du pays {^^^^"^^^^ liP wk^- ') ^^ ^^ sa •sécurité personnelle, se réfère nécessairement à un état de paix

1 Papyrus Anastasi V, pi. H, 7, à pi. 13, 1,

mi SOMMAIRE HISTORIQUE.

intérieure de T Egypte , tel que les vraisemblances nous ravalent fait admettre. Il donne cette nouvelle parce que son correspondant est hors du pays et ne peut voir les choses par lui-même. Ce renseignement , qui est des plus positifs , n'est pas sans importance pour l'histoire d'une époque sur laquelle nous ne possédons que des informations écourtées , éparpillées dans un très-grand nombre de textes.

Le seul monument construit par Séti II en Egypte qui soit parvenu jusqu'à nous est le temple qui forme l'angle nord - ouest du groupe de Kamak. C'est évidemment de cet édifice qu'il est question dans un document hiératique dont j'ai commenté la traduction \ Un fonctionnaire y rend compte d'un voyage qu'il fit par eau à la ville de Ramsès pour recueillir les récoltes en vins d'un domaine dont le revenu était affecté au temple des millions d'années du roi Séti II. Compte y est donné des vingt -et -un employés du domaine, des 1 600 mines de vins trouvées dans les celliers , et de quelques autres denrées qui furent ensuite chargées sur un navire et amenées à Thèbes pour l'usage du temple. Ce texte nous montre que Séti II, aussi bien que son père Meneptah I , exerçait librement son autorité sur l'Egypte entière.

Nous ne connaissons aucune guerre de Séti II. Cependant il a inscrit sa légende sur le côté d'un des colosses de son belliqueux aïeul Ramsès II , à Abou-Simbel , pour rendre hommage à celui qui lui a donné la vaillance^. Dans un autre tableau de la même localité il est dit : belliqueux et vaillant comms Mont , et Ammon lui présente

* Mélanges égypt,, III» série, vol, 2, p. 78. Le texte se trouve au papyrus AnastasilV, pi. 6, 10, à pi. 7, 9.

« Denkm. III, 204 , f. Sharpe : Egypt. Insc. , II« série, 29.