TROUBLES POLITIQUES

£t la troisième , seulement trois ^ :

Ramsès III , Set-nekht , Séti IL

Il est remarquable que ni Amonmesès ni Siptah n'apparaissent dans ces listes; c'est un indice, non pas de Tillégitimité de ces princes, mais des tristes souvenirs attachés à leurs règnes. Sauf ces deux rois, la première liste donne la série entière de la XIX* dynastie dans Tordre de succession , et elle y ajouté deux des rois de la XVIIP. Dans la deuxième, les deux Séti ne figurent pas, non plus que Ramsès I, tandis que Ramsès II y précède son successeur Meneptah I. £nQn , Meneptah disparaît de la troisième, et Séti II y rentre. On s'aperçoit facilement qu'aucune de ces listes n'a été dressée dans le but de former un canon des règnes ; aucune n'est complète , l'ordre des noms n'y est pas constant. Dans les recherches historiques et chronologiques il ne faut pas perdre de vue que les mêmes observations peuvent être faites , même à propos des longues tables royales d' Abydos et de Saqqarah.

Troubles politiques. — Anarchie. — Set-nekht.

Après Amonmesès et Siptah éclata en Egypte la révolution racontée par le grand papyrus Harris. Nous avons vu que l'élément étranger ne parait pas avoir rempli un rôle actif dans ces troubles qui mirent fin au pouvoir royal ; un conquérant aurait régné : tel fut le cas de Cambyse , de Tahraka , de Piankhi et d'Alexandre ; nous retrouverions

i Denkm. III, 213, a (bis).

136 SOMMAIRE HISTO^QUE.

certainement les cartouches du vain^queur et quelques souvenirs de sa conquête. Or, les monuments sont complètement muets sur ce point, et le papyrus Harris nous parle seulement d'une émigration générale et d'une complète anarchie dans le pays. Évidemment il s'agit de discordes civiles , qu'il est possible d'attribuer à une compétition entre des prétendants à la couronne , dont aucun ne réussit à triompher de ses adversaires ; l'autorité se trouva d'abord fractionnée , puis la guerre civile se prolongeant et les prétendants ayant peut-être péri dans la lutte , il ne se trouva plus de représentant du pouvoir , et le pays resta livré à la merci de bandes armées qui le rançonnaient sans merci. Siptah avait pu être emporté dans cette tourmente terrible; ainsi s'expliquerait du moins la circonstance qu'on n'a pas trouvé trace de son sarcophage dans son hypogée.

Les villes s'occupèrent alors du soin de leur défense ; elles se donnèrent des chefs dont les plus puissants songèrent naturellement à rétablir l'unité du gouvernement ; ils guerroyèrent entre eux , et cette période d'anarchie et de guerre civile dura plusieurs années, jusqu'à ce que le chef syrien Areos réussit à imposer son autorité à tout le pays; mais cette domination fut de courte durée. Set-nekht reprit le pouvoir et les titres pharaoniques , détruisit les insurgés , s'occupa de la réorganisation du pays , rappela les émigrés et rétablit l'exercice du culte. Puis il s'associa son fils Ramsès III, en lui donnant le titre de prince héritier , conformément à la tradition de ses prédécesseurs Ramsès II et Meneptah I.

On ne saurait trop regretter la grande brièveté du texte qui nous a donné ces détails importants ; nous ignorons absolument l'origine de Set-nekht; le texte ne dit rien de ses droits héréditaires; les dieux l'établissent, non pas sur le trône de ses aieux, mais sur leur

SET-NEKHT. \ 37

propre trône, sur celui du dieu Toum , ce qui semble prouver qu'il n'avait d'autre légitimité que celle du succès.

Ce pharaon nous était connu par un petit nombre de monuments , dont le principal est sa sépulture pour laquelle il usurpa, comme nous l'avons dit , l'hypogée de Siptah.

Un grand tableau , sculpté sur les rochers , derrière Médinet-Habou , le montre adressant son hommage à Ammon , tandis que , en face de lui et dans un autre compartiment , Ramsès III adore Harmakhis. Les deux pharaons portent les insignes royaux, et leur double cartouche royal est répété cinq fois dans le tableau*. Cette scène rappelle l'époque pendant laquelle Ramsès III fut associé au pouvoir de son père, d'après le renseignement donné par le papyrus Harris. C'est le seul monument historique qui nous soit resté de ce roi ; car on ne peut guère donner ce titre à la colonne d'Aménophis III, sur laquelle il inscrivit ses cartouches à la suite de ceux de Meneptah I'.

Restaurateur de la monarchie et du culte, Set-nekht laissa une mémoire vénérée; un culte fut établi en son honneur. Dans une stèle du Musée de Boulaq il est représenté recevant l'adoration de Mériatef, qui porte le titre de prêtre de Set-nekht. Ce monument nous fait connaître le nom de la reine son épouse, Tamerihési fPaimée d'his^J.

Après Set-nekht , Ramsès III arrive au trône dans les circonstances détaillées par le papyrus Harris ; mais avec ce pharaon les monu-

* Denkm. III , 206 , d.

2 Voir ci-devant , p. 83.

3 Mariette : CaUiL de Boulaq , n» 544.

ments deviennent nombreux et les événements considérables ; nous entrons dans une nouvelle période historique , qui exige à elle seule une étude étendue et qui sort du cadre que je me suis imposé. J'aborderai plus tard cette nouvelle tâche; pour le moment, je me bornerai à me référer à l'étude préparatoire que j'en ai faite dans un autre ouvrage *.

^ Etudes sur r Antiquité historique j p. 229 et suiv.