I III

A vis : lorsque arrivera ma lettre à vous ,

soyez à amsner les Madjaiou de la Safkhi

étrangère qui est à monter, sur F heure*. Vous

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n amènerez pas la totalité des hommes que je vous ai donnés*

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dam une liste. Faites attention à vous! Que ne regimbent pas les hommes

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i Voir ci-devant, p. 97.

2 Les mots sur Vheure (immédiatement , tout de suite] se rapportent à Tordre d'amener.

5 Littér. : Donne' s en main.

loi l'exode d'après la bible.

contre leurs ordonnateurs. Vous^ vous les atnènerez à inoi

à Takhou^\ c'est moi qui les ferai entrer, mus et eux*.

Nous avons vu dans le texte cité par moi à la page 1 42 ci-devant , que les Hébreux étaient sous la surveillance du corps égyptien de police appelé les Madjaiou. Dans Tordre que nous étudions , ces mêmes Madjaiou sont attachés à une collection d'individus qui sont montés, ^^ ^ ^ * H 7); , c'est-à-dire qui ont quitté TÉgypte par sa frontière du nord-est. Si ces individus étaient les Hébreux, l'allusion à l'Exode serait tellement transparente qu'il deviendrait impossible de la méconnaître. Nous posséderions ainsi dans notre document un ordre donné au corps de Madjaiou préposé à la surveillance d'un chantier de travail de quitter un poste devenu inutile par suite du départ des travailleurs qui auraient été rejoindre Moïse. Si , de plus , nous considérons que les Madjaiou étaient eux-mêmes une race étrangère subjuguée sous la XIP dynastie , nous comprendrions aisément que l'officier, auteur de la lettre*, ait prescrit des mesures pour le maintien de la discipline. L'exemple des Hébreux pouvait être contagieux.

Malheureusement nous ne pouvons avoir aucune certitude que la

i Takou était une forteresse qui défendait la frontière orientale du Delta. Voir ci-devant, p. i22.

8 Pap. Anast, V , pi. 18, 6 à pi. 19 , 2.

3 Le papyrus ne donne ni les noms ni les titres des deux correspondants ; mais la lettre qui suit immédiatement est celle du chef d'auxiliaires Kakem à deux autres ofticiers du môme grade, Ani et Rekenptali , relative à la poursuite de deux fugitifs. C'était l'époque des fuites.

l'exode d'après la bible. 155

Safkhi du pays étranger doive s'entendre des Hébreux. Le verbe M ^ Dur -, safhh, signifie radicalement renverser, abattre, et se dit des cornes, insigne de la déesse Safekh, dont la pointe est tournée en bas, d'une barque mise sens dessus dessous pour être radoubée, de fers qui s'abattent pour maîtriser les mouvements de quelqu'un, d'une frontière qu'on laisse tomber sans la défendre, de l'action d'abattre, d'enlever un sceau, un scellement. Le même mot s'emploie aussi dans l'expression enlever un vêtement , dévoiler ; de là , l'acception secondaire rendre visible , découvrir , dévoiler. C'est . ainsi qu'au Rituel le défunt dit :

« Mon père, le frère de ma mère Isis, me dévoile, m aperçoit

« ôtent les voiles { " ®Hi vT^ '^ ^^ ^^' voient le dieu Seb*. »

C'est dans ce sens que yT' *=^ est parallèle ^^^^■J', apparaître, paraître , rendre ou être patent, et à jS»,. ., ouvrir*.

Le groupe désigne ordinairement la terre étrangère par opposition à l'Egypte , toujours appelée 5^5=r quand elle n'est pas désignée par l'un de ses noms. On peut citer mille exemples de cet usage. J'en rapporterai un seul, emprunté au Décret de Ptolémée Lagus récemment publié par Hl. Brugsch * et par M. Mariette':