YaAum , lit

i.’kxodk D’aI'RÈS la bible.

Thcljcs, mais qui j»oul dôsigner loute ville ayanl possédé un temple d’Ammoii, et tel élait le cas de la ville de llamsês'. Évidemment il lie peut être que.'ilion de Tlièl>es à propos d'une ville entourée d’eau et défendue par la mer, tandis que toutes ces conditions permettent de reconnaitre Itamsês, c’est-à-dire Péluse. En quittant le siéjre de Tyr, iNabucliodonosor dut s’emparer de Pélu.se avant de [lénétrer dans l’Éjrypte qu’il allait soumettre par les armes.

Après avoir perdu son nom de Uamsès, cpii ne survécut ^mêre aux derniers Hamsès, Pélu.se semblerait ainsi avoir conservé le nom d’un de ses .sanctuaires principaux, celui d’Ammon. .\o-Ammon si^Miiliant la rilk J Ainnutii. il se peut que nop«ju<ivij .soit la transcription de , 0 pa-nmou, per-amm' , littéralement la ikmeure (t'Ammnn, dénomination (jui se traduit par Diospolis de la même manière ipio /«'*«. Ainsi donc le copte iiepouom dériverait

d’un ancien nom sacré de Péluse.

.Meneptab i lit aussi travailler aux forliücations de KaiiLsès, de telle .sorti* qu’il est fort vraisemblable que les Hébreux y ont continué de son temps les travaux commencés sous son |)ère.

Mais, pour priqioser ces synchronismes, il faut déjà dc.scendre a.s.sez notablement les dates généralement admises d’après la chronologie sacrée, qui place la nai.s.sance de Moïse en l’an lo7o, et l’Exode en I i9’i. D’autres computations fourni.ssent des dates encore plus

• Riimses II y avait C’Iabli le oulle d'.Xmmon-Ka et celui d'un Ammon spécial a|>polé Amiuon de Hamsès. Voyez Traité avtr la h'hriaft , Voyiuje (fun Eijyplirn , I» S32. Séti II y eélèltra des panépyries {voir ci-devant , p. 121 ).

i La consonne r a été conservée dans la prononciation à cause de la rencontre

des voyelles, comme c’est le cas dans ^ , /kt-<w . en liéhreu pa-raoh . grande demeure, pharaon.

i.'exode D'aI’KES la bible.

reciili’îcs. Aussi, lorsque M. de Rou{(é émit le premier l’opiiiiou que Uamsès II est le pharaon dont la lille fil recueillir et élever le législateur hébreu, il s’éleva de l’autre cédé du détroit de violentes clameurs contre une prétendue violence faite à la chronologie biblique. Mcneplah 1 u’a pu régner, selon les plus grandes vraisemblances, antérieurement aux premières années du Xl\ * siècle avant notre ère.

Aujourd’hui, les objections viennent d'ailleurs, et l’on cherclu^ à ramener à une époque encore plus récente les temps de l’Exode, afin de faire coïncider ce grand événement avec les troubles dans lesquels .s’est éteinte la XIX' dyimstie.

Dans une question de cette nature il est indispensable de respecter l’autorité de l’ Écriture-Sainte , au moins dans les faits étrangers à l’élément miraculeux. C’est par la Bible .seule ipie nous connai.ssons le long séjour des Hébreux en Égypte, leur développement en un peuple nombreux, leur sortie d’Égypte et leur établi.ssemeut dans la terre de Chanaan. Supprimons la Bible , et il ne nous reste dans les historiens anciens cl sur les monuments égy|)tiens (jue des indications vagues, sans liaison, tout-â-fait insulfisanles pour former un canevas historique.

Voyons donc ce que nous dit la Bible.

En nouveau roi. qui ne connaissait pas Joseph, s’élève sur l’Egypte; il s’effraie de la multiplication des Hébreux et prévoit que. des guerres survenant, ces étrangers pourraient .se joindie à l’ennemi et s'enfuir de l’Égypte {tmnter du pays).

Pour obvier à ce danger, il ordonne que le peuple hébreu soit astreint à des travaux écrasants de toute espèce, dans l’argile, dans

l’exode d’aprës la bible.

les briques, dans le labeur des champs; on l’emploie en particulier à la construction des villes de Pithom et de Ramsès'.

Nous l’avons déjà dit, le pharaon qui fit construire la ville de Ramsès est Ramsès II; deux documents de son rè{,nie, dont j’ai donné la traduction’, prouvent qu’il occupa à cette construction une race étrangère nommée Aperi, c'est-à-dire d’un nom qui est la transcription exacte de l’hébreu Cette race était assez nom-

breuse pour que le pharaon préposât à sa garde un corps de Madjaiou, c’est-à-dire une force militaire de police que nous savons avoir été chargée de services analogues, notamment de la garde du quartier des tombeaux à Thèbes.

De ces documents j’ai déjà cité le premier, en revendiquant l’exactitude de ma version contre les rectifications erronées proposées par M. Eiscnlohr Voici le passage capital du deuxième ; un scribe y rend compte de l’exécution de l’ordre suivant :

Donne les rations aux hommes militaires, ainsi qu’aux

r; T <ls

Aperiou qui sont <l traîner la pierre

- - Il CilMEl

jHjrur r habitation grande du ... Ramsès //,

fiP ^Prr, ° M -

V. s. f . , aimant la rérité, au pouvoir du général des Mad ja iou , A meneman .

* Exode , ch. I , 9 à 14. — * Mélang. égyptol . , II' série. Ravsès el Pmioii , p. 108. — * Le pluriel égyptien admet la Onale ou ; l'hébreu /Ifterim est devenu en égyptien Aéeriou. — * Voir ci-devant, p. 99.

l'exode d’après la bible.

El le scribe ajoute qu’il a fourni les rations chaque mois selon les intentions de son maître'. Ce texte n’oITre heureusement pas matière à discussion ; il est complet et tellement simple et correct que nulle équivoque n’est possible ; il y manque seulement un titre (|ui (pialiliail le cartouche royal ; d’après les traces subsistantes , je crois que c’est, comme dans l’autre document, le groupe mais que le pharaon ait été qualifié de Pkra, c’est-à-dire Snkil, ou de soulcn, c’est-à-dire roi , cela n’a absolument aucune importance. Il s’agit de la construction de la résidence favorite de Ramsès II dans la ville de Ramsès, son lieu de prédilection , que tant de textes célèbrent avec enthousiasme.

Il faut remarquer le nom des Hébreux écrit ce qui exprime régulièrement l’idée le peuple Hramjer nommé Hébreux. Cette orthographe très-significative sufiit pour prévenir toute confusion entre les Hébreux et d’autres individus qui seraient désignés d’après la racine égyptienne ^ |^c=iïai’.

L’intention du pharaon était , d’après la Bible , d’assujettir les Hébreux à un travail pénible , afin de ralentir leur multiplication et de les maintenir plus sfirement dans la servitude ; c’est pour ce motif qu’il les employa à la construction de grands édifices. Ce genre de travail était des plus fatigants sous le ciel brûlant de l’Égv’pte, mais la tâche la plus pénible consistait dans le transport des gros matériaux. Ici nous ne procédons pas par hypothèses , mais nous exprimons fidèlement l’opinion des Égyptiens eux-mêmes , consignée dans les papyrus du Musée Britannique, où se trouvent

< l'ap. hiéral. Leide, 348 , pl. 148 , p. 6.

* Voir ci-devant, p. 101 et suivantes.

lU

l’exode d’après la bible.

étïumérpcs mi certain nombre de professions avec les inconvénients qu’elles comportent.

On se rendra compte de l’intention du texte en question en se référant aux détails donnés sur le transport d’un colosse de treize coudées de hauteur d’après une inscription de Berscheh que j’ai expliquée dans mes Mélamjes i^gijpfnlogûfuex'.

Cette inscription détaille toutes les difficultés de l’entrepri.se : chemin très-difficile à établir pour y faire glisser le colosse , hommes difficiles à rassembleren nombre suffisant pour la traction((|o|^^^), et enfin autre difficulté :

k Ils k Ils—

EM ANAR SHEÏA N SNE.N EM ANAR EX RÔT A cause de la pierre difficile du bloc, à l étal de pierre de taille ,

ce qui signifie que la statue, (qui n’était pas évidée) offrait autant de difficulté qu’un bloc, qu’une simple pierre de taille.

Cett(î valeur du groupe snen étant reconnue , nous lisons dans le papyrus :

« Je te dis Jusqu a (|uel point, le bâtisseur de murs extérieurs, la « maladie le goûte’; en effet, il est dehors, au vent. .S’il bâtit à « couvert, .son sac d’outils* est dans les parterres de la maison, « hors de son atteinte. .Ses deux bras s’usent complètement. Un

I Troisième série , tome II , p. loi.

* Je respecte la construction égyptienne de la phrase.

j , aussi détermine par "ïî j , nomme le sac doulils , et par extension les outils eux-mémes.