I.’EXOnE d’apkés i.a bible

num , (lu’oii trouve aiLSsi soiLS la forme 1"*®^ et —■

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indiquent ([u’il s’agit de métaux de provenance étrangère. De même

La $afkhi était une institution de laquelle dépendaient des ateliers. Dans un papyrus de comptes du .Musée de Leide on trouve une mention se rapportant à un prophète nommé .Meramenap, de

(jue la safkhi fût une réunion de .serfs étrangers ou d'étrangers

sofekh), toujours est-il qu’elle était astreinte au travail. Il est donc à la rigueur possible que nous trouvions dans le document discuté un .souvenir de l’abandon fait par les Hébreux de leurs travaux lorsipi’ils répondirent à la convocation »le .Moïse. Pour en être absolument certains, nous avons besoin de découvrir des indications plus concluantes sur ce qu’était ^

langue française venait à se perdre et que nous élussions à rechercher par l’étude des radicaux la valeur de mots tels que /wÿ«c, chiourme, nous éprouverions la même difiiculté à arriver à la certitude des sens exacts. .Nous possédons des indices très-séduisants; attendons de nouvelles preuves pour identifier la safkiti des hiéroglyphes avec le C’W ro de la Bible ’.

Au nombre des faits parfaitement constatés dont il n'est pas plus po.ssible de faire ab-'^traclion que de déclarer, ce qui .serait plus

' Pap. hienil. Leidc 1 , 330 , pl. 163, col, IV , 26.

* Kxode, 13 , U.

l’expre.ss

doit .signili(*r sa/khi du /xnjx étrnnyn-.

.soumis à une surveillance ( tels sont les sens suggérés par le verbe

l’exode d’aprEs la bible.

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simple, qu’il n’y a pas eu il’Exode du tout, il faut placer celui de l’autorité inconU'Stêe exercée par les deux rois dont [larle l’Écriture. Le premier régne en paix, et prend tranquillement ses mesures en vue de la po.ssibilité de la guerre '. Il bâtit des villes et fait cultiver les terres. Son successeur hérite de la même situation ; c’e.sl à lui seul que Moïse et Aaron s’adre.ssenl ; lui seul commande. II est entouré d’hiérogrammates habiles qui fomentent sa résistance au départ des Hébreux; il régne sur l’Égypte entière , car l’Égypte entière fut frappée de la dernière plaie, lorsqu’il n’y

eut pas de maison où il n’y eût un mort*. Il possédait une armée (‘onsidérable avec laquelle il s’efforça de reconquérir les Hébreux fugitifs. Le texte sacré nous apprend que cette armée comprenait six cents chars de guerre et toute la cavalerie de l’Égypte avec ses généraux. Tous ces détails , ainsi que celui de la richesse de l’Égypte en vêtements , en vases d’or et d’argent ’, conviennent admirablement à la dernière partie du règne de Hamses II et au règne de Meneptah I , qui n’eut qu’une guerre sérieuse du côté de l’ouest de l’Égjpte. Si le pharaon qui poursuivit les Hébreux est Meneptah I , comme je le crois fermement , il aurait agi en cette circonstance exactement de la même manière que lorsqu’il poursuivit

les Libyens après sa victoire :

kfP.T,'-'''- SC mirent les cnraliers (/ui { étaient ) sur les clieanu (le S. M. à leur pùursuile.

Ce détail e.st une preuve de plus ajoutée à tant d’autres de la

'Exwle.l, 10. — i 12. 30. — 3 /6«(j. , M, 2; 12, 35.— » Di:k»u:iien ; Ilist. luxer. , IV , 38. — Etudes historiques , p. 200.

i.’e.vouk D’aI'KÈS i,a bible.

i.-ÎH

parfiiilc «xactiludo de la Bible dans le rêdl des événcmenls. On doit conséquemment, je l’ai déjà liit, ou nier l’Exode ou accepter les données historiques de l’I-Icriture, i|ui seule nous fait connaître cet événement ; il est un peu tard pour y substituer un roman à la manière de riiislorlen Joseph racontant rextréme beauté de Moïse , son adoption par le pharaon , la cont|uéte de l’Égyple jusqu’à la mer par les Éthiopiens, les victoires de Moïse devenu {'énéralissime de l’armée é<ryplienne, les terribles serpents volants et les ibis amenés en cage pour détruire ces reptiles, l’expédition à Saba, capitale de l’Éthiopie , à laquelle Cambyse donna plus lard le nom de Méroë, la séduction de Tbarbis, fille du roi d’Éthiopie, par Moïse, qui l’épousa .sans toutefois l’emmener avec lui en Égypte. L’histoire des lépreux d’Avarisel de leur chef Osarsiph devenu Moïse', celle du roi Aménophis, de .son filsSéthon, aussi nommé Ramsès, et la plupart des autres contes recueillis par les anciens historiens ne méritent pas plus de conliance. C’est un mélange de, traditions sans consistance, sans lien chronologi(|ue. au fond desquelles on jieut quelquefois trouver la trace de quehiue événement mentionné par la Bible ou par les textes égyptiens, et c’est dans ce seul cas qu’on peut y avoir égard , non pas comme donnant de l’autorité an h^xte sacré, mais au contraire comim; puisant dans ce texte quelque crédit [>onr un petit nombre de détails. Pour ma part, je n’hésite pas à en faire entièrement table rase.

En definitive , la Bible mentionne expres.sément deux rois ayant régné consécutivement dans la dernière période du séjour des

• l’Iiilon riti-bn'u , daiiâ .soit Histoire de Udise, ne fait pas meme inentiun des contes imaginés par Josepli. [|s n'appartenaient pas à la tradition nationale.

i.'exodk d’après la bible.

Hi-hioux un KgypU' ; HIe constaU* que le règne du premier fut Irè.s-long et .s’acheva dans la paix; que .son successeur immédiat, continuateur de la même politique d’o|tpre.ssion à l’égard des Israélites, résista aux injonctions réitérées de Moïse et subit le châtiment de sa résistance par la mort de son lils aîné et par la perte de ses chars et de sa cavalerie dans .sa poursuite infructueuse des Hébreux.

Il faut évidemment faire ab.straction complète de la Bible pour transporter ces événements à une époque postérieure pendant la(juelle l’Iigxpte était en proie à une complète anarchie (jui dura de longues années. Ce système ne soutient |>as l'examen , tandis que monuments et textes égyptiens coïncident admirablement avec la Bible, si l’on s’en tient au système de M. de Bougé que je défends ici ; nous trouvons même sur un monument du .Musée de Berlin, décrit par .M. Brug.scb ' , le souvenir de l’existence d'un fils de Meneptah I, (|ui .serait mort avant .son père, comme celui du pharaon de l’Exode.

•M. Eisenlohr, (jui , le premier, a proposé de déplacer ainsi les événements de l’Exode, ne s’est point fait illusion sur l’impossibilité d’accorder les faits dans cette nouvelle hypotbè.se. Dans un article sur la Condition politique de l’Egi/pte ai'unl Ratmèjf III ’, ipii m’est parvenu depuis ipie la première partie de mon travail est imprimée , il reconnaît qu’il s’est décidé uniquement à raison de l’identité du rapport de Joseph avec celui du grand papyrus Harris. Voici les ])ropres expressions du savant allemand :

« But tbe proof, wbicb seems to me conclusive for tbe identilication « of botb accounts, is tbe rnanner in wbicb tbe révolution it.self

• Itistoirc d'Egyi>te, p. 1*5. — * Imprimé <lans : Transactions of the Society of Biblical arrhaology , vol. I , p. 355 à 384.