GENRE CERVUS

Dans un travail précédent, j'ai fait connaître une des espèces chinoises des plus remarquables du grand genre Cerf (1); je l’ai désignée sous le nom de Cervus (Elaphurus) Davidianus, la prenant comme type d’un sous-genre particulier remarquable par la longueur de sa queue (2)

ainsi que par la forme de ses bois. Le Sseu-pou-siang, ou Elaphure,

ne se trouve que dans le grand parc impérial des environs de Pékin. D'autres espèces habitent aussi la Chine : le Chevreuil de Tartarie

(Cervus pygargus, Pallas) (3), dont l'existence avait déjà été constatée

(1) Note sur l'Elaphurus Davidianus, espèce nouvelle de la famille des Cerfs (Nouv. Arch. du Muséum, t. I, Bulletin, p. 27, pl. IV-VI).

(2) Depuis la publication du travail que je viens de citer, la ménagerie de la Société zoologique de Londres a reçu une paire de ces animaux vivants, et M. Sclater en a fait l’objet d'observalions nouvelles (Trans. of Zool. Soc., 4874, t. V, p. 333). Ce naturaliste distingué ajoute que, dans son opinion, j'aurais exagéré les dimensions de la queue de ces Cerfs. Je ne doute pas que dans les jeunes individus élevés en captivité au Jardin zoologique les proportions de cette parlie ne soient conformes à la description que M. Sclater en donne; mais il suffit de jeter les yeux sur le jeune mâle exposé dans la galerie zoologique du Muséum, pour voir que la toufle de poils dont l'extrémité de la queue est garnie peut, ainsi que je l’avais dit, descendre au-dessous du jarret.

(3) Cervus Cupreolus, Pallas (Zoogr. rosso-asiat., t. 1, p. 219). — Radde, Reiser im süden von Ost-Sibirien, 1802, Bd, I, p. 277.

dans le bassin du fleuve Amour, se rencontre assez communément dans les montagnes boisées des environs de Si-wan. au nord de Pékin (1). D'après les renseignements recueillis par M. l’abbé A. David, le Cervus Alces se trouverait aussi dans la partie septentrionale de la Chine et il y aurait encore dans les bois de Jéhol et de l’Ourato une grande espèce inconnue jusqu'ici des zoologistes, mais que les Chinois appellent le Mä-lou ou Cerf cheval (2). M. Swinhoe a signalé dans la même région la présence d’un autre Cerf décrit par M. Gray sous le nom de Cervus mantchuricus, et il faut encore ajouter à cette liste deux espèces nouvelles dont je vais parler ici sous les noms de C. xanthopyqus et de C. mandarinus.

CERVUS XANTHOPYGUS.

(Voyez pl. XXI.)

Alph. Milne Edwards, op. cit. (Ann. des sc. nat., série 5, 1867, t. VII, p. 376). Sclater, On certain Species of Deer (Trans. of Zoo!. Soc., 1871, t. VIT, p. 342).

Ce Cerf ressemble beaucoup au Cervus Elaphus d'Europe; sa robe est aussi de couleur uniforme, mais la teinte générale en est plus claire et comme glacée de gris, particularité qui dépend de ce que la plupart des poils, surtout ceux du dos et des flancs, ont la pointe blanchâtre. L'écusson ischiatique est d’un jaune tirant sur le roux, et remonte très-haut sur la croupe, mais il ne descend que fort peu sur la face postérieure des cuisses; il est entouré en dessus, aussi bien qu'inférieurement, d'une bordure brune foncée, et ses dimensions sont considérables. Les oreilles sont plus blanches, surtout dans leur portion inféro-postérieure. Enfin le poil est plus long, moins gros et moins rude au toucher.

À ces particularités tirées du mode de coloration viennent s’ajou-

(4) A. David, Journal d'un voyage en Mongolie (Nouv. Archiv. du Muséum, 1867, L. IT,

Bullelin, p. 28).

(2) Op. cit., p. 28.

ter des caractères ostéologiques fournis par les proportions de diverses parties de la tête et faciles à constater lorsque l’on compare des individus dont la taille est à peu près la même. Ainsi la fosse du larmier est notablement moins grande chez le C. xanthopyqus que chez le C. Elaphus. Sur la tête osseuse du premier de ces deux Cerfs, longue de 0",382, cette dépression, mesurée d’avant en arrière, n’a que 0",045, tandis que sur la tête d’un Cerf de France, longue de 0°,375, et par conséquent notablement moins grande, cette même fosse a, d’arrière en avant, 0",058. La portion sous-jacente de la région maxillaire est plus renflée et moins haute chez notre Cerf de Chine que chez le Cerf d'Europe, de sorte que la face paraît plus allongée. Enfin les os nasaux sont plus longs et plus aplatis; au niveau du point de rencontre des os maxillaires et des os intermaxillaires, leur diamètre transversal est de 32°" chez le C. xanthopyqus, et seulement de 25°" chez le C. Elaphus ; leur longueur maximum au niveau de la région lacrymale est de 51"" chez la première de ces deux espèces, et de 37°° chez la seconde. Il est aussi à noter que les côtes verticales de la face externe des molaires supérieures sont moins saillantes que chez le Cerf commun. Les bois ne présentent rien de remarquable dans leur forme, mais ils sont de petite dimension relativement à la taille de l'animal, qui, au garrot, mesure 1°,05.

Pour être bien fixé sur la valeur zoologique de ces différences, il faudrait étudier un nombre considérable d'individus, et malheureusement je n'ai eu qu'un seul Cervus xanthopyqus à ma disposition; par conséquent je n’oserais affirmer que ce Cerf constitue une espèce particulière, et non une variété locale seulement. Les différences offertes par le pelage seul seraient insuffisantes pour motiver l'emploi d’une désignation spécifique nouvelle pour ce Cerf élaphien de la Chine, mais les caractères ostéologiques indiqués ci-dessus m'ont fait penser qu'il y aurait utilité à ne pas confondre cet animal avec l'espèce commune d'Europe.

Je suis porté à croire que le Cerf de la vallée du fleuve Amour, décrit par M.Schrenck sous le nom de Cervus Elaphus (1), appartient à la même espèce ou race que l'animal dont je viens de donner la description. Il a aussi beaucoup de ressemblance avec le Cerf du versant sud de l'Himalaya, appelé Cervus Wallichii par Cuvier, ainsi qu'avec le Maral ou Cerf de Perse, et avec le C. Cachemyrianus ou Cervus Wallichi de M. Blyth; mais il me paraît différer spécifiquement de tous ces animaux.

En effet, le C. cachemyrianus, dont M. Sclater a donné récemment de bonnes figures (2), se distingue du C. xanthopyqus par les caractères suivants : 1° sa robe est d’une teinte brune beaucoup plus foncée ; 2 l’écusson ischiatique est beaucoup plus étroit et plus allongé inférieurement; 3° le ventre et la partie postéro-inférieure des jambes de devant sont blancs, tandis que chez le C. xanthopygqus ces parties sont d’un jaune grisâtre comme le reste du corps. La forme des bois me paraît différer aussi très-notablement, mais les individus dont j'ai comparé les figures n'étant pas de même âge, je n’ose rien préciser à cet égard.

Chez le Cervus Maral d'Ogilby (3), que M. Gray ne distingue pas du C. Wallichii (4), Vécusson ischiatique est aussi beaucoup plus étroit que celui du C. ranthopyqus et descend notablement plus bas sur les membres postérieurs. Chez le C. Wallichü de la région tibétaine (5), espèce qui paraît ne pas différer du C. affius de Hodgson (6), cette tache circumanale est au contraire plus longue que chez le C. ranthopyqus,

(1) Schrenck, Reisen und Forschungen im Amur -Lande, Bd. I, p. 170.

(2) Sclater, On certain Species of Deer now or lalely living in the Society’s Menagerie (Trans. of the Zool. Soc., 4871, t. VII, p. 339, pl. XXX).

(3) Voy. Sclater, op. cit., p. 336, pl. XXIX.

(4) Cette question de synonymie a été discutée avec beaucoup de soin par M. Sclater (loc cit., p. 336).

(5) Cuvier, Ossem. foss. — Fréd. Cavier, Mammif., pl. lith.

(6) Voy. Sclater, loc. cil., p. 343.

et elle est blanche au lieu d’être jaune. IT est également à noter que les bois du C. Walhchi de Cuvier sont de dimension très-considérable, tandis que ceux du C.xanthopyqus sont petits. Hodgson nous apprend aussi que, chez son C. affinis, les oreilles sont remarquablement grandes (1), particularité qui ne se rencontre pas dans l'espèce dont nous nous occupons ici. Du reste, tous ces Cerfs asiatiques sont si imparfaitement connus, etnos musées ne nous offrent que si peu de matériaux pour en faire l'étude, que, dans l’état actuel de la science, il serait prématuré de vouloir en préciser les caractères spécifiques.

CERVUS MANDARINUS.

(Voyez pl. XXII et XXIIA.)

Pendant le séjour de M. l’abbé David à Pékin, quelques Chinois avaient signalé à l’attention de ce savant lexistence d’un grand Cerf tacheté qu'ils disaient être fort rare, et qu'ils assuraient différent du Cerf tacheté ordinaire, auquel ils donnent le nom de Yan-lou. Le zélé correspondant du Muséum d'histoire naturelle ne négligea rien pour se procurer un de ces animaux, et ses efforts allaient être couronnés de succès, lorsque, par haine des étrangers, un mandarin vint tout arrêter. Effectivement, en 1867, les chasseurs de M. David étaient parvenus à s'emparer d’un magnifique individu mâle et s’occupaient à en préparer la dépouille, lorsqu'un des lettrés chinois apprenant à qui cette peau était destinée, s’en empara, la coupa dans tous les sens et en emporta même des parties. Les débris furent cependant recueillis avec soin et envoyés en France, ainsi que les bois et quelques parties du squelette de l'animal. Mais ces fragments échappés au vandalisme du mandarin n'étaient pas suffisants pour la détermination de l'espèce,

et la perte aurait été irréparable, au moins pour le moment présent,

(1) Jcurn. of Asiat, Soc. of Bengal, 1850, t. XIX, p. 518.

si une circonstance imprévue ne nous avait fourni l’occasion de réparer ce malheur.

Versla même époque, M. Simon, chargé par le gouvernement d’une mission dans l’intérieur de la Chine, apporta en Europe quelques animaux vivants. Je reconnus parmi eux un exemplaire de l'espèce dont je viens de parler, et que je désigne sous le nom de Cerf du mandarin. Cet animal, que posséda quelque temps le Jardin d’acclimatation, existe aujourd'hui à la ménagerie du Muséum, où j'ai pu depuis plusieurs années étudier à loisir ses caractères zoologiques.

Au premier abord, je le considérais comme appartenant à l'espèce décrite depuis peu par M. Swinhoe sous le nom de Cervus mantchuricus, et dont un représentant est conservé à l’état vivant dans le jardin zoologique de Londres (1). Mais une comparaison attentive de ces deux individus m'a fait changer d'avis, et m'a déterminé à conserver, au moins provisoirement, le nom de Cervus mandarinus à l'animal mentionné par les lettres de M. l'abbé David. Pour résoudre complétement la question, il m'aurait fallu examiner comparativement les particularités ostéologiques aussi bien que les caractères extérieurs de ces Cerfs, chose qui n'était pas possible sur des animaux vivants ; mais les différences que j'ai pu constater me paraissent suffisantes pour motiver la distinction que je propose. En effet, les taches blanches qui ornent le dos, les épaules, les flancs etles hanches de l’un etde l’autre de ces Cerfs dans leur pelage d'été sont beaucoup plus grandes et moins nombreuses chez le C. mandarinus que chez le C. mantchuricus ; pour s’en convaincre, il suffit de comparer la figure de cette dernière espèce, publiée récemment par M. Sclater (2), et

(1) Cervus Wallichii, Swinhoe, Procecd. Zool. Soc., 4861, p. 434.—C. Pseudaæis, Gray; Proceed. Zool. Soc., 4864, p. 236, pl. XXVII. — C. mantchuricus et C. hortulorum, Swinhoe, Proceed. Zool. Soc. of London, 1864, p. 169, 4865, p. 1. — Cervus manlchuricus, Sclater, Proceed. Zool. Soc., 1864, p. 721 ;, 4865, p. 1; — Zool. Skelches, t. Il, pl. XIII. — On certain species o[ Deer (Trans. Zool. Soc., 1871, t. VII, p. 344, pl. XXXI et XXXII).

(2) Trans. Zool. Soc., t. VII, pl. XXXI.

celle du C. mandarinus donnée ici (1). La teinte générale est aussi plus pâle, il ya moins de blanc autour de l'anus, et le dessous du ventreest de la même couleur que les flancs, au lieu d’être blanc. Lorsque ces animaux revêtent leur robe d'hiver, les différences sont non moins marquées. Chez le C. mantchuricus, les taches sont devenues si peu apparentes, qu'on n’en aperçoit aucune trace dans la figure donnée par M. Sclater. et le poil du cou ne paraît être ni beaucoup plus abondant ni notableblement plus long que pendant la saison chaude (2). Chez le C. mandarènus au contraire, malgré la teinte foncée que prend la totalité du pelage, les taches restent bien visibles sur toute la longueur du dos, depuis la base du cou jusqu'à la région anale, et elles ne s’effacent que sur la moitié inférieure des côtés du corps. Enfin, les poils du cou deviennent si longs et si touffus, que l’animal semble avoir une sorte de crinière. A ces particularités viennent s'ajouter des différences frappantes dans la forme des bois. Lorsqu'on les regarde de face, on remarque que chez le C.mantchuricus is s'élèvent sans s’écarter beaucoup entre eux (3), tandis que chez le C. mandarinus ils sont extrêmement divergents (4).