PETIT CABOTAGE. GRAND CABOTAGE

NÉ à E NOME F ME ANNEES. NOM SOS NOMBRE PNR) DORE OMFRE ÿ 3 £

d'hommes d'hommes d’hemmes de composant de composant de composant

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bâtimens.|, . bâlimens.|, H bâtimens.|, .

equipages. equipages. equipages.

Enfin, pour que l’on se figure le mouvement commercial dont lune et l'autre de ces villes, mais surtout Saint-Malo, sont le siége, nous dirons que pendant qu'il

(x) D’après des documens officiels du ministère de la marine.

Pêche du Lancon, etc.

est entré, en 1828, dans le port de Saint-Malo 852 bàtimens, dont 789 français, et qu’il en est sorti 860, dont 799 français , il n’est entré à Saint-Servan que 461 bàtimens, dont 457 français , et il en est sorti 438 (1).

Les importations consistent principalement en sucre , café, thé, tafia, oranges, bois de Campêche, riz, peaux de bœufs, vins, bois de construction, planches, chanvre, plomb, fer, acier, houille, etc.; et les exportations en bestiaux, volailles, eaux-de-vie, vins, œufs , fruits, morues, draps, soieries, objets de modes, bijouteries, fer et cuivre œuvrés, cordisess eic.

Quant à la pêche du poisson frais, elle n’occupe pas un grand nombre de marins de Saint-Malo ou de Saint-Servan , et se fait principalement dans les ports voisins. Les poissons que l’on trouve ici sont les mêmes qu’à Granville ; seulement le Lancon et PEquille, dont on fait un grand usage comme appât dans la pêche du maquereau, s’y prennent à la seine aussi-bien qu’à la bèche. Le premier de ces procédés est prohibé par les ordonnances, parce que les seines dont on se sert pour le Lancon doivent être à trèspetites mailles, et que l’on craint qu’elles ne détruisent en trop grande quantité le frai des autres poissons et n’en dépeuplent les côtes ; mais, à Saint-Malo , Pusage en a toujours été toléré, et il n’en est résulté aucun inconvénient réel. Le filet qu'on emploie à cet usage est de 30 à 35 brasses de long sur 15 à 16 pieds de hauteur ; les mailles ont 4 à 5 lignes en carré, et dans

(x) Nous devons ces documens à M. Sallicoffre, directeur des douanes à Saint- Malo , qui a eu la complaisance de nous donner aussi quelques renseignemens

relatifs aux salines, etc.

son milieu est placé une espèce de sac ou chausse en grosse toile nommée serpilière, d'environ 10 pieds de long. On jette cette seine sur le sable lorsque la mer est presque basse, et en la retirant on rassemble dans le sac dont venons de parler tout le poisson qu’on est parvenu amnsi à cerner. La saison pendant laquelle la pèche se fait, commence ordinairement vers la fin de mai et dure jusqu’au mois d'août.

Les premières excursions zoologiques que nous fimes pendant notre séjour à Saint-Servan , avaient pour objet lPexploration de la Rance, de la rade de Saint-Malo et des nombreux ilots ou rochers qui en hérissent l’entrée. L’étude comparative de ces diverses localités nous promettait des récoltes abondantes, mais nous espérions aussi qu'elle nous conduirait à la connaissance des habitudes d’un certain nombre d’animaux marins. En effet, dans l’espèce de golfe étroit et sinueux formé par embouchure de la Rance, la mer n'est point agitée comme au large, et dans plusieurs points elle ressemble presque à un lac d’eau salée ; nous devions donc nous attendre à y trouver plus spécialement les animaux qui se plaisent dans le calme, tandis que les parages moins abrités de la rade devaient nous offrir ceux qui ne craignent pas la violence des vagues.

Le port de Solidor, comme nous Pavons déjà dit, assèche à chaque marée ; le fond en est argileux , et pour faciliter, lors de la basse mer, les communications , on y a pratiqué une espèce de chemin creux, dont les deux côtes, taillées à pic, s’élévent de plusieurs pieds. Cette partie du port, qu'on appelle le chemin Chartier, est située près des rochers sur

Excursions zoologiques dans la Rance.

Port de Solidor

Mœurs de quelques mollusques.

lesquels s'élève la tour de Solidor ; elle est abritée de toutes parts, et l’eau qui chaque jour la recouvre à deux reprises pendant quatre ou cinq heures, est toujours calme. Une espèce de mollusque nue, qui n’a point encore été décrite, mais qui est probablement celle désignée par M. Cuvier sous le nom de Onchidium Celticum , Vhabite en grand nombre, et ne s’est présentée à nous dans aucune autre localité. Sa couleur est d’un vert olive , et la face supérieure de son corps est convexe et tuberculeuse, comme celle de plusieurs Doris ; elle rampe sur le sol et se déplace ainsi avec assez de facilité ; mais lorsqu'on inquiète ces animaux , ils se contractent avec force, se roulent incomplètement en boule et se laissent tomber, comme le font les Sphéromes et quelquefois les Oscabrions. La découverte de cette Onchidie nous à permis de constater une particularité singulière de ses mœurs ; ainsi que Péron l’avait observé pour une autre espèce qui habite la Nouvelle-Hollande, ces mollusques , bien qu'ils soient pourvus de poumons, vivent dans l’eau; mais ce que Péron n’a pas remarqué, c’est qu’ils ne sauraient y séjourner, et qu'ils ont besoin de respirer l'air pendant long-temps sans interruption, et peut-être à des intervalles réguliers. En effet, on ne les trouve que dans des endroits que la mer abandonne à chaque marée ; et lorsque , pour les mieux étudier, nous en placions dans un grand bocal à moitié rempli d’eau de mer, ils ne tardaient pas à s'élever au-dessus du liquide en rampant le long des parois du vase ; s: on les détachait, ils se laissaient tomber sans Jamais nager, et bientôt on les voyait monter de nouveau le long des parois du bocal pour venir se

TROISIÈME VOYAGE. 119 placer hors de l’eau afin de respirer l'air atmosphérique.

Les autres parties du port de Solidor ne présentent rien de remarquable ; le sol en est vaseux, mais cependant assez ferme, et près du bas de l’eau on y trouve beaucoup de Vénus, des Bucardes et quelques Solens. Au-delà de la pointe de la Corbière, qui clôt le port du côté du sud, la côte, formée de rochers schisteux trèsélevés, présente plusieurs petites anfractuosités où lon trouve des galets, et à basse mer la plage est entiérement couverte de Zostera marina , plantes herbacées connues dans le pays sous le nom d’Æerbiers. On en rencontre dans un grand nombre d’autres points du littoral, dont le sol est vaseux , et c’est toujours un peu au-delà des limites de la basse mer pendant les marées ordinaires qu’on les voit. Ces herbiers sont le séjour favori des Cérithes et des Rissoas; dans les endroits où la mer forme , en se retirant , de petites mares ou des ruisseaux , on trouve des quantités immenses de ces mollusques , et souvent les feuilles en sont presque couvertes.

En explorant, à l’aide de la drague , le milieu de la rade de Solidor, nous y avons trouvé un fond curé , c’est-à-dire un sol entièrement formé d’un sable assez grossier, rempli de fragmens de coquilles. Nous avons rencontré presque toujours un fond semblable dans le lit des courans, et nulle part nous n'y avons vu d'animaux.

Du côté opposé de la rade, la côte est également bordée de rochers schisteux dont les flancs sont tapissés de varec ; un fond sablonneux occupe les petites anses qu'on y rencontre , et près de la limite de la

Rade de Solidor.

Pointe de la Vicomte,

basse mer, il devient vaseux et couvert d’herbiers comme sur la rive droite. Les ilots qui se voient vers la partie sud du grand bassin de Saint-Servan , et qui semblent le séparer de la partie de la Rance qui est située au-delà, sont des rochers battus par les vagues, sur lesquels on ne trouve qu'un petit nom- Pre de Patelles, de Turbots et d’Ascidies. Le plus grand de ces écueils est appelé le rocher du Grand- Biseux ; le Petit-Biseux en est peu éloigné, et plus au sud-est, près de la pointe de PAiguille , qui fait suite à l’anse de la Corbière, se trouve une série transversale de rochers nommés les Ancieux.

En remontant la Rance, on s’aperçoit que bientôt ce bras de mer se rétrécit sensiblement, mais sa largeur est encore assez considérable. Les coteaux qui le bordent s’abaissent beaucoup , et sur chaque rive on rencontre une série d’anses plus ou moins profondes. Les pointes de terre qui les séparent sont formées par des rochers schisteux presque nus , et dans le fond de la plupart de ces anfractuosités , on voit souvent des arbres ; vers la limite de la haute mer , on y trouve en général des galets ou des fragmens de roches éboulés ; plus inférieurement, du sable micacé et quarzeux ; enfin, près du bas de l’eau, de la vase couverte d’herbiers et habitée par des Arénicoles , des Glycéres , des Nephtys et autres Annélides.

Près de la pointe de la Vicomté qui termine vers le sud la grande anse de Dinard, et qui est située vis-àvis la pointe de PAiguille , dont il a déjà été question, il existe une petite pêcherie construite en pierre séche, et qui ne découvre que dans les fortes marées. Après avoir dépassé cette pointe, on découvre, du

même côté de la Rance, un petit enfoncement dont le sol est formé par du sable très-fin dans lequel on enfouit, pour les mieux conserver , des matures et autres pièces de bois de construction qui y sont apportées de Solidor. La rive opposée présente vers ce point un aspect des plus rians ; elle est occupée par le parc de ja Brillanté, dont les arbres arrivent presque au bord de l’eau. La largeur de la Rance, dans ce point, n’est que d'environ 5oo mètres, et son milieu est occupé par un rocher assez élevé qui la rétrécit encore davantage ; mais en continuant vers le sud, on rencontre bientôt un large bassin appelé la rade de Bellegrève. C’est un mouillage très-sûr, où l’eau est toujours assez profonde pour les frégates. Dans la partie sillonnée par les courans, la drague ne nous à amené que du sable mélé de débris de coquilles; mais vers la rive gauche, à l'entrée d’une grande anse, nous avons ramené à bord , au moyen de cet instrument, une quantité extrèmement considérable de petits Peignes (le Pecten variabilis) formant une sorte de banc et mélés à des Tubes de Hermelles et à quelques Eponges. Au fond de cette anse, où se jette un petit ruisseau , le sol est composé d’une vase très-épaisse, où l’on ne trouve guère que quelques Siponcles de très-petite taille. Sur le rivage, on voit des chantiers de constructiohs et un moulin à eau.

Près de là, et toujours sur la rive occidentale de la Rance , se trouve la pointe de Cancaval , au bas de laquelle la mer, en se retirant, laisse à découvert une grande quantité de fragmens de rochers ; il existe surtout dans un endroit une sorte de mare dont le fond est rempli de pierres, et dans laquelle nous avons

Rade

de Pellesrève.

Pointe de Cancaval.

Mœurs de quelques annélides.

rencontré un nombre immense de Térébelles et une grande espèce de Polynoé , que M. Savigny a désignée sous le nom de Scolopendrine.

Ces dernières annélides, que leur forme allongée rend faciles à distinguer de la plupart des autres espèces du même genre, ont aussi cela de particulier qu’au lieu de mener une vie errante comme presque tous les Aphrodisiens, elles se construisent, avec des fragmens de coquilles agglutinés entre eux, des tubes assez solides, qui sont fixés sur la pierre ; sous ce rapport leurs mœurs se rapprochent de celles des Tubicoles ; mais, lorsqu'elles quittent volontairement leur demeure ou qu'on les en retire, on les voit marcher et nager avec facilité, tandis que, mises dans les mêmes circonstances , les annélides tubicoles sont en général incapables de se déplacer.

La magnifique espèce de Térébelles dont nous venons de parler fait exception à cette règle. La structure de ses pieds nombreux est semblable à celle des Serpules, des Sabelles, etc.; et de même que chez ces annélides, ces organes ne sont destinés qu'à faire mouvoir lanimal dans le tube étroit qu'il habite ; néanmoins ces Térébelles sont douées de facultés locomotrices assez étendues, et rien n’est plus singulier que la manière dont leur transport s'exécute. Lorsque l’animal veut changer de place, il applique sa bouche contre le sol, recourbe son corps en le contractant et étend dans tous les sens les longs et nombreux tentacules qui en ornent l'extrémité antérieure ; on voit ensuite ces filamens grêles et blanchâtres, qui ressemblent à autant de vers, s’élargir un peu vers le bout et se fixer par ce point au sol; alors un certain

TROISIÈME VOYAGE. 122 nombre se raccourcissent et entrainent avec eux le corps de la Térébelle; pendant ce temps, d’autres tentacules vont se fixer plus loin et agissent à leur tour comme ceux dont nous venons de parler; ils exécutent tous des mouvemens indépendans les uns des autres; mais cependant leurs efforts en apparence si mal coordonnés font cheminer assez vite ces singuliers annélides, qui, sous ce rapport, ressemblent assez bien à de petits Poulpes dont les bras seraient filiformes et en nombre immense.

Nous avons rencontré ces Térébelles dans d’autres parties de la Rance ; elles étaient toujours cachées sous des pierres, de manière à être protégées contre les mouvemens violens de l’eau ambiante, et se trouvaient en général dans des endroits très-abrités ; mais nulle part nous n’en avons vu en aussi grand nombre qu’à la pointe de Cancaval, et dans toutes nos courses sur la côte et sur les divers ilots de cette partie du littoral nous ne les avons plus retrouvées. Il nous parait donc probable que c’est seulement une eau très-calme qui leur convient; et, en effet, la délicatesse et la mollesse extrême de leur corps semblent devoir leur interdire l'habitation des lieux où la mer se briserait avec violence.

En continuant à explorer, à Paide de la drague, le lit de la Rance , nous nous sommes assurés que la nature du fond varie peu depuis la rade de Bellegrève jusque vis-à-vis Saint-Suliac. Dans ce trajet, on passe devant lPanse de Mont-Marin , au fond de laquelle se voit une belle campagne ; on arrive ensuite dans la baie de Landrieux, dont la plage offre un échouage facile, et où sont établis un assez grand nombre de

Anse de Mont-Marin ,

elc.

Salines de la Coaille.

Rade de Saint-Suliac.

chantiers pour la construction des bricks du commerce et de la plupart des chaloupes destinées à la pêche de la morue à Terre-Neuve. Un peu au-delà se trouve Pile Notre-Dame, qui est aujourd’hui un rocher inhabité, mais sur lequel s'élevait autrefois un prieuré ayant appartenu aux Récollets, puis aux Carmes. À l’est de cet ilot, la rive droite de la Rance est tout-à-coup interrompue par l’entrée d’une anse étroite et profonde qui s'étend très-loin dans l’intérieur des terres , et va presque se Joindre aux marécages de Châteauneuf. Sur la rive sud de cet enfoncement, qui est appelé Panse de la Coaille , il existe quelques salines connues sous le nom de marais de la Goutte. Les procédés que Pon y met en pratique pour la fabrication du sel sont les mêmes que ceux employés au Croisic, à Noirmoutier et dans les salines de l’ouest : on établit sur le sol des espèces d’aires plates et bien unies dans lesquelles on laisse se répandre une petite couche d’eau de mer, et à mesure que le liquide s’évapore par Paction du vent et du soleil, le sel se dépose sous la forme de cristaux. Le produit de ces marais salans est peu considérable; ils ont été de 395,360 kilogrammes en 1826, de 573,916 kilogrammes en 1827, et de 362,270 kilogrammes en 1828 (1).

Près du village de Saint-Suliac, la Rance prend de nouveau une trés - grande largeur et constitue un bassin beaucoup plus vaste que la rade de Bellegrève ou de Mont-Marin, mais moins bien abrité ; les coups de vents y sont assez violens et la mer y est souvent

(x) Nous sommes redevables de ces renseignemens à M. Sollicoffre , directeur des douanes à Saint-Malo,

TROISIÈME VOYAGE. 120 très-agitée. On trouve dans cette localité quelques huîtres sur lesquelles vivent fixés un grand nombre d'animaux différens; en faisant draguer, nous nous sommes procuré quelques individus de lEuphrosine myrtifère de M. Savigny, annélide qu’on croyait n’habiter que les bords de la mer Rouge , et que nous avons également rencontrée en explorant un banc d’huîtres entre Granville et les îles Chausey. Nous y avons recueilli aussi plusieurs Vélutines, mollusque qui est encore peu connu, bien que sa coquille soit assez commune sur les côtes de la Manche ; des Anomies, un grand nombre de Calyptrées, quelques Fissurelles, le Buccin ondé, des Nasses, le Turbo mage, des Porcellanes, des Inachus, le Pisa de Gibbes, des Serpules,

des Eponges, des Millepores, etc.

Les monticules qui bordent de chaque côté la Rance sont formés par des Micachistes ou par des roches qui en sont très-voisines. Plusieurs sont taillés à pic, ce qui en rend l’étude très-facile ; mais c’est surtout à Saint-Suliac où cette disposition est bien tranchée. La pointe qui porte ce nom est une véritable falaise offrant à l’observateur une coupe très-nette du terrain qui la compose. La roche dominante est un Trappite terne (1) ayant l'aspect d’une eurite passant à la variété de Trappite pétrosiliceux et analogue par plusieurs de ces caractères au Trappite terne de Châtelaudren, petite ville du département des Côtes-du- Nord, située à 4 lieues N.-0. de Saint-Brieuc. Le

(x) Les caractères des Trappites ou roches de Trapp sont d’avoir une base d'Aphanite dure, compacte ou sublamellaire , souvent fragmentaire , envelop-

pant du felspath, de l’amphibole, du.mica , et d’être fusible en émail noir.

Roches qui bordent la Rance.

Trappite terne de Saint-Suliac, quoique très-dur, est fragmentaire , c’est-a-dire qu'il se casse en petits morceaux et qu'il est difficile d’obterir avec le marteau des échantillons de la forme et de la dimension voulues. Cette roche offre dans la localité que nous décrivons une disposition très-curieuse : elle est contournée, c’est-à-dire qu’on voit dans la masse des ondulations nombreuses à la manière du gneiss et du micachiste. On peut même dire qu'elle passe à cette dernière roche , car elle présente dans certaines parties des veines qui ont tous les caractères des Micachistes. Les fragmens que nous avons recueillis sont des Micachistes phylladiens entremêlés de veinules de quarz amorphe. La masse formée par le Trapitte terne est encore interrompue par quelques filons de granite à feldspath bleuâtre et à paillettes de mica d’un jaune vert. Ces filons n’ont pas plus de cinq pouces d'épaisseur.

La plage située au pied de la pointe de Saint-Suliac est très-vaseuse ; en y creusant avec une bêche, nous y avons rencontré à environ six pouces de profondeur des Cirrhatules, des Nephtys, et quelques Arénicoles ; plus près de la surface , des Bucardes comestibles (1).

gym Le bourg de Saint-Suliac est situé un peu au-dessus de la pointe dont nous venons de parler , sur la rive droite de la Rance , à deux lieues et demie de son embouchure. On y compte 1660 habitans qui s’occupent de la pêche ou du transport des marchandises sur la Rance. À quelque distance au sud de Saint-Suliac cette rivière , ou plutôt ce golfe, se rétrécit beaucoup et présente souvent des bancs de sable ; mais pendant

{1) Cardium edule.

les grandes marées il est navigable jusqu’à Dinan, et alors un grand nombre de bateaux se rendent de Saint-Malo etde Saint-Servan à cette ville, ou font la route opposée; le trajet, qui est d'environ 6 lieues, est très-agréable, et depuis quelque temps les communications sont rendues encore plus faciles qu’elles ne létaient par l’établissement d’un bateau à vapeur qui fait un service régulier entre Dinan et Saint-Malo. Lorsqu'on aura fini les beaux travaux de canalisation qui déjà sont commencés , la navigation de la Rance prendra probablement un très-grand accroissement, car un nouveau canal qui portera le nom d’Ille-et-Rance réunira ces deux rivières, et établira une communication entre l'Océan et la Manche , en traversant la Bretagne dans sa plus grande largeur.

Dans l’état actuel des choses, la navigation intérieure du quartier de Dinan occupe environ 78 bateaux montés par 286 matelots, qui sont employés alternativement à la petite pêche ou au transport des marchandises (1). Les produits de leur pêche sont évalués à environ 1500 fr. par an. Un grand nombre vont chercher dans l’anse de Fosse-Mare , près Saint-Suliac , des chargemens de bois de chauffage que le pays environnant fournit en abondance ; d’autres transportent des grains, du cidre, etc., et on assure que ce commerce leur rapporte annuellement environ trente mille francs. Enfin la récolte des fucus est aussi un objet très-important dans tous ces parages ; tous les rochers qui bordent la Rance, depuis son embouchure

(x) Ces chiffres sont extraits de documens officiels qui nous ont été com-

muniqués au ministère de la marine.

Bourg de Saint-Suhac,

jusqu’au-dela de Saint-Suliac, en sont couverts ; vers ce point , ces plantes commencent à devenir de plus en plus rares. On se sert de ce varec pour fumer les terres, et sa récolte occupe, dans le quartier maritime de Dinan, cinq ou six cents personnes de l’un ou l’autre sexe ; ce sont pour la plupart des cultivateurs qui , dans les communes où ces plantes ne se trouvent qu’en petite quantité, vont les cueillir sur les nombreux rochers qui entourent la rade de Saint-Malo. On évalue les produits de cette branche d'industrie à environ quatre mille francs par an.

Au-dessus de Saint-Suliac, comme nous venons de le dire, et surtout à quelque distance de ce village, la Rance se rétrécit beaucoup, ses rives s’abaissent , et on n'y trouve plus qu'un fond sablonneux ; aussi n’avons-nous pas cru nécessaire de pousser notre exploration plus loin.

st Nos excursions suivantes ont été dirigées vers la

juré rade de Saint-Malo , qui occupe le milieu d’une baie

Saint-Malo. Leu profonde, bornée à l’est par la pointe de la Varde, et à l’ouest par celle du Décollé. Tous ces parages sont hérissés de nombreux écueils, et, ces rochers constituent au devant de l'entrée de la Rance une espèce d'enceinte semi-circulaire qui sépare la rade de la haute mer ; les uns restent constamment cachés sous l’eau, d’autres découvrent aux grandes marées , plusieurs se laissent toujours apercevoir , et les plus considérables forment des îlots sur lesquels on a élevé des fortifications pour la défense de la rade; ce sont les îles de Césambre , la Conché, l’île Harbourg , le grand et le petit Be.

Ainsi que nous l’avons déjà fait remarquer, l'espèce

de bassin situé entre Saint-Malo et Saint-Servan assèche chaque fois que la mer se retire ; mais lors des grandes marées elle abandonne une étendue plus considérable de terrain, et laisse à découvert une grande plage sablonneuse qui unit à la Pointe de la cité, non-seulement toute la presqu'ile de Saint-Malo, mais aussi le grand et le petit Bé, situés, comme nous le verrons hientôt, près de langle nord-ouest de cette dernière ville.

Les rochers schisteux qui constituent la Pointe de la cité sont trés-escarpés et ne présentent, sous le rapport zoologique , rien de bien remarquable. L’anse comprise entre ce promontoire et les rochers du Nay, et qu’on appelle l’anse des Bas-Sablons, est séparée du reste de la grève par un ruisseau, sur le bord duquel on trouve un grand nombre de Térébelles ; on rencontre aussi beaucoup de ces annélides dans les autres parties de cette plage sablonneuse , et leur présence se décèle au premier abord par l'élévation que fait au-dessus du sable l'extrémité de leur tube. Audelà des rochers du Nay, qui s’avancent de la côte de Saint-Servan vers Saint-Malo , le terrain devient vaseux , et parait criblé dans plusieurs points de petites traces circulaires qui sont dues à des annélides nombreuses qui y font leur séjour. Chacune de ces espèces de cônes communique dans une galerie souterraine au fond de laquelle se trouve une Arénicole.

Au-delà du petit ruisseau qui coule à basse mer au nord de l’anse des Bas-Sablons, est un banc de sable connu sous le même nom. On y voit, lors des grandes marées , beaucoup de pêcheurs à pied qui y retournent , à l’aide d’une bèche, la couche la plus

Grand et petit Be.

superficielle du sable pour y chercher le Lancon. Ils explorent de la même manière la plage qui s’étend de là jusqu'aux deux Bés. On y trouve aussi plusieurs mollusques bivalves, tels que la Grande-Mactre, des Vénus bigarrées, de jolies Tellines , des Psammobies, des Donaces, des Pétoncles , le Solen manche de couteau, etc. Enfin cette grève sablonneuse est encore habitée par des crustacés ; en y creusant , on découvre quelquefois une très-Jolie espèce de petit Crabe, décrite par M. Leach sous le nom de T'hia polita ; pendant long-temps on ignorait la patrie de cet animal , mais l’un de nous l’avait déjà rencontré dans la baie de Naples. Ici ses mœurs sont les mêmes que dans les eaux plus chaudes de la Méditerranée ; il vit enfoncé dans le sable ; ce qui surprend d’autant plus que la forme un peu lancéolée du dernier arücle de la plupart de ses pattes aurait pu faire croire que c’était une espèce nageuse et pélagique.

Les deux îlots qui bornent au nord la grande plage sablonneuse que nous venons de décrire , sont appelés le grand et le petit Bé. Le premier de ces rochers n’est éloigné de l’angle nord-ouest de la ville de Saint- Malo que d’environ deux cents mètres ; il est assez élevé et présente dans sa partie septentrionale quelques fortifications ; du reste le sommet en est nu ou recouvert seulement d’un peu d'herbe ; au-dessous du niveau de la haute mer les roches granitiques qui le constituent sont tapissées de varec. Le petit Bé, ainsi que son nom l'indique, est encore moins étendu, et couronné par un fort qui fut construit vers la fin du 17° siècle. Il est situé à l’ouest du grand Bé,

et n’en est séparé que par un chenal étroit qui assèche dans les grandes marées, et dont le fond est tapissé de pierres et de cailloux ; en les retournant, nous y avons découvert en assez grande abondance des crustacés très-curieux que l’un de nous avait déjà rencontrés dans une autre partie de la Bretagne , et décrits sous le nom de Nébalie de Geoffroy (1). On y trouve aussi des Chevrolles , des Sphérômes , des Idotés, des Athanases , que plusieurs pécheurs prennent pour de très-jeunes Homards, des Hippolytes et même des Pranizes. Immédiatement au pied des rochers du petit Bé , du côté du sud, la plage est très-vaseuse, et renferme plusieurs annélides, entre autres une belle espèce de Clymène, des Ârénicoles , et la grande espèce d’Eunice , que Montagu a le premier décrite sous le nom de Néréide sanguine ; ce dernier ver s'enfonce dans le sol à une profondeur assez grande , et cette manière de vivre est d'autant plus remarquable que les autres espèces du même genre se construisent simplement des fourreaux, ou bien restent à nu en se cachant parmi les Huitres ou entre les tubes d’Hermelles. Du côté du nord, et près de la limite des plus basses eaux, on trouve des Haliotides , des Portunes étrilles qu’on nomme dans le pays Crabes à laine , des Lobulaires blanches et orangées, plusieurs espèces de Spongiaires, quelques Ascidies composées , etc. Sur les rochers dépourvus de fucus , on voit un grand nombre de grosses Actinies rouges, et dans cette localité plusieurs de ces animaux, qui paraissent préférer les lieux alternati-

(1) Voyez les Annales des Sciences naturelles, t. xttr, p. 287.

Grande rade, et mœurs de certains

Mollusques.

vement abandonnés par les flots et baignés par une mer agitée, sont ornés d’une multitude de taches vertes, disposition qui constitue une des variétés les plus remarquables de cette espèce. Enfin sur ces rochers, comme sur tous ceux de la côte , on retrouve en grand nombre des Turbots, des Troques, des Pourpres , des Patelles.

Après avoir examiné avec soin la portion de la rade de Saint-Malo que la mer laisse à sec pendant les grandes marées, nous commençàmes l’exploration des iocalités dont le fond est toujours recouvert par les eaux. Nous jetâmes d’abord la drague au milieu de la partie sud de l'embouchure de la Rance, appelée la petite rade , entre la pointe de la Cité et un rocher que les pilotes connaissent sous le nom de la péerre de Rance. Les courans sont très-violens dans cet endroit, et le fond est composé de fragmens de Nullipores, de cailloux et de coquilles roulées. On y trouve mélés à ces débris quelques Nucules nacrés , des Bucardes, le Troque mage, de jeunes Pagures , etc. L’exploration des diverses parties de la rade nous a procuré en grande abondance des Calyptrées, dont la coquille, qui vit fixée sur différens corps, particulièrement sur des valves détachées de Vénus, est très-commune, mais dont l’animal n’est connu que depuis quelques années par la description qu’en ont faite MM. Deshayes et Delonchamps, d’après des individus conservés dans l’esprit-de-vin : ses mœurs et même sa couleur étaient encore complètement ignorées ; mais la facilité que nous avons eue de l’observer nous a mis à même de remplir plusieurs lacunes de son histoire. Nous nous sommes assurés d’abord que ce mollusque

est d’un jaune soufre, plus prononcé dans certaines parties de son corps ; et en le conservant dans un vase qui nous servait de vivier, nous avons pu faire quelques remarques sur ses habitudes. Nous nous bornons a en citer ici une relative à sa reproduction, On sait que , pour un grand nombre de mollusques, les œufs, après avoir été pondus dans un licu convenable , sont abandonnés complètement à euxmêmes , et se développent sous la seule influence du liquide ambiant ; c’est ce qu’on peut observer surtout dans les mollusques de lordre des Gastéropodes. La Calyptrée fait exception à cette règle , et on peut dire, sans trop forcer l’expression , qu'elle couve ses œufs. En effet , elle les dépose sous son ventre , et les conserve comme emprisonnés entre son pied et le corps étranger auquel elle adhère ; espèce de capsule calcaire ou la coquille qui recouvre l’animal ne sert donc pas seulement à le protéger lui-même, elle fournit aussi un abri aux produits de sa génération. Ces œufs sont des corpuscules ovalaires de couleur jaune renfermés dans des capsules membraneuses cellipsoïdes, aplaties , translucides et remplies d’une matière albumineuse. Le nombre de ces petits sacs varie de 6 à 10 ; ils sont unis entre eux par un pédoncule, de manière à représenter une espèce de rosace ; chacun d’eux renferme huit à douze œufs. Il parait que les jeunes Calyptrées se développent sous cette espèce de toit maternel, pour ne le quitter que lorsqu'elles sont en état de se fixer, et qu’elles se trouvent pourvues d’une coquille assez endurcie pour les protéger.

Au milieu de la grande rade, entre le petit Bé et le village de Saint-Enogat, la profondeur de Peau

Rochers des Jardins, et mœurs de divers

Mollusques.

augmente, et le sol ne se compose plus alors que de sable mêlé de fragmens de coquilles et ne contenant point d'animaux, si ce n’est quelques Tellines et des Vénus.

En continuant à nous diriger vers le nord, nous avons été visiter, dans une autre excursion, des rochers plus élevés qui ne découvrent guère que pendant les plus basses eaux, et que les marins appellent les Jardins, à cause peut-être de la quantité de plantes marines dont ils sont couverts. En retournant les grosses pierres détachées qu’on y trouve , nous y avons recueilli beaucoup d’'Haliotides et d’Etrilles, ainsi que des Doris et des Pleurobranches. Nous avons réussi à conserver ces derniers animaux à l’état vivant pendant toute la durée de notre séjour à Saint-Servan , ce qui nous a fourni l’occasion d'observer leurs œufs. Ce sont des corpuscules sphériques qui ressemblent à de petits grains aunâtres ; ils sont en nombre immense et tous réunis entre eux par une matière gélatineuse, de manière à former une espèce de ruban ; ils sont abandonnés à eux-mêmes , mais l’animal qui les a pondus a le soin de fixer ce ruban par un de ses bords sur quelque corps sous-marin; @k Ce qui nous a surtout paru curieux, c’est de le voir toujours l’enrouler sur luimême en manière de spirale. Notre ami, M. Impost de Noirmoutier, nous avait déjà fait remarquer que les Doris en agissent de même lors de leur ponte, et cette similitude dans le mode de parturition de ces deux genres d'animaux est une nouvelle preuve de lanalogie étroite qui les unit.

L’exploration du rocher des Jardins nous a procuré aussi un grand nombre de petites Rissoaires et

quelques Phasianelles dont le mode de progression mérite d’être noté. MM. Quoy et Gaimard, qui ont eu l’occasion d'observer souvent les grandes et belles espèces de Phasianelles, si abondantes à la Nouvelle - Hollande, nous avaient appris que, lorsque ces Gastéropodes marchent, leur pied semble se diviser sur la ligne médiane en deux parties latérales qui avancent alternativement ; quand celle de droite se meut, celle de gauche reste stationnaire , et quand celle-ci se porte en avant, l’autre moitié du pied lui sert de point d'appui. Un peu d'attention nous a fait reconnaitre que les petites Phasianelles de nos côtes , dont l’organisation, les formes, et jusqu'aux couleurs sont d’ailleurs très-semblables à celles des espèces propres à la Nouvelle-Hollande , avaient également cette manière particulière de marcher, qu’on pourrait jusqu'à un certain point comparer à l’amble des chevaux. Ce fait, un des plus curieux de la physiologie des mouvemens des mollusques , acquiert donc quelque généralité et se reproduit probablement chez tous les animaux du même genre.

À peu de distance des rochers dont nous venons de parler, on rencontre l'ile de Césambre, la plus considérable de la rade , et peut-être même la seule qui mérite ce nom. Elle est située à environ une lieue de Saint-Malo, dans la direction du nord-ouest ; du côté du sud on y aborde dans une petite anse sablonneuse , mais dans le reste de son pourtour elle est bordée par des rochers très-élevés et pour la plupart taillés presque à pic. En creusant dans le sable de cette grève , nous en avons retiré quelques annélides et deux espèces très-rares de crustacés, le Thie, dont nous avons

Ile Cesambre,

déjà fait mention, et la Callianasse , petite espèce de Décapode à longue queue qui a des couleurs trèsjolies. Plus bas, vers la limite inférieure des grandes marées, le sol devient vaseux et est couvert d’herbiers. Vers l’intérieur de l'ile, le terrain s'élève par une pente très-rapide et forme une espèce d’amphithéâtre sur lequel on apercoit quelques batteries tombées en ruines, les restes des fondations d’un ancien couvent et une cabane appartenant à deux douaniers, les seuls habitans de ces rochers. Au-delà de ces ruines se trouvent deux petites montagnes, dont les flancs, comme la plupart des autres parties de Pile, sont tantôt complètement nus, tantôt couverts d'herbes longues et épaisses entremêlées de fougères et d’un peu de genêt épineux. Il paraitrait que jadis Césambre était beaucoup plus étendue qu'aujourd'hui, et qu’au commencement du 12° siècle elle tenait presque au continent (1). Jusqu'à la fin du 17° siècle elle était habitée

(x) Un historien breton , qui écrivait vers 1580, rapporte à ce sujet les faits suivans : « Il se trouve qu’au passé Saint-Malo n’était pas de toutes parts environnée de mer, laquelle toutefois a gagné bien au-decà, en sorte que le pays qui est entre la ville et Césambre , qui est une ile distante de deux lieues, en laquelle il y a un couvent de Cordeliers, estait terre ferme ; et voit-on par les comptes des revenus de l'évêché du chapitre de cette église, que les receveurs faisaient charge et décharge du revenu des marais d’entre la ville et le couvent de Césambre, et encore à présent, les receveurs en font chapitre en deniers comptés et non recus ; et se trouve au registre de la sénéchaussée de Rennes, qu'autrefois il y eut proces entre le duc et les évêques pour le pâturage desdits marais, où le duc prétendait que ses hommes avaient droit de mener leur bétail en commun. » (D'Argentré, Histoire de la Bretagne, p. 62.) M. Manet nous apprend aussi qu'un registre capitulaire, commencé en 1415, porte for— mellement qu'un particulier fat condamné pour avoir laissé échapper ses bêtes dans les prés de Césambre. Sous la date de 1425, ce mème registre contient un compte rendu l’année précédente au chapitre par Jean Billart, receveur de

la manse capitulaire , qui y reconnait avoir recu 21 livres 8 sous de Colas Go-

TROISIÈME VOYAGE. 137 d’abord par des Cordeliers, puis par des Récollets ; mais, lors du bombardement de Saint-Malo par les Anglais, en 1693 , leur monastère fut brülé , et depuis cette époque on n’y a fait aucun établissement nouveau. Dans la partie nord de l'ile le terrain est fort élevé et la côte est extrêmement escarpée. On y voit à chaque pas d'énormes rochers taillés presque à pic qui s’avancent dans la mer, et au fond des précipices que forment ces falaises se sont amoncelés des fragmens de granite détachés par laction des flots qui viennent s’y briser avec violence. L’aspect de cette côte est pittoresque et sauvage, mais les rochers y sont trop nus et trop exposés pour servir de demeure à beaucoup d’animaux. Cependant, en râclant avec des instrumens en forme d’écumoires que nous avions fait faire pour cet usage, le fond de quelques petites mares qui s’y trouvent, nous avons découvert, parmi les Corallines dont leurs parois sont tapissées, un mollusque très-curieux et entièrement nouveau pour la science.

Ce petit animal , dont la longueur n'excède pas deux lignes, est voisin des Doris, mais il devra former le type d’un genre nouveau ; en effet, ses branchies, bien que placées à la partie supérieure et postérieure de son corps, et près de l'anus, r’entourent pas celte ouverture comme dans les Doris ; un autre trait

chard, fermier des prés de Césambre. Enfin, en 1486, ce même Billart, ou un autre du même nom, « ne compte et ne se charge de la ferme de Césambre, parce que ledict receptveur n’en a point jouy. » (M. Manet, op. cit. , p. 105.) Il paraîtrait donc probable que c’est vers le milieu du quinzième siècle que les marécages situés au sud-est de Césambre ont été envahis par la mer, et que peut-être à une époque plus reculée on pouvait y communiquer au moins à

basse mer.

Nouveau genre

e Mollusque.

Fort de la Conchee.

Rochers dits les Pierres-a- Tisons.

Rochers de la Savatte,

caractéristique de ce moilusque , que nous avons proposé de nommer Dorimorphe , réside dans l’absence de tentacules (1).

En s’éloignant encore davantage de l'embouchure de la Rance, et en se portant un peu plus vers Pest, on arrive au fort de la Conchée, qui couvre tout l’ancien roc de Quince , et qui est regardé comme un des chefs-d’œuvre de Vauban. La mer qui l'entoure est presque toujours houleuse ; en y faisant draguer vers le large on trouve beaucoup d’huitres, mais leur coquille ne donne attache à aucun corps étranger, et par cela même ces lieux ne nous intéressèrent pas autrement.

Un autre jour, nous visitâämes les rochers situés au sud-est de Césambre. Les premiers sur lesquels nous débarquâmes sont connus sous le nom des Pierres-à-T'isons. On y voit un grand nombre de blocs de granite ammoncelés les uns sur les autres, comme aux iles Chausey, et laissant entre eux des interstices extrêmement riches en produits zoologiques. De toutes les parties de la rade, c’est là qu’on trouve les Eponges les plus volumineuses et les plus variées. Sous ces rochers, on découvre aussi un grand nombre de Théties, d’Alcyons, de Lobulaires et d’Ascidies ; enfin, sur d’autres parties de cet écuceil, on rencontre des Balanes d’un volume peu ordinaire , et beaucoup de Moules.

Des Pierres-à-Tisons nous nous dirigeâmes vers le sud, sur les rochers de la Savatte, qui sont situés

(1) Voyez: Résumé de nouvelles recherches sur l'histoire naturelle des côtes

de la Manche. (Mémoire lu à l’Académie des sciences , le 26 octobre 1829.)

TROISIÈME VOYAGE. 139 entre Césambre et l’île Harbourg. Cette localité, qui est remarquable pour les Botrylles et les autres Ascidies composées qu’on y trouve, ne présente du reste rien de bien particulier. En draguant non loin de ces rochers, on trouve des Huitres en assez grande abondance ; mais, de même que dans quelques autres parties de la rade, elles y sont éparses et ne forment pas un véritable banc ; elles vivent pour ainsi dire en société avec des Calyptrées, des Anomies, et sont recouvertes de tubes de Hermelles, parmi lesquelles on voit beaucoup d’Eunices, quelques Portunes, etc.

‘ile Harbourg occupe la partie ouest de la grande rade de Saint-Malo, et on y remarque un fort destiné comme ceux de la Conchée et du petit Bé à en défendre l'entrée. Les rochers qui entourent cet ilot sont d’un accès difficile , et les courans y sont rapides; aussi les zoologistes y trouveront-ils peu de sujets d’observations. Vers le sud, on voit un banc de sable très-étendu qui assèche lors des grandes marées, et qui réunit presque l’île Harbourg à la côte voisine. On y pêche beaucoup de Lancons, soit à la seine , soit à la bèche, et on y trouve à peu près les mêmes espèces de mollusques que sur le banc des Sablons, situé de l’autre côté de la rade.

Nous avons exploré encore en différentes fois plusieurs autres points de la rade de Saint-Malo, mais il serait trop long de les énumérer ici. Nous dirons seulement que sur tous ces rochers nous avons pu distinguer entre les limites des plus hautes et des plus basses eaux, quatre étages ou régions, en général assez bien tranchées et caractérisées par les animaux variés qui y ont fixé leur demeure.

Ile Harbourg.

Distribution des animaux inarins sur les rochers.

Excursions vers le cap Fréhel,

Dinard.

La plus élevée de ces zônes, qui reste toujours à sec pendant les marées ordinaires, présente surtout des Balanes. La seconde est, en général, tapissée de varec et habitée par des Turbots, des Patelles , des Pourpres, des Nasses, des Actinies rouges , etc. La troisième est caractérisée par la présence des Corallines; on y trouve souvent des Moules, et dans quelques points ces mollusques s'étendent aussi dans la région située au-dessus ; c’est en général à peu près à ce niveau inférieur qu’on rencontre les Eponges , les Théties, etc., et c’est vers la limite qui la sépare de la région du varec que se tiennent de préférence les Haliotides, les Etrilles , les Pleurobranches , les Oscabrions, etc. Enfin la quatrième zône , qui ne découvre que dans les fortes marées, est couverte de Laminaires et de diverses autres plantes marines au milieu desquelles vivent les Patelles transparentes, quelques grandes espèces d’Astéries, des Actinies, etc. On pourrait ajouter à cette série de régions une cinquième qui ne découvre jamais, et qui est le séjour des Huitres, des Peignes, des Anomies, des Calyptrées, de certaines Portunes, des Majas, etc.

Après avoir visité avec soin les diverses parties de la Rance et de la rade de Saint-Malo , nos excursions ont été dirigées le long de la côte, vers le cap Fréhel.

Nous nous rendimes d’abord à Dinard. Ce village, qui dépend de la commune de Saint-Enogat, est si-

tué, comme nous lavons déjà dit, sur la rive gau- :

che de la Rance, vis-à-vis la Pointe-de-la-Cité, au fond d’une anse très-vaste dont l’entréc présente une rade commode et bien abritée. On y trouve un petit port, qui n’est guère fréquenté que par les bateaux

TROISIÈME VOYAGE. 141 de passage qu’on voit , à différentes heures du jour, partir de ce point pour Saint-Malo et Saint-Servan. La côte voisine est en général assez élevée et bordée de rochers escarpés, si ce n’est au fond des anses, où le sol s’abaissant graduellement , devient sablonneux , puis vaseux, vers la limite de la basse mer, et, comme cela se voit au reste dans beaucoup d’autres localités, se couvre d’herbiers à environ 150 brasses de terre. Un peu au-dessus de Dinard on trouve, par une profondeur d’environ 10 brasses d’eau, un petit banc d’Huitres étroit et allongé, qui aujourd’hui est totalement épuisé , mais qui, à une certaine époque, et surtout pendant les temps de guerre , a été exploité avec quelque profit. Au nord de ce village s’élève un petit promontoire qu’on nomme la Pointe-du- Moulinet ou de Dinard, et qui est formé par la réunion de la côte avec la rive gauche de la Rance ; il établit la limite entre la mer et embouchure de cette rivière, et sépare le terrain vaseux qui se dépose sur les bords de la Rance, du sable uni, compacte et pur qu’on rencontre sur la grève située au-delà. La côte qui s’étend de cette pointe jusqu’à celle du Décollé, où se termine en quelque sorte la baie de Saint-Malo , est bordée de falaises élevées, et on y voit alternativement de petites anses à fond sablonneux et des pointes de rochers avancées au pied desquelles sont amoncelés un grand nombre de blocs de diverses grosseurs qui ont été détachés de la masse commune. Ces blocs et le terrain dont ils dépendent appartiennent à la formation primordiale , et plus spécialement à celle que M. Brongniart a désignée dernièrement sous le nom de terrains agalysiens. Ici ce sont des Gneiss et là des Micaschistes plus ou

Côte de Saint-Enogat.

Pointe

du Décollé.

Rocher vide,

moins bien caractérisés (1). Les gneiss prédominent surtout, et les divers échantillons que nous avons recueillis peuvent être rapportés à la variété qu’on désigne sous le nom de quarzeux. Le mica, qui y est fort abondant, est disposé en couches nombreuses et continues. T'antôt il ressemble par son aspect blanc et brillant à l'acier poli, d’autres fois il a une teinte plus foncée et légèrement rougeûtre.

La pointe du Décollé présente la même composition. Lorsque la mer est très-basse, les fragmens de rochers qui l’environnent se continuent avec plusieurs écueils situés plus au nord. Sur les grèves sablonneuses, on ne trouve guère que quelques annélides ; mais parmi les blocs de rochers on découvre un assez grand nombre d’animaux variés , tels que des Poulpes, de petites Astéries, des Ascidies simples et composées, des Actinies, etc., qui pour la plupart se cachent sous les pierres. Le point qui nous à paru le plus riche de cette côte est un écueil qui découvre à basse mer et qu’on connait sous le nom du rocher vidé. Nous y avons trouvé , suspendu aux espèces de voûtes qu'ont formées, en tombant les unes sur les autres, les blocs

(x) On sait que les caractères du Gneïss sont d’être composés essentiellement de mica abondant en paillettes distinctes et de feldspath. La structure feuilletée de cette roche empêche de la confondre avec le granite, dont la texture est grenue. Il n’est pas toujours aussi facile de distinguer le Gneiss du micaschiste, qui n’en diffère réellement que parce qu’il admet dans sa composition du quarz au lieu de feldspath , et parce qu'il est plutôt fissile que feuilleté. Cependant , il faut l'avouer, ces roches, et surtout les deux dernières, passent d'une manière si sensible de l’une à l’autre , qu'un échantillon mis entre les mains de personnes exercées , sera souvent déterminé par eux d’une maniere différente, et que le géologue le plus habile pourra se trouver en contradiction avec luimême en nommant aujourd'hui gneiss ce que la veille il avait désigne sous le

nom de micaschiste

TROISIÈME VOYAGE. 143 de micachiste qui le composent, un grand nombre de Théties , d'Eponges , etc.; d’Ascidies , soit simples, soit composées, et notamment la Clavelline lépadiforme, découverte par Muller sur les côtes de Norwége, et que déjà nous avions recueillie en assez grande abondance aux îles Chausey. Nous avons rencontré aussi , dans les petites mares abandonnées par la mer , beaucoup de Cérites , des Rissoas , et quelques individus de l’Æplysie verte de Montagu. Ce petit mollusque, dont les formes et les couleurs sont très-élégantes, et sur lequel les naturalistes ont eu les opinions les plus différentes, n’était encore connu que très-superficiellement. Ocken, qui le premier en forma un genre distinct sous le nom d’Actéon, le rapporta aux Pulmonés et le plaça à côté des Onchidies et des Limaces. M. de Férussac le rangea dans l’ordre des Tectibranches, à côté des Aplysies. Enfin M. Rang , après avoir hésité pendant long-temps , a cru devoir le regarder, mais avec doute. comme ne différant pas du genre Élysie, de M. Risso. Nous verrons, en traitant spécialement des mollusques, quels sont les caractères extérieurs de ce curieux animal, et nous ferons connaitre la place qu’il nous parait devoir occuper dans la classification naturelle. Quoi qu’il en soit, les Actéons se tiennent sur les fucus ou sur des pierres qui restent toujours baignées par l’eau. Ils ont la faculté de nager le dos en bas, et en s’appuyant pour ainsi dire sur les lames les plus superficielles du liquide ; mais, en général , ils rampent à l’aide de la partie antérieure de leur pied sur les divers corps sousmarins, et ne sortent pas de l’eau. Lorsqu'on les inquiète , ils répandent une matière mucilagineuse légé-

Mollusque

peu connu.

Nouveau genre de Mollusque.

Saint-Enogat.

rement blanchâtre, et se contractent au point de devenir presque sphériques.

On trouve encore dans ces mêmes parages, et fixées sur les pierres, de petites Patelles roses, dont nous avions déja rencontré plusieurs échantillons en draguant sur des bancs d’huitres, et dont l'examen nous a dévoilé un fait que nous croyons important, parce qu'il est une preuve, plus irrécusable peut-être qu'aucune autre , que l’étude des coquilles , séparée des animaux qui les construisent , peut conduire à des rapprochemens erronés. En effet, l’observation attentive de l’animal de cette petite coquille nous à montré qu'il différait surtout de celui des Patelles , en ce qu'il était pourvu d’une cavité antérieure renfermant une branchie, ce qui le rapproche beaucoup des Cabochons. Quant à la coquille, elle est exactement semblable à celle des Patelles, et il n’existe aucune dépression, ni aucun sillon qui puisse, comme chez les Siphonaires, servir de caractère pour l’en distinguer. Cette parücularité d'organisation entraïnera nécessairement , ainsi que nous avons proposé de le faire, la création d’une nouvelle coupe générique dans la classe des mollusques (1).

La portion de la côte dont nous venons de parler appartient, ainsi que le village de Dinard, à la commune de Saint-Enogat, dont le clocher se voit derrière les falaises qui s'étendent depuis l’embouchure de la Rance jusqu’à la pointe du Décollé. On y compte

(x) Nous avons pris date pour ce fait et pour plusieurs autres dans le Re-

, EE à sumé des nouvelles recherches sur l’histoire naturelle des côtes de la Manche, que nous avons présenté à l’Académie des sciences dans la séance du 26 octo—

bre 1829.

1753 habitans , dont 281 paient des taxes personnelles et bo sont patentés. Au-delà de ce petit promontoire la côte présente encore le même aspect et les mêmes caractères. On y voit le village de Saint-Lunaire, dont la population est beaucoup moins nombreuse que dans la commune précédente, car il n’y a que 976 habitans, dont 155 paient des impositions directes et 11 patentés, ce qui prouve combien on s’y occupe peu de commerce. Enfin, à environ deux lieues de l'embouchure de la Rance, on aperçoit à quelque distance de la côte la petite ile Agot, et bientôt après on découvre une baie profonde qui est divisée en deux parties par la presqu’ile de Saint-Jacut et l’ile des Ebiens. Derrière la pointe de la Haye, qui termine du côté de l’est la première de ces baies, est l'entrée d’une rivière très-petite, mais dont lembouchure ne laisse pas que d’être assez vaste. Le village de Saint-Briac en occupe la rive nord, et présente un port à l'abri de tous les vents, qui assèche à chaque marée. L'entrée en est assez difficile à cause des écueils qu’on y rencontre ; mais depuis quelques années on a placé des balises sur quatre d’entre eux , et cela a suffi pour en diminuer beaucoup le danger : on assure même qu’à l’aide de quelques travaux ce port pourrait devenir un des plus beaux de toute cette côte ; il est susceptible de recevoir 200 navires , et un de ses grands avantages serait d'offrir unasile aux bâtimens quine peuvent entrer à Saint-Malo. La population de Saint-Briac est de 1997 âmes, parmi lesquels on compte 261 habitans payant des impositions directes et 33 patentés. On s’y occupe du commerce des bestiaux , et le cabotage emploie quelques bateaux. La pêche qui se fait dans cette commune | set 10

Saint-Lunaire.

Saint-Priac,

Mine

de cuivre.

est peu importante; mais il parait que jadis elle donnait des produits considérables, car on assure que c’est avec les produits d’un lot offert par chacun des bateaux faisant la pêche du maquereau, que l’église paroissiale de ce village a été bâtie dans le 14° siècle (1); et en effet on voit encore l’image de ce poisson sculpté de tous côtés sur les murs et la voûte de cet édifice.

On a découvert depuis peu de temps, près de Saint- Briac, une mine de cuivre dont on se proposait d’entreprendre, lors de notre passage à Saint-Malo, lexploitation régulière, et qui, à en juger par les échantillons que M. Godfroy, président de la chambre de commerce, a bien voulu nous remettre, pourrait donner des produits importans.

Le cuivre s’y présente communément sous l’état pyriteux (sulfure de cuivre); quelquefois aussi on trouve du cuivre carbonaté, mamelonné et d’une belle couleur verte. Un échantillon de cette variété de cuivre , et que nous avons remis à notre collègue et ami M. Dufresnoy, ingénieur des mines , présentait en outre du quarz hyalin sur lequel étaient implantés de petits cristaux en octaèdres cunéiformes , que ce savant nous a dit avoir quelque analogie avec le cuivre arseniaté , mais qui lui paraissait devoir constituer une variété nouvelle et très-mtéressante. L'analyse qu'il en fera décidera la question, et si elle estterminée avant que nous ayons achevé la publication de notre ouvrage,nous aurons soin de la faire connaitre. Le minerai de cuivre est accompagné aussi de plomb sulfuré et de fer pyri-

(x) De l’état ancien , etc., de la baie du Mont-Saint-Michel , par M. Manet, p- 26.

eux. Le plomb sulfuré ou la galène se présente avec des caractères bien tranchés (1), et affecte, dans les échantillons que nous avons examinés, la variété de forme que les minéralogistes nomment cubo-octaëdre ; les cristaux ont au moins la grosseur du pouce et sont implantés dans une masse de quarz. Le fer pyriteux, qui est en masse assez considérable, est accompagné quelquefois de calcaire perlé, cristallisé en rhomboides.

La petite rivière qui a son embouchure à Saint-Briac établit en cet endroit la limite entre les départemens d’'Ille-et-Vilaine et des Côtes-du-Nord. Un peu plus loin, vers le sud-ouest, on arrive au village de Lancieux, situé près de la cîte , et qui donne son nom à l’'anse comprise entre Saint-Briac et Saint-Jacut. Cette baie , dont l'embouchure n’a guère plus de trois quarts de lieue de large, se prolonge dans l’intérieur des terres pendant plus d’une lieue et demie, et lors des grandes marées, la mer en se retirant laisse presque entièrement à sec cette étendue considérable de terrain. On y trouve beaucoup de fangue, espèce de sable très-fin dont les agriculteurs font un grand usage, et dont nous aurons occasion de parler par la suite. Les grandes plages sablonneuses de cette baie recélent

(1) Le plomb galène ou plomb sulfuré de M. Hauy, est un minerai qui a l'éclat métallique du plomb , mais dont la structure plus ou moins lamellaire permet facilement , au moyen du clivage, de le décomposer en lames qui donnent bientôt la forme primitive ou le cube. Les caractères chimiques à l’aide desquels on peut aussi le reconnaitre sont très-faciles à mettre en usage. Il suffit de le chauffer avec précaution sur un charbon pour qu'il se décompose. Le soufre se dégage, le plomb se sépare en fondant , et si l’on continue de chauffer, la coloration du charbon par les oxides qui se forment est encore un indice de sa présence.

Baie

de Lancieux.

Saint-Jacut.

beaucoup d’anrélides, et les habitans des villages voisins y viennent pêcher des Chevrettes.

La presqu’ile de Saint-Jacut, qui borne du eôté de l’ouest l’anse de Lancieux et la sépare de celle de Saint-Cast, ne tient au continent que par un isthme sablonneux qui s'élève chaque jour de plus en plus, et se continue avec les dunes et la côte marécageuse du fond de la baïe, où vient se jeter un petit ruisseau. Bientôt le terrain s’élève beaucoup etla côte se hérisse de rochers au bas desquels est situé le petit havre de Saint- Cast, où une quinzaine de bateaux pêcheurs viennent chercher un abri derrière une mauvaise jetée prête à tomber en ruines. Le village situé auprès est peu considérable , et la plupart de ses habitans se livrent à la pèche ; celle du maquereau les occupe principalement pendant les mois d'avril, mai et juin ; en hiver ils draguent des huîtres, dont il existe dans le voisinage deux bancs assez étendus , l’un à l'entrée de l’anse de Lancieux, l’autre plus au large et au nord-ouest de lile des Ebiens ; enfin ils pêchent aussi, à l’aide de Folles ou du Chalut, des raies, des turbots, des soles , etc., qu'ils expédient pour Saint-Malo, Saint-Servan , Rennes, etc. De tous les ports du quartier maritime de Dinan , Saint-Jacut est celui qui prend la part la plus active dans cette branche d'industrie. Le nombre total de bateaux qui y sont employés à la pêche sur les côtes, ne s'élève cependant qu'à 30, et celui des matelots à environ 175. Quant aux produits bruts qui en résultent, on les évalue annuellement à environ vingt-huit ou trente mille francs (1).

(1) Documens officiels ; bureau des pêches , au ministère de la marine.

Âu nord de la pointe de Saint-Jacut on voit, à une Ile des Elnens. petite distance de la côte, l'ile des Ebiens, qui en est pour ainsi dire la continuation. Lors de la haute mer, elle est environnée d’eau de toutes parts ; mais à basse mer, le canal qui la sépare de l'extrémité de la langue étroite de terre occupée par Saint -Jacut , assèche complètement, et on peut y arriver à pied sec. L'ile des Ebiens a très-peu d’étendue et se compose presque entièrement de rochers nus, assez élevés et qui appartiennent au granite commun, passant un peu au gneiss. On rencontre cependant dans son intérieur quelques champs cultivés et une ferme , auprès de laquelle s'élève une tour qu’on distingue à une grande distance. Cet édifice , sur lequel on allumait autrefois un feu pour servir de guide aux navires qui se dirigeaient vers le port de Saint-Malo, est construit en granite , de forme carrée , et terminé par une plate-forme. Ce fut en 1650 que les Malouins firent construire ce phare, mais sa position peu avancée dans la mer ne leur procura pas tous les avantages qu’ils espéraient en retirer, et en 169 on lui en substitua un autre sur le cap Fréhel (1):

Entre l'ile des Ebiens et la pointe de Saint-Jacut il existe, vers l’ouest, beaucoup de vase; mais du côté de l’est le sol est ferme et se compose en général de sable assez fin dans lequel on trouve une quantité immense d'animaux marins : dans l’espace d’environ

(x) Voyez Mémoire sur les phares anciens et modernes, par le vice-amiral Thévenard, dans ses Mémoires relatifs à la marine, t. 111, p- 53. M. Manet ne rapporte la construction de cette tour qu’à l’année 1597 ; mais cette date paraît

erronée. (De l’état ancien , ete., de la baie du Mont-Saint-Michel , p. 26.

un pied carré nous avons compté et nous aurions pu recueillir plus de cent mollusques à coquilles bivalves. À quelques lignes au-dessous de la surface du sable nous avons trouvé plusieurs Bullées et quelques Pandores ; à une profondeur plus grande, des Manches-de-Couteaux, des Vénus, des annélides du genre Térébelle, et un crustacé très-rare qui n'avait pas encore été observé sur les côtes de France , et dont M. Leach a fait le type de son genre Axie. Dans plusieurs points de cette grève on voit une argile bleuâtre, et [à seulement on trouve des Pholades. Aïlleurs , en bêchant dans du sable mêlé de vase, nous nous sommes procuré un grand nombre d’Arénicoles ; enfin nous y avons découvert aussi une espèce nouvelle d’annélide du genre Clymène, qui nous a paru très-curieusc à cause de quelques particularités de sa structure. En effet, la forme pointue de l’extrémité céphalique de cet animal, qui établit le passage entre ce que l’on voit chez les autres Clymènes et chez les vers de terre où Lombrics, confirme l’opinion que nous avions déjà émise sur la place que ce genre doit occuper dans nos méthodes naturelles. M. Savigny l'avait rangé avec les Sabelles, les Serpules et les Térébelles, etc., dans l’ordre des Serpulées; mais des motifs qu'il serait trop long d’exposer ici nous avaient engagés à le classer à côté des Lombrics, dans l’ordre des annélides Terricoles (1). Cette espèce, déjà très-curieuse par elle-même, nous a offert une particularité digne de remarque, elle

(x) Voyez notre Mémoire sur la description et la classification des annélides des côtes de la France , présenté à l'Académie des sciences, en 1829, et devant

former la première partie de cet ouvrage.

nourrit un petit crustacé de l’ordre des Entomostiracés, que nous décrirons plus tard, et qui est condamné à vivre comme elle enfoncé dans le sable.

Après avoir visité l’ile des Ebiens, nous nous sommes dirigés vers le Guildo , village situé à Pembouchure de l’Arguenon, dans le fond de la baie de Saint-Cast. Cette anse, généralement plus étroite que celle située de l’autre côté de Saint-Jacut, mais tout aussi profonde, assèche également presque en entier lors des grandes marées. Les rochers qui la bordent du côté de l’est sont tous des Gneiss, mais près de son entrée on voit une petite île appelée la Colombière , dont le sol est granitique ; elle est fréquentée seulement par les ouvriers employés à l’exploitation de la roche qu'on y trouve, et qui est un Granite bleuâtre moins estimé que celui de Chausey , mais très-emplové cependant pour les constructions à Saint-Malo. La côte ouest de l’anse de Saint-Cast ne présente rien de remarquable, mais l'embouchure de PArguenon est très-pittoresque ; à mer haute la largeur de la rivière est assez grande ; ses deux rives sont élevées, et parmi les rochers qui la bordent du côté de l'est, on voit les bellës ruines de Pancien château du Guildo, qui faisait partie d’un domaine ducal; cette forteresse féodale, une des plus belles de toute la Bretagne , est mentionnée dans l’histoire de cette province comme ayant servi de résidence et ensuite de prison à linfortuné Gilles de Bretagne, qui, en 1450, fut étranglé au château de la Hardouinaie, par ordre de son frère, le duc François [°. Après les guerres du duc de Mercœur, Henri IV fit démanteler le château du Guildo. Aujourd’hui il est en grande partie démoli, mais Pépaisseur des murs qui

Le Guildo.

Saint-Cast.

restent encore debout, et qui sont à moitié cachés par le lierre, suffit pour donner une idée de l'importance qu'il devait avoir pendant les temps d’oppression et de discorde qui régnaient à cette malheureuse époque. Derrière ces ruines s'élève un petit village dont les habitans s’occupent principalement de pèche et de constructions maritimes ; on y voit des chantiers où l’on peut construire des bâtimens de 400 tonneaux ; mais en général on n’en fait que de 1 à 50 tonneaux de jaugeage (1). Les bois de constructions abondent dans le voisinage, et il serait bien à désirer que l’on construisit dans ce petit port un quai avec une cale de décharge , afin d’y rendre l’embarquement plus facile. La grande route qui conduit de Saint-Malo à Matignon passe dans cet endroit; et, lorsque la mer est haute , on est obligé de traverser l’Arguenon dans un bac. Alors cette rivière est navigable pour des bâtimens de 89 tonneaux jusqu’à la ville de Plancoët, située au sud du Guildo; mais à mer basse elle assèche presque entièrement , et on la passe à gué ; seulement il faut avoir soin de bien choisir le lieu du passage, sans quoi on risquerait de s’enfoncer dans la vase. Cette circonstance l’a fait surnommer par quelques auteurs anciens guedum dolosum, d’où certains étymologistes font dériver le nom du Guildo.

La côte qui s'étend du sud vers le nord, depuis le Guildo jusqu’à la pointe de Saint-Cast , et qui borne du côté de l’ouest la baie du même nom, est assez élevée et bordée de rochers. Le village de Saint-Cast, situé à peu de distance de l'entrée de la baie, est ha-

(1) Documens officiels du ministère de la marine, communiqués par M. Marec.

bité ‘presque entièrement par des pêcheurs, et on y compte à peu près le même nombre de bateaux qu’à Saint-Jacut. Près de la pointe on montre aux voyageurs une grande plage sablonneuse où eut lieu, en 1758, la bataille dans laquelle un détachement de troupes anglaises débarquées à quelque distance de Saint-Briac fut complètement battu. À environ une lieue de Saint- Cast, dans l’intérieur des terres, on rencontre la petite ville de Matignon , qui renferme à peu près 1200 habitans, mais qui ne présente rien qui mérite d’être noté. Enfin , à l’ouest du point dont nous venons de parler, la côte qui est assez élevée se trouve interrompue de nouveau par la baie de la Fresnaye, anse profonde ayant beaucoup de ressemblance avec celle de Lancieux , mais plus étendue. La rivière du Fremur, connue dans le pays sous le nom de la rivière du Portà-la-Duc, vient s’y jeter. La mer, lorsqu'elle est haute, arrive jusqu’au village de ce dernier nom ; mais quand elle est basse, la baie assèche presque en entier, et présente alors une grande plage sablonneuse de près d’une lieue de long. Dans la partie supérieure de la baie , au voisinage de l'embouchure du Fremur, on voit beaucoup de tangue, et vers son entrée il existe plusieurs pêcheries. Les animaux marins qui habitent ce sol alternativement sablonneux et vaseux, sont à peu près les mêmes que ceux de la grève des Ebiens.

En explorant la côte est de la baie de la Fresnave , nous avons cru reconnaitre que les rochers élevés qui la forment sont composés essentiellement de Micaschiste ou de Gneiss ; mais notre attention a été particulièrement fixée sur un point où nous avons vu l’une de ces

Paie de RP te la Fresnaye.

roches , le Micaschiste , presque en contact avec le granite. Non loin d’un village qu’on nomme la Ville- Norme, on trouve, dans la baie de la Fresnaye , un sentier coupé dans les rochers , et par lequel on monte au village. A l’endroit où ce chemin très-étroit débute, on observe que tous les rochers situés à sa droite sont composés de granite accompagné de gros nodules de quarz hyalin légèrement enfumé. La nature de ce Granite est assez particulière, le feldspath et le quarz qui entrent dans sa composition sont évidemment altérés, même dans les parties qui n’ont eu aucun contact de l'air ou de l’eau de la mer, et le mica a une teinte bronzée et verdàtre qui, au premier abord, lui donne l'aspect d’une tout autre roche. Au contraire , le côté gauche de la route , qui n’est distant que de quelques pieds, est formé de Micaschi$te phylladien et de Phyllade pétrosiliceux. Malgré toute l’attention que nous avons mise à découvrir le point de contact de ces roches avec le granite qui en est si voisin, nous n'avons pu réussir à le trouver; et, à en juger par leur position respective, nous pensons qu’elles lui étaient plutôt adossées que superposées, À gauche de ce même chemin, et à côté du micaschiste phylladien, cette roche passe à la variété ferrugineuse; alors elle est contournée et noduleuse, et ce qu’elle offre surtout de remarquable, c’est qu’elle est creusée et en quelque sorte sillonnée et taraudée à sa surface par une infinité d’excavations souvent très-profondes. Au premier abord on pourrait croire que ces érosions sont dues uniquement à l’action des vagues ; mais, en réfléchissant que cette roche composée d’élémens très-différens est couverte à chaque marée par Peau de la mer, et exposée

ensuite aux intempéries de Pair, il est plus naturel de supposer que les parties schisteuses, micacées et ferrugineuses, qui sont également répandues dans sa masse, ayant été altérées par des alternatives de sécheresse et d'humidité, de soleil et de froid , au point de devenir friables et terreuses, ont pu être balayées ensuite facilement par le mouvement des vagues. Ainsi ces érosions contemporaines , comme toutes celles qui ont eu lieu antérieurement aux temps historiques, ne sauraient fournir des argumens solides aux personnes qui attribuent à l’eau une action d’usure ou de frottement. Là, comme ailleurs, l’action destructive de l’eau se borne à enlever et à balayer en quelque sorte des parties qui ont été désagrégées par une autre cause.

En longeant la côte ouest de la baie de la Fresnaye, et en allant du Port-à-la-Duc au fort de la Latte, nous avons reconnu quelques autres roches d’une formation primitive, et entre autres une espèce à base d’amphibole, qui est une Diorite granitoïide pour M. Brongniart (1).

À l’ouest de la baie de la Fresnaye, la côte s'élève beaucoup et s’avance vers le nord jusqu’au cap Fréhel. La moitié septentrionale de ce promontoire, qui est entrecoupé de collines, est couverte d’un grand nombre de hameaux ; mais vers le nord, et au-delà du hameau de Villchardrieu, on ne rencontre plus que des landes et des bruyères où paissent des moutons, et où se cachent un assez grand nombre de lapins ainsi que

(x) La diorite, que les Allemands nomment grünstein, a pour caractère essentiel d’être composée d’amphibole hornblend et de feldspath compacte à peu

près également disséminés.

Cap Fréhel.

des renards. Partout la côte est coupée presque à pic et se compose d'énormes rochers au pied desquels la mer se brise avec une telle violence et en roulant une si grande quantité de cailloux, qu’il ne s’y trouve que très-peu d’animaux. Sur la partie la plus avancée du cap Fréhel est situé un phare que les Malouins y firent établir en 1695, pour faciliter le retour des nombreux bâtimens qu’ils expédient dans les différentes parties du monde. C’est une sorte de grosse colonne dont la hauteur est de 65 pieds ; le roc sur lequel est placé ce phare s'élève lui-même à 163 pieds au-dessus du niveau de la basse mer (1); aussi la hauteur à laquelle se trouve le feu qu’on y allume est-elle de 228 pieds au-dessus de ce même niveau; on le distingue à une distance très-considérable, surtout depuis qu’on lui a appliqué le nouveau système d'éclairage de Fresnel (2).

L’extrémité du cap Fréhel, qui est un des points les plus élevés de cette côte, est coupée exactement à pic, ce qui rend très-facile son étude géologique. Ils est composé essentiellement par une roche à texture grenue dont les grains sont formés de quarz et de feldspath, et qui offrent tous les caractères de PArkose. L’épaisseur de cette formation est considérable , puisqu’elle s'étend de la base au sommet du cap. L’arkose présente des couches horizontales blanches et d’autres qui sont d’un rouge de brique , et ces bandes diversement colorées ne contribuent pas peu à donner à cette falaise un aspect remarquable et fort étrange

(x) Thévenard , Mémoires relatifs à la marine ,t. 3, p. 54.

(2) Rapport sur les phares, par M. de Rossel. Le feu est tournant et les

éclats de lumière paraissent et disparaissent de demi-minute en demi-minute.

TROISIÈME VOYAGE. 197 dans un pays où l'œil est habitué à ne voir que des côtes toujours plus ou moins rembrunies. Les parties blanches, qui sont évidemment dues à la décomposition du feldspath converti en kaolin, s’observent surtout à la partie supérieure , tandis qu'inférieurement la couleur rouge est dominante ; cependant il y a certaines localités où la décomposition est générale, et où de loin on prendrait ces roches escarpées pour des falaises de craie. L’épaisseur.des couches ne varie pas moins que leur couleur ; les unes ont seulement quelques lignes, tandis que les autres ont plusieurs pieds de hauteur. Il existe aussi de grandes différences dans la texture de cette roche ; ici elle est tellement compacte qu’elle ressemble à du quarz cristallisé en masse ; là, elle est grenue et appartient à la variété qu’on nomme milaire ; ailleurs, les grains sont d’un plus fort volume et sa masse est traversée de distance en distance par des veines de quarz. Les divers échantillons que nous avons déposés dans les collections du Jardin du Roi et dans celles de M. Brongniart, offrent ces diverses variétés. Il ne nous a pas été possible de voir si l’arkose reposait ici sur le granite, comme cela a lieu ordinairement : la mer, très-orageuse au moment où nous visitions cette localité, ne nous à pas permis de descendre jusqu’au pied de la falaise et d’examiner quelques rochers et ilots avancés qui sont à sa base ; mais nous avons pu juger de loin que ces roches étaient de nature primitive , et qu’elles appartenaient soit au granite , soit au gneiss. En continuant de longer le plateau du cap Fréhel, nous avons observé non loin du phare, et à l’ouest, une particularité curieuse. Les couches horizontales d’arkose se trou-

Excursion vers Cancale.

vaient interrompues dans une étendue de 20 pieds environ, et toute cette longueur était occupée par une roche à base d’amphibole à laquelle nous avons reconnu tous les caractères d’une Diorite granitoïde : cette Diorite, qui est pyriteuse, se trouvait comme interposée dans l’arkose et formait dans son intérieur plutôt un nodule qu'un filon. Nous livrons cette observation aux géologues, et nous leur laissons aussi le choix de déterminer à quelle formation appartient l’arkose qui constitue le cap avancé de Fréhel.

Ce cap borne, comme nous l'avons déja dit, la grande baie que nous nous proposions d'explorer d’une manière spéciale dans ce voyage ; nous n’allâmes donc pas au-delà, et après avoir consacré quelques jours à cette excursion , nous revinmes à Saint- Servan.

Bientôt nous dirigeämes de nouvelles courses vers un côté opposé; nous partimes pour Cancale , en ayant toujours le soin de longer exactement la côte.

Immédiatement au nord de Saint-Malo on trouve une série de rochers sur lesquels est construit le fort Royal ; mais immédiatement à l’est de la ville la côte est très-basse , et on ne voit dans une grande étendue que des grèves sablonneuses. Les animaux marins qui les habitent sont à peu près les mêmes que ceux dont nous avons déjà parlé en décrivant la plage voisine, qui dans les grandes marées se découvre au sud du petit Bé. La chaussée appelée le Sillon sépare, comme nous lavons dit aussi, une partie de ces grèves de l’anse que forme le port de Saint-Malo, et au-delà on voit des dunes peu élevées derrière lesquelles se trouvent des marais qui s'étendent jusqu'au pied de quel-

TROISIÈME VOYAGE. 129 ques collines situées entre Saint-Servan et le village de Paramé. L’un de ces monticules, nommé Butte Saint- Joseph, et qui, à cause de sa riante position , est devenu un lieu habituel de promenade, est formé par un gneiss susceptible de se désagréger et passant au micaschiste et au granite. Pendant long-temps cette roche, d'assez mauvaise qualité, a fourni quelques matériaux pour les constructions de Saint-Malo et de Saint-Servan; mais aujourd'hui on a abandonné son exploitation, et on à établi dans quelques autres localités voisines plusieurs carrières à ciel ouvert. L’une d'elles , que l’on désigne sous le nom de la Perrière, est entièrement formée par une sorte de granite commun qui passe très-sensiblement au gneiss, et qui nous a paru remarquable à cause des tourmalines d’un beau noir de gayet qu’elle renferme, Elles s’y présentent en nodules quelquefois de la grosseur du poing, et y sont associées à des amas de paillettes de mica du diamètre d’un ongle et de couleur jaune blanchätre. Ces masses de Tourmalines semblent être dues à la réunion assez confuse d’une grande quantité de cristaux ; aussi ne présentent-elles aucune forme reconnaissable. Il n’en est pas de même pour celles qui se montrent isolées ; grosses quelquefois comme le pouce, et impJantées dans la roche , elles sont cristallisées régulièrerhent et terminées par des faces et des facettes qu’il est aisé de mesurer. Celles qui nous ont offert des caractères faciles à saisir appartenaient à la variété Zsogone (1).

(1) La Tourmaline isogone est une des variétés les plus communes; on l’a trouvée à Madagascar, au Groenland, aux Etats-Unis d'Amérique, en Angleterre, au Saint-Gothard. Elle est caractérisée par un prisme à neuf pans, ter-

miné par un sommet à trois faces et nn autre à six faces.

Mentagne Saint-Joseph.

Parame.

Pointe

de la Varde.

La même roche renferme aussi des nodules de quarz cristallin vitreux et légèrement bleuitre.

Le village de Paramé est situé à environ une lieue de Saint-Malo, et la commune qui en dépend renferme près de 3000 habitans ; mais tous ne sont pas rassemblés dans Paramé même, et on rencontre dans le voisinage plusieurs hameaux , ainsi qu’un village assez considérable , celui de Saint-[deul. On y cultive beaucoup de tabac , et on s’y adonne au commerce des bestiaux.

Vis-à-vis le clocher de Paramé, la côte est hérissée de quelques rochers; mais bientôt elle redevient sablonneuse , et se continue ainsi jusqu’à la pointe de la Varde. On trouve dans cet endroit, tout-à-fait au bas de l’eau (1), quelques coquilles du genre Solen et beaucoup d’Arénicoles; mais en général le sable y est grossier et ne renferme que peu d'animaux. La pointe de la Varde est très-élevée et s’avance assez loin dans la mer. La roche qui la compose est un micaschiste trèsaltéré à sa surface, et renfermant de gros nodules d’un quarz vitreux, blanc et laiteux , et des Tourmalines isogones très-bien caractérisées. Toute cette côte est taillée presque à pic, et trop battue par les vagues pour être le séjour de beaucoup d'animaux ou même de végétaux marins ; aussi est-elle presque nue , et lorsque la mer est au plus bas , on ne voit à son pied que des amas de cailloux roulés, ou bien dans quelques points des herbiers, ce qui toujours annonce un sol vaseux. Le sommet de cette pointe est presque aussi nu que ses flancs ; on y a construit un petit fort.

Dans une des petites anses formées par la dégradation plus complète du micaschiste , et située à l’ouest de la pointe de la Varde, on découvre une caverne

TROISIÈME VOYAGE. 161 étroite et profonde d’environ 20 pieds , et qui semble due à la décomposition d’un filon schisteux qui était interposé dans la roche ; la mer y pénètre seulement à l’époque des grandes marées, mais elle n’y reste pas assez de temps pour que des animaux marins puissent y fixer leur séjour. Un peu plus loin on arrive à une petite plage de sable sur laquelle vivent un nombre remarquable de Falitres ou Puces de mer d’une très-grande taille ; la côte ne tarde pas ensuite à être de nouveau bordée par des rochers escarpés, sur lesquels se sont établis une grande quantité de Moules, de Balanes , quelques Âctinies, des Troques et des Monodontes; on n’y trouve pas de varec, mais seulement des Corailines qui tapissent les petites mares que la mer laisse en se retirant. Il en est de même pour la plupart des écueils situés dans ce voisinage ; exposés au nord et battus sans cesse par les flots, ils sont presque toujours nus, tandis que versle sud, où leurs flancs sont plus abrités, ils se couvrent de fucus. Un de ces écueils, appelé lie Bennetin, est néanmoins assez riche en animaux marins; On y trouve à mer basse, du côté de l’ouest et du sud-ouest, beaucoup de grosses pierres sous lesquelles se cachent des Astéries , des Porcellanes, des Galathées , etc. Sur plusieurs de ces rochers on voit aussi un grand nombre d’Actinies de différentes espèces, des Ascidies composées, des Clavelines, etc. Enfin , près de la limite des plus basses mers, nous y avons pris en abondance de jolies Patelles qui toujours sont fixées sur les racines ou sur les feuilles des grands fucus à lanières.

L’exploration du rocher de Bennetin nous a procuré encore une espèce nouvelle d'Annélide qui se rapporte 1]

Ile Bennetin.

Baie de Rotteneuf,

Anaélides,

au genre Siphonostome de M. Otto , et qui mérite de fixer attention des zoologistes, en ce qu’elle est munie de pieds armés de soies, terminées elles-mêmes par des crochets, ce qui confirme l’opinion que nous avions déja émise relativement à la place que ces animaux doivent occuper dans une méthode naturelle (1).

En continuant de suivre la côte , on aperçoit, à peu de distance des rochers dont nous venons de parler , la baie de Rotteneul; c’est une anse assez grande creusée dans le gneiss (2), et qui tire son nom d’un petit village situé dans son fond. Lors des grandes marées , des bätimens de trente et de quarante tonneaux peuvent y entrer; mais pendant les petites marées, appelées mortes-eaux, les bateaux peuvent à peine y trouver un abri, et la moitié de la grève reste à sec. Au fond de cette petite baie , et du côté de l’ouest, la plage qui se découvre à mer basse est en partie sablonneuse et en partie vaseuse ; elle est riche en Arénicoles, et la couleur de ces animaux varie suivant la nature du sol qu'ils habitent. Lorsqu'ils vivent dans la vase, ils sont complètement noirs, tandis

(1) Jusqu'ici les Siphonostomes avaient été placés à côté des Lombrics , mais des raisons qu'il serait trop long d’exposer ici nous les avaient fait ranger dans l’ordre des Tubicoles; la découverte d’une espèce ayant des soies terminées en crochets est une nouvelle preuve de la justesse de ce rapprochement. (Voy. le Résumé de nos recherches, présenté à l'Académie des sciences le 20 juillet 1829, et la suite de cet ouvrage. )

(2) Nous avons déterminé cette roche comme un gneiss plutôt que comme un micaschiste, parce qu’en outre qu’elle nous a paru composée essentiellement de mica abondant en paillettes distinctes et de feldspath , nous avons trouvé que sa structure était plutôt feuilletée que fissile. Nous ajouterons que la petite quantité de quarz qu'elle renferme ne permet pas de la rapporter à une autre variété qu'au gneiss commun. Le gneiss de la baie de Rotteneuf renferme quel” ques filons de trappite terne de deux à quatre pouces d'épaisseur.

que ceux qui séjournent dans le sable pur sont d’un rouge-jaunâtre; quelquefois les deux extrémités de leur corps présentent ces deux teintes différentes, ce qui est une nouvelle preuve du peu d'importance que l’on doit attacher, pour la distinction des espèces, aux couleurs de ces animaux. Les pêcheurs qui recherchent beaucoup ces Arénicoles pour amorcer leurs lignes préfèrent celles dont la couleur est moins foncée , et assurent que le poisson y mord mieux. [ls se servent aussi pour le même usage de Nephthys, qu’ils appellent des Chattes; on en trouve de très-grandes dans le havre de Rotteneuf, et ces annélides y vivent comme les Arénicoles , enfouies dans le sable. La manicre dont tous ces animaux creusent le sol pour s’y enfoncer est assez curieuse ; c’est leur trompe qui, à cet effet, leur sert de tarière. Si on en place un sur la surface du sable dont on vient de le retirer, on le voit chercher, en tâtonnant pour ainsi dire , un point convenable pour y commencer sa galerie. Lorsqu'il en à fait choix, il y enfonce un peu sa tête et déroule tout-à-coup sa trompe, qui pénètre dans le sol en le refoulant de tous côtés. Sa trompe étant ainsi complètement sortie, il ouvre l'espèce de bouche qui en occupe l'extrémité, et semble saisir le fond du trou qu'il a formé ; puis, faisant rentrer cette même trompe, il pousse son corps en avant, et avale souvent, comme d’une bouchée, la portion de sable à laquelle il s'était en quelque sorte accroché. À l’aide des pieds qui garnissent les deux côtés de son corps , il se maintient alors dans la position qu'il vient de prendre, et enfonce de nouveau sa trompe plus avant dans le sable. La rapidité avec laquelle l'animal exécute ces divers mouvemens est trés-

Pointe du Menga.

grande; ainsi, bien qu'il ne creuse à chaque reprise

‘qu’une trou circulaire de la longueur de sa trompe, il

n’en est pas moins vrai qu'il avance très-vite dans cette espèce de course souterraine , et qu'il ne lui faut pas plus de quelques minutes pour miner ainsi la terre dans une étendue de plus d’un'pied.

On trouve aussi sur cette grève quelques coquilles du genre Bucarde, et sur les rochers qui bordent l’entrée du havre, des Haliotides et des Etrilles ; les pécheurs y prennent encore quelques Homards , mais ces crustacés sont en petit nombre. Au fond de l’anse de Rotteneuf on voit quelques rochers, et au-delà des marécages et un grand étang d’eau salée ou vivier séparé de la mer par une digue. La côte s'élève ensuite beaucoup , devient rocailleuse comme de l’autre côté de Rotteneuf, et s’avance bientôt vers le nord-est pour former la pointe du Menga,promontoire nu et escarpé qui s’avance loin dans la mer, mais qui ne présente rien qui puisse nous intéresser. À environ une demi-lieue à l’est de cette pointe, on en aperçoit une seconde qui est formée par des rochers presque à fleur d’eau, et sur lesquels se trouvent beaucoup de Moules, de Patelles, de Pourpres, etc., mais peu d'espèces rares. Enfin, en poursuivant toujours sa route vers l’est, on arrive dans la baie Duguesclin, qui doit son nom au château du Guarplic, construit par un des ancêtres du célébre connétable Duguesclin , Bertrand du Guarplic, sur un rocher qu’on voit près de l'extrémité orientale de cette anse. Sous le règne de Henri IIF, ce château, qui depuis long-temps n’était plus entre les mains de la famille de son fondateur , fut démoli presque en entier ; on n’y laissa subsister que quelques

tourelles et un superbe puits creusé sur la cime du rocher ; enfin , vers l’année 17957, on y éleva quelques nouvelles fortifications qui subsistent encore aujourd’hui, et qu’on appelle le fort Duguesclin. Une grande plage, dont le sable est très-grossier et quarzeux, s’étend dans toute la longueur de cette anse, qui ne parait habitée que par un petit nombre d'animaux. Les roches de cette localité sont des micaschistes passant quelquefois au gneiss.

Aux rochers qui terminent l’anse Duguesclin et qui dominent l’île, ou plutôt l’écueil, dont le sommet est couronné par des fortifications, succède une petite anse peu profonde ; puis au-delà de ce point la côte s’élève beaucoup et forme en s’avançant dans la mer un petit promontoire qui sépare la grande baie de Cancale de la côte de Saint-Malo, et qui, à raison de sa forme, a été appelé le Groin de Cancale. Les rochers qui le bordent sont très-escarpés et tellement battus des vagues qu'on n’y trouve presque point d'animaux.

La baie de Cancale, située à l’est de la Pointe-du- Groin, est très-vaste, puisqu'elle s'étend jusqu’au cap Lihou, où se trouve Granville, c’est-à-dire qu’elle aenviron quinze lieues de circonférence, etcinqde large à son entrée. La petite ville de Cancale , à laquelle elle doit son nom, en occupe la partie occidentale , mais n’est pas placée immédiatement sur les bords de la mer. Elle est bâtie sur le sommet d’une colline assez élevée et voisine de la côte. La population de cette petite ville est d'environ 4,000 habitans, et sa position est trèsriante ; On y Jouit d’une vue magnifique qui s'étend sur toute la baie et embrasse au loin la côte de Granville, les monts Tombelaine et Saint-Michel, rochers qui s’élè-

Groin de Cancale.

Cancale

La Hoslle.

vent au-dessus de l’eau, le mont Dol et la côte basse qui lPavoisine, les coteaux rocailleux, boisés, et qui se prolongent vers Château -Richeux, les îlots voisins, et enfin la haute mer. Du reste, cette ville ne présente rien de remarquable, car c’est à la Houlle , petit port qui n’en est pas éloigné d’un quart de lieue, que se fait le commerce des huitres qui à rendu le nom de Cancale si célèbre.

Le village de la Houlle compte environ 1560 habians, qui s’adonnent presque tous à la pêche; il se compose d’une longue ligne de maisons situées au pied de collines qui bornent la côte au sud de Cancale. Afin de préserver des envahissemens de la mer le terrain sur lequel il est placé, on y a fondé une digue dont le prolongement a été terminé en 1828 ; mais un projet qui promettrait de grands avantages à ce port, et qui n’a pas encore été mis à exécution, serait la construction d’un épi circulaire qui devrait avancer de 50 toises en mer et servir d’abri aux bateaux pêcheurs.

À quelque distance de la digue artificielle dont il vient d’être question , la nature en élève sans cesse une autre qui est formée presque entièrement de coquilles d’huitres rejetées par la mer; mais, au-delà de ce point , la plage est unie et vaseuse. À chaque marée elle se découvre dans une étendue d’environ une demilieue , et c’est alors qu’on aperçoit les parcs à huitres ainsi que les pêcheries nombreuses dont elle est couverte, et dont nous aurons à dire quelques mots par la suite.

Au nord nord-est de la Houlle , la côte est escarpée et bordée de rochers qui de distance en distance s’a-

vancent assez loin dans la mer ; elle s'élève de plus en plus jusqu’à l'extrémité du cap , et ne présente dans cette étendue rien qui intéresse le zoologiste.

À une petite distance en mer on voit une série Ils voisins de d'ilots ou d’écueils qui s'étendent du sud au nord, ‘‘*" depuis la pointe de Cancale jusqu’au-delà de celle du Groin. Le premier de ces écueils est appelé le rocher de Cancale, ou le Chatellier. I est très-élevé , presque entièrement isolé et de forme conique. Au nord de ce rocher, et à une distance un peu plus grande de la côte, on voit l’ile des Rimains, occupé presque en entier par un fort dont la construction date de 1779, et à trois quarts de lieue plus loin Pile des Landes , qui est le plus grand de tous ces ilots et qui est formé par des rochers très-escarpés composés de gneiss en blocs énormes bouleversés les uns sur les autres ; leur sommet est couvert d’un peu d’herbes, mais les flancs sont complètement nus et trop exposés à la violence de la mer pour être le séjour de beaucoup d’animaux ; on y observe seulement des Balanes et quelques Patelles. Æerpin et d’autres rochers se montrent encore au nord de l’ile des Landes. Il est souvent trés-difficile d’y aborder à cause de la rapidité des courans qui les entourent. En effet, quand la mer monte ou lorsqu'elle se retire, c'est dans le chenal compris entre lile des Landes et le Groin que passe en grande partie Peau qui s’engouffre dans le fond de la vaste baie de Cancale , ou qui en sort ; les courans qui alors en résultent filent jusqu’à sept ou huit nœuds à Pheure, et &est leur violence sur cette partie de la côte qui a fait donner à ce passage le nom de Ras de marée de Herpin.

Constitution géologique de la côte, etc.

Cancale et ses environs offrent une constitution géologique assez curieuse : on y voit le contact de roches primitives très-variées, telles que le granite , le micaschiste , le trappite , la diorite, leurite avec le schiste luisant et le schiste argileux , qui sont des roches de transition. Le granite ne se trouve pas directement sur la côte.; on le rencontre dans l’intérieur des terres et à une petite distance de la ville. Les particuliers qui l’exploitent l’emploient à diverses constructions. Celui de la carrière des Douets-Fleuris, que nous avons visitée, présente toutes les qualités désirables; le quarz et le feldspath mélangés en égale portion et en petits cristaux s’y trouvent intimement associés à une trèsgrande quantité de parcelles de mica d’un blanc jaunâtre. Ce granite , qui est grisâtre, est accompagné de blocs considérables à texture sublamellaire, d’un noir verdâtre ou d’un noir presque pur, très-dures, fort difficiles à briser et sonores; ce sont des trappites feldspathiques (1) assez analogues à ceux qu’on rencontre à l’est de Guincamp dans le département des Côtes-du-Nord et sur la côte de Flamanville, près de Cherbourg. Réduits en petits fragmens; ces blocs servent au pavage des routes.

La grande route de Saint-Malo à Cancale présente surtout, près de ce dernier lieu, quelques carrières à ciel ouvert, d’où lon retire des gneiss ou des micaschistes qui n’ont rien de particulier et qui sont généralement peu estimés à cause de la facilité avec laquelle ils se délitent. Cependant, faute de mieux, on les utilise dans les constructions. Le micaschiste

(x) Les caractères des trappites sont d'avoir une base d’aphanite dure, com-

pacte ou sublamellaire ; et d’être fusibles en émail noir.

et le gneiss se montrent aussi sur divers points de la côte , où ils forment souvent des caps assez avancés dans la mer : ce sont encore ces roches qui constituent les ilots qui se voient tout près de la côte et qui semblent en avoir été détachés par suite de diverses envahissemens de la mer. Ainsi Pile des Landes, que nous citerons pour exemple , est composée de gneiss porphyroïde et non pas de granite , comme la plupart des îles de la Manche ; mais, nous le répétons, cet ilot, et tous ceux qu’on voit groupés à l'entrée de la baie de Cancale et près du Groin , sont bien évidemment une continuation de la côte, et il est très-probable que c’est à une époque contemporaine des temps historiques que ces écueils ont été séparés de la terre ferme ; alors le Groin de Cancale se prolongeait sans doute beaucoup plus avant dans la mer. Quoi qu'il en soit, la nature du terrain ne tarde pas à changer lorsque, aprés avoir quitté le Groin de Cancale , on approche de la Houlle. Au N.-E., et près de ce village, on rencontre diverses roches schisteuses. D’abord on découvre un schiste luisant très-bien caractérisé et renfermant les débris d’un filon considérable de diorite granitoide noirâtre et à petit grains (1). Ce filon s’est trouvé bientôt épuisé entièrement, parce que la roche, très-homogène et très-dure , qui le compose a été jugée convenable pour la construction de la digue en pierre sèche qui forme les quais du port. Une autre localité voisine , la pointe du Manet, est composée essentielle ment d’un schiste argileux bien caractérisé , feuilleté,

(x) La diorite est une roche composée essentiellement d’amphibole hornblende et de feldspath compacte, à peu près également disséminés. La variété granitoide

se distingue en outre par une texture grenue.

Pêche des Huitres.

pouvant , à cause de cette propriété , être divisé en lames et servir comme les ardoises à la couverture des maisons ; mais il est tellement désagrégeable, qu’on a dü renoncer à l’employer pour cet usage. Plus près de la Houlle , la côte a été taillée à pic par suite des exploitations à ciel ouvert que depuis long-temps on y a faites , toujours dans le but de se procurer des matériaux pour servir à l’élévation de la digue. La pointe de la Fenêtre en a fourni de très-convenables à cet objet. Ce petit promontoire est composé d’une eurite schistoïide (1) à texture très-dense, à structure sensiblement fissile et interrompue par des veines de quarz enfumé de un à deux pouces d'épaisseur. Enfin, audelà de la Houlle, la côte , après s’être termmée par quelques collines dont la principale porte le nom de butte de Beauregard , n’est plus qu’une vaste plage sablonneuse d’où l’on voit s’élever, comme nous l’avons déjà dit, le mont Dol , le mont Saint-Michel et le mont Tombelaine. Cette butte de Beauregard est formée par une roche schisteuseà structure fissile et mélangée d’un peu de mica; c’est donc une phyllade, et elle appartient à la variété satinée. Tel est l’ensemble des différentes formations qui constituent la côte de Cancale.

La baie de Cancale est couverte de bancs d’huiîtres également renommées à cause de leur abondance et par leur bonne qualité ; aussi nous sommes-nous appliqués à les explorer avec soin. Leur pêche est une branche

(x) Les eurites sont des roches à base de pétrosilex grisâtre, verdàtre ou jaunâtre , renfermant des grains de feldspath laminaire et souvent du mica et d’autres minéraux disséminés. Lenr texture est compacte et empâtée, quelquefois

grenue, ét leur structure quelquefois fissile; elles sont fusibles en émail blanc picoté de noir.

importante de commerce non-seulement pour Cancale et la Houlle, mais encore pour les divers ports de la Normandie où l’on fait parquer ces mollusques avant que de les transporter à Paris.

L'époque à laquelle cette pêche se fait et les moyens qu’on y emploie sont les mêmes que ceux dont nous avons déjà eu l’occasion de dire quelques mots en parlant de Granville. Dans les premières années qui ont suivi la paix, elle n’était pas assujettie aux règlemens nécessaires pour la conservation des bancs, et les pécheurs ne tardèrent pas à les dépeupler presque complètement ; mais, depuis 1816, ces abus ne se sont plus renouvelés, grâce à la stricte observation de lordonnance publiée à ce sujet ; dès-lors, les huîtrières sont redevenues aussi abondantes qu’elles Lavaient jamais été. Le nombre des bateaux qui en font la pèche est généralement d’environ soixante-dix, leur tonnage est de 3 à 20 tonneaux, et équipage se compose de 4 à 10 hommes par bateau. Pendant l’année 1828, on en comptait 73 jaugeant ensemble environ 600 tonneaux, et montés par 570 hommes. Lorsque les grands bateaux, portant 10 hommes, font une pêche abondante , ïs prennent jusqu'à 120 milliers d’huitres comptables, c’est-à-dire, ayant au moins deux pouces un quart de diamètre. Une pêche ordinaire ne fournit que 20 ou 30 milliers; et, lorsqu'elle en donne moins de 12, elle est regardée comme insuffisante pour assurer des bénéfices aux pêcheurs : les bateaux de 9 à 10 tonneaux en prennent ordinairement de 15 à 18 milliers. Pendant l’année 1828, le nombre total d’huîtres draguées s’est élevé à 52 millions. Les bateaux partent à la marée montante et restent dehors environ 12 heures ; lors

de leur retour ils déchargent les huîtres dans le port, comme cela se pratique à Granville, et quand la mer est basse , des femmes et des enfans viennent en faire le triage et les transportent dans les étalages, espèces de parcs provisoires, où on les conserve jusqu’à ce qu'elles soient vendues.

Autrefois , les Anglais exportaient de Cancale une quantité très-considérable d’huitres. Ainsi , à l’époque de la paix, ou plutôt de la trêve d'Amiens, il est entré dans le port de la Houlle , depuis le 1‘ vendémiaire an x Jusqu'en prairial an x1, 188 bâtimens anglais , qui ont chargé 119,473,000 huïîtres, dont la valeur était de 179,209 f., sans y comprendre 93,353 f. pour droits d'exportation (1). En 1814, les Anglais ont conclu des marchés pour 2,700,000 fr.; mais depuis quelque temps cette branche de commerce à perdu toute son importance, et en 1828, par exemple, onn’a envoyé en Angleterre que 115 milliers d’huitres, qui ont produit une modique somme d'environ 400 fr.

La majeure partie des huitres draguées dans la baie de Cancale se consomme à Paris; mais, avant que de les porter dans cette ville, on les conserve pendant plus ou moins long-temps dans les parcs de la Hougue, de Courseulles, du Havre, etc. En 1826, on a expédié de Cancale , pour ces divers ports, plus de 55 millions d’huitres ; mais, en 1828, ce nombre ne s’est élevé qu’à 35,885,000. Le prix moyen de cette denrée a été de 3 fr. 5o c. le millier (2), et elle a rap-

(x) Voyez Herbin , Statistique de la France, t.1, p. 386.

(2) Le millier d'huitres n’est pas de mille, comme on le devrait croire , mais

de douze cents.

porté la somme de 125,597 fr. Enfin, pendant la même année , Cancale a fourni aux villes voisines 16 millions d’huitres, dont la valeur a été d’environ 44,000 fr. Ainsi, le nombre total d’huitres draguées à Cancale pendant l’année 1828, que nous avons dit être de 52 millions, a donné un produit brut de 150,000 fr. (1).

Les moules se trouvent en très-grande abondance sur la plupart des rochers qui bordent la côte comprise entre Saint-Malo et Cancale ; mais ces mollusques sont loin d’ètre aussi estimés que les moules d’Isigny, près de Bayeux, et de divers points de la côte occidentale de la France ; cependant leur récolte occupe un assez grand nombre d'individus. La pêche s’en fait à marée basse, et c’est à l’aide d’un couteau ou d’un crochet en fer qu’on les détache des rochers sur lesquels ils sont fixés au moyen de leur byssus. D’après la déclaration du Roi du 18 décembre 1728, il est expressément défendu de cueillir des moules ayant moins de douze lignes, et celles qui sont venues en grosses poignées (2); mais ces règlemens sont loin d’être observés avec exactitude. Quant aux produits de cette pêche dans le quartier maritime de Saint-Malo , ils ne sont évalués qu’à 2000 ou 2500 fr. par an.

La pêche du poisson se pratique ici comme à Gran-

(x) Voyez pour plus de détails à ce sujet, le Mémoire sur la pêche des huitres, dans la suite de cet ouvrage.

(2) Déclaration du Roi au sujet de la pèche des moules dans les provinces de Flandres, pays conquis et reconquis, Boulonnois, Picardie et Normandie. Donné à Versailles, le 18 décembre 1528 , et registre en parlement le 5 février 1729, tit. 1.

Pêche des Moules,

Pêche

du poisson.

Pêche au chalut,

ville, non-seulement en mer, mais aussi sur la côte, à l’aide de pêcheries, etc.

La pêche en mer se fait avec le Chalut ou Ret traversier, les Folles, les Lignes , etc., et donne les mêmes produits que du côté de Granville, c’est-àdire du maquereau , des soles, des raies, des turbots, des plies, des barbues, des barres, des merlans, des congres, des rougets, etc. La torpille se rencontre aussi dans la baie de Cancale, et plusieurs pêcheurs nous ont assuré que, lorsque ces poissons électriques se prenaient dans leurs filets , il ressentait souvent de légères commotions en saisissant la corde à l’aide de laquelle ils Les tirent à bord. Ce fait curieux qui se trouve consigné déjà dans Oppien , poète grec du 3° siècle de l’ère chrétienne, ne paraissait pas avoir été constaté depuis. La pêche du maquereau a lieu assez loin de la côte , principalement pendant les mois de mai, juin et juillet; on ÿ emploie tantôt la ligne, tantôt de grands filets verticaux semblables à ceux usités pour la pêche du hareng, mais dont les mailles sont très-larges ; le produit brut qu'on en retire est d'environ 6,000 fr. par an.

Depuis quelques années, la pêche au Chalut excite les plaintes les plus vives non-seulement dans la partie du littoral dont nous nous occupons , mais encore dans le voisinage de Dieppe et dans plusieurs autres localités, où l’on pense que son usage est extrémement nuisible à la propagation du poisson. On conçoit, en effet, que si ces grands filets traïînans ont des mailles très-étroites, ils doivent amener avec eux tout le petit poisson qu'ils rencontrent sur leur passage , et qu’en les garnissant de plomb et de chaines pesantes on

doit labourer en quelque sorte le fond sur lequel on les promène, et nuire beaucoup au frai qui peut s’y trouver déposé. Depuis long-temps ces inconvéniens avaient été signalés, et pour y obvier autant que possible , le gouvernement avait fixé par diverses ordonnances la forme qu’il fallait donner à ces filets, la largeur de leurs mailles, la manière de les monter, le poids qu’on pouvait y attacher, et la distance de la côte à laquelle il était permis de s’en servir. Mais peu à peu ces règlemens sont tombés en oubli, et bientôt on a attribué à l'usage immodéré que l’on a fait du chalut la diminution du poisson, que l’on a cru remarquer sur cette partie de la côte. D’autres motifs bien moins dignes d'intérêt sont venus augmenter dans certaines localités l’aigreur avec laquelle on s’est plaint de ce moyen de pêche ; comme il esttrès-productif et qu’il peut être employé par de simples matelots, tandis que la plupart des autres procédés nécessitant des fonds plus considérables rendent les pêcheurs dépendans des négocians pour le compte desquels ils sont alors obligés de travailler ; il en est résulté de la part de ceux-ci une espèce d’acharnement contre le chalut , dont l’usage est si défavorable au monopole. Ainsi, les inconvéniens dont on peut l’accuser ont été singulièrement exagérés , et on en a demandé de diverses parts, avec instance, la suppression. Si, d’un côté, beaucoup de ces plaintes paraissent peu fondées, il semble également évident de l'autre que l'emploi abusif des filets trainans nuit beaucoup à la population des mers qui baignent nos côtes ; c’est ce qui a déterminé ladministration à remettre en vigueur les anciens règlemens sur ce su-

jet (à), et il est probable qu’on les trouvera suffisans pour obvier à tous les inconvéniens réels dont nous avons parlé.

Produitdela Le produit annuel de la pêche du poisson qui se pêche du pois- à . : . À À ñ son en mer. fait en mer dans la baie de Cancale varie suivant l’abondance de la récolte et sa valeur. En 1828, on a estimé le poisson pêché de la sorte par les bateaux du port de la Houlle à 87,000 fr., non compris le maquereau et les produits de diverses pêches pratiquées sur les autres points du quartier maritime de Saint-Malo, évalués à environ 38,000 fr.

Les pêcheries sédentaires sont extrêmement nombreuses dans le voisinage de Cancale. Au nord de cette ville , la nature de la côte , hérissée d’écueils , ne permet pas d'en établir; mais entre la Houlle et l’embouchure du Couesnon , la grève en est couverte; on y compte 54 immenses pêcheries construites en clayonnage, qui se touchent presque entre elles, et qui sont souvent élevées de dix pieds ; l’intérieur des espèces de haies épaisses qui les constituent est hérissé de branchages touffus qui arrêtent une grande quanté de petits poissons, et leur ouverture ou égoût aboutit à un bourgne, espèce de grand panier en forme d’entonnoir, terminé par une nasse en osier. La mer,

Pécheries.

en se retirant, laisse ces enceintes angulaires complètement à sec, et c’est alors qu’on ÿ trouve un certain nombre de poisson marchand, c’est-à-dire , susceptible d’être vendu sur les marchés ; mais la grande quantité de frai et de petits poissons qui y

(x) Voyez l'arrêté de M. le chef maritime de Saint-Servan , en date du 20 janvier 1819; la déclaration du Roi du 20 décembre 1729, et l'ordonnance du

Roi dn 18 décembre 1731.

TROISIÈME VOYAGE. 17 périssent, et qui ne servent point d’aliment, pas même aux pêcheurs, est bien plus considérable. En visitant les pêcheries de Cancale , nous avons été plusieurs fois frappés du nombre immense de jeunes poissons ayant seulement quelques lignes de long, que nous voyions accumulés près de leur égoût ou suspendus entre les branches touffues dont leurs parois sont garnies. Ces espèces de haies arrêtent tous ces faibles animaux, qui, entrainés par le courant, viennent s’embarrasser entre les branches entrelacées dont elles sont formées ; nous y avons trouvé aussi beaucoup d'œufs de seiches, dont la destruction nuit également aux pêcheurs, car ces mollusques à l’état adulte sont un appât qu'ils recherchent de préférence pour amorcer leurs hamecçons, et tous s’accordent à dire qu’il devient de plus en plus rare dans toute la baie. Mais ce que nous avons vu par nos yeux n’est encore rien en comparaison de ce qui a lieu quelquefois. M. Lamare , inspecteur des pèches à Cancale , qui a bien voulu nous fournir tous les renseignemens que nous désirions, nous a assuré que souvent on trouvait tout le long de la grève, qui est ainsi couverte de pêcheries, des monceaux de petits poissons, et que les paysans riverains venaient les enlever par charretées pour engraisser leurs cochons. Cette destruction inutile et fâcheuse du poisson n’est pas le seul inconvénient qui résulte des pêcheries nombreuses qu’on a élevées dans toute cette partie de la baie ; celles-ci sont autant d’écueils artificiels dont on a hérissé la côte , et dont l'existence ne laisse point que d'augmenter les dangers de la navigation dans ces parages. En effet, lors de la haute mer, ils sont complètement cachés sous l’eau, ct dernièrement encore

Destruction des jeunes à RTE poissons dans les pêcheries.

un navire (le brick /4 Gratitude) à fait naufrage sur l’une de ces pêcheries, et léquipage y a couru les plus grands dangers,

La crainte de voir dépeupler la baie de Cancale par la destruction du frai et des jeunes poissons qui a lieu dans les pêcheries, vient de fixer Pattention de l’autorité. Jadis l'établissement et la construction de ces parcs étaient soumis à certaines règles calculées de manière à en diminuer les effets nuisibles ; mais peu à peu ces règlemens étaient tombés en désuétude ; il s'agissait de les faire revivre : M. Martin , chef du sousarrondissement maritime de Saint-Servan, en a senti la nécessité ; mais lorsqu'il a voulu les remettre en vigueur et faire cesser les abus nombreux qui s’étaient introduits dans ce mode de pêche, les propriétaires des pêcheries s’y sont opposés de tout leur pouvoir. Néanmoins on procédera peu à peu aux réformes nécessaires , et non-seulement on exigera désormais que les ailes de ces pêcheries n'aient pas plus de six pieds de hauteur , mais aussi que pendant la saison du frai leur égout ou goulet soit élargi et

Evaluation OUVert (1). Le produit de ces nombreuses pêcheries a Fa vus été évalué en 1828 à 76,000 fr., mais en général il est moins considérable. Enfin le total de celui de toutes les branches de pêches dont nous venons de parler s'élève, dans le quartier maritime de Saint-Servan , qui s’étend depuis l'embouchure de la Rance jusqu’au fond de la baie du Mont Saint-Michel, à environ 370.000 fr. par an. Le tableau suivant en donnera

une idée exacte.

(x) Voyez l'arrêt du conseil d'état du 11 août 1736, et l'arrêté de M. le chef

maritime de Saint-Servan, en date du 10 janvier 1810.

Tableau de l'état de la péche dans le quarlier maritime de Saint- Malo , depuis 1814 jusqu’en 1828 (1).

NOMBRE |. Ë NOMBRE | TONNAGE ÉVALUATION | fl DES HOMMES ; ANNÉES. de de ces |eumposant des OBSERF ATIONS. ù leurs É H BATEAUX, | BATEAUX, équipages produits.

RTE

PR TRS Quine Gin AI

On évaluait alors les produits de Ja pêche des huîtres à environ 400,000 fr. par an , celui de la 1814 49 » 516 » pêche du poisson à la mer, 80,000 fr.; celui des (l pêcheries , à 10,000 fr. Total ; 490,000 fr. ; mais les données à ce sujet sont très vagues.

à ES MP NE RL U A CA Ve

La pêche des huîtres a donné 27 millions | L d'huîtres, évaluées à 220,000 fr. Celle du ma- é 1816 75 355 625 352,000 quereau représente environ 30.000 fr.; celle des autres pêches, pris en mer, à 90,000 fr. » 1 et celle des pêcheries, à 12,000 fr.

( La pêche des huîtres est comprise dans cette somme pour 148,372 fr. ; celle du maquereau 1817 90 576 598 291,572 pour 8,000 fr. ; celle des pêcheries, pour 50 È et les diverses autres pêches pratiquées en mer, [à pour 105,000 fr. Ë

Le nombre d'huîtres draguées s'est éleyé à .

1818 85 592 398 278,545 fs millions. Les bancs commencent dis d. È peupler. Ë

1819 63 505 393 298,150 eq d'huîtres draguées s'est élevé à : 1820 77 583 556 286,996 ñ

L'augmentation des produitsdoit être attri. LE buée à l'abondance des huîtres péchées à Cancale, et à ce que la valeur du poisson pris aux environs de Saint-Malo est comprise dans cet état ; ce qui n’a pas été fait pour les années précé- |E dentes. $ La pêche des huîtres a donné 23 millions !E 650 mille huîtres, évaluées à 49,550 fr.; celle des moules a produit 2,500 £: celle du maquereau, 5,500 f.; celle du Jançon , 6,000 fr.; celle des autres pêches pratiquées en mer, 1 19,600 f.; | È et enfin celles faites dans les pêcheries, 45,000, | À

A LA, mt,

1824 85 604 ee FEU 67,256,6000 huîtres draguées à Cancale cut |E

F produit 188,884 fr. La. pêche des moules est |B

évaluée à 2,500 fr.; celle faite dans les pêche- /È

ries , à 56,000 fr., et les autres branches de

pêches, à 125,000 fr.

Il a été extrait de la baie de Cancale 78 millions 480 mille huîtres, qui ont rapporté 192,000 fr. Cet accroissement considérable est attribué à la bonne tenue des banes. Les pêcheries ont produit environ 60,000 fr.

On n'a dragué que 56,550,000 huîtres; mais :

leur prix a été assez élevé; aussi ont-elles pro- |E duit 166,650 fr. L'augmentation du produit total de la pêche du poisson provient principalement de celle qui se fait dans les pécheries, F4

La quantité d'huîtres draguées à continué à |E diminuer ; elle ne s'est élevée qu’à 52 millions: mais l'élévation de leur prix a augmenté le produit qu'on en a tiré ; il s’est élevé à 170,000 fr. La pêche du poisson en mer a donné environ

125,000 fr., et celle des pêcheries, 76,000 fr.

TS

(x) Nous avons dressé ce tableau d’après les états qui sont envoyés annuellement au minisbre de la marine par MM. les préfets maritimes, et qui nous ont été communiqués par

* Marec,

Huîtrières de la baie de Can-

cale.

D’aprés ce tableau, on voit que depuis 1814 le nombre de bateaux employés à la pêche a presque doublé ; celui des pêcheurs ne s’est pas accru dans la même proportion, mais il est aujourd’hui bien supérieur à ce qu'il était en 1817 ou 1818. Quant aux produits , ils se sont également beaucoup plus élevés depuis cette époque, et il est à espérer que le soin avec lequel les autorités se proposent de surveiller dorénavant l’emploi des procédés de pêche, dont l'abus est nuisible à la reproduction du poisson, la rendra encore plus abondante. Les pêcheurs se plaignent beaucoup de la rareté du poisson dans toute la baie de Cancale , et assurent que chaque année ils en voient diminuer considérablement le nombre ; mais ces plaintes semblent pour le moins exagérées. À en juger par Pétat officiel que nous venons de rapporter , on voit que les produits de cette branche d’industrie , loin de s’affaiblir, se sont accrus considérablement depuis quelques années.

Pendant notre séjour à Cancale, nous nous sommes appliqués à examiner par nous-mêmes les bancs d’huitres qu’on rencontre dans la baie voisine , et M. Lamarre , inspecteur des pêches, a eu la complaisance de faciliter nos recherches de tout son pouvoir et de nous accompagner dans une partie de nos excursions. Les observations que cette exploration nous à permis de faire sur les huitres, trouveront leur place dans une autre partie de cet ouvrage, et pour le moment nous nous bornerons à dire quelques mots des autres animaux marins qui habitent sur les bancs formés par ces mollusques.

Sur un de ces bancs, situé à environ deux lieues de

Cancale , au nord-ouest du mont Saint-Michel, et

Destruction un banc oc-

connu sous le nom du Banc de la Rage, il existe casiomé par

une quantité énorme de Hermelles dont les tubes sablonneux ont souvent plus d’un pied de long et sont fixés sur les huîtres. Nous nous sommes convaincus que les masses formées par ces annélides étaient très-considérables, et qu'elles enterraient pour ainsi dire les huîtres. C’est depuis une douzaine d'années seulement que les Hermelles ont envahi ce banc, et qu’elles y ont entièrement arrêté la reproduction des huiîtres ; toutes celles qu’on y arrache avec la drague sont très-vieilles et comme enfouies dans des masses sablonneuses construites par ces annélides ; aussi ce banc, qui était autrefois un des plus estimés , est-il aujourd’hui complètement abandonné. Les Hermelles qui l'ont détruit paraissent y être venues du voisinage du mont Saint-Michel, car elles forment, sur quelques points des grèves voisines de ce rocher , et au nord-est du Pas-aux-Bœufs , des bancs de sable ou des espèces d’ilots qui découvrent à mer basse ct qui alors paraissent élevés de huit à dix pieds. L'un d'eux vient, sur notre indication, de recevoir de messieurs les ingénieurs-hydrographes le nom de Banc des Hermelles. 1 est à craindre que cet ennemi si dangereux pour les huitres ne gagne les bancs voisins et ne dépeuple peu à peu la baie , actuellement si riche , de Cancale. Pour prévenir ce malheur, il conviendrait peut-être de chercher à arrêter les progrès des Hermelles et de détruire celles qui se sont établies sur le banc dont nous venons de parler ; nous croyons même qu’en procédant à cette opération à une époque convenable de l’année,

des Annelides,

on pourrait arriver facilement à ce résultat, et que la dépense qu’elle occasionnerait n’excéderait pas la modique somme de trois ou quatre mille francs. Ce serait à l’aide de la drague qu’il faudrait chercher à extirper ce fléau, et après avoir complètement nettoyé le banc, il est probable qu'il ne tarderait pas à se repeupler d’Huitres ; il serait même possible que les masses sablonneuses qu’on retirerait ainsi de la mer , et qui renferment un grand nombre d'animaux , pussent servir à couvrir une partie des dépenses, car elles seraient susceptibles d’être employées comme engrais par les agriculteurs : en effet, près de l'embouchure de la Loire, on trouve également, dans certains endroits, particulièrement à la Plaine , des bancs formés par des tubes de Hermelles; et, lors de la basse mer, les paysans viennent l'enlever pour cet usage. Quoi qu'il en soit, ce point mérite de fixer sérieusement l’attention du gouvernement.

Avimaux Sur d’autres bancs d’'Huitres, nous avons trouvé un de très-grand nombre d’Astéries à aigrettes, espèces d’E- Me toiles demer que les pêcheurs appellent des Couronnes,

ainsi que des Aphrodites hérissées. On croyait jusqu'ici que ces Annélides, dont les couieurs sont si belles, vivaient toujours sur les plages sablonneuses ; mais nous nous sommes convaincus, qu'au moins dans ces localités, c’est plus spécialement sur les bancs d'Huitres qu’elles fixent leur habitation. Nous avons rencontré dans les mêmes lieux et à la même profondeur, plusieurs petites espèces de Portunes, des Gorgones, et divers autres animaux dont nous aurons à parler par la suite , mais qu'il serait trop long d’énumérer ici.

Digue et ma-

RE PR Au sud de la Houle, la côte continue à être assez

élevée ; mais au-delà de la butte de Chäteau-Richeux la plage n’est séparée des vastes marais du canton de Dol que par une digue artificielle. Ainsi que nous l’avons déjà dit, on croit généralement dans ce pays que jadis la mer ne venait pas, comme aujourd’hui, entourer le mont Saint-Michel, et que toute la baie de Cancale était occupée par des marécages et par la forêt de Scessy ; mais, à la suite des grandes inondations qui firent disparaitre cette vaste étendue de terrain, la mer ne s'arrêta pas dans les limites qu’elle occupe aujourd’hui; elle s’étendit bien plus loin et couvrit alors tous les marécages de Dol jusqu’au bourg de Carfantin. Un grand laps de temps s’écoula avant que Pindustrie cherchät à reconquérir une partie de ce pays; mais, vers le commencement du onzième siècle, les ducs de Bretagne s’en occupèrent ; ils élevèrent peu à peu des digues de distance en distance, et finirent par opposer à la mer une barrière de plus de six lieues de long, à l’aide de laquelle tout le voisinage de Dol, c’est-à-dire, la partie la plus fertile du pays, fut rendu à l’agriculture, et ne tarda pas à se couvrir de villages. À diverses époques, et notamment en 1604, 1629, 1735 et 1792, cette longue digue n’a pu résister à la violence des flots, et les marais situés derrière ont été de nouveau submergés : aussi nécessite-t-elle des réparations fréquentes. Avant la révolution, les états de la province veillaient à l'entretien de la digue, et consacraient chaque année des fonds à cet usage ; mais, depuis 1799, le gouvernement en a rejeté la charge sur les communes qui y sont plus spécialement intéressées ; elles sont réunies en association, et chacun des propriétaires des

Chiteau-Richeux.

Saint-Benoît - des - Ondes.

Le Vivier.

marais de Dol paie à cet effet une taxe d’entretien.

Cette digue commune commence à Château-Richeux, village situé à 5oo mètres au sud de Cancale, et elle s’étend jusqu’auprès de Pontorson, sur une longueur de 3 myriamètres (plus de 9 lieues de poste ). Elle est formée par une jetée en terre dont la hauteur varie, mais qui est en général d'environ 10 mètres ; et du côté de la mer elle est fortifiée par des enrochemens à pierres perdues. Dans une grande partie de sa longueur, elle est parcourue par la grande route qui conduit de Saint-Malo à Pontorson. Les marécages, qu’elle protége contre les invasions de la mer, sont très-étendus ; ils occupent plus de dix mille hectares de terrain, et on y compte vingt-trois communes, dont le nombre d’habitans s’élève à plus de trente-six mille (1).

En parcourant cette digue on découvre plusieurs villages dont laspect est, en général, assez misérable. Le premier qu’on rencontre du côté de Château-Richeux est Saint-Benoît-des-Ondes. Les maisons, couvertes en chaume, et construites en pierres schisteuses, ne sont percées, comme dans la majeure partie de la Bretagne, que de quelques fenêtres très-étroites ; on y compte neuf cents habitans. Vers le milieu de la digue on traverse le village Le Vivier, dont les habitans, au nombre de sept cent soixante-quinze, se livrent principalement à la culture et au commerce des bestiaux. Ce village occupe les bords de la petite rivière du Cardiquin, l’un des canaux par lesquels les eaux des marais de Dol s’écoulent dans la mer. Des portes à

(1) Analyse des procès-verbaux des conseils généraux, 1821, p. 125.

flots empêchent celle-ci de remonter au-delà de l’embouchure. Plus loin on arrive à Chérieux, et ensuite à divers hameaux situés également sur les bords de la grève; mais la route de Saint-Malo à Pontorson ne se continue pas le long de la digue; elle s’en éloigne tout-à-coup au Vivier pour gagner Dol.

À une demi-lieue au nord de cette ville on passe au pied du Mont-Dol , qui est une butte assez élevée et complètement isolée au milieu des marécages. Son aspect et sa position offrent une analogie frappante avec le mont Saint-Michel, et nous verrons plus tard que son origine paraît être la même. La roche qui le compose est un granite à mica, d'un blanc jaunître, ct dans lequel le feldspath et le quarz sont en petits cristaux également mélangés. On lexploite pour les constructions et pour le pavage de Dol. Cette petite ville, qui tire son nom de la butte élevée au pied de laquelle elle est située, est peu considérable, mais d’un aspect très-particulier : de chaque côté de la grande rue qui la traverse, la plupart des maisons sont élevées sur une suite d’arcades disgracieuses, trèsbasses et soutenues par des piliers ou des colonnes grossières ; ces arcades, que dans le pays on nomme des porches , rappellent, mais d’une manière bien imparfaite, ces portiques non dépourvus d'élégance qu’on rencontre dans certaines villes d'Italie, particulièrement à Bologne. L'ancienne cathédrale de Dol est une des belles églises de la Bretagne. A une époque déjà ancienne, elle a été la métropole de tout le duché; mais depuis long-temps cette ville a perdu toute son importance, et est devenue un simple chef-lieu de canton. Elle renferme 6809 habi-

Mont-Dolet ville de Dol.

Pierre du champ Dolent.

Pontorson.

tans. Le commerce des bestiaux y est assez actif.

À une demi-lieue au sud de la ville, on voit la péerree du champ Dolent, monument celtique ou gaulois, dont l’origine est inconnue, et qui parait cependant se rapporter au culte druidique ; c’est une pierre de forme pyramidale , d’un seul bloc, dont la hauteur est de 29 pieds ; mais cette hauteur n’est qu’apparente, car on assure que des fouilles, faites jusqu’à la profondeur de 30 pieds, n’ont pu faire découvrir sa base ; on ignore si elle tient au rocher, ou si elle a êté placée de main d’homme; cette dernière opinion est la plus accréditée. Aucune des pierres levées de la Bretagne ne présente une hauteur aussi considérable. Quoi qu'il en soit, on a admis que cette pyramide n’était autre chose qu’un ancien pelvin ou monument funéraire (1).

La route de Dol à Pontorson, que nous avons suivie, n'offre rien de bien important à faire connaître. Pontorson, situé sur la rive droite du Couesnon, et par conséquent non plus en Bretagne, mais en Normandie, est une ville d’assez peu d'importance, qui renferme 1456 habitans. On y compte 287 citoyens payant limpôt personnel, 143 patentés et 279 propriétaires. Les maisons ne sont pas couvertes en ardoise ou en schiste comme dans les autres parties du département de la Manche , mais avec de petites planchettes en bois simulant des ardoises; du reste, elles offrent l'aspect d’une certaine aisance. On y voit même un établissement pour les aliénés, qui contient environ quarante malades, et un hospice dans lequel on

(1) Voyez Antiquités historiques et monumentales à visiter de Montfort à Corseul, etc., par M. Poignand ; in-8°. Rennes, 1820. Recherches sur la

Bretagne , par M. Delaporte , t. 2; etc.

fabrique des dentelles qui, par leur exécution soignée, ont été jugées dignes d’une médaille de bronze lors de l'exposition des produits de l’industrie faite à Paris en

Le terrain que l’on parcourt de Dol à Pontorson se compose principalement de roches schisteuses, dont plusieurs sont des phyllades pailletées (1) comme à Baguer-Pican. Près de ce village, et même au-delà, on trouve aussi dans les champs, et en blocs assez considérables, une diorite granitoide (2) très-dure, que l’on emploie avec avantage pour paver la grande route.

C’est de Pontorson que l’on peut se rendre avec le plus de facilité, et sans courir aucun risque, au mont Saint-Michel. Le chemin que lon suit est pratiqué sur un terrain tantôt plat, tantôt légèrement élevé. Les collines que la route traverse sont composées de schiste marneux très-tendre et fort peu effervescént , ou bien de quelques roches d’agrégation, telles que des psammites sablonneux , grisâtres (3), et des brè-

(1) La roche mélangée , que M. d’Aubuisson a le premier nommée phyilade , est composée essentiellement de schiste argileux et de mica disséminé. Elle a en outre une structure fissile. On en distingue plusieurs variétés sous les noms de satiné, carburé, quarzeux, pétrosiliceux, pyriteux, pailletée, etc. Cette dernière a pour caractère distinctif de présenter le mica disséminé en paillettes distinctes.

(2) Les diorites de M. Hauy, ou le grünstein des minéralogistes allemands, est une roche amphibolique, à structure variée, composée essentiellement d’amphibole hornblende et de feldspath compacte, à peu près également disséminés. La variété granitoide est facilement reconnaissable à sa texture grenue.

(5) M. Brongniart a donné le nom de psammite à une roche grenue , composée essentiellement de sable quarzeux distinct et de mica assez également mélés et réunis par une petite quantité d'argile. Le psammite sablonneux à

pour caractère plus spécial de présenter du quarz à l’état sableux dominant et

Constitution gcologique.

Mont Saint- Michel.

ches (1) auxquelles les géologues donnent le nom de polygéniques, parce qu’elles sont composées de fragmens de roches différentes, empätées dans un ciment commun. Du reste tout ce terrain, depuis Pontorson jusqu’au bord de la mer, est de nature à se désagréger avec la plus grande facilité, et souvent par la simple action délayante de l’eau.

En approchant du rivage le sol s’abaisse davantage, et bientôt on découvre le mont Saint-Michel dont l’aspect majestueux frappe les yeux d’étonnement. Ce rocher, célèbre dans les fastes de notre histoire, et qui, jusqu’à la fin du siècle dernier, était fréquenté par de pieux pélerins, attire encore aujourd’hui l'attention de tous les voyageurs. Qu’on se figure une énorme masse granitique, dont la base a environ un quart de lieue de circonférence, et dont le sommet, avec les constructions gothiques et élégantes qui le couronnent, s'élève à une hauteur de plus de 400 pieds. Qu'on se représente encore cette espèce de colosse, tantôt baigné, lorsque la mer est haute, par les eaux qui l'entourent ; tantôt s’élevant, quand ces mêmes eaux se retirent, au milieu d’une vaste plaine de sable , et lon aura une idée, quoique très-imparfaite, de ce que cette éminence présente de plus remarquable. Mais ce qu'aucune expression ne saurait rendre, c’est le sentiment que l’on éprouve lorsque, cherchant du haut de ce monticule quelque point environnant

du mica plus rare. Cette variété renferme souvent des débris de corps organisés; mais, quoique nous nous soyons attachés à en chercher, nous n’en avons pas apercu dans la localité dont il est ici question.

(1) On applique spécialement le nom de brèche à une roche formée par un ciment enveloppant des roches diverses en fragmens plus ou moins angulaires.

pour y reposer ses regards, on ne rencontre toujours que des objets lointains et peu distincts. La mer entoure-t-elle le rocher, aucun bateau, aucune barque de pêcheur, aucune de ces scènes si fréquentes sur les côtes et dans les plus petits ports ne vient animer ce tableau monotone : une teinte unie le colore partout également, et lon croirait presque que le néant règne encore sur la nature. La mer, au bout de quelques heures, s’est-elle retirée, on se trouve encore au milieu de ce cercle magique ; mais alors une plage uniforme de sable s'étend à perte de vue devant vous, et son étendue ne se mesure guère que par la petitesse de quelques objets nouveaux qui apparaissent sur la scène. Ce sont des femmes et des enfans occupés à recueillir sur la grève des coquillages qu'ils vont vendre à un prix modique au marché d’Avranches, ou bien des hommes accompagnant des attelages de bœufs, et qui profitent du bas de l'eau pour gagner, dans des directions connues, divers points de la côte.

L'objet le plus rapproché que l'œil découvre est le mont Tombelaine, rocher isolé de la terre ferme comme le mont Saint-Michel, entouré aussi d’eau à chaque marée, mais beaucoup moins élevé, très-peu étendu , d’un accés très-difficile, et sans aucune habitation.

On évalue la superficie des grèves sablonneuses TÉRTRS du mont Saint-Michel à huit ou dix lieues carrées. Michel. Elles sont traversées par un grand nombre de rivières ou de ruisseaux, dont les principales sont : la Sée, la Cellune, la Guintre et le Couesnon. Le cours de ces rivières, mais surtout celui du Couesnon, varie beaucoup et change souvent d’une marée à

l’autre (1). En 1817, par exemple, la Sée et la Cellune, qui auparavant coulaient ensemble au pied du mont Tombelaine, vinrent passer, conjointement avec la Guintre, tout près du mont Saint- Michel; et, depuis quelques années , elles ont repris leur ancien cours. La cause de ce phénomène est la grande mobilité du sable fin et léger qui constitue ces vastes grèves ; dans quelques endroits lé sol est ferme et résistant comme sur la plupart des plages sablonneuses ; mais dans beaucoup d’autres il devient mouvant et constitue des fondrières ou lises extrêmement dangereuses, en ce qu’elles engloutissent toutà-coup ce qui vient à peser sur leur surface. Il est difficile à un œil peu exercé de distinguer ces lises d’après leur aspect; mais lorsqu'on en approche, on ne tarde pas à les reconnaitre; car, à chaque pas que l’on fait, on voit le sol devenir de plus en plus tremblant; si on s’arrête , on le sent s’affaisser sous les pieds, et bientôt on y enfonce plus ou moins profondément. C’est en général au voisinage des ruisseaux qui traversent les grèves que se trouvent les sables mouvans ; mais leur existence n’a rien de constant, et quelquefois d’une marée à lautre il s’en forme dans des endroits qui la veille étaient parfaitement sûrs.

(x) D'après un vieux proverbe du pays (le Couesnon par sa folie a mis Saint- Michel en Normandie ) , il paraîtrait que cette rivière, qui établissait la limite entre les deux provinces de Bretagne et de Normandie, aurait éprouvé à une époque très-ancienne une grande déviation en passant de l’est du mont Saint Michel à l’ouest où elle se trouve aujourd’hui. On peut même dire, à l'appui du dicton populaire, qu’elle continue tous les jours ce mouvement; ear depuis une quarantaine d'années elle s’est écartée de plus en plus du mont Saint- Michel , et ést venue se porter au pied des digues du grand marais de Dol , où

sa présenge occasionne de grands accidens.

TROISIÈME VOYAGE. toi

Dans certaines parties de la grève il'est même possible, comme nous en avons nous-mêmes tenté l’expérience, d’en former à volonté (1) en piétinant pendant quelque temps sur le sable ; alors on voit la surface , qui semblait parfaitement sèche , devenir humide, et le sol se transformer en une espèce de gelée gluante et tremblante ; si l’on reste immobile pendant quelques minutes, on s’y enfonce graduellement, et les efforts que l’on fait alors pour se dégager rendent le sable encore plus mouvant. Il en est de même pour les lises naturelles ; aussi, un des moyens les plus efficaces pour éviter le danger est-il de les traverser avec le plus de rapidité possible, et de ne suivre jamais, si l’on est en compagnie de plusieurs personnes, les pas de celles qui vous précèdent (2). Il y a même des cas où, pour en sortir, il faut se rouler sur les flancs, le corps offrant alors plus de surface pénètre moins facilement dans cette sorte de bouillie gélatineuse. Si on piétine autour de ces lises artificielles, on en voit sortir de l’eau en assez grande quantité , et les corps qui s’y étaient d’abord engloutis ne tardent pas à être

(1) Ce fut M. de Saint-Victor ( d’Avranches ) qui appela d’abor d notre attention sur ces lises artificielles , et ce fut avec lui que nous les observâämes pour la première fois dans une course que nous avons eu le plaisir de faire ensemble vers l'embouchure de la Sée.

(2) Guettard dit quelques mots de ces lises naturelles dans son Mémoire sur les salines de l’Avranchin ; mais, suivant luiglles seraient formées par une terre glaise bleuâtre ; ce qui ne s'accorde pas avec ce que nous avons observé, et nous parait même difficile à admettre. En effet, l’argile forme des masses très-compactes , et les sables mouvans que nous avons examinés étaient toujours formés de la tangue, espèce de poussière sablonneuse plus ou moins molle, se laissant facilement délayer. Nous avons bien remarqué une terre bleuètre dans quelques lieux, mais alors le sol était très solide. (Voy. les

Mémoires de l’Académie des Sciences, 1758, p. 106.)

ramenés à la surface du sol; aussi, lorsque des voyageurs ou une charrette et son attelage viennent à s’enliser, pour nous servir de l'expression employée dans le pays, on profite de cette propriété remarquable pour les dégager ; de la paille, des fagots, des planches et tout ce qui tombe sous la main est étendu autour de la lise, et l’on piétine dessus ces objets jusqu’à ce qu'il en sorte ce qui avait été englouti, Par ce moyen, ilest quelquefois possible de dégager les corps qui s’engloutissent dans les sables mouvans, taudis qu’on ny parviendrait pas à force de bras seulement; mais d’autres fois rien ne peut malheureusement les sauver. On assure que souvent des chevaux avec leurs cavaliers ont disparu ainsi presque instantanément; et, sil faut en croire les traditions, un vaisseau échoué aux environs du mont Saint-Michel, vers la fin du siècle dernier, se serait enfoncé tellement dans la grève , que tout aurait disparu , jusqu'aux mûâts les plus élevés. On raconte aussi qu’en 1780 le propriétairé de ce navire ayant fait tailler en forme de cône une pierre du poids de 300 livres, et y ayant attaché une corde de 40 pieds de long, il la fit poser, la pointe en bas, sur le sable, pour voir à quelle profondeur elle s’arréterait, mais qu’elle s’enfonça si profondément, que le lendemain on ne put découvrir aucun vestige ni de la pierre ni du cordage.

Quoique souvent cestrécits soient fort exagérés par les gens du pays, il n’en est pas moins vrai qu'il serait très-imprudent de s’aventurer sur ces grèves sans avoir de guide, d'autant plus que des sables mouvans ne constituent pas le seul danger auquel on y soit exposé. En effet, la rapidité avec laquelle la mer y arrive

lors du flux est telle que, dans les fortes marées, elle devancerait le plus agile coursier; et quelquefois malheureusement, lorsqu'on est averti de son approche, il n’est plus temps d'échapper, car l'eau se répandant d’abord dans les nombreux ruisseaux qui sillonnent les grèves et qui communiquent fréquemment entre eux, les bancs élevés sur lesquels on se trouve sont transformés en des espèces d’ilots, longtemps avant que d’être envahis par la mer, et si on s’y laissait cerner, la mort serait presque inévitable. Néanmoins, lors de la basse mer, on voit, comme nous l'avons dit, un grand nombre de gens disséminés sur ces grèves : les uns viennent de la côte voisine chargés de provisions ; les autres s'occupent de la pêche, soit du poisson ou des chevrettes, soit des coques (1). Le nombre de ces coquilles qu’on prend dans la plage sablonneuse du mont Saint-Michel est vraiment prodigieux, et ils y forment des espèces de bancs qui sont d’autant moins épuisables qu'ils changent fréquemment de place ; en effet, on nous a assuré que souvent, dans l’espace de vingt-quatre heures, ils s’éloignent du lieu qu’ils occupaient de près d’une demi-licue. De mème que sur les autres parties de la côte, ce sont principalement les femmes et les enfans qui se livrent à cette pèche, tandis que les hommes se munissent de filets, et entrent dans l’eau jusqu’à mi-corps, en suivant la mer à mesure qu’elle se retire, pour prendre des soles et d’autres poissons.

D’après l’opinion la plus généralement répandue dans le pays, ces grèves si étendues, et même toute

(1) Cardium edule.

Cuquilles.

la baie jusques y compris les iles Chauseÿ, auraient

jadis fait partie du continent , et auraient été occupées js par des marécages et par la vaste forêt de Scisey, ou route Chausey. On va même jusqu’à assurer que la catastro-

phe , par suite de laquelle la mer aurait fait cet enva-

hissement, est contemporaine des temps historiques.

Cette question, outre qu’elle n’est pas de notre ressort, est trop compliquée et trop importante pour que nous puissions la traiter accidentellement ici. Cependant, ayant été interrogés, comme le sont tous les naturalistes qui visitent ces lieux, sur ce que nous pensions à ce sujet , et ayant nous-mêmes été vivement frappés du grand spectacle que la nature présente dans ces contrées , nous avons dû y prendre intérêt et étre naturellement conduits à y réfléchir.

Si l’on s’en rapportait au dire de tous les habitans de ce pays, on admettrait qu’autrefois la côte se prolongeait bien davantage , et que les nombreux rochers qui constituent aujourd’hui des écueils ou des iles, étaient Joints au continent par des terrains bas et marécageux. Ce fait parait même constaté, pour certaines localités, par des titres de propriété (1), et une opinion semblable à celle-ci est également accréditée à Jersey pour les îlots qui environnent cette île (2)

(1) Voy. pag. 135.

(2) « Il est assez probable qu'une grande partie des rochers qui environnent île de Jersey, et qui en sont séparés par la mer, étaient autrefois en terre ferme ; mais que la violence de la mer a enlevé toute la terre qui était autour, et n’a laissé que ce qu’elle n’a pu dissoudre. Dans la paroisse de Saint-Ouen, la mer a englouti un assez riche canton il n’y a que 4oo ans; l’on aperçoit encore, quand la mer est basse, des restes de bätimens entre ces rochers, et l’on trouve quelquefois sur le sable, après une tempête , de grandes pièces de bois de chène. Les registres de l’Echiquier font mention d'un peuple qui

Mais sans nous arrêter à ces témoignages qui, en admettant qu'ils ne soient pas contestables, sont du moins peu nombreux et ne s'appliquent qu'a des points trés-voisins de la côte, voyons si l’étude des localités est favorable ou non à cette manière de voir. Beaucoup de vieillards dignes de foi, que nous avons consultés, ne nous ont répété que ce que l’on sait de sources bien certaines ; c’est-à-dire, que plusieurs fois ils avaient vu dans les forts orages la mer rompre ses digues naturelles et envahir des terrains bas et marécageux les plus voisins de la côte. Mais ces phénomènes ässez fréquens ne peuvent être comparés à la grande inondation qui a séparé les iles Chausey, Jersey, Guernesey, etc., du continent, et encore moins à celle qui a détaché aussi l'Angleterre de la France et de la Belgique. Nous en dirons autant de la destruction des falaises ou des rochers que la violence des flots opère Journellement sur toute l'étendue de notre littoral ; car, bien qu’à la longue elle en modifie la configuration, on ne saurait soutenir que le grand détroit de la Manche ait été ouvert par cette espèce d'usure lente et successive. D'ailleurs, il est telle localité où la mer, au lieu de creuser ainsi son lit, exhausse journellement le sol : c’est ce qui se voit en particulier à Chausey, où la Grande ile, composée d’abord de deux îlots, a été réunie en une seule ile par une sorte de digue de sable accumulée successivement par les eaux. L’élévation des dunes offre un phénomène du même genre.

habitait cette portion de terre, et il y a environ 1100 ans que la petite ile où est bâti le Chateau Elisabeth fut détachee de la terre ferme. » ( Hist. des Iles de

Jersey, traduit de l’anglais par Le Rouge. 1757 ,1n-12.)

Trace évidente d’une catastrophe violente.

On peut donc , ce nous semble, admettre comme certain que les iles qui viennent d’être citées, et même celles de la rade de Saint-Malo, n’ont pas été détachées par l’action de quelque forte marée comparable à celles qui se voient de nos Jours, mais que leur disjonction est due à quelque cause plus puissante.

En effet, si l’on étudie avec soin ces localités, on découvre bientôt des traces évidentes d’une catastrophe violente. Ainsi la plupart des îles , et la côte ellemême, présentent, dans les masses granitiques (1)

(2) Nous avons fait , à l'égard des îles de la Manche que nous avons visitées, une remarque que nous croyons de quelque importance, vu la généralité qu’elle noüs a offerte, et parce qu’elle pourrait venir à l’appui de l’opinion des personnes qui pensent que la mer a envahi, soit à diverses reprises, soit d’un seul coup, une étendue de terrain qui faisait autrefois partie de la terre ferme; nous entendons parler de la nature des roches qui forment ces ilots. Ils sont tous, ou du moins presque tous, composés de granite. Nous n’en connaissons aucun dont le terrain soit schisteux, et il est rare, à moins que ce ne soient des îles en quelque sorte attenantes à la côte, d’en trouver qui soient formés de gneiss ou de micaschiste. On concoit que la mer ayant fait irruption sur le continent, les roches schisteuses juxtaposées aux masses granitiques qui s'étaient soulevées antérieurement au milieu d'elles, en redressant et disloquant leurs couches, ont dù ètre bientôt disjointes et lacérées par la violence des marées, et par le mouvement continuel des eaux qui charriaient des blocs de tontes dimensions et les roulaient sans cesse sur elles, tandis que les masses granitiques ont pu résister à cette action destructive, et former dans la mer une multitude de petites iles généralement peu étendues. L’exemple le plus frappant que nous puissions citer est le mont Saint-Miche}, qui, sans doute, entouré autrefois de toute part par des roches schisteuses, a été dégagé entièrement, et s’élance aujourd’hui majestueusement au-dessus d’une vaste plage dont le terrain gris, mollasse et même boueux, semble rappeler la nature ancienne du sol. Les brèches polygéniques, composées de fragmens de schiste mollasse, et qui se rencontrent entre Pontorson et les bords actuels de la mer, indiquent encore la nature des roches qui couvraient sans doute autrefois toute la plage du mont Saint-Michel. La même remarque

s'applique au mont Tromblaiue.

qui les composent, des disjonctions et même des bouleversemens qui, à cause de la généralité du phénomène, ne peuvent être attribués qu’à une seule et même cause. Nulle part ce phénomène n’est aussi sensible qua Chausey. Ce petit archipel, formé, comme on sait, par une soixantaine d’ilots , est remarquable par le complet bouleversement de ses masses granitiques: On peut dire que pas une roche n’est en place, et cependant il est de toute évidence que ces blocs, entassés les uns sur les autres, ne sont pas venus d’ailleurs ; ils sont certainement là dans le lieu où ils se sont formés, seulement ils ont été bouleversés sur place et mis ainsi sens dessus dessous. On ne saurait donc révoquer en doute l'existence de grandes catastrophes différentes des phénomènes Journaliers, et qui auraient finalement amené l’état actuel des choses.

D’autres phénomènes qui viennent encore attester que plusieurs parties de notre littoral ont subi des révolutions extraordinaires, jettent en même temps quelque lumière sur le genre de changement qui s’est opéré, et laissent entrevoir quel devait être l’état ancien de ces contrées. Nous voulons parler des immenses dépôts de couches végétales qu’on rencontre, non-seulement sur nos côtes, mais sur celles de l’Angleterre et dans un grand nombre de lieux. Ces dépôts ont été décrits par différens naturalistes, et ces observations sont trop importantes pour que nous ne nous attachions pas à citer ici quelques-unes des relations où ils se trouvent constatés de la manière la plus positive. M. de La Fruglaye dans une lettre adressée à M. Gillet-Laumont, les a particulièrement

Dépôts de végétaux et forêts sous - marines.

signalés dans le département du Finistère, près de Morlaix (1).

« Je désirais, dit-il, depuis long-temps trouver le gisement des Cornalines, des Sardoines et des Agates globuleuscs que je rencontrais abondamment répandues sur une seule grève de mon voisinage, et c'était inutilement. Pour parvenir au but que je m'étais proposé, je me rendis sur le terrain au moment même d’une tempête, pendant les horribles ouragans de février dernier (1811); je fus favorisé par une grande marée qui me donna l’avantage de pousser mes recherches plus avant vers le fond de la mer.

« La plage sur laquelle je me rendis forme un immense demi-cercle ; son fond, dans sa partie la plus reculée, est terminé par des montagnes granitiques presque sans végétation. La mer ne vient pas jusqu’au pied de ces montagnes; elle s’est opposé une digue naturelle, d'environ 30 pieds de hauteur , composée de galets, parmi lesquels se trouvent presque toutes les variétés du quarz. Au pied de cette digue commence une grève magnifique ; sa pente est d'environ deux lignes par toise ; je l’avais toujours vue couverte du sable le plus fin, le plus uni et le plus blanc. Ma surprise fut extrême lorsque , au lieu d’un sable éblouissant, Je trouvai un terrain noir et labouré par de longs sillons ; j'examinai ce terrain avec attention, et je ne tardai pas à reconnaître la trace de la plus longue et de la plus ancienne végétation.

« Ce sol, ordinairement si uni, présentait des ravins profonds qui me donnaient les moyens d'observer les

(1) Cette lettre est extraite du Journal des Mines, t. 30, p. 389.

différentes couches qui le composent. La première variait d'épaisseur en raison des dégradations que la mer lui avait fait éprouver. Elle était entièrement composée de détritus de végétaux. Les feuilles d’une plante aquatique y sont très-abondantes et les mieux conservées; elles sont presque à l’état naturel; jai obtenu quelques feuilles assez distinctes d’arbres forestiers et de saule. La terre qui forme le sol, ayant été exposée aux influences alternatives de la pluie et du soleil, s’est gercée, fendillée, et j'y ai trouvé des fragmens d'insectes très-bien conservés : une chrysalide entière, la partie inférieure d’une mouche avec son aiguillon.

« Sur la couche noire et compacte dont il s’agit, on voyait des arbres entiers renversés dans tous les sens ; ils sont pour la plupart à l'état de terre d’ombre ; cependant les nœuds , en général, ont conservé de la consistance, et la qualité des bois est trèés-reconnaissable : l’if a conservé sa couleur, ainsi que le chêne, et surtout le bouleau qui s’y rencontre en grande abondance; il a conservé son écorce argentée. Le chêne prend promptement à lair une teinte noire très-foncée et acquiert de la dureté; desséché, il brûle avec une odeur fétide. Jai obtenu des mousses vertes comme dans leur état de végétation.

« Cette même couche, reste de la plus forte végétation, est superposée à un sol qui me semble avoir été une prairie; j'y ai trouvé des roseaux , des racines de jones, des asperges; toutes les plantes sont en place ; leur tige est perpendiculaire. Jai pris des racines de fougères qui ont encore le duvet qu’elles perdent ordinairement au moment où leur végétation

cesse. Le sol de la prairie dont je viens de parler est un composé de sable et de glaise grise ; il se prolonge très-avant dans la mer; j'en ai retiré des Joncs qui avaient encore leur substance médullaire ; mais à cette distance il n’y a plus de vestiges de la forêt, et j'ai retrouvé le roc vif. C’est aux pointes que ce roc présente, et à la résistance qu'il oppose aux efforts de la mer, qu’on doit la conservation de ce qui reste de la forêt.

«Ne retrouvant plus de traces de la forêt en avancant vers la mer, je la suivis, en revenant sur mes pas, Jusque sous la digue des galets dont j'ai parlé, et J’acquis la certitude qu’elle se prolongeait sous les pierres. Mais je remis au premier beau Jour à venir suivre cette découverte , me promettant bien alors de rapporter ( à dos de chevaux) une abondante collection d'échantillons.

« Je revins effectivement avec tout ce qui était nécessaire pour la récolte que je me proposais de faire, mais je ne retrouvai plus de forêt; le changement de décoration était complet, j'en croyais à peine mes yeux. Le beau sable blanc avait recouvert le sol. Je fis creuser, je trouvai un if ou un cèdre d’une grande dimension, dont j'emportai un morceau considérable ; il était du plus beau rouge et assez tendre pour être coupé à la bêche, mais il perdit bientôt sa couleur et acquit de la consistance. Je poursuivis ma recherche sous les galets; jy retrouvai les bois, les feuilles beaucoup mieux conservées que dans la grève. Je rencontrai pour première assise une glaise ferrugineuse extrêmement compacte, contenant des morceaux de minerais ; je ne doute pas que cela ne soit

la gangue de mes agates; sa couleur est généralement d’un beau jaune. Mais je fus bientôt obligé de me retirer, la mer vint substituer son travail au mien, et dans un instant tout celui d’une journée fut nivelé.

« Je poursuivis mes recherches sur une étendue de grève d'environ sept lieues; je retrouvai souvent le premier sol, quelquefois le second, et sur presque toute cette étendue la preuve de lexistence d’une immense forêt. Faute d’une tarière il m’a été impossible de faire des recherches plus exactes. Üne particularité assez remarquable , c’est que, parmi les débris de cette forêt apportés sur la grève, J'y ai trouvé la moitié d’un coco. Je me propose cet été de faire d’autres recherches sur les lieux, etje ne manquerai pas de vous instruire de leur résultat. »

M. de Caumont, l’un des géologues les plus distingués de la Normandie, a parlé aussi de ces dépôts qu'il a trouvés au Pont du Vey, à une profondeur de 12 à 15 pieds, aux environs de Carentan et sur d’autres points de la côte.

M. Manet, dans son ouvrage sur l’état ancien et l’état actuel de la baie du mont Saint-Michel, a parlé en plusieurs endroits de ces dépôts, et voici particulièrement ce qu'il en dit dans une note relative à lexistence de l’ancienne forêt de Scisey, ou Chausey.

« Il en reste encore de notre temps des témoignages irrécusables ; je veux dire cette immense quantité d’arbres de toute espèce qu’on déterre depuis des siècles dans les grèves du mont Saint-Michel, sur les côtes de Granville, et surtout dans les marais de Dol, etc.,

où la mer ne gène point les travailleurs(r). Les arbres, qui sont communément des chênes, ont conservé leur forme, leur écorce, et quelques-uns même leurs feuilles. Le long séjour qu'ils ont fait dans la bourbe a cependant un peu altéré leur substance, et leur donne, quand on les brèle, une odeur âcre qui cause l’enrouement; mais lorsque l’eau dont ils sont pénétrés s’est évaporée, leur bois, de mou qu'il était, devient compacte et acquiert beaucoup de dureté. Il prend à peu près le poli de lébène, dont il a presque d’ailleurs la couleur, et l’on en fait de fort jolis meubles. Comme il n’est pas cher quand il n’est pas d’un beau noir, on en fait entrer les grosses pièces dans la construction des maisons, ainsi que nous l'avons vu pratiquer à l’Isle-Mer en particulier. On a aussi commencé depuis quelque temps , dans nos environs, à en faire des espaliers qui résistent longtemps aux injures de l’air et qui portent avec eux leur peinture. Les voisins des Aulnaies et Rosières adjacentes du Bié-Jean, et des lieux dits l’Ile-à-l’Angle, Bidon, l’Ilet, Mougu et l’Ile-Potier, où l’on en trouve beaucoup, les appellent canaillons. Les ouvriers, au contraire, leur donnent le nom de coërons ; terme qu'ils n’entendent plus, parce qu’ils ont oublié leur langue primitive; mais ce terme vient très-probablement des mots celtiques coët, coéd ou coût (bois forestier ou non fruitier), et ronn, rann ou reut, dont Îe premier exprime l’idée de renversement; le second signifie morceau, fragment, pièce ; et le troi-

(1) On sait que ces marais , à une époque qui n'est pas três-ancienne , étaient

occupés par la mer.

sième désigne l’état où est un arbre abattu qui a encore toute sa rondeur avant d’être dégrossi. Pendant le fameux ouragan du 9 janvier 1735, l’agitation de la mer fut si grande sur les grèves du mont Saint-Michel , qu’elle fit sortir des sables une quantité prodigieuse de ces billes, qu’on y trouve presque toutes couchées du nord au sud; ce qui prouve, indépendamment de l’histoire , que ce n’étaient pas des arbres de dérive jetés confusément çà et là, et que la tempête à laquelle ils devaient leur ruine soufflait du septentrion. Les endroits nommés la Grande-Bruyére et le Cardequint, entre Mont-Dol et l’Isle-Mer, sont spécialement remarquables par les glands, les faines, les noisettes , etc., bien conservés, qu’on y rencontre à 6, 8 et 10 pieds de profondeur (1). »

Quoique nous n’ayons pas été favorisés par les circonstances, nous nous sommes assurés nous-mêmes de lexistence de ces forêts souterraines.

Enfin, des dépôts semblables s’observent sur les côtes d'Angleterre, où ils ont été particulièrement observés par le célèbre naturaliste M. Correa de Serra, qui en a donné une relation très-curieuse dans les Transactions philosophiques et dans les Annales des Voyages rédigées par Malte-Brun (2). On voit par cette description que ces forêts sous-marines, qui existent surtout à Sulton sur la côte du comté de Lin-

(1) Nous renverrons aussi au peu de mots qu’en dit M. Jules Desnoyers, dans le tome II des Mémoires de la Société d'Histoire uaturelle, page 190, parce que ce savant géologue y a réuni les indications des divers auteurs qui ont parlé des forêts sous-marines,

(2) Tom. I, 1809, p. 169.

Resultats qui paraissent decouler de ces faits.

coln, ont une analogie frappante avec celle des côtes du Finistère (1).

En ne s’attachant donc qu’à ces faits principaux, sur

lesquels nous avons insisté à dessein et auxquels nous pourrions en ajouter beaucoup d’autres, et en nous

(1) Voici l’extrait de cette relation : « On était généralement persnadé dans le comté de Lincoln qu'une très-grande étendue de petites îles marécageuses, situées le long de la côte, et qu’on ne pouvait apercevoir que dans les plus belles marées de l’année, n'étaient presque composées que de débris d'arbres. Ces îlots sont marqués sous le nom de Clay-Huts dans la carte de la côte donnée par Mitchell, et il paraît que c’est de ce mot qu'est dérivé le nom d’Utofft, village qui se trouve en face de la principale de ces iles.

« Au mois de septembre 1796 j'allai à Sulton, sur la côte du comté de Lincoln , avec le président de la Société royale, sir Joseph Banks. Notre intention était d'examiner l'étendue et la nature de ces ilots. Le 19 du mois étant le

lendemain de la pleine lune équinoxiale, qui devait être le temps de la plus

basse marée , nous primes une barque à midi et demi, et peu après nous mimes pied à terre dans un des plus considérables ilots qui alors étaient découverts : il présentait une surface d'environ trente verges de long sur vingt-six de large. Nous découvrions autour de nous un grand nombre de petites îles semblables, principalement à l'Est et au Midi. Les pêcheurs, dont, sur ce point , le témoignage est irrécusable , disent qu'il existe de ces terrains marécageux le long de toute la côte, depuis Skeguess jusqu’à Grimsby, particulièrement à la hauteur d’Addlethorpe et de Marblethorpe. Quand nous vimes ces petites îles, les canaux qui les séparent étaient larges et de différentes profondeurs. Les iles sont généralement rangées de l’Est à l'Ouest dans leur plus grande dimension.

« Nous les visitimes encore dans les basses marées des 20 et 21, et quoique les eaux ne fussent pas aussi basses que nous l’avions espéré , nous reconnümes cependant avec certitude que les îlots étaient composés entièrement de racines, de troncs, de branches et de feuilles d'arbres et d’arbrisseaux, entremélés de quelques feuilles de plantes aquatiques. Quelques parties de ces arbres tenaient encore à leurs racines, tandis que les troncs de la plupart étaient dispersés cà et là sur le fond dans toutes les directions possibles. L’écorce de ces arbres et des racines paraissait en général aussi fraiche que dans l’état de végétation; dans celle des bouleaux particulièrement , dont nous trouvämes une grande quantité, on pouvait distinguer jusqu’à la délicate membrane argentée de la première écorce. Au contraire, le bois de toutes les espèces était décomposé et mou , à l'exception toutefois de quelques-uns qui se trouvèrent plus fermes ,

particulièrement dans les nœuds, Les gens de la campagne trouvent souvent

TROISIÈME VOYAGE. 205 reportant à ce qui a été dit précédemment, il nous semble qu'il reste démontré,

1°. Qu'il y a eu des causes puissantes qui ont agi sur le sol. Les bouleversemens des iles, et en particulier celui du petit archipel Chausey, en font foi.

2°, Que, dans différens lieux , et aussi loin que le fond de la mer découvre dans les fortes marées, on a trouvé des traces nombreuses de végétation; ce qui indique", sans qu’on puisse le révoquer en doute, que

de ces pièces de bois en très-bon état et propres à être employés à beaucoup d’usages dans leurs maisons.

« Les arbres dont on peut encore distinguer l'espèce, sont : le bouleau, le sapin et le chène. fl est évident qu’il en existe d’autres dans ces îles, car nous en avons trouvé des feuilles dans le sol ; mais nos connaissances dans l'anatomie comparée des bois n'étaient pas assez avancées pour nous mettre en état de déterminer avec assurance de quelle espèce sont ceux-ci. En général , les troncs, les branches et les racines de ces débris d’arbres sont considérablement aplatis ; et c’est un phénomène également observé dans le surturbrand ou bois fossile d'Islande, et que Scheuchzer remarque aussi dans le bois fossile qu’on trouve aux environs du lac de Thun en Suisse.

« Le sol auquel les arbres sont fixés , et dans lequel ils ont crù , est une argile douce et grasse ; mais à plusieurs pouces au-dessus de sa surface, ce sol est entièrement composé de feuilles pourries, à peine reconnaissables à l'œil, mais dont on peut séparer une grande quantité en détrempant la masse dans l’eau , et en remuant avec précaution et patience, au moyen d’une spatule ou d’un couteau émoussé ; de cette manière j'ai obtenu quelques feuilles parfaites de l’ilex aquifolium , qui sont maintenant dars l’herbier de l'honorable sir Jo— seph Banks, et quelques autres qui, quoique moins parfaites, semblent appartenir à quelque espèce de saule : dans cette couche de feuilles pourries , nous avons aussi reconnu plusieurs racines d’Arundo phragmites.

« Ces ilots, d’après les meilleures informations que nous ayions pu nous procurer, s'étendent au moins à douze milles en longueur et à environ un mille de largeur sur le rivage de Sulton ; l’eau qui baigne leur rivage , du côté de la pleine mer, prend subitement de la profondeur, de facon qu’elles forment une côte escarpée. Les canaux entre les différentes iles, quand elles sont à découvert, c’est-à-dire dan; les plus basses marées de l’année, ont de 4 à 12 pieds de profondeur; leurs fonds sont de glaise ou de sable, et leur direction est généralement de l'Est à l'Ouest , etc. »

la mer ne couvrait pas autrefois ce terrain, puisqu'il y croissait diverses plantes terrestres, et des arbres de grande dimension (+).

Voilà, nous le répétons, des faits contre l’évidence desquels il n’y a rien à opposer; que, si on nous demande s'ils suffiraient seuls pour pouvoir rendre exactement compte de l’état ancien de ces contrées , nous répondrions certainement par la négative ; mais nous dirions que du moins il n’est plus permis de traiter de fable l’opinion si généralement répandue , qu’une vaste forêt aurait existé autrefois entre les îles et la côte, à la place qu’occupent maintenant les eaux de la mer, et qu’elle aurait été détruite par une grande révolution ; car il y a de bien vrai, dans cette maniére de voir, comme on a pus’en convaincre, que des bouleversemens ont eu lieu, et que le continent, couvert d’une végétation très-abondante, se prolongeait autrefois beaucoup au-delà des lignes sinueuses qu’il décrit aujourd’hui. Ce terrain s’étendait-il réellement, comme on le suppose , dans tout l’intervalle qui sépare les iles du continent, ou bien n’en occupait-il qu’une partie? Ce n’est plus là, comme on le voit, qu’une mesure curieuse à déterminer, mais qui, lors même qu’elle resterait ignorée, n'affaiblirait en rien les preuves qu’on a déjà avancées dans la discussion.

Mais une question qu'il serait bien important de

(1) On ne peut admettre que ces végétaux ont été accumulés par quelques courans ou par des fleuves ; la généralité, l'étendue du phénomène et d'autres raisons , font éloigner cette explication. D'ailleurs M. de Serra et M. de Cau— mont ont constaté que ces dépôts se liaient avec des dépôts semblables qu’on trouve dans l'intérieur des terres, et qu’ils n’en étaient à bien dire que le pro-

longement.

TROISIÈME VOYAGE. 207 résoudre se présente ici : comment est-il arrivé que ce sol, autrefois couvert de végétaux , se trouve être à présent sous-marin? La mer qui le submerge se serait-elle postérieurement élevée au-dessus du niveau qu’elle occupait lors de cette végétation? Serait-ce , au contraire, le terrain qui, progressivement ou subitement, se serait affaissé ? Ou bien encore, les eaux retenues à un niveau plus élevé que le sol, lPauraientelles franchi par suite de la rupture de quelque digue naturelle? De ces trois hypothèses, les deux dernières nous paraissent les plus probables, et nous pencherions pour la seconde qui s’accorderait d’ailleurs très-bien avec Les explications au moyen desquelles M. Élie de Beaumont a su rendre compte d’une manière si ingénieuse des changemens de niveau qu'ont dû éprouver, à différentes époques, les couches superficielles de

notre globe (1).

(x) Notre savant confrère, M. Élie de Beaumont , auquel nous avons transmis les observations qu’on vient de lire, et qui nous a engagé à les publier, a bien voulu nous faire part de quelques réflexions qui, sans doute , intéresse ront nos lecteurs; nous nous empressons de les faire connaître :

« La formation de la longue dépression que remplissent aujourd’hui les eaux du canal de la Manche depuis le Finistère et le Lands-End jusqu’au Pas-de-Calais, doit probablement son origine à la catastrophe qui a redressé les couches secondaires et tertiaires de l'ile de Wight, et que je crois pouvoir rapporter à la dernière des dislocations que le sol de l’Europe a subies. Quant aux empiétemens de la mer sur la terre qui , d’après tant de traditions et de monumens naturels ou artificiels, paraissent avoir eu lieu depuis le commencement des temps historiques au fond du golfe de Saint-Malo , il me semble qu’on ne peut les attribuer qu'à des causes d’un ordre beancoup moins élevé. Les faits suivans ont peut-être plus ou moins d’analogie avec ceux auxquels sont dus les effets qui s’observent sur les côtes du golfe de Saint-Malo. On sait que lors du tremblement de 1822, la côte du Chili s’est élevée de 3 ou 4 pieds sur une longueur de plus de 30 lieues; peut-être des tremblemens de terre pourraient-ils produire aussi des abaissemens de même nature. On sait aussi que le continent

de la Suède s’élève d'une manière lente et insensible par rapport aux eaux de

A ces diverses questions on pourrait sans doute en ajouter beaucoup d’autres; ainsi, il serait bien curieux de savoir si la mer couvrait déjà ces terrains lors de la rupture du Pas-de-Calais? ou bien si cette terrible irruption qui a fait communiquer la mer du Nord avec le Grand-Océan, a détaché en même temps du continent toutes ces petites îles granitiques dispersées aujourd’hui dans la Manche , telles que Jersey, Guernesey, Aurigny, Gers, Chausey, Bréhat, les roches Douves les Mienguins, le mont Saint-Michel, Tombelaine, etc. On voudrait aussi savoir si le bouleversement que présentent les roches primitives qui composent ces ilots est la trace de ce grand et unique phénomène, ou bien si de nouvelles secousses l’ont opéré postérieurement. Enfin, soit que ces grandes catastrophes aient eu lieu graduellement, soit qu’elles aient eu lieu toutà-coup , on attacherait une grande importance à découvrir l’époque à laquelle elles se sont effectuées, et si, comme on l’a prétendu, elles sont réellement contemporaines des temps historiques.

la mer Baltique qui semblent fuir peu à peu les côtes de ce royaume, et peutêtre n'est-il pas non plus impossible qu’il se produise un effet inverse. Comme exemple d’abaissemens, on peut citer la formation des golfes du Zuidersée et du Bies-Bos, en Hollande, qui, dans le moyen âge, sont venus occuper un terrain couvert immédiatement auparavant d’un grand nombre de villages. Il serait possible peut-être que l’étendue de terre basse que la haute marée recouvre au fond du golfe de Saint-Malo füt plus grande aujourd’hui qu’elle n’était autrefois. On sait que les marées sont énormes dans ce golfe, et que cette grande intensité des marées sur quelques points des côtes est attribuée à des circonstances locales qui dépendent des contours des côtes et de la forme du fond ; or il est très-possible que depuis les temps historiques les courans maritimes aient changé le relief du fond de la mer à l'entrée de la Manche, de manière à augmenter l'intensité aujourd'hui si extraordinaire du phenomene des marées dans le golfe de Saint-Malo. »

TROISIÈME VOYAGE. 20ÿ

Nous nous écarterions du plan que nous nous sommes tracé si nous cherchions à approfondir ces graves questions , et d’ailleurs nous n’en avons ni le temps ni les moyens. Nous ajouterons seulement qu’à l’époque reculée où l’histoire commence à nous faire connaître ces pays, la Grande-Bretagne était déjà séparée du continent, et qu'une foule d'indices tendent à faire penser que l’envahissement dela baie du mont Saint-Michel par la mer n’a eu lieu qu’aprés l'occupation de empire romain par les Barbares. Il est donc probable que ce phénomène est postérieur à la rupture du Pas-de-Calais, à la dislocation du granite des iles Chausey et au dépouillement de la masse grauitique du mont Saint-Michel ; mais nous n’oserions, à exemple de quelques auteurs, en préciser la date, et nous devons laisser aux géologues, aux physiciens et aux historiens cette tâche difficile. Revenons donc à notre sujet.

On à formé à diverses époques le projet d’exelure la mer d’une portion de son domaine actuel, et de rendre à l’agriculture les grèves du mont Saint-Michel, comme on l’a déjà fait pour les marais de Dol, mais des difficultés immenses s’y opposent (1).

(1) Pendant les divers séjours que nous avons faits à Granville, nous avons souvent eu l’occasion de nous trouver dans la société de plusieurs spéculateurs riches et entreprenans qui, réunis en compagnie, s’occupaient du projet de dessécher la grande baie du mont Saint-Michel. Des ingenieurs habiles auxquels devait être confiée cette vaste entreprise, ne doutaient pas qu’elle ne fût couronnée d’un plein succès, et le moyen qu’ils comptaient mettre en usage était fort simple : il s'agissait de se servir de la mer elle-même pour rehausser le sol en favorisant l'accumulation des sables que les eaux de chaque marée déplacent et charrient avec elles. A cet effet, on devait se borner à profiter du bas

de l'Océan pour fixer dans le sol, d’abord dans un petit espace, des gluis,

Dessèchement de la baie du mont Saint- Michel,

Mont Saunt- Michel.

Le rocher qui forme le mont Saint-Michel est granitique, comme nous l’avons déjà dit, et très-escarpé, surtout du côté du nord. Sa hauteur réelle n’est cependant que de cent quatre-vingts pieds ; mais les bâtimens qui le couvrent s'élèvent à plus de deux cents pieds, en sorte qu’on compte quatre cents pieds du niveau de la grève à la pointe du clocher. Vers le Sud on voit à sa base de hautes murailles flanquées de tours; et derrière elles le petit village du mont Saint-Michel, composé de quelques maisons d’un aspect misérable, et renfermant environ ©00 habitans. Tout le sommet du monticule est occupé par les édifices appartenant à l’ancien monastère dont la fondation remonte à l’an 708. Avant cette époque, on appelait ce rocher, ainsi que celui de Tomblaine, Tumba , etil doit son nom actuel à une petite église que Saint-Aubert y fit construire, et qu’il consacra à saint Michel. En 966, le duc de Normandie Richard Ier ÿ éleva une nouvelle église, mais elle ne tarda pas à être détruite par le feu; et en lisant l’histoire de ce monastère, on est frappé de la fréquence avec laquelle le même désastre s’est reproduit, soit par les effets de la guerre, soit par ceux de la foudre. On commença en 1022 à reconstruire de fond en comble ce vieil édifice , et on en éleva un nouveau sur des voûtes ct des colonnes d’une architecture fort remarquable, qu’on voit encore au-

c'est-à-dire des espèces de gerbes en paille qui arrêtant le sable mobile auraient bientôt élevé le terrain; une fois cette petite étendue exhaussée, on aurait successivement été en avant dans des directions convenables jusqu’à l’entier achevement du travail. I] paraît qu'un procédé semblable à réussi ailleurs et particulièrement en Hollande. Les circonstances ont seules fait ajourner ce projet, €t on assure que bientôt il sera mis à exécution.

jourd’hui. Vers la même époque les fortifications du mont Sant-Michel furent considérablement augmentées, et ce rocher devint en même temps un lieu célebre dans les fastes de la dévotion, et dans l’histoire des guerres de la Normandie. Pendant long-temps il fut le siége d’une abbaye très-riche, et en 1469, Louis XI y institua un ordre de chevalerie, celui de Saint-Michel. L'église, qui est d’une grande beauté, a été construite en majeure partie pendant le quinzième siècle ; il en est de même de la grande salle dite des chevaliers. Plusieurs autres parties de l’ancien monastère sont dignes d’être remarquées par la hardiesse de leur architecture ou par leur étendue (+).

Pendant long-temps le mont Saint-Michel a servi de prison d’État, et depuis la suppression des ordres religieux en France, ses vastes édifices ont été transformés en une maison centrale de détention, où tous les prisonniers sont occupés à des travaux plus ou moins lucratifs. La fondation des ateliers remonte à lan X de la république (1802); ils ont pris un plus grand développement depuis quelques années, et aujourd’hui on y exerce plusieurs branches d'industrie, Lorsque nous visitâmes cet établissement, on y comptait sept cent trente-cinq détenus répartis dans dix-sept ateliers, et occupés à filer ou à carder du coton, à tisser de la rouennerie ou de la toile à voile, à faire des chapeaux de paille, des chapeaux vernissés, des sabots, etc. Le produit du travail est divisé en trois parts; un tiers

(1) Voyez: Recherches sur le mont Saint-Michel, par M. De Gerville, dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie; Notice historique du mont Saint-Michel, etc., par M. Blondel; in-12. Avranches, 1825 , etc.

Mont Tomblaine

Avranches.

appartient à l'entrepreneur qui fournit les métiers, etc.; un second tiers est réservé pour être donné à lPouvrier lors de sa libération , et l’autre tiers lui est payé de suite.

Tomblaine, qui est situé à environ une demi-lieue du mont Saint-Michel, vers le nord-est, est aussi un rocher isolé qui s’élève au-dessus de la vaste grève sablonneuse que la mer laisse chaque jour à découvert dans le fond de la baie. Il est d’un accès assez difficile, à cause des sables mouvans qu’on rencontre souvent dans son voisinage, et des ruisseaux qui l’entourent; cependant il y existait autrefois un prieuré et un fort. Aujourd’hui il est complètement abandonné, et ne présente rien de remarquable. Le granite qui le constitue est en tout semblable à celui du mont Saint- Michel.

Ce n’est qu'après avoir visité ces rochers que nous avons continué notre route, pour nous rendre à Avranches, petite ville fort ancienne, qui occupe le sommet d’une colline située sur la rive gauche de la Sée, à peu de distance du point où cette rivière se jette dans la baie du mont Saint-Michel. Il y à quelques années on y voyait encore les ruines d’une cathédrale gothique qui ajoutaient beaucoup à la beauté du paysage, mais aujourd’hui les fondations en ont été rasées. Quant à la ville, elle ne présente aucun édifice qui mérite de fixer spécialement l'attention du voyageur; cependant on y trouve un très-beau collége construit en 1776, au moyen desouscriptions volontaires des habitans, et dans lequel on compte beaucoup d'élèves. La ville possède aussi un Jardin botanique, et une bibliothèque publique renfermant plusieurs manuscrits provenant du

monastère du mont Saint-Michel, et environ 25,000 volumes (1). La population d’Avranches est de 6,966 âmes; 1,240 de ses habitans payent limpêt personnel et 455 sont patentés; on y compte aussi 827 propriétaires, mais elle ne possède aucune manufacture ; on n'y fait guère que le commerce des sels et des cuirs tannés.

Après avoir quitté Avranches, nous nous dirigeâmes vers Granville , en suivant, comme nous l’avions fait jusqu'alors, les bords de la mer, dans leurs nombreuses sinuosités, et en prenant note de la nature du terrain (2). À la sortie d’Avranches, et en descendant la colline élevée sur laquelle cette ville est assise, nous observâmes qu’elle était en partie composée de granite que le gouvernement fait exploiter très en grand pour servir à ferrer les routes. Une des carrières situées à la base du rocher, et qu’on connait sous le nom de la Porionace , fournit un granite à mica noirâtre ou jaune peu abondant, et à feldspath très-légérement rosé. Cette roche ne compose pas seule la montagne d’Avranches ; en descendant vers la plaine et non loin du sommet, on trouve des masses assez

(1) Pendant long-temps la bibliothèque a été reléguée dans des greniers et exposée à diverses chances de destruction; mais heureusement depuis quelques années on a classé les livres et les manuscrits qui la composent , et on en a dressé un catalogue méthodique. La ville est redevable de cet important service à M. Castillon de Saint-Victor, qui a publié aussi une Notice historique sur la bibliothèque d’Avranches. Nous avons déposé cette brochure in-folio , dont il nous avait fait don, dans la bibliothèque de l’Institut.

(2) Nous avons eu le plaisir de faire une partie de cette excursion en sociéte d’un médecin fort distingué d'A vranches, M. Houssard ; sa conversation savante et les renseignemens qu’il a bien voulu nous transmeitre depuis notre retour à

Paris ont beaucoup facilité plusieurs de nos recherches.

Péche du

sauon.

considérables de leptynite, qui semblent intercalées dans le granite , ou qui peut-être lui sont superposées. Ces leptynites, dont la couleur est d’un gris verdâtre, ont une texture presque homogène ; elles paraissent un peu grenues, et sont d’une tenacité remarquable ; leur surface lubréfiée par des filets d’eau qui coulent sans cesse dans le point où nous les avons recueillis, acquiert une teinte ferrugineuse qui s'étend dans toutes les fissures que présente la roche.

Les bords de la Sée qui coule au pied de la colline d’Avranches, sont extrêmement rians et d’une grande fertilité ; la rivière elle-même offre au pays plusieurs sources de richesses, parmi lesquelles on doit compter surtout la pêche, et à son embouchure l'exploitation de la tangue. Autrefois le saumon y était très-abondant ; alors la difficulté des transports, le mauvais état des routes, le peu de connaissances mercantiles des pêcheurs, et la timidité des spéculateurs d’Avranches, empêchaient qu'on ne lenvoyät au loin, et on se bornait à le vendre dans les villes les plus voisines. Mais lorsque les communications furent rendues plus faciles, les débouchés qu’offraient Paris et Rouen engagérent des commerçans à en expédier pour ces villes , et les essais qu’ils firent eurent une pleine réussite. À cette époque le saumon ne se vendait ordinairement à Avranches que dix à quinze sous la livre, et souvent seulement six ou sept sous. Bientôt le prix en augmenta beaucoup, et s’éleva jusqu'a 3 fr.; mais on en trouvait encore sur les marchés, tandis qu’au- Jjourd’hui ce poisson y est devenu très-rare. On peut attribuer en partie cette rareté, et la cherté qui en est une conséquence, à ces envois fréquens faits au dehors;

mais il faut aussi en chercher ailleurs la principale cause. En effet, lorsque le gros poisson commença à devenir rare , les pêcheurs, trouvant des acheteurs pour tout ce qu'ils avaient de saumon, prirent les petits qu’ils n égligeaient d’abord, et bientôt ils ne firent plus grâce à rien ; les marchés furent fournis de fretain, et quand on ne pouvait vendre toute cette denrée, même à vil prix, on jetait le reste ou on le livrait aux porcs. Afin de mieux s'emparer de tout le poisson, grands ou petits, les pêcheurs, aveuglés par le désir d’un gain immédiat, ne se bornérent plus à tendre des filets tels que les ordonnances les prescrivent, ils en employérent dont les mailles étaient beaucoup plus petites , et les placèrent souvent auprès des chutes d’eau des moulins, de manière à barrer complètement les rivières. Bientôt il en est résulté une dépopulation excessive , et telle que cette branche de commerce, qui. promettait d’être une nouvelle source de richesses pour Avranches, fut en peu de temps presque anéantie.-Le tableau suivant, que nous devons, ainsi que la plupart des détails que nous venons de rapporter, à un des habitans les plus éclairés de cette ville, à M. de Saint- Victor (1), servira à donner une idée de l'importance que cette pêche pouvait avoir, et de la décadence rapide qu’elle a éprouvée depuis quelques années.

(1) La note que M. de Saint-Victor nous a communiquée sur ce sujet a ete

insérée en partie dans l'Annuaire du département de la Manche, 1829.

NOMBRE PRODUIT ANNÉES. de de