DE QUELQUES INFLUENCES AUVERGNATES
L’explication de ces anomalies (1) ne doit être cherchée que rarement dans l’inspiration personnelle des constructeurs. Elle provient le plus souvent de l’imitation de monuments étrangers à la région : « pour un original il y a centcopies (2). » — On trouve assez fréquemment dans les textes historiques l’origine de ces imitations. Mais il y a bien des cas où l’étude comparée des formes architectoniques ou des caractères de la sculpture est seule à en affirmer la réalité.
Des imitations, voire même des reproductions de monuments français à l’étranger et vice versa, ont été depuis longtemps constatées. Tous les archéologues savent, par exemple, que l’architecte Villard de Honnecourt a construit à Cassovie, en Hongrie, une église sur le modèle de la collégiale Saint- Yved de Braine, — que la cathédrale de Laon a été imitée en Suisse et en Allemagne : à Lausanne, à Bamberg, à Nauhourg-sur-Saale, — que F architecte Guillaume de Sens s’est souvenu de la cathédrale de Sens dans sa reconstruction de la cathédrale de Cantorbéry, — que le plan de Saint-Sernin de Toulouse a été reproduit à Saint- Jacques de Compostelle. — La parenté de Saint-Marc de
(1) Des faits analogues se constatent dans le domaine de la philologie. « La philologie, comme la géologie, a ses blocs erratiques. » Cf. Boucherie, nue Colonie limousine en Saintonge, Saint-Eutrope [Charente], apud Revue clés Langues romanes , 2e série, tome ier, n° du lo mai 1876, p. 261 à 273.
(2) « On reproche à tort, selon moi, à quelques archéologues (et des meilleurs) d’épiloguer sur la génération et la fusion des types, sur les analogies des plans et du style; de trop se préoccuper de la juste part à faire aux importations, aux transformations, etc. Mais comment traiter de l’archéologie monumentale, c’est-àdire écrire l’histoire de l’architecture, sans remonter aux origines, sans rechercher: 1° de quelle façon nos écoles nationales se sont assimilé les éléments les plus divers pour les fondre ensemble et se créer, en quelque sorte, une originalité par cet assemblage même; 2° quelle influence ces écoles ont exercée les unes sur les autres? La grande question est d’observer et de comparer avec justesse; alors, à défaut de document probant, on peut établir de solides conjectures. Qu’on n’oublie pas que si l’invention, même pour les petits détails, est difficile et toujours très rare, rien, au contraire, n’est plus facile que l’imitation, par conséquent, plus commun à rencontrer. Pour un original, il y a cent copies. » (G. Tholin, Etudes sur V architecture religieuse de l'Agenais du x* au xvie siècle p. 10.)
DE QUELQUES INFLUENCES
Venise et de Saint-Front de Périgueux avec Constantinople est bien connue. — Bien connus également les liens qui rattachent un certain nombre de nos églises circulaires au Saint-Sépulcre de Jérusalem. — Il serait facile de citer d’autres faits analogues.
Ce qui se passait entre la France et l’étranger devait à plus forte raison se passer entre nos diverses provinces. Des imitations à proximité ont été signalées partout. On s’est moins intéressé, — quoique cependant dans cet ordre d’idées le terrain ne soit pas absolument vierge, — aux imitations à distance. Cette étude des exceptions monumentales a pourtant son utilité. On apprécie mieux ce qui appartient en propre à une école, ce qui constitue véritablement son originalité, quand on a dressé l’inventaire de ce qui, parmi elle, est d’importation plus ou moins lointaine.
C’est un inventaire de ce genre que nous voudrions essayer pour l’école d’architecture du Poitou et de la Saintonge. Chemin faisant, nous demanderons aux textes historiques, toutes les fois qu’il sera posssible, la raison d’être des faits archéologiques que nous constaterons.
