III. — Période Gothique a quatre Nervures

2e type. — Au milieu du xne siècle, la transformation de la coupole byzantine est chose faite. Le style Plantagenet est définitivement constitué. La croisée d’ogives a imposé à la coupole son mode d’appareil. Les assises horizontales du 1er type sont remplacées par des assises parallèles à l’axe des berceaux (1), autrement dit perpendiculaires aux arcs d’encadrement. La forme bombée, domicale , rappelle seule l’élément byzantin.

A cette date, la croisée d’ogives se présente encore dans la simplicité première de ses moulures. Les quatre fortes nervures qui la constituent sont essentiellement quadrangulaires. Les deux arêtes non adhérentes à la voûte sont remplacées par des tores. Je demande la permission de désigner cette nervure sous le nom de quadrangulaire-bitorique. — Le bandeau entre ces deux tores est quelquefois décoré (2).

(1) « Il est facile de distinguer les voûtes Plantagenet cupuliformes des fausses coupoles en style auvergnat, par la disposition des assises. Dans la voûte Plantagenet, les assises sont parallèles à l’axe des berceaux ; elles se dirigent de la circonférence au centre et ne sont pas concentriques, tandis que dans les fausses coupoles octogonales, comme dans les coupoles hémisphériques, les assises sont toutes parallèles à la base de la coupole et par conséquent concentriques. » (G. d’EsiMNAY, Congrès archéologique de France, xxxvie session, Loches, 1869, p. 63).

(2) « A la cathédrale d’Angers, les « larges nervures » formant les croisées d’ogives des voûtes de la nef, « sont ornées de sculptures représentant des feuilles crucifères » (G. d’EsriKAY. Notices archéologiques, lr« série, p. 71).

Le spécimen le meilleur que l’on puisse citer de ce second type, — j’entends le spécimen le plus exactement daté, le p tu s heureusement exécuté et celui qui a dû avoir le plus d’influence, — se trouve, ainsi qu’il a déjà été dit, à Angers, dans les belles voûtes qui couvrent la nef de la cathédrale.

« Ces voûtes, d’une grande portée et d’une remarquable élévation (a dit M. d’Espinay), font l’admiration des architectes ; elles sont d’un puissant effet, d’un aspect imposant et majestueux » (lj*&4

Il y a un demi-siècle, Prosper Mérimée les décrivait ainsi :

« La voûte est ogivale, renforcée d’épaisses nervures et de larges arcs-doubleaux. Partout les arcs, soit en ogive, soit en plein cintre, paraissent accompagnés du même ornement, deux tores avec une moulure chevronnée au milieu. Les arcsdoubleaux seulement présentent sur leur intrados une suite de riches rosaces à la place des moulures chevronnées » (2).

L’époque précise de la construction de ces voûtes est connue, et il n’y a pas lieu de tenir compte du passage de Y Architecture byzantine, oû Félix de Verneilh a parlé du « silence des chroniques » en ce qui concerne la date de cette partie du monument. On possède un texte fort explicite, duquel il résulte que c’est à l’évêque Normand de Doué, — mort en 1153, après avoir occupé trois ans seulement le siège d’Angers, — que revient l’honneur de les avoir fait construire :

« MCLIII . iv° nonas maii (dit l’Obituaire de St-Maurice), obiit bonæ mémorisé Normandus de Doë, episcopus noster, qui de navi ecclesiæ nostræ trabibus præ vetustate ruinam

(1) Cf. ci dessus p. 124, note 2.

(2) Pr. Mérimée, Noies d'un voyage dans l'Ouest de la France , édit, de Bruxelles, 1837, p. 332.

minantibus ablatis, volutursts Istpideas miro efFectu ædifîcare cœpit, in quo opéré 800 libras de suo expendit » (1).

Nous citerons comme autres exemples :

1° Deux des églises secondaires de l’ancienne abbaye de Fontevrault : — Saint-Lazare, qui sert aujourd’hui d’infirmerie, et Saint-Benoît, qui sert de brasserie, — l’une et l’autre antérieures peut-être (?) de quelques années à la nef de la cathédrale d’Angers (1) ; — 2° le bras du transept du côté de l’épître de l’ancienne abbatiale d’Asnières; — 3° les deux travées centrales du chœur de la cathédrale de Poitiers ; — • 4° une partie de la nef latérale de l’église Saint-Laon à Thouars (Deux-Sèvres) ; — tous ces monuments ou parties de monuments, postérieurs incontestablement, de même que la nef de la cathédrale d’Angers, aux voûtes du carré et du bras gauche du transept de l’église de Mouliherne, dont nous avons parlé dans le paragraphe précédent (3).

3e type. — Dans les provinces de l’Ouest, plus encore que dans les autres parties de la France, les moulures de la seconde moitié du xne siècle ne sont pas identiques à douze ou quinze ans de distance. — En Anjou et dans la région circonvoisine, la nervure quadrangulaire-bitorique que nous avons constatée vers 1150-1153, nous apparaît transformée dans les monuments des environs de 1170. Le bandeau placé entre les deux tores de la nervure est devenu saillant, il s’est

(1) Cf. Marchegay et Mabille, Chroniques des églises d'Anjou , p. 192, note. — G. (I’Espinay, apud Congrès archéologique de France, xxxvme session (Angers, 1871), p. 24. — L. de Fargy, Construction de la cathédrale d’Angers, apud Congrès archéologique de France, xxxvine session, p. 254. — G. d’EspiNAY, Notices archéologiques, lr* série, p. 92. — Célestin Port, Dictionnaire historique de Maine-et- Loire, tome i, p. 52. — Gallia christiana, éd. Hauréau, t. xiv, col. 543, 569 et

(2) On ne montre pas aux touristes les anciennes églises de Saint-Lazare et de Saint-Benoît. Pour les visiter, il faut une autorisation spéciale du directeur de la prison,

if ARCHITECTURE PLANTAGENET

arrondi comme ses deux voisins, mais en les dépassant en ampleur. La partie postérieure de la nervure reste toujours à l’état de massif carré, mais la partie antérieure, détachée de la précédente par deux gorges placées à droite et à gauche, devient un composé de trois tores, celui du milieu plus volumineux et plus saillant que les deux autres. — Je demande la permission de donner à ce type de nervure le nom de tritorique.

La voûte que supportent ces nervures a la même disposition d’appareil que celle du 2e type Plantagenet. Le nombre des nervures est également le même que dans le 2e type : les quatre branches de la croisée d’ogives, rien de plus. Ce 3e type est uniquement caractérisé par ses moulures.

Nous en citerons comme exemples :

A Angers, le transept de l’église de la Trinité ;

A Saumur, le chœur et les bras du transept de l’église de Saint-Pierre;

A Poitiers, les bas-côtés du chœur de la cathédrale ;

A Bressuire, la nef de l’église Notre-Dame;

A Parthenay, le chœur de l’église Ste-Croix.

Les trois types que nous avons jusqu’ici passés en revue représentent pour nous la première et la seconde périodes de l’architecture Plantagenet. — Ils ont ce caractère commun de n’offrir en fait de nervures que les quatre branches de la croisée d’ogives. — Les types 2 et 3 diffèrent du type 1 par la disposition des assises. — - Les types 2 et 3, communs entre eux par la disposition des assises, se distinguent par la forme des nervures.

La seconde période — que nous proposons de désigner sous le nom de période gothique à quatre nervures — s’étage chronologiquement des environs de 1150 aux environs de 1170-1175.

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