IV. — PÉRIODE A HUIT NERVURES
Dans la troisième période, — que nous proposerons de désigner sous le nom de période à huit nervures , — nous distinguerons 4 types :
Le premier (type n° 4) se rattache aux précédents par la forme des nervures, mais il en diffère par le nombre de ces nervures, qui double subitement et ajoute 4 branches secondaires aux 4 branches principales de la croisée d’ogives ;
Le second (type n° 5) inaugure pour la croisée d’ogives et les 4 branches secondaires, aussi bien que pour les doubleaux et les formerets, une forme de nervure nouvelle, plus élégante et plus fine, qui persistera jusqu’à la fin du style Plantagenet ;
Le troisième (type n° 6) ajoute un élément décoratif aux nervures secondaires créées par le type n° 4 et fixées définitivement au point de vue des moulures par le type n° 5.
Le quatrième (type n° 7) transforme l’élément décoratif accessoire innové par le type n° 6.
4e type. — Les quatre nervures secondaires que nous voyons apparaître dans le 4e type s’étendent de la clef de la croisée d’ogives aux clefs des doubleaux et des formerets.
Il n’est pas probable qu’elles aient été imaginées en vue de la symétrie et de l’effet décoratif. Les architectes du moyen âge étaient gens pratiques et réfléchis. Ils n’ajoutaient pas un membre nouveau à une voûte, sans que cette innovation fut motivée par une utilité. Nous croyons, avec M. F. de Verneilh, que les quatre nervures secondaires qui nous occupent ont été créées pour « régler » et pour « contenir les assises supérieures des berceaux, qui sans cela auraient risqué de se disloquer à cause de leur double mouvement. » (1).
(1) F. de Verneilh, Y Architecture byzantine > p. 280.
L ARCHITECTURE P L A X T A GE N E T
Les voûtes du chœur de l’ancienne église St-Martin à Angers sont probablement un des spécimens les plus anciens des voûtes Plantagenet à huit nervures. — Dans l’une des deux travées, les nervures sont quadrangulaires-bitoriques, comme dans le type n° 2 (1) ; dans l’autre, elles sont tritoriques, comme dans le type n° 3. On ne s’étonne pas de voir ces voûtes se rattacher aux types précédents par la forme de leurs nervures, quand on constate sur les tailloirs supportant les croisées d’ogives et les doubleaux, des festons rappelant l’ornementation de la fin du style roman. Nous sommes en présence d'un monument de transition.
L’église de la Trinité à Angers a la nef recouverte de voûtes à 8 nervures tritoriques, mais employées d’une façon particulière. Au lieu de dessiner dans son plan des travées carrées qui eussent été recouvertes chacune par une voûte carrée, l’architecte a dessiné des travées barlongues : une seule voûte recouvre deux travées. Les nervures transversales intermédiaires, parallèles aux doubleaux, au lieu de reposer leurs extrémités sur les clefs des formerets, les appuient sur des consoles placées entre les chapiteaux d’ou partent les petits formerets de chaque travée. — Il y a là évidemment un souvenir des croisées d’ogives embrassant deux travées que nous trouvons dans l’Ile de France, durant la période primitive du gothique (2).
A cette 4e étape du style Plantagenet appartiennent sûrement de par le nombre et le caractère tritorique de leurs nervures, les coupoles à assises horizontales, concentriques,
(1) On croirait leur ornementation copiée sur celle des croisées d'ogives de la nef de la cathédrale d’Angers.
(2) « La nef, sans collatéraux, comprend sept travées dont six sont voûtées deux à deux par un procédé fort singulier, sorte de compromis entre la voûte domicale de l’Anjou et la voûte sexpartite de Elle de France. » [Antiiyme St-Paul, apud] Paul Joanne, la Loire, p. 185.
L’ARCHITECTURE PLANTA GENET
dont nous avons parlé plus haut, des intertransepts de St-Pierre (1) et de Notre-Dame de Nantilly, à Saumur.
5° type. — La place prédominante prise dans la nervure tritorique par le boudin central, durant la troisième et la quatrième étapes du style Plantagenet, ne tardera pas à se développer au point de faire disparaître complètement les deux petits tores latéraux. — Nous aurons désormais, et jusqu’à la fin du style Plantagenet, une nervure réduite à un seul tore, plus ou moins volumineux, selon le genre, selon la richesse, et selon l’âge de la construction. — Je demande la permission de donner à ce nouveau genre de nervure le nom de monotorique.
Dans cette cinquième étape du style Plantagenet, les arcsdoubleaux et les formerets se mettent à l’unisson de la croisée d’ogives et des nervures secondaires, et toutes les membrures de la voûte arrivent à être monotoriques et de même dimension. — Cette transformation des doubleaux donne à la voûte Plantagenet une légèreté que n’avait connue jusque-là aucune architecture.
L’un des monuments les plus intéressants et aussi, selon toute vraisemblance, un des plus anciens où ait été employée cette nervure monotorique, — sans l’adjonction des particularités qui distingueront les étapes ultérieures du style Plantagenet, — est le beau porche de l’ancienne église abbatiale de Saint-Florent-lès-Saumur (2).
(]) C’est par erreur que M. G. d’Espinay a donné la voûte de l’intertransept de St-Pierre de Saumur comme portée par quatre nervures (cf. Notices archéologiques, 2e série, p. 71).
(2) Le Compte rendu du Congrès tenu à Saumur en 1862 par la Société française d’archéologie raconte en ces termes la visite faite au porche de Saint-Florent :
« On visita ensuite le narthex ou grand porche de l’ancienne église abbatiale, lequel fut construit au xm* siècle, avec la pius grande élégance pour l’agencement des voûtes, qui reproduisent la disposition habituelle en Anjou, c’est-à-dire l’établissement d’une voûte en coupole ogivale s’appuyant sur un bâtiment de forme complètement carrée. Le Congrès, après avoir admiré l’un des exemples les plus
l’architecture plantagenet
La date approximative cle ce monument est connue. Il a été élevé par l’abbé Mainier, dans le dernier quart du xn° siècle ou les premières années du xme, entre 1176 et 1203 (1). — Nous serions personnellement porté à le placer plutôt vers 1180 que vers 1200, à cause de la forme plein cintre des arcs latéraux et de l’ornementation encore en partie romane des chapiteaux. Il est d’ailleurs assez supposable qu’avant de s’occuper de la reconstruction des parties profanes de l’abbaye, telles que le réfectoire, l’abbé Mainier ait tenu à compléter l’œuvre de son prédécesseur Mathieu de Loudun, qui avait fait « élever et couvrir de voûtes » la nouvelle église de l’abbaye (2), — celle-là même qui devait, par sa splendeur, mériter plus tard le qualificatif de « Belle d’Anjou. »
Nous ne citons ici le porche de Saint-Florent-lès-Saumur que pour ses nervures mono toriques. La voûte de ce porche, en effet, ne se rattache pas à la filiation des voûtes Plantagenet que nous avons exposée jusqu’ici.
Cette voûte est un spécimen des tentatives faites dans la seconde moitié du xne siècle pour appliquer à la nervure gothique non plus la coupole byzantine à pendentifs, mais la coupole romane à trompes. Nous reparlerons plus loin de ces tentatives.
C’est également à Saint-Florent-lès-Saumur, mais cette
purs de celte disposition architecturale, résolue avec une rare et heureuse simplicité d’exécution dans le plus grand nombre des églises de l’Anjou durant le xne et le xin* siècle, donna quelques moments d’attention aux riches et curieux détails d’ornementation sculptés avec beaucoup d’habileté aux claveaux réguliers de l’immense arcade du xne siècle, qui formait l'entrée de l’ancienne église de l’abbaye » ( Congrès archéologique de France , xxix* session, p. 147).
(1) L Historia monasterii sancli Florentii Salmurensis dit au sujet de l’abbé Mainier: « Multa ædificia fecit: utpotc introitum ecclesiæ cum galiæa » Marchegay et Mabille, Chroniques des Eglises d’Anjou, p. 312, (Cf. Du Gange, Glossarium , éd. Favre, t. iv, p. 15). Ce passage de la chronique de Saint-Florent-de-Saumur a été écrit par un témoin oculaire: « Qui vidit hæc scripsit et testimonium perhibuit veritati. .. » (ibid. p. 313). — Cf. d’Espinay, Notices archéologiques, 2e série, p. 52.
(2) Cf. d’Espinay, loc. cit.
1/ ARCHITECT U RE PLANTAGENET
fois clans f église paroissiale, que je choisirai mon second exemple de voûte à nervures monotoriques. Le chevet de ce monument m’a fourni un exemple de voûte Plantagenet à nervures analogues à celles de la nef de la cathédrale d’Angers. La travée placée en avant de celle-là est recouverte d’une voûte à quatre nervures monotoriques.
Le plus beau type existant à Angers de voûtes à nervures monotoriques, non additionnées de petites têtes ou de petits personnages décoratifs, est l’ancien hôpital Saint-Jean, aujourd’hui musée archéologique. — Ici encore nous constatons (comme d’ailleurs il est facile de le faire à côté de toutes les innovations) la persistance des habitudes antérieures et l’accommodement de la tradition à la mode nouvelle. On emploie les nervures récemment inventées, on n’abandonne pas les plans anciens.
Les trois admirables nefs (1) de l’ancien hôpital Saint-Jean sont recouvertes de voûtes à quatre nervures monotoriques. Les doubleaux et les formerets sont également monotoriques.
M. Godard-Faultrier a cherché à préciser la date de ce très important morceau d’architecture. Il est arrivé à conclure que sa construction a été faite en deux fois : « Le soubassement, avec ses fenêtres cintrées et ses rangs de colonnes encore romanes, entre 1174 et 1188; puis ses voûtes dans les premières années du xme siècle.... Durant un certain laps de temps, la grande salle dut être seulement couverte d’une charpente. Quoi qu’il en soity tout proteste contre la date de 1153, trop longtemps reçue....
(t) « Cette vaste pièce (60 mètres dans œuvre sur 22 mètres 50)... n’a pas moins dans œuvre de treize cent cinquante mètres superficiels. Son rectangle est divisé en trois nefs par quatorze colonnes médianes et vingt-deux colonnes engagées. Ces trente-six fûts, à bases et chapiteaux encore romans, soutiennent vingt-quatre voûtes du commencement du xme siècle (style Plantagenet), hautes d’environ douze mètres sous clef. A ces vingt-quatre voûtes correspondent autant de travées. ... » (Godard-Faultrier, Inventaire du Musée d' Antiquités Saint-Jean et Toussaint, 2e édit., 1881, p. 7).
l’architecture plantàgenet 133
« Les Hospitaliers de Jérusalem s’étaient emparés de
l’aumônerie de Saint-Jean antérieurement à l’an 1200
et n’avaient cru devoir y renoncer qu’au mois de novembre 1232. Or, cette possession plus que trentenaire répond parfaitement au premier tiers du xme siècle, époque à laquelle se réfère le style de la construction de nos voûtes. De là une grande présomption qu’elles commencèrent à être bâties par les Hospitaliers de Jérusalem. La valeur de cette présomption s’augmente de la présence des croix à double traverse, qui semblent être là comme le cachet spécial, le sceau de cette milice.... » (1).
Dans la chapelle de l’hôpital Saint- Jean, nous trouvons également deux styles différents et deux époques de construction successives. M. Godard-Faultrier place les deux premiers tiers entre 1174 et 1188, et le troisième tiers (vers le sud-est) au « commencement du xme siècle.... Ce remaniement paraît devoir s’accorder avec la construction des voûtes de la grande salle » (2). — A la construction de 1174-1188 se rattachent les huit nervures monotoriques, sans addition de petites têtes aux clefs des formerets et des doubleaux. — A la construction du commencement du xme siècle : la voûte compliquée d’un petit berceau supplémentaire pour l’encadrement de la fenêtre , dont pous parlerons un peu plus loin.
6e et 7e types. — Le sixième type Plantagenet reproduit exactement le caractère monotorique du type précédent, mais avec un détail d’ornementation en plus : de petites têtes d’anges, de personnages ou d’animaux aux points de jonction des nervures secondaires avec les clefs des doubleaux et des formerets.
Ces petites têtes deviennent bientôt des bustes, puis des
(1) Godard-Faultrier, op. cit. p 10 à 13.
(2) Godard-Faultrier, op. cit. p. 10-11.
l’architecture plantagenet
personnages complets. Peu à peu au lieu d’une seule figurine on en met deux et même plus. Puis à ces petits bas-reliefs représentant de véritables scènes, on ajoute un encadrement circulaire et de grande taille pour les clefs de voûte, approximativement ovale ou sans contours bien déterminés pour les autres points de jonction de nervures. Je classe tous ces derniers dans le 7e type, quoiqu’ils présentent bien des variétés. On les trouve généralement comme accompagnement à des chevets d’églises voûtés suivant le système à plus de huit nervures. Mais parallèlement à ces médaillons on continue à employer les petites têtes du type n° 6.
Je citerai comme exemples de voûtes à huit nervures monotoriques, ornées de petites têtes ou de figurines :
La nef de Saint-Pierre de Saumur,
Les trois nefs de la cathédrale de Poitiers,
La nef de l’église Sainte-Radégonde , à Poitiers, — à l’exception de la travée la plus voisine du clocher, travée qui fut reconstruite au xive siècle (ainsi qu’en témoigne la sculpture des chapiteaux) et qui présente de petits personnages complets à la clef des formerets,
Les bras du transept de Saint-Serge d’Angers,
Les nefs de Saint-Nicolas de Saumur, avant les remaniements de l’époque flamboyante,
La nef de l’église paroissiale de Fontevrault,
L’église du Puy-Notre-Dame,
Une partie des nefs de l’église de Cunault,
Une travée de la nef de l’église de Mouliherne,
La nef et la travée sous le clocher de l’église de Yandré (Charente-Inférieure),
Le chœur et le transept de la cathédrale d’Angers,
La nef de la chapelle Saint-Jean à Saumur,
La majeure partie de l’église de Garnies (Indre-et-Loire).
l’architecture plantagenet
