Y. — PÉRIODE A PLUS DE HUIT NERVURES

La 4e période du style Plantagenet, — que nous proposerons de désigner sous le nom de période à plus de huit nervures , — conserve de la précédente le système de nervures monotoriques.

Elle s’en distingue :

1° par l’addition de nouvelles nervures secondaires, plus ou moins nombreuses selon que l’on avance vers le milieu du xme siècle ; — 2° par la multiplication des figurines et des médaillons, qu’elle placera non seulement aux points de jonction des anciennes nervures secondaires avec les clefs des doubleaux et des formerets, mais encore aux points de jonction des petites nervures supplémentaires nouvelles avec les nervures anciennes.

Nous aurons à établir dans cette troisième période, — la plus riche, la plus variée, la plus étonnante comme triomphe des difficultés de construction, — quatre types correspondant aux quatre principales variétés qui se succèdent. Mais nous croyons devoir préalablement, pour plus de clarté, grouper toutes les espèces en deux catégories, auxquelles nous donnerons le nom du spécimen le plus important : nous rattacherons toutes les évolutions de cette seconde période à Saint-Serge et à Toussaint d’Angers.

Une différence capitale existe entre ces deux catégories.

Dans les types dont le célèbre chœur de l’église Saint- Serge d’Angers représente le plus parfait développement, chaque voûte continue à faire un tout distinct des voûtes voisines. — Dans les types dont Toussaint était autrefois le spécimen le plus admiré, toutes les voûtes au contraire se tiennent les unes les autres, supprimant la délimitation des travées.

Cette différence entre les deux séries de la quatrième

l’arqhitecture plantagenet

période étant indiquée, nous devons rechercher comment la filiation s’est produite partant de la voûte à huit nervures pour aboutir à la complication étonnante de Toussaint, d’Airvault, de Saint- Jouin-lès-Marnes et de Saint-Germain-sur-Vienne.

. C’est dans les chevets d’églises, et non pas dans les nefs, que se sont produites les premières modifications aux types à huit nervures monotoriques.

La voûte Plantagenet, étant essentiellement quadrangulaire en plan, ne pouvait s’accommoder de l’hémicycle adopté presque universellement pour les chevets. — Après quelques essais d’absides voûtées soit par des culs-de-four simplement établis sur nervures (1), soit par des sections de cônes juxtaposées venant aboutir à la clef du doubleau (2), ou en un point placé en arrière de cette clef (3), on se décida à couvrir le sanctuaire de la même façon que le reste de l’église, et les chevets plats triomphèrent (4).

Mais cette adoption des chevets plats devait bientôt avoir l’inconvénient de gêner le percement des fenêtres, l’habitude s’étant promptement établie, dans ces sanctuaires sans déambulatoires, de laire reposer chaque nervure sur une colonnette. On obvia à cet inconvénient en échancrant la voûte à l’endroit des fenêtres. Et cette fois encore, ce fut une raison très positive qui amena les architectes angevins à créer une disposition nouvelle.

Les fenêtres s’imposant sur chacune des trois faces du

(1) Exemples : la cathédrale de Poitiers, l’absidiole du côté de répitre de l’abbatiale d’Asnières, etc.

(2) Exemple : Saint-Nicolas de Saumur.

(3) Exemples : la cathédrale d'Angers, — l’abside principale de la Trinité d’Angers, — Saint-Martin d’Angers, — l’église de Montsoreau, — l’église du Vieil-Baugé, — l’absidiole du côté de l’évangile de l’ancienne abbatiale d’Asnières, — etc.

(4) Les chevets plats des églises d’Angleterre, qui dérivent des chevets plats des églises d’Anjou, ont été signalés par Lenoir. Architecture monastique, 2e partie,

L'ARCHITECTURE PLANTAGENET

chevet plat, on échancra simultanément les deux portions de la voûte à huit nervures qui s’appuyaient sur les murs du fond.

Suivons l’opération dans un seul angle.

A droite et à gauche de la croisée d’ogive partant du sommet de l’angle de la travée, entre les nervures joignant la clef de la croisée d’ogives aux clefs des formerets et des doubleaux , se trouvaient deux compartiments de voûtes adossés l’un à l’autre et construits en triangles sphériques. On remplaça la partie initiale de ces deux triangles sphériques par deux petits berceaux ayant chacun leur petit formeret spécial, à l’intérieur desquels pût se déployer l’archivolte de la fenêtre. Les lignes des clefs de ces deux berceaux vinrent se pénétrer vers le milieu de la branche de la croisée d’ogives. Une nervure nouvelle , ou plutôt deux nervures nouvelles délimitèrent la ligne selon laquelle les deux nouveaux berceaux se joignaient aux deux anciens compartiments de voûtes; ces deux nervures eurent leur point de jonction sur la branche de la croisée d’ogives et leurs points de départ aux extrémités des nervures secondaires, sur les clefs des formerets et des doubleaux.

La jonction des deux nouvelles nervures sur la branche de la croisée d’ogives eut pour résultat de déformer la courbe de cette branche. Au lieu d’un quart de cercle, on eut un arc en tiers point.

Les petits berceaux supplémentaires abritant les fenêtres furent d’abord sans nervures, comme l’avait été dans la première et la seconde période du style Plantagenet, la voûte domicale non encore pourvue de son armature complète. Puis la ligne des clefs de ces petits berceaux fut garnie elle aussi de nervures, comme l’avaient été les grands berceaux de la voûte domicale durant la troisième période.

Cette transformation des parties de la voûte domicale

l’architecture plantagenet

contigües aux murs, constituait dans les deux angles du chevet deux moitiés de petites voûtes domicales supplémentaires dont l’effet décoratif était considérable et remplaçait fort avantageusement les essais de culs-de-four sur nervures.

On appliqua le principe de cette innovation aux autres fenêtres latérales de la travée et l’on eut alors pour recouvrir le sanctuaire une grande voûte domicale, épaulée aux quatre angles par des sortes de pendentifs d’une nature toute particulière, ayant entre eux toutefois cette différence que ceux voisins du transept ou de la nef, c’est-à-dire non limités par un mur transversal, n’avaient qu’un petit berceau, la seconde partie du voûtin restant intacte, puisque aucune fenêtre n’était là pour la modifier.

Mais par suite de l’adjonction des nervures limitant les voûtins et allant des clefs des formerets aux clefs des doubleaux, la croisée d’ogives avait perdu sa fonction primitive. Elle ne primait plus en rien, dans l’économie de la voûte, les nervures secondaires que nous avons vu apparaître avec la 3e période.

D’autre part, l’innovation des quatre petits voûtins dans les angles de la travée, arrivait à réduire la voûte centrale à un véritable losange inscrit dans un carré.

Nous avons constaté, on se le rappelle, que l’avènement de la nervure monotorique avait amené la disparition des amples proportions de l’arc-doubleau. Le doubleau n’est plus, depuis ce moment, qu’une nervure analogue à celles qui dans les trois derniers types de la période à huit nervures, réunissent la clef de la croisée d’ogives aux clefs des formerets. — Maintenant que la croisée d’ogive a perdu son caractère prépondérant, toutes les nervures de la voûte arrivent à être d’importance à peu près égale.

Les nervures additionnelles qui ont déformé la croisée d’ogives vont déformer le doubleau, pour rejoindre les ner-

l’architecture plantagenet

vures additionnelles de la travée suivante, et former une sorte de nouvelle croisée d’ogives parallèle à la première. Une nouvelle voûte domicale, à plan de losange, va se trouver en pénétration dans la première; elle aura son centre à la clef du doubleau.

En même temps les moitiés latérales de petites voûtes se réunissent avec leurs voisines de l’autre côté du doubleau. Toutes les nervures correspondantes entre elles se complètent. Nous arrivons à avoir trois voûtes coupoliformes se mêlant les unes aux autres et détachant trois rangs de clefs parallèles, pendant cpie les croisées d’ogives chevauchent d’une travée sur l'autre.

Tout ce fouillis mathématiquement réglé est d’un aspect charmant, on chercherait en vain quelque chose de pareil dans nos splendides cathédrales des xiiT et xive siècle. Nous sommes à l’apogée du style Plantagenet. — Chronologiquement, nous avons atteint le second quart du xiiT siècle.

Il nous faut maintenant revenir sur nos pas, pour énumérer et analyser par ordre les principaux monuments représentant les types divers dont nous venons de résumer à grands traits les caractères techniques.

Nous citerons tout d’abord (type n° vm) la chapelle de l’ancien hôpital (aujourd’hui musée archéologique) d’Angers. — Cette chapelle se compose d’abord d’une partie à huit nervures monotoriques non additionnées de petites têtes aux clefs des formerets et des doubleaux (nous l’avons déjà mentionnée), ensuite d’une autre, chargée dans ses angles d’une double nervure transversale venant couper la croisée d’ogives et déterminer de petits berceaux secondaires encadrant l’archivolte des fenêtres. Ces petits berceaux secondaires n'ont pas leurs lignes de clefs garnies de nervures.

Le sanctuaire, à chevet plat, de l’église paroissiale de Fonte vrault est recouvert d'une voûte domicale à huit nervures

l’architecture plantagenet

monotoriques, dont les croisées d’ogives sont traversées par deux nervures déterminant deux voûtins d’angles. Les quatre berceaux de ces voûtins ne sont pas encore nervés.

La chapelle St-Jean, à Saumur, que M. Félix de Yerneilli a citée depuis longtemps comme « un des plus élégants spécimens » du style Plantagenet, nous offre dans sa travée de chœur un type, — plus avancé qu’à la chapelle de l’hôpital d’Angers et à l’église paroissiale de Fontevrault, — de l’adjonction à la voûte domicalç de portions de voûtes domicales secondaires.

Ce monument (type n° ix) que l’on a placé dans « les dernières années du xne siècle », (1), mais que nous croyons plutôt du premier quart du xme, se compose de trois travées.

Les deux travées de nef, voûtées à huit nervures, présentent aux points de jonction des nervures secondaires avec les clefs des doubleaux et des formerets les figurines encadrées, dont l’apparition marque la fin de notre 3e période.

La travée du sanctuaire a sa voûte établie sur sept colonnettes. Deux, dans les angles du fond, portent la partie initiale de ces nervures qui avaient été jusque-là la croisée d’ogives; — une, au milieu du mur droit du chevet, porte la nervure secondaire, qui, dans les types précédents, s’appuyait sur la clef du doubleau de fond ; — deux, sur les côtés à droite et à gauche du sanctuaire, portent les nervures secondaires, qui, dans les types précédents, s’appuyaient sur les clefs des formerets ; — deux autres, sur les côtés, à l’entrée du sanctuaire, portent le doubleau et la seconde partie de l’ancienne croisée d’ogives. — La huitième nervure n’a d’autre appui que la clef du doubleau, commune entre elle et la nervure médiane de la première travée de la nef.

Six petits berceaux nervés pénétrant la voûte encadrent

(1) D’Espinay, Notice. s arche'ol. 2e série,, p. 80.

L ARCHITECTURE PLANTA UE NE T

les fenêtres et produisent sur le mur six petits formerets. Et comme les points de jonction des nervures de ces six petits berceaux avec leurs petits formerets respectifs sont tous décorés d’un médaillon, nous comptons dores et déjà six médaillons, au lieu des trois que nous aurions eus si la voûte du sanctuaire eut été du même type que celles de la nef. Les quatre jonctions des nervures des six petits berceaux additionnels avec les branches de la croisée d’ogives sont aussi ornées de médaillons. Soit encore quatre médaillons nouveaux, que le type à huit nervures précédent ne comportait pas, et auxquels il faut encore ajouter le médaillon de la clef du doubleau dominant l’entrée du sanctuaire.

Si maintenant nous faisons le total des compartiments de voûte qui ont été élevés au-dessus de cette travée de chevet, nous arrivons au chiffre de vingt, — au lieu des huit que nous avons eu dans l’architecture Plantagenet jusqu’à la fin de la 3e période.

En résumé, le chevet de St- Jean de Saumur diffère de la travée à voûtins de la chapelle St- Jean d’Angers et du chevet de l’église paroissiale de Fontevrault : 1° par la multiplication des voûtins d’angles, 2° par l’addition de la nervure dans les petits berceaux encadrant les fenêtres. — La voûte du sanctuaire de Saint- Jean de Saumur n’est pas seulement épaulée aux deux angles du fond par deux voûtins à berceaux nervés, elle l’est encore du côté de la nef, mais ces derniers voûtins ne présentent que la moitié des nervures venant correspondre aux clefs des formerets des fenêtres et la moitié des compartiments de ceux du fond : ce sont en réalité des demi- voûtins.

Le sanctuaire et la nef de Saint- Jean de Saumur sont certainement postérieurs à la chapelle Saint-Jean d’Angers et à l'église paroissiale de Fontevrault. Ils précèdent de peu d'années le chœur de Saint-Serge d'Angers — (type n° x, —

l’architecture plantagenet

qui est incontestablement un des chefs-d’œuvre de l’archL tecture Plantagenet.

« Le chœur [de Saint-Serge] est célèbre. — La conception (dit M. Célestin Port) offre une hardiesse qui étonne par une légèreté menaçante de formes, mais assurée en réalité d’une solidité mathématique qui dénote l’expérience absolue de l’art. — Douze coupoles reposent immédiatement sur six colonnes frêles et élancées (10 mètres), soutenues seulement par leur charge, qui les équilibre. Des nervures, reposant à leur base sur un élégant chapiteau, s’entrelacent en tous sens pour se réunir à une clef artistement sculptée d’un sujet religieux. — Au fond suit une chapelle de même style, mais sans colonnes détachées, avec des arcatures engagées, des fenêtres en plein cintre décorées de tores et de colonnettes élégantes » (1).

« Le chœur [de Saint-Serge] (écrit d’autre part

M. G. d’Espinay) est une des plus belles constructions de l’Anjou..., l’effet de cet ensemble est saisissant » (2).

M. l’abbé Choyer est plus enthousiaste: « Quand on visite l’ancien sanctuaire des Bénédictins de Saint-Serge, on reste, pour ainsi dire, extasié en présence de ses voûtes aériennes et légères comme les tentures d’un pavillon » (3).

Le merveilleux effet produit par le chœur de Saint-Serge a sa source : 1° dans l’emploi des voûtins dont nous avons parlé ; 2° dans une disposition, rare jusque-là en Anjou, et qui a donné au monument un élancement et une lumière que l’on n’est pas habitué à rencontrer dans cette région.

L’architecte de Saint-Serge a rompu avec l’usage qui avait été à peu près universel, durant les précédentes périodes

(1 j Célestin Port, Dictionnaire de Maine-et-Loire, tome icr, p. 55.

(2) Congrès archéologique de France, xxxvme session, p. 123, et Notices archéologiques, 1 1 * série., p. 180.

(3) Congrès archéologique de France , xxxvm* session, p. 259.

l’architecture plantagenet

de l’architecture Plantagenet, cle ne faire des églises, en longueur, qu’un seul vaisseau, les bas-côtés étant supprimés au profit de l’épaisseur des murailles et des contreforts. — A l’exception de la cathédrale de Poitiers, des églises de Candes et du Puy-Notre-Dame, et de Saint-Nicolas de Saumur, où a persisté la tradition romane poitevine des trois nefs s’épaulant les unes les autres, toutes les nefs aussi bien que tous les chevets d’églises que nous avons eu l’occasion de citer pour la seconde moitié du xne siècle et le commencement du xme, n’ont pas de bas-côtés. La tradition des nefs uniques des églises à coupoles de l’Angoumois et du Périgord avait survécu à l’invasion ogivale.

L’architecte de Saint-Serge imita dans le chœur qu’il avait à joindre à l’église déjà existante, la disposition à trois nefs séparées par de simples colonnes de la grande salle de l’hôpital d’Angers. Mais il imita en faisant plus hardi, plus svelte et plus élégant, et en utilisant les plus récentes découvertes de l’art de son temps (1).

Dans les deux angles déterminés par le mur voisin du sanctuaire de même que dans le sanctuaire lui-même, les voûtes du chœur de Saint- Serge sont identiques à celles que nous avons décrites comme type faisant suite aux voûtins à berceaux non nervés de Saint- Jean d’Angers et de Fontevrault : des dômes à huit nervures monotoriques, épaulés aux angles par des portions de dômes du même type, avec médaillons ou figurines encadrées irrégulièrement aux principaux

(1) « Le chœur est d’une rare élégance. La voûte.... est soutenue par des colonnes d'une singulière légèreté et qui paraissent plus légères encore à côté des lourds piliers de la nef. Elles ont 30 pieds de hauteur environ sur un pied de diamètre.... L’ensemble du chœur de Saint-Serge, nous disait un de nos collègues dont le nom fait autorité, M. Segrestain, [lisez feu M. Segretain, architecte des monuments historiques des Deux-Sèvres], a quelque chose de l’architecture arabe ou mauresque. C’est un souvenir des ruines de l’Alhambra, une fleur d’Orient transplantée sur notre sol » (Rapport de M. de la Sicotière, apud compte-rendu du Congrès tenu par ia Société française d’archéologie à Angers, en 1841, pp. 112-113).

points de jonction des nervures. — Les parties supportées par les colonnes sont recouvertes de voûtes à huit nervures monotoriques, sans voûtins d’angles, avec grands médaillons ronds aux clefs de voûtes centrales , avec petits médaillons quasi-ovales ou même encore simples figurines ou petites têtes aux jonctions des nervures secondaires avec les formerets et les doubleaux.

Dans son travail sur V Architecture des Plantagenets , lu au congrès archéologique d’Angers, en 1871 (1), — travail remarquable à d’autres égards, — M. l’abbé Choyer a cherché à établir la date précise du chœur de Saint-Serge, qui représente pour lui « le point de départ de l’architecture des Plantagenets en Anjou. » Il en place la construction dans le troisième quart du xii6 siècle, entre 1160 et 1166 (2). Nous ne nous arrêterons pas à discuter par le menu les raisons qu’il a apportées pour étayer cette théorie. Nous nous bornerons à faire observer que la translation de reliques qui, d’après lui, aurait motivé l’édification de ce monument, ne marque certainement pas le commencement des travaux. Cette translation n’est que l’origine lointaine de la reconstruction que nous avons encore sous les yeux. Au moyen âge comme aujourd’hui on n’élevait de riches sanctuaires dans les lieux possesseurs de reliques, que lorsque le pèlerinage était fréquenté et que la piété des fidèles avait apporté des ressources suffisantes.

D’autre part, la comparaison à laquelle nous venons de nous livrer, des caractères respectifs des diverses phases du style Plantagenet, du milieu du xne siècle au premier quart du xme, nous oblige à écarter cette date de 1160-1166. —

(1) Ce travail est le développement de l’article publié en 1868 par le même auteur sur l'Eglise de Saint-Serge à Angers, dans les Mémoires de la Société impériale d' Agriculture, sciences et ai‘ts d'Angers (ancienne académie d’Angers), nouvelle période, tome xi, p. 173 à 184.

(2) Congrès archéologique de France, xxxvm® session, p. 274.

Nous savons par les cathédrales d’Angers et de Poitiers, et par d’autres monuments, ce qu’étaient l’architecture et la sculpture dans l’Ouest de la France, durant le troisième quart du xiie siècle. — Il y a certainement un écart d’un bon demisiècle entre la date proposée par M. l’abbé Choyer et la date véritable du chœur de St-Serge (1).

Dans sa lettre à M. de Caumont sur le Chœur de St-Serge , publiée en 1866 dans le Bulletin monumental , M. Godard- Faultrier estimait qu’il serait « en droit cl’en rapprocher la date vers 1220, si les fenêtres des murailles latérales n’étaient pas à plein cintre » (2). Les fenêtres en plein cintre, qui se sont prolongées très tard en Anjou aussi bien qu’en Poitou, n’auraient pas dû faire hésiter M. Godard-Faul trier. Le chœur de St-Serge a été certainement construit vers 1220-

Type n° xi. — Le premier monument qui, à notre connaissance, apporte une nouveauté au type illustré par le chœur de Saint-Serge, est le chœur de l’ancienne abbaye d’Asnières, — une ruine, mais « la plus belle peut-être de l’Anjou » (3).

« Pden (a dit M. l’abbé Choyer) n’est â la fois mieux dessiné, mieux distribué et d’une plus grande élégance que le sanctuaire de l’abbaye d’Asnières » (4). — « Ce chœur est un bijou (écrit de son côté M. Godard-Faultrier), et chose

(1) Le chœur de St-Serge, écrivait Mérimée il y a cinquante ans, est « incontestablement un ouvrage du commencement du xme siècle et l’on ne pourrait mieux caractériser son architecture qu’en la rapportant au gothique anglais primitif ( early english de Rickman). En effet par sa forme générale et par ses détails, ce chœur n’a presque pas d’analogues parmi les monuments bâtis en France à la même époque. » (Mérimée, Notes d'un voyage dans l'ouest de la France , édit, de Bruxelles, 1837, p. 337-338).

(2) Bulletin monumental, t. xxxii, p. 625.

(3) Célestin Port, Dictionnaire de Maine-et-Loire, t. î. p. 145.

(4) Congrès archéologique de France, xxxvm* session, p. 265.

l’architecture elantagenet

triste à dire! ce bijou est devenu un magasin à fourrages » (J).

Ainsi que l’ont fait observer MM. Godard-Faultrier et X. Barbier de Montault, le chœur d’Asnières est « de tournure plus élégante et de travail plus fin » que celui de Saint-Serge (2). « C’est du Saint-Serge d’une élégance hors ligne » (3). — « Les voûtes [d’Asnières], dit M. d’Espinay, forment de petites coupoles, comme celles de St-Serge..... La coupole centrale, plus élevée que les autres, est flanquée de quatre coupolines plus petites, ce qui donne à cet édifice

un aspect plus imposant encore que celui de son modèle

L’architecte d'Asnières parait avoir voulu copier la belle église d’Angers » (4).

D’après MM. Godard-Faultrier et X. Barbier de Montault, « la date de 1227 convient à cette partie de l’édifice » (5).

On a toujours rapproché jusqu’ici le chœur de l’abbaye d'Asnières de celui de Saint-Serge (6). Nous croyons qu’il est préférable de le rapprocher du transept de Toussaint. — Le

(1) Bulletin monumental, t. xxxn. p. 628.

(2) Répertoire archéologique de V Anjou, février-mars 1859, p. 20i.

(3) Godard-Faultrier, apud Bulletin monumental , t. xxxn, p. 628.

(!•) G. d’Espinay, Notices archéologiques, 2e série, p. 157.

(5) Répertoire archéologique de l'Anjou, 1859, p. 205.

(6) M. Godard-Faultrier termine ainsi sa lettre à M. de Gaumont sur le chœur de St-Serge à Angers : « ... Il me reste à vous parler de deux autres chœurs de môme style que celui de St-Serge, toutefois de proportions moins vastes. Bourgueil, autrefois de l’Anjou, possède... une église bénédictine, au fond de laquelle est un chœur rectangulaire, dont les neuf voûtes portées sur quatre colonnes ressemblent à celles de St-Serge. Mentionnons également le chœur de l’ex-abbaye bénédictine d’Asnières (arrondissement de Saumur). C’est du St-Serge réduit, puisque cette construction n’a que deux colonnes supportant une maîtresse-voûte au centre de

qua re moins grande? Ces trois chœurs bénédictins : St-Serge, Bourgueil et

Asnières, à peu près du même temps, tous sur plan rectangulaire et à trois rangs de voûte en forme de calotte, nous prouvent qu’au xinc siècle, en Anjou, les moines de saint Benoît avaient en quelque sorte admis à l’état de système ce genre de construction peu coûteux et néanmoins d’un saisissant effet. » (Bulletin monumental, t. xxxn, 1866, p. 626-628).

l’architecture plantagenet

chœur d’Asnières et le transept de Toussaint sont deux constructions identiques. Leur système de voûtes et de supports est le même à quelques détails près, motivés, d’une part, par la présence à Asnières de fenêtres qui n’existaient pas à Toussaint par suite de la présence du sanctuaire saillant sur le transept, d’autre part par l’arrêt apporté à Asnières au développement du système de voûtes par la présence d’un transept construit antérieurement au moins dans ses parties principales (1).

La calotte centrale, ressemblant assez en plan à un losange (complet à Toussaint, incomplet du côté du transept à Asnières) inscrit dans un carré, appuie ses extrémités de droite et de gauche sur deux colonnes élancées placées sur la prolongation des lignes déterminant la nef. Les voûtins d’angles (incomplets à Asnières du côté du transept , complets à Toussaint) n’ayant pas de mur pour les limiter à droite et à gauche, et la nécessité s’imposant de couvrir les portions qui s’étendent au delà des deux colonnes, l’architecte a fait escorter la calotte centrale et ses quatre voûtins par quatre petites voûtes à huit nervures, posées deux par deux de chaque

(1) « La ruine actuelle s’ouvre sous le large et haut arceau ogival qui donnait entrée au carré du transept, formé par quatre énormes massifs, où s’appliquent les colonnes grosses et menues qui portent les nervures et les arcs doubleaux de la voûte à huit pans d’ogives. — L’aile du S., percée d’une double porte à plein cintre, à la voûte soutenue par un simple entrecroisement d’un arc doubleau carré qui retombe dans les angles sur le chapiteau à feuillage d’une grosse colonne tronquée. — L’aile du nord, plus moderne au moins d’un demi siècle, est en style Plantagenet. Toutes deux communiquent avec le chœur par un étroit couloir plein cintre et s’élargissent au nord par une absidiole romane, des premiers temps de la construction de l’édifice, quoique chacune d’ornementation differente.

« Le chœur en triple carré, qui prolonge le transept, s’étend dans toute la largeur des ailes, divisé seulement par deux minces et légères colonneUes, composées de deux pierres cylindriques, qui semblent porter la charge supérieure.... L’effet

d’art rappelle celui de St-Serge d'Angers Aux voûtes, où s’enchevêtrent les

cordons d’ogive, des clefs, curieusement travaillées et peintes encore de couleurs vives, représentent au carré du centre saint Marc, saint Luc, saint Jean, saint Mathieu, à droite la Femme adultère, la Madeleine, Jésus entre Moïse et Elie, à gauche Jésus chassant les vendeurs du temple, le Baptême du Sauveur (xm* s.) » (Céiæstin Port, Dictionnaire de Maine-et-Loire, tome i. p. \U).

l’architecture plantagenet

côté, de telle façon que les nervures de toutes ces voûtes différentes de plan et de dimensions se joignent et se font pour ainsi dire suite.

La substitution de voûtes domicales à quatre voûtins aux voûtes domicales simplement à huit nervures, pour la partie centrale, et le fait de placer les supports non plus au point de départ des doubleaux et des formerets, mais là où se trouvait primitivement la clef des formerets, — en second lieu, l’addition de petites voûtes latérales complètes juxtaposées aux voûtins d’angles, — telle est la double originalité du chœur d’Asnières et du transept de Toussaint comparativement au chœur de Saint-Serge.

Les voûtes de Toussaint d’Angers, détruites en 1815, étaient fameuses autrefois. — « Cette église, a dit M. Godard- Faultrier, passait pour être un modèle d’architecture. »

« Delalande, dans son Voyage d'Italie (1), n’hésite pas à dire que la hardiesse des voûtes de Toussaint ne pouvait se comparer qu’à l’élégance des voûtes de la cathédrale de Milan et des églises de Saint-Laurent, à Turin, et de Saint- Charles-du-Corso; à Rome

« Genieys, dans son Recueil des tables a l'usage des ingénieurs (2), ne trouve point indigne de ses études de donner la charge calculée des deux colonnes qui, placées clans le transept de Toussaint, en supportaient les voûtes, — • et cette charge, calculée et comparée avec celle des piliers du dôme de Sainte-Geneviève, de la tour de Saint-Méry, de Saint- Paul-de-Londres, de Saint-Pierre-de-Rome, et du dôme des Invalides, est tout à l’avantage de notre église; c’est-à-dire que nos deux minces colonnes, composées chacune de trois pierres de Fourneux près Saumur, hautes de huit mètres et de

. (i) Tome ier, pp. 150 et 151.

(2) Page 115.

l’architecture plantagenet

32 centimètres de diamètre, supportaient hardiment un poids proportionnellement beaucoup plus considérable que n’en supportaient les piliers des églises ci-dessus citées....

« Rondelet, l’architecte du dôme de Sainte-Geneviève [à Paris], qui, assurément , n’avait point la passion du gothique, n’a pas craint de réserver plusieurs pages et un dessin à notre église dans son Traité théorique et pratique de l'art de bâtir (1)

« De son côté, Bodin (2) ne balance pas à qualifier ce monument de chef-d’œuvre » (3).

Nous avons déjà eu occasion de dire (4) que la date de construction de Toussaint, — non précisée jusqu’ici par les archéologues angevins (5), — nous paraît pouvoir se placer

(1) Tome ni, p. 184.

(2) « Ce chef-d’œuvre (dit Bodin) connu de l’Europe savante, n’avait jamais été remarqué des Angevins qui l’ont laissé s’écrouler en 1815, faute d’avoir entretenu la toiture de l’église. » (Bodin, Recherches hist. sur la ville d'Angers et ses monuments, note 20, — cité par l’abbé Choyer, apud Congrès archéologique de France, xxx vin' session, p. 266.)

(3) Nous avons emprunté ces opinions de Delalande, Genievs, Rondelet et Bodin sur Toussaint d’Angers à M. Godard- Faultrier, Inventaire du musée d' Antiquités Saint-Jean et Toussaint, 2e édit. p. 37-38.

(4) Les Voûtes Plantagenet d'Airvault et de St-Jouin-lès-Marnes, apud Revue poitevine et saintongeaise , tome iv, n° 37 (mars 1887), p. 5. — Cf. le présent volume, p. 53.

(5) « Elle ne date ni de l’époque du fondateur Girard [1028], ni même du com-

mencement du xne siècle, comme l’ont cru nos anciens archéologues. Le style de cette église dénote une époque beaucoup plus récente Il n’y a pas de doute pos-

sible sur l’époque de la construction de l’église Toussaint, bien qu’on ne possède aucun texte qui la précise. Pour tout archéologue, c’est un édifice du xme siècle ; cela ne se discute plus aujourd’hui, et les opinions contraires n’ont pu être émises qu’à une époque où les principes de l’archéologie comparée étaient encore inconnus. » (G. d’Espinay, Notices archéologiques, ire série, 1876, p. 278 et 281.)

« L’église Toussaint construite d’abord au xie siècle.... puis rebâtie vers la fin du xue siècle » (G. d’Espinay, apud Congrès archéologique de France , xxxvine session, Angers, 1871 p. 26).

« Au temps de Bodin, on croyait reconnaître dans l’église Toussaint l’œuvre du moine Vulgrin (année 1050). Mais c’était là une conjecture que la science archéologique ne peut plus accepter ; l’ogive à lancettes du xme siècle proteste, en effet, contre cette croyance » (Godard-Faultrier, Inventaire du musée d' Antiquités Saint-Jean et Toussaint, 2e édit. 1881, p. 37).

avec quelque vraisemblance clans le second quart du xme siècle, dans les années qui suivirent 1232.

En cette année 1232, l’abbé de Toussaint, Adam, reçut une indemnité du roi saint Louis, pour les dégâts faits à son monastère lors des travaux exécutés au château d’Angers :

Adamus , eodem anno (1232), ratos semet nummos

accepisse testatur, ob damna quæ rex canonicis attulerat Andegavensis castri propugnacula resarciens (1).

Evidemment ces dégâts avaient porté sur les bâtiments. — Il en avait été de Toussaint comme de Saint-Laud, dont le chapitre reçut de saint Louis , cette même année 1232 , une indemnité pro subver sione domorum et murorum capellaniæ.... f acta pr opter clausuram for ter iciæ (2).

Avec la somme à lui versée par le roi, l’abbé Adam put rebâtir. — Le style de Toussaint concorde parfaitement avec cette date des environs de 1235.

Une nef ne pouvait reproduire exactement les dispositions d’un chœur et d’un transept. Aussi la nef de Toussaint diffère-t-elle du transept qu’elle accompagne, mais elle a été conçue d’après les mêmes principes.

Les nervures des petits voûtins adossés les uns aux autres, rejoignant leurs voisines, constituent de nouvelles sortes de croisées d’ogives, parallèles aux autres et qui engendrent de nouvelles voûtes centrales engagées dans les précédentes. S’il était permis de distinguer encore des doubleaux à cette date, dans le style Plantagenet, nous dirions que ces voûtes

Les « belles ruines » de Toussaint « appartiennent au style Plantagenet du xne siècle. La date de 1115, époque de l’introduction des chanoines, peut leur convenir » (Godard-Faultrier, V Anjou et ses monuments , tome icr. 1839, p. 386.)

« L’église [de Toussaint], œuvre du xnr! siècle, considérablement remaniée au xviii* .... » (CiÉLESTiN Port, Dictionnaire de Maine-et-Loire, t. i, p. 68).

(1) Gallia chrisliana, éd Hauréau, tome xiv, col. 711 A.

(2) Cf, d’Esimnat, Notices archéologiques, ire série, p, 44.

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centrales en losange s’appuient à droite et à gauche sur les clefs des doubleaux, en avant et en arrière sur les clefs des croisées d’ogives de leurs voisines. Les mêmes nervures servent aux unes et aux autres. Quant aux voûtins, cette double série de voûtes centrales les réduit à de simples triangles sphériques réunis deux par deux à l’endroit de chaque fenêtre.

La grande nervure médiane, continuation de la série des nervures secondaires qui dans la troisième période réunissait entre elles les clefs des doubleaux, présente des médaillons aux points où elle rencontre les clefs des nouvelles croisées d’ogives. D’autre part, aux points de jonction de la nervure latérale de chacun des voûtins avec les branches des croisées d’ogives, d’autres médaillons se détachent et l’on a ainsi trois lignes parallèles de clefs ornées, posées en quinconce.

Cette nervure médiane partageant la voûte en deux parties, l’ensemble a l’aspect d’un vaste berceau brisé fantaisiste, rempli à droite et à gauche par de petites voûtes domicales à quatre nervures principales, et une nervure secondaire rejoignant le formeret des fenêtres.

Les églises d’Airvault, de Saint- Jouindès-Marnes, dans les Deux-Sèvres , et de Saint-Germain-sur- Vienne , dans l’Indre-et-Loire (type n° xn) ajoutent un détail de plus à ce système de voûte déjà si compliqué. Elles réunissent entre elles toutes les nervures des berceaux encadrant les fenêtres.

La reproduction des voûtes de Toussaint d’Angers à Airvault s’explique facilement quand on se rappelle que Toussaint était en quelque sorte la fille d’Airvault. C’étaient des chanoines d’Airvault qui avaient initiés ceux de Toussaint à la vie régulière. Le voisinage donne la raison de l’imitation à Saint- Jouin-lès-Marnes de ce qui s’était fait à Airvault. Quant au lien qui rattache Saint-Germain-sur-Vienne soit à

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Toussaint, soit à Airvault ou à Saint- Jouin, il nous a échappé jusqu’ici.

Nous croyons avoir été le premier à signaler (1) la quasiidentité existant entre les voûtes de la nef de Toussaint et celles d’ Airvault, de Saint- Jouin et du chœur de Saint- Germain-sur-Vienne. — En ce qui concerne Saint-Germainsur-Yienne, nous devons ajouter que nous avions été mis sur la voie par le passage suivant de Félix de Yerneilh :

« Cette construction du xnT siècle a des nervures si multipliées et d’un arrangement si insolite, même dans le style Plantagenet, qu’à en juger par leur projection horizontale, on croirait que le plan de l’édifice comporte deux nefs au lieu d’une et huit travées au lieu de deux » (2).

Nous avons tenu à voir de nos yeux le chœur de Saint- Germain-sur-Vienne. Il est parfaitement du style Plantagenet, et identique aux voûtes d’ Airvault et de Saint- Jouinlès-Marnes.

Ces trois monuments représentent aujourd’hui, à défaut de l’original disparu, les voûtes réputées jusqu’ici uniques, de Toussaint d’Angers.

VI. — Les Coupoles ryzantines a Nervures et le Style Pseudo-Plantagenet.

Nous avons suivi dans toutes ses étapes la transformation de la coupole byzantine à pendentifs non distincts. Il convient maintenant de revenir un instant sur nos pas pour voir ce que sont devenues la coupole byzantine à pendentifs distincts et la coupole romane octogonale sur trompes, placées en

(1) Cf. Bulletin cle la Société de statistique des Deux-Sèvres , 1886, p. 305, — la Revue poitevine et sainlonqeaise , tome m, p. 79 — et le présent volume, p. 52-53.

(2) F. de Yerneilh, compte rendu de l'excursion faite à Fontevrault, etc,; apud Congrès archéologique de France, \xixr session p, 201-202.

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présence de la croisée d’ogives, ou plutôt en présence de l’architecture Plantagenet. Ces deux genres de coupoles ont été, en effet, beaucoup plus influencées par l’architecture Plantagenet parvenue à sa période à huit nervures que par les quatre branches de la croisée d’ogives arrivant directement de l’Ile de France.

La coupole à pendentifs distincts ne pouvant, vu sa structure formée de deux rayons différents, s’accommoder de la croisée d’ogives, qui n’eût longé que ses pendentifs sans atteindre sa calotte, on n’emprunta au style Plantagenet que le côté décoratif des nervures en négligeant complètement le principe et le but de leur construction. On laissa les pendentifs tels que les avait toujours employés l’époque romane et on orna la calotte d’un nombre plus ou moins grand de nervures, en réalité assez inutiles, qui venaient s’appuyer sur la corniche formée par la réunion des bases des quatre triangles sphériques renversés constituant les pendentifs.

On eut alors les coupoles byzantines nervées d’Aulnay-de- Saintonge, dans la Charente-Inférieure, — de Saint- Amandde-Boixe, dans la Charente, — de Javarzay, dans les Deux- Sèvres, — de Saint-Maurice-en-Gençay, dans la Vienne.

Cette tentative forcément vouée à la stérilité, puisqu’elle supprimait toute la raison d’être de la croisée d’ogives, fut bien vite effacée par le succès toujours croissant obtenu par la fusion de la croisée d’ogives avec la coupole à pendentifs non distincts.

Les coupoles byzantines nervées que nous venons de citer paraissent à peu près contemporaines. Elles doivent vraisemblablement se placer aux environs de l’année 1170 (1).

L’adaptation des huit nervures Plantagenet à la coupole

(1) Cf. Jos. Berthelé, De Niort à Ruffec et de Ruffec à Angoulème, p. 24 et 64, — et la Revue poitevine et saintongeaise, tome n, p. 223.

L’ ARCHITECTURE PLANTAGENET

romane octogonale sur trompes dura un peu plus longtemps et produisit des spécimens plus élégants que les précédents. On plaça des nervures dans chacun des angles de la calotte octogonale et du tambour portant cette calotte. Les trompes conservèrent tout d’abord leur aspect primitif, puis on les nerva à leur tour et elles se transformèrent en des sortes de conques garnies à leur partie extérieure d’une nervure réunissant les quatre pans principaux de l’octogone, à leur partie intérieure d’une nervure joignant la précédente à angle droit et ayant son point de départ dans l’angle de la travée. Là encore, absence complète de la croisée d’ogives.

Ces voûtes d’un genre à part pourraient peut-être se désigner sous le nom de voûtes pseudo-Plantagenet.

Quant aux voûtes des intertransepts d’Aulnay'-de-Saintonge, de Javarzay, etc., dont l’aspect rappelle beaucoup moins le style Plantagenet, je les baptiserais tout simplement coupoles byzantines a calotte nervée.

J’ai cité un exemple de ces voûtes pseudo-Plantagenet à St-Florent-lès-Saumur. — J’en ai rencontré d’autres, généralement fort élégants, variés dans leurs moulures selon leur date : dans la Vienne, en avant de la nef de la belle abbatiale de Nouaillé, et au carré du transept de l’église St-Hilairede-la-Celle, à Poitiers, — dans les Deux-Sèvres, en avant de la nef de Clussais, — dans la Vendée, en avant de la nef de l’intéressante église de Nieul-sur-l’Autize, — dans la Charente-Inférieure, au carré du transept de l’église de Soubize, près Rochefort. — A St-Florent-lès-Saumur , la voûte du porche de l’église abbatiale est bien sur plan octogonal, avec trompes nervées, sans petites têtes, mais l’élévation est presque hémisphérique. L’aspect général est domical au premier chef. Les huit compartiments de voûte sont presque plans, quoique l’appareillage n’ait rien d’horizontal.

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