VII. — Le Style Plantagenet dans l’Ouest

DU XVe AU XVIIe SIÈCLE.

Le style Plantagenet, qui devait aboutir en Angleterre aux célèbres voûtes en éventail (1), ne dépassa pas, en France, les combinaisons de nervures de Toussaint d’Angers, d’Airvault, de St-Jouin-lès-Marnes et de St-Germain-sur- Vienne.

A vrai dire, le type de Toussaint resta un chef-d’œuvre isolé, une exception. Il était d’une difficulté de construction trop grande pour susciter beaucoup d’imitations.

Le type à huit nervures d’une construction beaucoup plus facile persista au contraire dans les habitudes de l’Anjou et des provinces circonvoisines.

Nous le retrouvons encore durant la période flamboyante. Inutile d’ajouter qu’à cette date, il se présente avec les nervures piriformes (• vulgô prismatiques), qui caractérisent la fin du gothique.

Parmi les monuments des xve et xvie siècles, voûtés à huit nervures, nous citerons :

Dans le département de Maine-et-Loire : — la nef et le carré du transept de l’église Saint-Serge, à Angers, — les nefs de l’église Saint-Nicolas à Saumur, reproduction d’une série de voûtes du xme siècle, dont les formerets existent encore, — le bas-côté construit par Louis XI dans l’église de Notre-Dame de Nantilly, à Saumur, — l’église de Baugé, — le réfectoire et le cloître de l’abbaye de Fontevrault ;

Dans les Deux-Sèvres : l’église Notre-Dame de Niort,

G i « L’école angevine a servi de point de départ aux célèbres voûtes à éventail de l'Angleterre. » (Cf. Viollet le-Duc, Dictionnaire raisonné de V Architecture française, t. iv, p. 117 à 122 et t. ix, p. 521 à 527). Anthyme Saint-Paul, Viollelle~Duc et son système archéologique , 2* édit, p. 170.

l’architecture plantagenet

construite de la fin du xve siècle au second quart du xvie (IJ,

— le chevet de l’église Notre-Dame de Bressuire, construit au temps de Pierre de Laval, c’est-à-dire entre 1510 et 1528 (2), — l’église de Saint- Aubin-le-Cloud, entièrement en style flamboyant, quoique construite vers 1547, ainsi que l’indique la date inscrite sur l’une de ses clefs de voûte (3),

— les chevets des églises de Champdeniers et de Javarzay, construits par les soins des Rochechouart et peut-être par le même architecte, à la fin du xve siècle (4), — les églises de la Forêt-sur-Sèvre, Courlay, Pugny, — la sacristie de l’église d’Airvault, — la chapelle du Gazeau, — la chapelle de la Commanderie de Saint-Remy-en-Gâtine, — la chapelle de Petit-Puits, — etc.

La nef de l’église St-Médard de Thouars nous présente une réminiscence Plantagenet d’un autre genre. Chaque travée y est couverte d’une voûte à six nervures : quatre constituant la croisée d’ogives, les deux autres réunissant entre elles la clef de la croisée d’ogives et les clefs des doubleaux. Ces dernières, dont l’ensemble forme une grande nervure médiane continue, sont agrémentées de petites figurines aux points de jonction avec les clefs des doubleaux et de figurines plus grandes entre les doubleaux et les croisées d’ogives.

Dans l’ancienne église abbatiale de Saint-Maixent, reconstruite au xvne siècle en style flamboyant, nous trouvons : 1° au-dessus des bas côtés de la nef, la voûte à huit nervures

(lj Arnauld, Monuments des Deux-Sèvres, 2* édit. p. 221 à 225. — L’abbé A. Largeault, apud Mém. Soc. slat. Deux-Sèvres, t. h, 1885, p. 95, et Bull, de la même Société, 1881, p. 476-477.

(2) Cf. B. Ledain, Histoire de la ville de Bressuire (2e édit. Bressuire, 1880, in-8°), p. 187; — B. Ledain, Bressuire, apud Paysages et Monuments du Poitou , 65e livr. (1887), p. 12 et 24 ; — de Caumont, apud Bulletin monumental, t. xxxi,

(3) Cf. Arnauld, Monuments des Deux-Sèvres , 2e édit. p. 250.

(4) Cf. Léo Desaivre, apud Bull, Soc. stat. Deux-Sèvres, tome iv, 1880, p. 297.

l’ ARCHITECTURE PLANTAGENET

piriformes ; — 2° au-dessus de la nef principale, le mélange de la voûte à huit nervures avec la voûte à liernes et à tiercerons ; — 3° au-dessus du sanctuaire, la voûte à huit nervures mélangée à la voûte à liernes et à tiercerons, plus des nervures secondaires reliant les points de jonction des liernes et des tiercerons aux quatre branches de la croisée d’ogives, soit un octogone inscrit dans une étoile à quatre pointes, ladite étoile réunie aux clefs des formerets et des doubleaux par une nervure partant de la clef de la croisée d’ogives et passant par le point de jonction des liernes et des tiercerons.

VIII. — Synthèse chronologique des Évolutions de l’Architecture Plantagenet.

Avant de clore ce chapitre, il ne sera peut-être pas inutile de résumer les caractères des différents types que nous avons successivement étudiés.

La voûte Plantagenet, née de la fusion de la coupole byzantine à pendentifs non distincts et de la voûte sur croisée d’ogives de l’Ile de France, conserve au début le caractère d’appareillage horizontal de la coupole. — La coupole déforme la croisée d’ogives en lui imposant non seulement ce mode d’appareil, qu’elle perdra bientôt, mais encore un caractère bombé, qu’elle conservera toujours et qui établira une ligne de démarcation topique entre la voûte angevine et la voûte sur croisée d’ogives de l’Ile de France. — La croisée d’ogives déforme le plan et l’élévation de la coupole en lui imposant un sectionnement en huit compartiments, formant quatre berceaux.

Cette première période, — - période byzantine à quatre nervures, — est représentée par la voûte du 2e quart du xiie siècle, de la tour Saint- Aubin à Angers et par l’une des

l’architecture plantagenet

voûtes du transept de l’église de Mouliherne. Elle ne comprend qu’un seul type, qu’on peut définir ainsi : voûte sur croisée d'ogives — bombée — à assises horizontales. Il n’y a pas encore lieu de tenir compte du profil des nervures.

Dans la seconde période — période gothique à quatre nervures, — la croisée d’ogives prend le dessus sur la coupole, rejette l’appareillage horizontal roman et byzantin et le remplace par l’appareillage gothique parallèle à l’axe des berceaux, a lias perpendiculaire aux arcs d’encadrement.

Deux types se succèdent durant cette période, qui se développe vers le milieu et dans le troisième quart du xne siècle. Ils ne diffèrent entre eux que par la forme des moulures de la croisée d’ogives.

On peut définir ces types : voûtes sur croisées d'ogives — bombées — à assises parallèles à l'axe des berceaux.

Dans le premier type, dont la nef de la cathédrale d’Angers nous offre un exemple à date absolument certaine (1150 à 1153), les nervures sont quadrangulaires-bitoriques ; dans le second, les nervures sont tritoriques.

Avec la troisième période, — période à huit nervures, — 4e quart du xne siècle et commencement du xme, — les berceaux s’augmentent de nervures fortifiant les lignes de réunion des compartiments de la voûte et joignant la clef de la croisée d’ogives aux clefs des doubleaux et des formerets.

Quatre types se succèdent dans cette période : le premier reproduit encore les nervures des types précédents, — le second inaugure la nervure monotorique , qui persistera jusqu’à la fin du style Plantagenet, mais l’emploie sans aucune addition d’ornements aux points de jonction des nervures secondaires avec les doubleaux et les formerets, — le troisième place de petites têtes à ces clefs des doubleaux et des formerets, — le quatrième substitue à ces petites têtes

l’architecture plàntagenet

des figurines complètes et même des scènes à plusieurs personnages, le plus souvent encadrées.

On peut les définir : voûtes sur croisée d'ogives et à quatre nervures secondaires , — bombées, — à assises perpendiculaires aux arcs d'encadrement, — 1° à nervures quadr angulaires ou trüoriques, — 2° à nervures monotoriques, sans petites têtes ni médaillons, — 3° à nervures monotoriques, avec petites têtes , — 4° à nervures monotoriques, avec figurines généralement encadrées dans des médaillons.

La quatrième période, — période à plus de huit nervures, — qui prend naissance dans le 1er quart du xme siècle, et arrive à son apogée vers 1250 ou un peu avant, peut se classifier et se définir ainsi :

1° voûte domicale, — épaulée dans les angles par des voûtins non nervés dans la direction des fenêtres (chapelle de l’ancien hôpital Saint -Jean, à Angers, et sanctuaire de l’église paroissiale de Fonte vrault) ;

2° voûte domicale, — - épaulée dans les angles par des voûtins nervés dans la direction des fenêtres (Saint-Serge d’Angers et Saint- Jean de Saumur) ;

3° voûte — -à croisées d'ogives chevauchant de travée en travée, — chargées de trois lignes parallèles de clefs, — avec voûtins de fenêtres à nervures , non réunis entre eux (Asnières et Toussaint d’Angers) ;

4° voûte — à croisées d'ogives chevauchant de travée en travée, — chargées de trois lignes parallèles de clefs, — avec voûtins de fenêtres à nervures , réunis directement entre eux (Airvault, Saint- Jouin et Saint-Germain-sur-Vienne).

La classification que je viens de proposer m’a paru justifiée par l’examen que j’ai fait sur place à plusieurs reprises des principaux monuments Plantagenet de l’Anjou et du Poitou. Dans sa forme actuelle, elle est beaucoup plus précise que

l’architecture plantagenet

celle que j’avais établie pour ma gouverne personnelle, il y a quatre ans, à la suite de ma première excursion en Anjou, et que j’avais déjà modifiée, lorsque j’ai communiqué, en 1886, à mon ami et collaborateur de la Revue poitevine , M. l’abbé Noguès, les quelques renseignements qui lui ont servi à écrire son article à propos des voûtes Plantagenet de Vandré (1).

Peut-être l’avenir modifiera-t-il encore ma manière de voir sur quelques points de détail ? — En tout cas, la publication de ces pages permettra la discussion.

Cette question de la classification chronologique de l’architecture Plantagenet a été jusqu’ici un peu négligée par les archéologues. Je n’ai pas la prétention de l’avoir traitée d’une façon définitive, et je ne pourrai qu’être satisfait si ce petit travail réussit à provoquer des observations nouvelles, qui amèneront la lumière sur cette filiation passablement compliquée.

(1) Recueil de la Commission des Arts et Monuments historiques de la Charente- Inférieure, l*r avril 1887, p. 68 à 75.