ARCHITECTURE

LA CRYPTE DE SAINT-LÉGER

A SAINT-MAIXENT m

Au mois de septembre 1875, une découverte archéologique d’une importance considérable, fut faite à Saint-Maixent (2), par notre savant confrère et ami M. Alfred Richard, archiviste du département de la Vienne (3).

L’ancienne église Saint-Léger, devenue temple protestant au lendemain de la Révolution (4), s’étant en partie écroulée, et sa démolition complète ayant été décidée, M. Alfred Richard, qui étudie depuis longtemps Lhistoire de Saint-Maixent, songea à profiter de la circonstance pour rechercher la crypte que les textes anciens lui signalaient sous cette église. Le succès couronna sa tentative, et le sanctuaire souterrain, obstrué

(1) Cf. Jos. Berthelé, Architecture mérovingienne, la Date de la Crypte de Saint-Léger à Saint-Maixent apud Bulletin monumental, 1884, p. 89 à 112 (tiré à part); — Note lue à la séance de la Société des Antiquaires de l’Ouest du 7 août 1884 et publiée seulement dans le procès-verbal communiqué aux journaux de Poitiers; — Le plus ancien édifice du département des Deux-Sèvres, la Crypte de Saint-Léger à Saint-Maixent, apud le journal le Mémorial des Deux-Sèvres, du 13 avril 1887.

(2) Saint-Maixent, chef-lieu de canton de l’arrondissement de Niort (Deux-Sèvres).

(3) Voir Alfred Richard, Rapport sur la découverte d'une crypte dans l'église de Saint-Léger à Saint-Maixent ( Deux-Sèvres ), apud Bulletin monumental, 1876, p. 845 à 862, avec 4 planches hors texte et 3 fig. dans le texte ; tiré à part.

(4) L’ancienne église Saint-Léger est située à côté de l’église paroissiale actuelle, à gauche. Les anciens bâtiments de l’abbaye, aujourd’hui transformés en caserne, se trouvent à droite. L’église paroissiale (autrefois abbatiale) contient elle aussi une crypte, intéressante à divers titres, mais moins ancienne que celle de Saint-Léger.

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