QUATORZIÈME SIÈCLE
L’Hôtel-Dieu de Poitiers possède deux cloches avec inscriptions antérieures à la Révolution.
(1) « Dom Fonteneau, t. n, p 41. »
(2) L’abbé Auber, Hist. de la Calh. de Poitiers, tome n, apud Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, tome xvn, année 1849, p. 21 à 23. — Cf, ibid. p. 58-59, 113.
CLOCHES POITEVINES
L’une d’elles, qui provient de la Trinité de Poitiers et qui date de l’année 1619, sera décrite dans un des chapitres suivants. L’autre, qui provient, croyons-nous, de l’ancienne église Saint-Léger de Poitiers, est à notre connaissance, la plus ancienne cloche qui ait survécu dans la Vienne. Nous pensons bien ne pas nous tromper en en plaçant la date au xive siècle.
Elle porte une inscription en gothique ronde, que nous lisons de la façon suivante :
Entre les deux fleurs de lys : un petit sceau rond très fruste, que nous n’avons pas réussi à déterminer. Le R: P. de la Croix, qui avait bien voulu nous accompagner dans notre exploration des anciens clochers de la ville de Poitiers, considère ce petit sceau comme celui du fondeur. Si nous parvenons quelque jour à établir la réalité de cette hypothèse et à préciser le nom de ce fondeur, l’intérêt de la cloche de l’Hôtel-Dieu de Poitiers augmentera singulièrement (1).
Nous avons dit que nous regardions cette cloche comme ayant été fondue pour l’église Saint-Léger de Poitiers. — Cette ancienne église paroissiale, dont il ne reste plus depuis longtemps aucun vestige, était située rue Montgauguier ; elle n’était déjà plus paroissiale en 1526 (2).
Au xive siècle, nous trouvons, comme grand sénéchal du
(1) La cloche provenant de la Trinité est la cloche d’usage de l’Hôiel-Dieu. La cloche gothique dont nous venons de donner l’inscription forme un des timbres de l’horloge. A côté de ces deux cloches s’en trouve une autre, moderne, mais signée d’un fondeur poitevin :
Henri Jadot, fondeur a Poitiers, 1835.
La signature de « Jadot, fondeur à Poitiers, » se retrouve sur la cloche, datant de 184-3, de l’église de Pouffonds (Deux-Sèvres). — - La 4e cloche du clocher de l’Hôtel-Dieu de Poitiers est complètement anépigraphe.
(2) Cf. Rédet, apud Bull. Soc. Antiq , Ouest, 1842, p. 247.
ANTÉRIEURES AU XVe SIÈCLE
Poitou, James d’Andley, — - « moult sage et vaillant chevalier, », dit Froissart, — qui mourut en 1369 à Fontenay et fut inhumé dans la cathédrale de Poitiers (1). — James d’Andley aurait-il été le parrain de notre cloche?? (2).
— M. A. Bitton, de la Roche-sur-Yon, publiera prochainement dans la Revue du Bas-Poitou , le fac-similé d’une copie ancienne de 1’ « inscription de l’une des cloches de l’église N.-D. de Fontenay, coulée en 1351 par l’ordre de Pierre Meignen » et disparue aujourd’hui. Cette inscription, qui ne donne malheureusement pas le nom du fondeur, est ainsi conçue :
Æfitito 3>miti îOtcccft in fiottore J>aitcti pet ri me ficri iufftt — petnte Meignen p6tr. (3)
Les plus anciens fondeurs de cloches dont nous ayons jusqu’ici rencontré la trace en Poitou sont: Jean Osmont, de Paris, Colin Haury, de Ruffec, et Guillaume de Roucy.
Ils appartiennent à la seconde moitié du xive siècle. Aucun n’est inédit. Deux seulement figurent sur la liste des fondeurs les plus célèbres , que M. Ferdinand Farnier a publiée en 1882, dans sa Notice historique sur les cloches (4).
(1) L’abbé Auber, Hist. de la Cathédrale de Poitiers, apud Mém. Soc. Àntiq. Ouest, tome xvn, 1849, p. 111-112.
(2) Communications du R. P. de la Croix.
(3) Communication de M. René Vallette, directeur de la Revue du Bas-Poitou, (19 novembre 1888).
(4) Pages 31-45. — Notice historique sur les cloches.... par Ferdinand Farnier, fondeur de cloches, membre de la Société française d’Archéologie. In-12 de 88 pp. En vente chez Farnier frères, fondeurs de cloches à Robécourt (Vosges).
CLOCHES POITEVINES
