INTRODUCTION. V

revers,se produit un déficit irréparable, qui ensuite se creuse de jour en jour davantage. Le mobilier de peu de valeur du fermier auquel je succédais me suggérait ces réflexions au moment où j'allais me mettre à l'œuvre. Cet excellent homme me décourageait d'ailleurs de son mieux. Il assurait qu'après vingt ans passés à remuer le sol que mon père lui avait affermé, il se retirait sans bénéfice, et que s'il ne s'était pas appauvri, c'était uniquement par suite des résultats obtenus dans une autre industrie qu'il avait toujours exercée et qui était sans aucune relation avec la culture. L'état de malpropreté desterres qu'il remettait entre mes mains montrait assez d'ailleurs qu'il disait vrai. Une de mes plus grandes difficultés devait être, en effet, dans cette lutte obscure contre l'envahissement des mauvaises herbes, que peuvent seuls comprendre ceux qui ont voué leur vie à la pratique agricole. Il serait certainement exact de tenir compte des progrès obtenus sous ce rapport dans l'inventaire de chaque année; mais les bases certaines manquent pour déterminer les chiffres qui peuvent exprimer ces résultats dans le bilan du cultivateur, et la récompense de ceux qui persévèrent est de voir l'avenir seul restituer les dépenses faites pour le nettoyage des terres.

L'assolement généralement en usage dans le département de la Seine-Inférieure est triennal :