ARTICLE IL

DES MODIFICATBORS GÉNÉRAUX TIRÉS DE LA CLASSE DES MÉDICAMEJNTS STIMULANTS.

Les moyens que nous venons d'exposer dans l'article précédent forment la base de tout traitement antisyphilitique ; ils sont également indispensables, que la syphilis soit primitive ou consécutive, qu'on veuille la combattre par des sti-

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mulants généraux, ou se borner à des applications locales, car leur influence est telle, que souvent ils suffisent pour opérer la guérison. Cette assertion doit surprendre les partisans exclusifs du mercure, mais elle n'a rien d'exagéré, et on peut se convaincre de l'exactitude de ce que nous avançons, en examinant ce qui se passe dans le service de M. Cullerier à Thôpital des Vénériens. Ce qui frappe, en effet, le plus le médecin qui visite cet établissement, c'est le peu de ténacité des symptômes, le peu de fréquence des accidents intercurrents, l'absence de toute complication fâcheuse, et la promptitude avec laquelle les signes d'infection cèdent aux moyens les plus simples. On serait tenté de croire, en voyant la rapidité des guérisons, l'embonpoint et l'air de santé des malades au moment de leur sortie, qu'ils n'étaient entrés dans l'établissement que pour de légers accidents, si nous n'avions dit qu'au contraire les gens qui s'y présentent sont en général très-gravement affectés.

On ne saurait trop insister sur ce point, lequel sert de base à tout traitement rationnel de la syphilis; quand on soustrait les malades à toutes les causes de stimulation, et que l'on combat par le repos au lit, le régime sévère, les émissions sanguines, les bains, etc. , cette disposition inflammatoire, qu'on observe presque toujours au début de la maladie, on atténue sensiblement sa gravité; plusieurs symptômes disparaissent

d'eux-mêmes en un espace de temps fort court, beaucoup cèdent aisément sous l'influence d'un traitement local, et un petit nombre seulement nécessite une médication particulière, sur laquelle nous allons nous arrêter.

Les malades de la ville sont guéris avec la même rapidité lorsqu'on parvient à les mettre dans les mêmes conditions, mais le plus souvent c'est impossible ,• outre que l'on parvient rarement à convaincre les malades de cette nécessité, la position dans le monde, les convenances, les obligations sociales, la difficulté d'avouer une maladie qui passe pour honteuse, les affaires, etc., sont autant de causes qui s'opposent à ce qu'ils se soumettent aux exigences salutaires de l'homme de l'art,* voilà aussi pourquoi, pour le dire par anticipation, les succès sont moins grands dans la pratique de la ville que dans celle des hôpitaux.

§ ï. — Des mercuriaux.

Quand on juge nécessaire d'agir sur l'économie en général par une médication active, pour la modifier et favoriser la disparition des symptômeSj on peut choisir, parmi un assez grand nombre de substances, celle qui convient le mieux, soit aux organes du sujet malade , soit à la forme sous laquelle la syphilis se manifeste ; l'examen de ces médicaments variés nous conduira donc

d'abord à passer en revue leurs diverses préparations, et à rechercher ensuite quelles sont les conditions qui décident le praticien à préférer une substance à une autre, et à choisir telle ou telle de ses préparations.

De tous les médicaments que nous avons à examiner, aucun n'a une action plus prononcée sur la disparition des symptômes syphilitiques que ceux qui, sous différentes formes, ont le mercure pour base ; c'est une vérité qu'il faut reconnaître, et si, dans cet ouvrage, nous nous élevons si souvent contre leur administration, c'est qu'en la considérant comme indispensable dans toute affection syphilitique, on soumet, d'une part, les malades à une médication active qui, selon nous, n'est pas toujours nécessaire, et peut avoir, pour la santé, des conséquences funestes, et que, de l'autre, on néglige l'emploi de moyens plus efficaces ou plus doux, qui conduiraient au même but sans exposer l'économie à des lésions plus ou moins graves.

Le mercure étant d'un emploi général, et ses préparations bien connues des praticiens, nous aurons peu de choses à dire sur ses diverses formes ; nous nous bornerons à parler de celles que M. Cullerier préfère, et qui sont chaque jour administrées sous nos yeux à l'hôpital; ce sont aussi celles dont il se sert dans sa pratique privée.

On emploie, dans le service de l'hôpital des Vénériens, le mercure divisé et éteint, à l'état

d'oxyde^ de sulfure^ de chlorure, de cyanure et d'iodure.

La première forme est généralement préférée dans les affections primitives; Tonguent mercuriel en frictions, à la dose d'un quart de gros à un demi et un gros, est prescrit localement, surtout dans les cas du bubon syphilitique, comme nous aurons occasion de l'indiquer en traitant de ce symptôme; dans le cas de chancres du pénis, qui résistent aux moyens débilitants et aux topiques ordinaires, dans quelques blennorrhagies chroniques et rebelles, dans certaines indurations du prépuce et de la peau, qui succèdent aux ulcères ou aux tubercules de ces parties. On le prescrit à la dose d'un demi-gros à un gros, comme médication générale, dans quelques cas de syphilis primitive rebelle, ou lorsque d'autres préparations sembleraient devoir être prises à l'intérieur, mais que le malade n'est pas dans des conditions convenables à l'ingestion d'une substance aussi active dans ses organes digestifs. Ces frictions sont pratiquées par les malades, en laissant, suivant les cas, un intervalle de vingtquatre, quarante -huit, soixante -douze heures; elles sont faites, tantôt sur les parties lésées ellesmêmes, et tantôt à la partie interne des cuisses ou des jambes, dans les régions inguinales, à la plante des pieds ou aux jarrets ; rarement frictionne-t-on les bras et les avant-bras, dans la crainte de produire la salivation, M. Cullerier

préférant d'ailleurs toujours agir le plus près possible des symptômes ; aussi, quelquefois, ces frictions sont faites sous les aisselles, lorsque les traces d'infections syphilitiques siègent vers les parties supérieures du corps. Nous pourrions citer pour exemple l'observation d'un homme qui portait une vaste ulcération de la paroi postérieure du pharynx, et probablement des ulcéra- tions de même nature dans le larynx, et qui fut guéri après qu'on eut pratiqué^ de cette manière, une trentaine de frictions ; ces accidents avaient résisté au mercure employé par une autre voie. Chez une femme dont l'affection siégeait au larynX;ç. et qui était menacée de suffocation, on obtint également une amélioration sensible, mais la gravité des désordres était telle, qu'on dut s'estimer heureux d'avoir seulement enrayé la marche de la maladie.

En pratiquant ces frictions à des époques éloignées ; en observant les précautions hygiéniques convenables, on évite les accidents mercuriels, et surtout la salivation qui en est l'effet le plus fréquent et le plus immédiat; quoique les malades des hôpitaux soient dans des conditions meilleures, sous tous les rapports, que ceux du dehors, il n'arrive pas moins quelquefois que le mercure agit chez quelques-uns avec beaucoup de rapidité sur les gencives et la membrane muqueuse de la bouche. Il est des malades qui ne peuvent pas supporter la plus légère friction avec l'onguent napolitain, sans donner aussitôt des si-

gnes de salivation; aussi doit-on surveiller avec le plus grand soin les effets des frictions mercurielles. Nous avons vu, au commencement de Tannée i855, une jeune fille qui portait des pustules muqueuses et deux ulcérations des grandes lèvres; trois frictions d'un quart de gros seulement lui furent faites dans l'intervalle de trois jours, et il survint une salivation extrêmement abondante et douloureuse qu'on eut quelque peine à arrêter.

D'autres fois les frictions déterminent sur les peaux délicates des érysipèles ou d'autres éruptions qui envahissent non-seulement toutes les parties frictionnées, mais même les autres régions du corps; et nous avons cité ailleurs des exemples de pareils désordres survenus soit à la suite de quelques frictions, soit même après l'application d'emplâtres contenant le mercure divisé.

Si les frictions mercurielles, faites même à trèsfaibles doses, n'enflammaient pas quelquefois si rapidement la muqueuse buccale, ce mode de traitement serait assurément préférable à tous les autres, dans les cas où l'on croit nécessaire de faire usage des mercuriaux; mais cette circonstance doit le faire choisir plus rarement; car, bien que des médecins prétendent que cet accident a peu d'importance, nous le regardons comme une complication fâcheuse, et nous pouvons affirmer qu'il est extrêmement redouté par les malades; ajoutons que rarement les individus

qui se font traiter à leur domicile se trouvent placés dans des conditions favorables à son emploi, puisqu'ils sont le plus souvent forcés de cacher à ceux qui les entourent la nature de leur affection.

La crainte de la salivation doit donc engager le médecin à examiner chaque jour la bouche des malades soumis à l'usage des préparations mercurielles quelconques, à les interroger avec soin, et à supprimer tout emploi des mercuriaux dès qu'on aperçoit le plus léger gonflement des gencives.

C'est à cette précaution qu'est dû le petit nombre de salivations mercurielles que nous observons à l'hôpital des Vénériens; des gargarismes émollients et acidulés suffisent presque toujours pour arrêter sur-le-champ l'irritation des gencives, quand elle a lieu. Mais on peut juger quelquefois de la gravité de cette complication chez des malades qui entrent dans cet établissement dans l'état le plus déplorable : la face énormément gonflée, la langue sortant de la bouche et un flot de salive inondant leur lit. Il faut avoir été témoin des souffrances qu'éprouvent ces malheureux et des accidents quelquefois portés jusqu'à la suffocation, pour se faire une idée de leur supplice. La gravité d'une pareille complication serait suffisante à elle seule pour engager à ne prescrire les mercuriaux qu'avec réserve dans toute aff*ection syphilitique.

L'onguent mercuriel est^ en outre, administré à Tintérieur. On sait qu'il constitue les pilules de Sédillot dont quelques praticiens font usage. M. CuUerier administre ces pilules de la manière suivante :

aa p. e.

Pr, Savon médicinal, Onguent napolitain, Faites des pilules de quatre grains, et donnez-en deux à quatre par jour.

Les pilules suivantes sont aussi fréquemment administrées :

Pr, Mercure coulant^, un scrupules- Conserve de roses, un gros.

Pour vingt-quatre pilules, une à deux par jour.

L'action du mercure saccharin ainsi prescrit est à peu près la même.

Pi\ Mercure coulant, un scrupule ; Sucre, deux scrupules;

Excipient^ quantité suffisante.

Pour faire vingt-quatre pilules^ une à deux par jour.

Telles sont les formes sous lesquelles nous avons vu employer le mercure métallique.

On fait peu d'usage des oxydes mercuriels. Quelquefois, mais rarement, on donne le mercure d'Hahnemann ou celui de Moscati, à la dose d'un

quart de grain à un grain pour vingt-quatre heures.

Les sulfures de mercure, et, en particulier, le cinabre, sont employés avec un succès marqué. C'est spécialement dans les maladies de la peau qu'on les prescrit avec avantage.

Le malade étant renfermé dans une boîte, jusqu'au col, un demi-gros, un gros ou deux gros de ces substances sont jetés sur une plaque chauffée qui se trouve à ses pieds. On prépare aussi pour ces fumigations faites en ville des pastilles composées de deux scrupules de cinabre unies à une quantité suffisante de gomme adragant, et qu'on jette sur la plaque.

Ces fumigations ne sont pas utiles seulement dans le cas de maladies de la peau; elles peuvent être employées dans les ulcères chroniques, quel que soit leur siège, dans les exostoses, les douleurs ostéocopes; on les dirige même jusqu'au fond de la gorge, dans les fosses nasales, etc. A l'aide d'un petit appareil disposé pour cet effet, la vapeur de quelques grains de cinabre est dirigée vers les parties malades, et ces symptômes en éprouvent quelquefois une très-prompte amélioration.

Les fumigations avec les sulfures de mercure produisent assez souvent la salivation. De plus, il est des malades qui ne peuvent les supporter à cause de la chaleur excessive qu'il est nécessaire de produire; elles irritent en outre assez souvent la peau, quelque faible que soit la dose employée.

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On prescrit ces fumigations tous les jours ou tous les deux jours; et il faut avoir la précaution de donner de temps à autre des bains simples ou gélatineux.

Les fumigations cinabrées ont quelquefois produit des guérisons remarquables; il est rare que les syphilides exanthématiques, papuleuses ou même pustuleuses résistent à leur action, et Ton doit regretter que la difficulté de les administrer et la nécessité d'avoir un appareil construit à cet effet n'en permettent pas aussi facilement l'usage dans la pratique particulière. .

Les chlorures sont les préparations sous lesquelles le mercure est le plus habituellement administré par la plupart des médecins. M. Cullerier les emploie peu; il leur préfère, soit le mercure divisé, soit le même métal présenté sous d'autres formes que nous indiquerons plus bas.

Le protochlorure de mercure, mercure doux ou calomel, est [quelquefois donné en pilules, mais à très-faible dose, dans la crainte de produire, soit la salivation, soit une irritation du tube digestif, qui en sont un effet assez ordinaire (i).

(1) Nous ne considérons ces diverses préparations que dans leur application comme méthode générale ; car nous verrons, en nous occupant des modificateurs locaux, que plusieurs d'entre elles, qui sont à peine mentionnées ici, sont au contraire d'un emploi très-fréquent comme applications locales et pour combattre directement les symptômes.

Deux grains de ealomel sont associés à un grain d'opium ou d'extrait de ciguë et donnés dans la journée. C'est surtout dans les inflammations chroniques du testicule qu'on fait usage de cette préparation.

M. Cuilerier n'emploie presque jamais le deuto-chiorure de mercure ou sublimé corrosif, parce qu'il a remarqué que cette substance irritait l'estomac, même à très-faible dose, qu'elle produisait promptement des spasmes ou d'autres accidents qui forçaient d'y renoncer. Cependant lorsqu'il juge convenable d'y avoir recours, il y ajoute quelques opiacés qui rendent son administration moins nuisible. Ainsi , il mêle deux gros de laudanum dans une livre de solution de Van- Swieten, ou bien il formule les pilules suivantes :

Deuto-chlorure de mercure, un huitième de

grain ; Extrait d'opium, un quart de grain ; Excipient, suffisante quantité pour une pilule

de quatre grains.

On en prend une le matin et une le soi r.

La liqueur de Van-Swieten s'administre à doses semblables dans une petite quantité de lait , de tisane gommeuse ou dans le sirop de salsepareille.

Le cyanure, qui lui est préféré, se prescrit de la même manière que la liqueur de Van-Swieten.

SUR LA. SYPHILIS. 1 2q

Le proto-iodure de mercure est la préparation la plus employée contre les symptômes secondaires; c'est en pilules qu'on le prescrit. Voici la formule de M. Cullerier :

Pr. Proto-iodure de mercure, douze grains ; Extrait d'opium, six grains ; Extrait de gaïac, un gros.

Pour vingt-quatre pilules.

On prend une pilule le matin et une seconde le soir.

Le proto-iodure et le cyanure s'altèrent moins facilement que le deuto-chlorure et sont beaucoup moins irritants pour l'estomac. Le proto-iodure paraît être absorbé très-vite et détermine assez fréquemment la salivation. Pour cette raison, il faut en surveiller les effets.

C'est principalement dans les cas de syphilis ancienne, avons-nous dit, que le proto-iodure est administré avec succès. Ses effets sont souvent des plus sensibles lorsqu'il existe des ulcérations consécutives des muqueuses, des tubercules cutanés des exostoses, des engorgements articulaires ou d'autres accidents graves contre lesquels d'autres préparations mercurielles ont échoué.

En résumé, l'onguent napolitain en frictions, et quelquefois à l'intérieur, ainsi que le cyanure de mercure, favorisent la disparition de certaine symptômes primitifs, etlesfnmigationsçinabrées

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le proto-iodare, sont ordinairement réservés pour

Quelle que soit la forme sous laquelle il administre le mercure, M. Cullerier allie très-souvent Topium à ces diverses préparations, non pas seulement dans le but de rendre le médicament moins irritant pour Testomac, mais encore de favoriser son action thérapeutique. C'est, suivant ce chirurgien, un puissant adjuvant du mercure, et il contribue fortement à la résolution des symptômes.

Deux questions fort importantes pour la pratique s'élèvent maintenant, et nous allons nous efforcer de les discuter. Dans quelles circonstances doit-on se décider à administrer les mercuriaux, et combien de temps doit durer le traitement général?

La première question est difficile à résoudre, parce que c'est d'après une foule de circonstances qu'on juge utile l'emploi des mercuriaux, et que ces circonstances peuvent varier à l'infini, suivant la position des malades, la nature de leurs symptômes, etc. Cependant on peut poser en principe qu'il WQ faut recourir à V usage des mercuriaux dans les maladies primitwes , que lorsquon a reconnu V inefficacité des moyens moins excitants. Puisque nous ne cherchons pas à décomposer le virus syphilitique, mais seulement à dissiper les accidents qu'il produit, il est évident que, toutes les fois qu'il sera possible d'arriver à ce but sans

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s'exposer aux dangers qui résultent toujours de Fadministration d'un médicament actif, on devra préférer la médication plus douce que nous avons exposée dans l'article précédent, et les moyens locaux dont on verra la description plus tard.

Mais la position des malades n'est pas toujours la même : il en est qui ne peuvent se livrer au repos, qui ne peuvent ou ne veulent pas consentir à diminuer la dose de leurs aliments, qui, enfin, ne se considèrent pas comme malades, et qui continuent, comme par le passé, à vaquer à leurs affaires.

Chez ces malades, le traitement local a beaucoup moins d'efficacité que lorsqu'il est secondé par ces modificateurs généraux; et cependant on en guérira encore un grand nombre sans leur administrer le mercure. Le plus ordinairement, dès qu'un ulcère syphilitique se manifeste au pénis, les médecins prescrivent une préparation mercurielle quelconque; le malade continue de se livrer à ses travaux, et, au bout d'un temps plus ou moins long, il se trouve guéri. Les honneurs de la cure sont attribués au médicament spécifique; mais l'ulcère traité localement, soit par l'onguent mercuriel, soit par un autre topique, se fût cicatrisé tout aussi rapidement. On trouve la preuve de cette assertion dans la foule innombrable de gens, d'ouvriers, et surtout de militaires en campagne, qui contractent la sy-

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philis et s'en débarrassent sans autre soin que des pansements locaux.

D'un autre côté, on rencontre continuellement dans la pratique des malades qui se soumettent vainement à l'administration générale des mercuriaux sans que leurs ulcères, leurs bubons, marchent vers la guérison, parce qu'ils négligent le traitement local ou refusent de se mettre, par l'emploi des moyens débilitants, dans les conditions nécessaires à la guérison.

Il ne faut donc pas croire que l'administration des mercuriaux soit toujours un moyen d'activer la guérison des symptômes syphilitiques; mais on ne peut se dissimuler que les cas dans lesquels on est forcé d'essayer cette méthode générale ne soient plus fréquents en ville, par exemple, que dans les hôpitaux, chez les gens qui continuent de vaquer à leurs travaux que chez ceux qui, se pénétrant de la gravité de leur maladie, consentent à se soumettre à une médication convenable.

Dans le service de M. Cullerier, le mercure est administré comme méthode générale environ au dixième des sujets atteints de symptômes primitifs; mais, chez les malades de la ville, la proportion est plus grande par les raisons indiquées.

Dans les maladies consécutives, on doit faire bien plus fréquemment usage des mercuriaux. Ge n'est pas que nous prétendions que les désordres qui annoncent une infection constitution-

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nelle ne puissent disparaître que sous l'influence du mercure ou même d'autres médicf^ments actifs; les symptômes les plus graves cèdent au contraire quelquefois avec une grande facilité à réloignement de toute cause de stimulation et à des applications locales qui pourraient paraître insignifiantes. C'est ainsi que nous avons vu chez un infirmier, aujourd'hui admis à Bicêtre, des tubercules qui avaient succédé à un vaste ulcère de l'arrière-gorge, et avaient détruit une partie de la lèvre supérieure et du nez, se fondre et se cicatriser entièrement dans l'espace de deux mois environ, sans que le malade ait fait autre chose que garder le repos, se mettre à une diète modérée, respirer des vapeurs émollientes et se panser avec le cérat opiacé. Cette guérison date aujourd'hui de deux années, et ne s'est point démentie.

Il y avait encore naguère, dans les salles, une femme dont les deux jambes étaient couvertes de larges ulcères résultant de la suppuration de nombreux tubercules sous-cutanés : la cicatrisation a été obtenue dans un espace de temps fort court, par de simples applications de cérat opiacé ou de pommade de proto-iodure de mercure.

Un postillon, admis à la même époque avec des tubercules ulcérés sur les cuisses, les jambes et presque tout le corps, guérissait avec la même facilité.

Les pustules muqueuses, les éruptions légères,

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les simples rougeurs de la gorge et une foule de symptômes secondaires ou consécutifs cèdent avec autant de facilité que les primitifs; mais, pour peu que les accidents offrent quelque gravité, cet heureux résultat n'est plus qu'une exception à la règle, et il faut avoir recours à une médication plus active.

Plusieurs écrivains ont si peu fait attention aux symptômes, préoccupés qu'ils étaient de la présence du virus dans l'économie, qu'ils ont conseillé quelquefois d'abandonner à eux-mêmes les malades qui conservaient encore des traces d'infection après un traitement mercuriel complet, considérant comme non syphilitiques les ulcérations ou les tumeurs qui avaient résisté.

Cette opinion est en opposition avec l'observation la plus simple. Comment peut-on considérer comme guéri un sujet qui est encore malade? Car la maladie ne se révélant à nous que par ses symptômes, nous devons regarder comme tel tout individu qui porte encore des signes et des preuves de l'infection; d'ailleurs le pus sécrété à la surface de ces prétendus ulcères simples conserve encore des propriétés contagieuses, ainsi que l'inoculation l'a démontré.

Ce n'est qu'en examinant successivement chaque symptôme qu'on pourrait apprécier le degré de confiance qu'on doit accorder à un traitement interne; il nous suffira de dire, dans ces généralités^ que dans les symptômes primitifs on ne doit

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y recourir que fort rarement, et dans les cas seulement où rinsufFisance des moyens locaux est démontrée; mais que, lorsque la syphilis est constitutionnelle, les mercuriaux sont bien plus souvent nécessaires, et que, tout en consultant l'individualité des malades, on doit en faire le principal moyen de traitement.

Si nous nous demandons maintenant dans quelle proportion le mercure doit être administré pour la guérison de la syphilis, il sera impossible d'en fixer la dose à l'avance et d'une manière générale.

Le but du traitement est en effet de faire disparaître les symptômes ; quand les parties lésées sont revenues à leur état naturel, toute prolongation de ce traitement serait au moins inutile ; il faudra donc suspendre l'emploi des mercuriaux dès qu'il ne restera plus de trace de l'infection ; mais les symptômes syphilitiques disparaissant chez les différens individus à des époques indéterminées, on ne peut fixer à l'avance la quantité du médicament à introduire dans l'économie.

Rarement, dans les symptômes d'infection récente, M. Cullerier est-il obligé d'administrer plus de dix à douze grains de sublimé ou de cyanure, ou un demi-gros à un gros de mercure divisé, et enfin quelques gros d'onguent en frictions; quand, par exception, après l'emploi de cette dose, on n'a pas obtenu la disparition des symptômes, ou

tout au moins une très-grande amélioration, il faut suspendre le traitement mercuriel, laisser reposer les malades, ou enfin recourir à l'administration d'un autre médicament; dans tous les cas il faut interrompre de temps en temps tout traitement et revenir ensuite à la médication adoptée.

Le mercure doit en général être administré à très-faible dose, cependant il est quelques cas rares dans lesquels on l'a prescrit à doses très-élevées, et de manière à produire une prompte salivation ; ainsi nous avons vu quelquefois des frictions faites à la dose de deux gros et plus par jour, arrêter, par une vive révulsion, la marche d'ulcères rongeurs qui menaçaient d'envahir la totalité du gland. Quelques faits sembleraient autoriser cette pratique ; mais on sent que cette méthode perturbatrice ne doit être qu'exceptionnelle et réservée seulement pour quelques cas dans lesquels le traitement antiphlogistique le plus actif est resté sans effet; au reste, on ne saurait préciser les circonstances dans lesquelles elle convient; l'habitude seule de traiter des symptômes syphilitiques détermine l'emploi d'une médication si violente.

Enfin, nous terminerons ce que nous avions à dire sur les mercuriaux, en signalant une faute que Ton commet fort souvent, et qui est trèspréjudiciable aux malades. On sait avec quelle facilité la muqueuse buccale s'enflamme sous l'in-

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fliience d'un traitement mercuriel; elle présente alors, sur divers points, et fréquemment au fond de la gorge, des ulcérations ordinairement superficielles, et qu'il est difficile de distinguer des ulcérations syphilitiques. Beaucoup de médecins s'obstinent en vain à administrer les mercuriaux dans Tespoir de cicatriser ces ulcères, mais on conçoit que les organes digestifs du malade ne peuvent qu'en souffrir, sans aucun bénéfice pour rétat de la bouche ; nous pourrions citer plus de vingt exemples de malades qui, après avoir subi plusieurs traitements, entraient à l'hôpital des Vénériens, désespérés de l'état incurable de leur gorge, et qui ont quitté l'établissement au bout de peu de temps, parfaitement guéris par l'effet seul de la suspension de tout traitement.

Sans doute on a assigné aux ulcères mercuriels des caractères qui semblent ne laisser aucun doute sur leur nature ; mais cette distinction , si facile à établir dans les livres, n'est plus saisissable aux lits des malades ; l'œil le plus exercé s'y trompe, et il n'est pas de praticien qui puisse toujours reconnaître positivement la nature des symptômes qu'il doit traiter.

Mais, sans chercher à prononcer sur les caractères de ces lésions, on évitera? toute cause d'erreur, en n'administrant les mercuriaux en général que dans l'espoir de modifier l'économie d'une manière favorable à la disparition des

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symptômes ; lors donc qu'on verra ceux-ci s'amender d'une manière notable, c'est au traitement local qu'on devra s'en rapporter pour en obtenir la disparition complète, et il faudra suspendre toute médication générale, désormais devenue inutile.

§ IL — De Viode et du brome,

M. Cullerier fait un fréquent usage de l'iode dans le traitement des symptômes syphilitiques, il l'emploie en pommade, en solution, en teinture pour les pansements locaux; uni au mercure, c'est la préparation le plus fréquemment administrée; seul ou allié à la potasse (iodure de potassium ), c'est encore une substance qui possède des propriétés antisyphilitiques évidentes.

L'iode est administré de plusieurs manières; voici la forme sous laquelle M. Cullerier prescrit cette substance avec assez de succès pour qu'on doive imiter cette pratique :

Pn Iode, un grain;

Hydriodate de potasse, deux ou trois grains.

Dans une potion à prendre dans la journée. On élève graduellement la dose d'iode jusqu'à deux grains, et celle d'hydriodate de potasse jusqu'à six à dix grains.

SUR LA SYPHILIS. I Sq

Ce chirurgien donne aussi quelquefois la teinture d'iode à la dose de quinze à quarante ou soixante gouttes dans une potion à prendre en trois ou quatre fois dans la journée

C'est ainsi que nous voyons administrer l'iode à l'intérieur, quand on ne l'associe pas au mercure; ces potions, et surtout la première, sont en général bien supportées par l'estomac; cependant il est des individus dont les organes digestifs en souffrent, et chez lesquels on est obligé de les supprimer, des maux de tête et de la fièvre ne tardant pas à se déclarer.

La potion iodée est prescrite dans les cas d'engorgements chroniques du testitule, des glandes inguinales ou cervicales ; dans les tubercules celluleux, qu'il est si difficile de résoudre complètement, même après qu'ils ont suppuré.

Les affections cutanées, ainsi que celles qui siègent dans le tissu osseux lui-même, sont encore avantageusement modifiées par cette médication ; enfin on la prescrit dans tous les symptômes qui ont quelque analogie avec les scrofiiles.

L'iode est un antisyphilitique puissant, mais jamais il n'est administré contre les symptômes primitifs, à moins qu'il ne soit associé au mercure. Les succès qu'il a procurés dans les scrofules, le goitre et tous les engorgements chroniques en général, indiquent assez dans quelles circonstances on peut en retirer de bons effets. Nous

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Tavons VU fondre en quelques mois des testicules vénériens qui avaient résisté à l'action des mercuriaux, et même à celle du proto-iodure de mercure; il en a été de même d'abcès ou de tubercules de nature douteuse; d'autres fois l'iode seul ayant échoué, a été remplacé avec avantage par l'iodure de mercure.

Les effets de cette substance sont moins prompts que ceux du mercure, et quand les organes digestifs la supportent bien, il ne faut pas en cesser l'emploi avant que plusieurs semaines de son usage aient démontré qu'elle est tout à fait inefficace.

L'iode est donc un médicament précieux, et il peut remplacer très-avantageusement le mercure dans une foule d'anciennes affections syphilitiques. Le brome jouit de propriétés à peu près semblables, quoiqu'il soit d'un usage beaucoup moins fréquent. Au surplus, il est administré dans les mêmes circonstances et de la même manière.

§ m. — De l'or et du platine.

C'est l'hydrochlorate d'or et de soude que nous avons vu quelquefois administrer avec succès. On le prescrit en pilules à la dose d'un quinzième, et jusqu'à un huitième de grain. En l'unissant à une poudre inerte, on fait avec cette dose des frictions sur la langue.

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On sait que MM. Chrestien et Lallemant, de Montpellier, ont beaucoup vanté For et ses préparations clans les affections syphilitiques. M. CuU lerier en fait rarement usage, sans doute parce que le mercure et l'iode lui semblent plus efficaces lorsqu'il est nécessaire d'agir sur l'économie en général. Cependant on peut en retirer de bons effets dans quelques affections anciennes que les mercuriaux ou l'iode n'ont pas avantageusement modifiées. Le chlorure d'or est un médicament fort actif, et on doit surveiller son administration avec beaucoup de soin, pour éviter des lésions graves des systèmes digestif et circulatoire qu'il excite fortement.

M. Cullerier oncle avait substitué à for le platine, qui paraît jouir de propriétés semblables.

§ IV. — Bes sudorifiques et des opiacés (1).

Les bons effets des sudorifiques dans la syphilis ont été signalés depuis longtemps, et, par une sorte d'habitude, la plupart des praticiens les unissent au mercure dans tous les symptômes d'infection récente ou consécutive. M. Cullerier

(1) Les opiacés, qui sont très-rarement employés seuls dans les affections syphilitiques, devraient peut-être se trouver classés parmi les débilitants. Nous les avons placés dans la classe des stimulants parce qu'ils sont presque toujours administrés comme adjuvants de ces derniers.

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les prescrit assez fréquemment, mais dans certains cas seulement que nous allons signaler.

Les sudorifiques le plus habituellement employés sont : la salsepareille, le gaïac, la squine, le sassafras, le carbonate d'ammoniaque et l'antimoine. Il est inutile de nous arrêter sur leur mode d'administration, puisqu'ils sont d'un usage général ; mais nous devons entrer dans quelques détails sur les cas qui réclament ces diverses espèces de sudorifiques.

La décoction de salsepareille est prescrite, en général, dans toute syphilis constitutionnelle; le gaïac est réservé plus spécialement pour les maladies des os et du système fibreux. Lorsqu'il existe des douleurs dans les os, dans les articulations ou dans la continuité des membres, accidents qu'on rencontre très-fréquemment, surtout chez les malades qui ont pris beaucoup de mercure, M. Cullerier prescrit assez fréquemment le carbonate d'ammoniaque, à la dose d'un à deux gros dans une potion.

Quand la peau est atteinte d'une éruption dartreuse, ce chirurgien fait aussi quelquefois usage du daphné - mézéréum et de la douce-amèref mais le médicament qu'il emploie le plus fréquemment peut-être parmi les sudorifiques est l'antimoine dans la tisane dite de Feltz.

Soit que les propriétés de cette tisane tiennent à l'antimoine qui en fait la base, soit peut-être qu'il faille attribuer son action à la petite quan-

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tité d'arsenic dont on ne peut dépouiller complètement Tantimoine, toujours est-il qu'elle produit, dans certaines circonstances, des effets précieux lorsque les malades ont été longtemps soumis à l'emploi des mercuriaux ; et nous pourrions citer de nombreux exemples de guérison de tubercules de la face et du nez, d'ulcérations du voile du palais et de nécroses, lorsque toutes les autres médications avaient échoué.

Nous avons dit que la plupart des praticiens employaient les sudorifiques dans les affections récentes. M. Cullerier, se fondant d'ailleurs sur ce que ces diverses substances ont toutes des propriétés stimulantes, a reconnu que cette classe de médicament n'est avantageuse que lorsque la syphilis est à l'état chronique. Ils suffisent quelquefois seuls pour dissiper des symptômes graves ; mais, en général, on les associe, soit au mercure, soit à l'iode, soit aux opiacés.

Enfin les opiacés possèdent encore des propriétés antisyphilitiques très-prononcées. On sait qu'administrés seuls, ils ont quelquefois procuré des guérisons remarquables; mais M. Cullerier les prescrit fort rarement de cette sorte, et presque toujours il les associe soit aux sudorifiques, soit aux mercuriaux, soit à l'iode. Les malades prennent en général un grain d'opium dans la journée, et ils en éprouvent de très-bons effets lorsqu'il existe une vive douleur ou quand ils

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sont en proie à une sorte d'éréthisme nerveux qui s'observe quelquefois chez les individus à constitution mobile.

Tels sont les modificateurs généraux que nous voyons mettre en usage à l'hôpital des Vénériens dans certains cas d'infection syphilitique. Nous aurions pu allonger cette liste, car un bien grand nombre d'autres substances ont été préconisées dans cette maladie, et presque tous les médicaments révulsifs pourraient d'ailleurs être rangés dans la classe des antivénériens : il nous suffit d'exposer les médications le {)lus fréquemment employées et les plus efficaces en même temps, car c'est l'expérience qui a conduit à se borner à celles qui viennent d*être indiquées. Nous devons maintenant nous arrêter quelques instants sur des considérations relatives soit à l'action, soit à l'administration de ces substances.

Il est bien évident qu'on ne peut attacher aucune idée de spécificité à des médicaments si nombreux et si divers qui se montrent efficaces dans la même maladie. On doit se borner à dire que chacun, dans sa sphère, a une action prononcée sur la disparition des symptômes; mais comment opèrent-ils cette disparition? c'est ce que nul ne peut dire : ils guérissent, voilà tout ce que nous savons.

Dirons-nous que le mercure est un antiphlogistique, parce que, dans quelques circonstances.

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il a arrêté la marche de chancres inflammatoires? Non sans doute, pas plus que nous ne gratifions le vésicatoire de la même dénomination lorsqu'il a jugulé un érysipèle dans sa marche. Tous les médicaments que nous venons de passer en revue sont des stimulants, et c'est sans doute en excitant l'économie qu'ils favorisent la disparition des symptômes. Que cette explication soit ou non suffisante, ce qu'il y a de certain, c'est qu'ils ne doivent être administrés que lorsque les phénomènes inflammatoires sont apaisés. A une autre époque, ils ne feraient qu'augmenter la gravité de la maladie.

Quant aux circonstances particulières dans lesquelles ils se montrent efficaces, elles ont été indiquées pour chaque médicament en particulier : nous allons signaler quelques remarques qui s'appliquent à toutes en général.

On voit d'abord que ces modificateurs sont^ à l'exception des mercuriaux, destinés aux symptômes consécutifs; que les mercuriaux eux-mêmes ne sont efficaces que dans un certain nombre de symptômes primitifs et indispensables dans un nombre bien plus faible encore.

Les symptômes syphilitiques primitifs offrent en général peu de résistance, lorsque les malades sont soumis aux précautions hygiéniques convenables. On pourrait aisément se tromper sur la valeur thérapeutique des médicaments, et attribuer à la spécificité d'un remède une guérison

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qui serait arrivée aussi promptement si on ne l'eût point administré. Mais il n'en est pas de même des symptômes consécutifs; bien que plusieurs d'entre eux cèdent encore à des moyens simples, il est le plus souvent nécessaire d'avoir recours à une médication active pour obtenir leur disparition. Cependant il est des considérations qu'il ne faut jamais perdre de vue quand an fait suivre un traitement quelconque.

La maladie syphilitique offre dans sa marche des bizarreries, des caprices, si nous pouvons employer cette expression, qui dépendent, comme nous l'avons vu, non de la maladie elle-même, mais de l'individualité des malades. Ainsi, tantôt elle résiste aux mercuriaux, à l'iode, puis cède aux sudorifiques; d'autres fois, les mercuriaux paraissent fort bien réussir dans les premiers temps du traitement, puis tout à coup l'amélioration s'arrête, la maladie s'aggrave ou reste stationnaire; il faut changer de médicament, recourir à une autre forme, soit à base semblable, soit à base différente. Un testicule vénérien, par exemple, diminue d'un tiers sous l'influence du sublimé en liqueur, puis tout à coup le mal reste stationnaire: il faut tenter les frictions mercurielles, ou le proto-iodure de mercure, ou l'iode seul, et réciproquement; mais il faut bien se donner de garde de fatiguer les organes par la multiplicité des remèdes ou par des doses trop élevées. Enfin il est des circonstances dans lesquelles il est nécessaire

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de supprimer toute espèce de traitement, d*abandonner en quelque sorte le mal à lui-même pour le voir se dissiper.

Quel que soit au reste le médicament que Ton emploie, il est indispensable de laisser de temps à autre les organes se reposer : c'est un précepte de tout temps donné par les auteurs, et dont Texpérience vient chaque jour constater Futilité.

Nous avons cherché à signaler les cas dans lesquels on devait recourir à tel médicament plutôt qu'à tel autre; mais, indépendamment de l'action bien connue de chaque substance dans les différents symptômes, il est encore quelques circonstances qui doivent avoir de Tinfluence sur le choix du remède. Le mercure, par exemple, étant considéré comme le plus efficace, est presque toujours prescrit de préférence et administré avec abus dans les cas rebelles; on en varie les formes, les doses; on l'allie à d'autres substances; enfin, on aggrave tellement les symptômes, qu'ils ne sont plus enlevés qu'avec une peine infinie. Or, c'est dans ces circonstances, malheureusement encore si communes, qu'un changement dans le médicament employé procure en général une très-prompte amélioration. C'est alors que les sudorifiques, les opiacés, la tisane de Feltz produisent de si bons effets. S'obstiner à prescrire un remède qui n'est pas suivi d'amélioration sensible au bout d'un certain

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temps, n'est ni d'un praticien sensé ni d'un bon observateur.

Le mode d'administration de ces divers modificateurs de l'économie n'est pas non plus sàn» importance sur la disparition des symptômes. Il est des praticiens qui prescrivent de les prendre lorsque l'estomac est entièrement vide; ce mode est vicieux en ce qu'il détermine, chez beaucoup d'individus, des gastrites qu'on aurait évitées en choisissant une autre époque pour cette ingestion. M. Gullerier ne prescrit ces divers médicaments que quelque temps après le repas; déposés dans le bol alimentaire, ils sont portés çà et là dans tous les sens et sur tous les points de la muqueuse par les divers mouvements de cet organe, et ils sont absorbés plus facilement que lorsqu'ils se décomposent dans un espace fort circonscrit^ ce qui arrive aux heures éloignées de la digestion.

Telles sont les considérations générales que nous avions à exposer sur les modificateurs généraux à l'aide desquels on dispose l'économie à la disparition des symptômes. Cette manière d'envisager l'action des remèdes nous semble la seule admissible, car, ainsi que nous l'avons remarqué, nous ignorons absolument ce qui se passe dans l'intérieur de nos organes quand nous faisons usage d'un de ces médicaments actifs; nous avons dû seulement rechercher dans quelles

circonstances leur administration était suivie de la guérison, signaler les dangers qui peuvent en résulter, et enfin insister sur les cas nombreux dans lesquels on peut se dispenser de leur secours; il n'en est pas de même du repos, du régime alimentaire et de quelques autres débilitants exposés dans le premier paragraphe de ce chapitre, qui doivent être prescrits dans tout accident vénérien de quelque gravité, qui, le plus souvent, remplacent avantageusement les médicaments dont nous venons de donnei' la liste, et qui enfin secondent si utilement les modificateurs locaux dont nous allons rappeler l'histoire, que cette réunion suffît, dans la majorité des cas, par la guérison des symptômes syphilitiques.