ARTICLE I

DE L*Lt.CÈHE SYPHILITIQUE P&IMITIF.

En parlant de l'ulcère syphilitique primitif et du bubon, notre intention étant seulement de démontrer par des exemples toutes les ressources que l'on peut tirer de l'application méthodique et raisonnée d'un traitement local, il est évident que nous n'aurons que peu de choses à

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dire de la marche et du déveioppement de ces symptômes; que leur diagnostic, leur pronostic et leurs variétés ne devront être étudiés que d'une manière très-superiicielle, et, pour ainsi dire, accessoire, et que leur thérapeutique seule nous occupera sérieusement et sera considérée sous toutes ses faces. Si nous suivons ces signes d'une infection récente dans toutes leurs périodes, et si nous signalons quelques-unes de leurs variétés, c'est que ces notions préliminaires sont absolument indispensables pour l'application convenable des moyens locaux.

§ F'. — Invasion.

L'ulcère syphilitique primitif est le signe presque constant de l'infection récente. Si, comme tout le fait présumer, la blennorrhagie est d'une autre nature; si les engorgements, les ulcérations plus ou moins profondes du col utérin qu'on observe chez la pliipart des femmes infectées, ont une complète analogie avec les ulcérations de la verge chez l'homme, on peut affirmer que le résultat de la contagion par un coït impur est le développement du chancre dont nous nous occupons dans ce chapitre.

Ce chancre survient après un certain temps d'incubation ; quelquefois il se manifeste quelques heures seulement après le coït; d'autres fois, plusieurs jours, et même, dit-on , plusieurs

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semaines s'écoulent avant son apparition. Quoi qu il en soit, on a rarement occasion de le voir dès son début, car les malades n'appellent notre attention sur son développement que lorsqu'il est déjà complètement formé. En l'examinant dès sa première période, on voit qu'il présente tantôt la forme d'un bouton ou d'une pustule qni se déchire à son sommet, laisse écouler une petite quantité de sérosité et s'étend peu à peu en largeur et en profondeur; tantôt, au contraire, l'épiderme ou l'épithélium sont soulevés par une espèce d'érosion.

Peu importe au reste son mode de développement à une période où nous ne l'observons presque jamais, nous ne devons nous occuper que du chancre tel qu'il est lorsque nous sommes appelés aie guérir.

Son siège le plus ordinaire est, chez l'homme, derrière la couronne du gland, sur le frein et sur le prépuce, et chez la femme à l'entrée de la vulve et surtout dans cette partie désignée sous le nom de fourchette. On l'observe aussi quelquefois sur le dos de la verge, aux bourses, à l'anus, au méat urinaire, et il peut se développer sur toutes les muqueuses et même sur la peau lorsque la matière virulente aura été déposée pendant un certain temps sur ces parties (i).

(1) Nous avons vu un homme atteint de chancres fort enflammés du gland et du prépuce, et qui, toujours couché sur le coté dioit, lais.sait reposer le sommet de la verge sur

H. — Varie tés

L'ulcère syphilitique primitif développé offre des variétés assez nombreuses, et leur exposition seule prouve qu'on ne saurait lui attribuer des caractères généraux.

Le chancre folliculaire, qui est le plus commun, résulte, comme son nom l'indique, de l'inflammation d'un follicule qui s'ulcère et suppure, et par conséquent se présente d'abord sous la forme d'une petite cavité ovalaire, infondibulée, dont les bords sont taillés à pic et comme coupés avec un emporte-pièce. L'inflammation s'étend, soit successivement, soit simultanément, à d'autres follicules, et ces sortes d'érosions, s'unissant par leurs bords, forment une ulcération plus ou moins grande dont la circonférence est nécessairement irrégulière, puisqu'elle est formée par la réunion de plusieurs pertuis arrondis. Quelquefois ces follicules s'enflamment et suppurent séparément, et les parties lésées offrent une multitude de petits chancres adossés et séparés par des cloisons minces et résistantes; d'autres fois ces cloisons sont détruites, et l'on n'a plus qu'un

la région inguinale. Chaque matin, une assez grande quantité de pus se trouvait accumulée sur ce point : un bouton ne tarda pas à s'y développer. Ce bouton s'ulcéra à son sommet et prit bientôt l'aspect d'un véritable chancre ^wn^eWeA?^^ qui mit plus de trois semaines à se cicatriser.

vaste ulcère qui résulte évidemment de la réunion d'un certain nombre de plus petits.

Tel est le chancre folliculaire; c'est celui qui a servi de type dans la description de Tulcère syphilitique; c'est le chancre Huntérien. Ses bords sont engorgés, taillés à pic et comme déchiquetés ; son fond est grisâtre, et la description qu'en ont donnée les auteurs est parfaitement exacte. Mais il ne constitue pas seul l'ulcère syphilitique primitif, et on commettrait de graves erreurs si on n'attribuait des propriétés virulentes qu'à celui qui présenterait tous ces caractères réunis.

Le chancre par érosion, absolument semblable à Fulcère qui résulte soit d'un frottement trop prolongé sur une surface mal défendue par son épiderme, soit d'une inflammation portée jusqu'à l'ulcération superficielle de la muqueuse, est assez commun pour mériter de fixer toute l'attention des praticiens.

Ces exulcérations, pour nous servir de l'expression consacrée, se développent sur toutes les parties du gland, et surtout sur le col utérin; elles jouissent au plus haut degré de la propriété contagieuse; et bien que, le plus souvent, fort peu apparentes, elles deviennent fréquemment la cause immédiate du bubon syphilitique chez l'homme.

Ce chancre par érosion peut se cicatriser en quelques jours; il peut revêtir plus tard les caractères du chancre Huntérien; il peut aussi don-

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lier naissance à de nouveaux symplônies, tels que bubons, végétations, etc. Enfin, Texpérience prouve qu'il est assez souvent suivi d'une infection générale qui se manifeste plus ou moins longtemps après l'infection première.

Ces deux variétés sont les seules que M. Cullerier admette dans le développement de l'ulcère primitif; car, lorsqu'il rencontre des différences d'aspect et de forme, ce ne sont plus, suivant lui, des espèces différentes, mais seulement des distinctions qui tiennent à la place qu'occupe le chancre ou à des complications qui sont survenues dans son développement. Ainsi le chancre folliculaire, qui a son siège dans les plis de l'anus ou à l'entrée de la vulve, est ordinairement allongé^ ce qui tient évidemment à la disposition des parties; celui qui prend naissance sur le sommet du prépuce, sur la peau de la verge ou ailleurs, et qui constitue le chancre élevé de Carmichael, n'est qu'une des deux espèces indiquées plus haut, et d'une date plus ancienne^ reposant sur un fond induré qui lui donne une forme qu'il n'a pas eue primitivement.

§ III. — Marche et pronostic.

Quelle que soit la forme qu'affecte l'ulcère syphilitique primitif, sa marche peut être aiguë ou chronique. Nous ne dirons pas que le virus qui lui a donné naissance et qui le constitue est plus ou moins actif, puisqu'après avoir revêtu des formes