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SUR i/art de la distillation 143

Baron, doyen de la Faculté des Sciences de Paris, revoit et augmente de notes le Cours deChymie de Lémery (édition de 1756), il donue au chapitre Esprii-de-Vin cette définition élégante mais peut-être un peu longue :

€ L*esprit-de-vin est une liqueur volatile inflammable, d'une « odeur gracieuse, vivo et pénétrante, d'une saveur chaude et « piquante, qui se retire par le secours de la distillation des sucs »< des végétaux qui n'ont fermenté qu'autant qu'il est nécessaire <i pour s'être changés en vin et dans lesquels il existe tout formé, « au moyen de la combinaison particulière qui s'est faite dans ces «( liqueurs de leurs parties salines, aqueuses et huileuses qui ont « été diversement agitées, brisées et atténuées par le mouvement « intestin de fermentation qui s'y est excité à la faveur de l'eau et « de l'air mis en jeu par un degré de chaleur convenable et dont « l'ébranlement s'est communiqué à tout le reste du liquide, et a « donné lieu à de fréquentes collisions entre les substances de « différentes natures qui le composent, et par une conséquence «< nécessaire, à des décompositions et à des combinaisons nou- « velles dont l'esprit-de-vin en est une. » (Note, page 693.)

€ Le serpentin, dit-il, est un instrument de pur apparat dont on « peut très bien se passer pour la distillation de l'esprit-de-vin et « d'autant mieux que, comme M. Rouelle l'a démontré, la distillait tion par le serpentin ne commence à se faire, que lorsque la cha- <« leur est parvenue jusqu'au haut du vaisseau, quelque élevé qu'il « puisse être et qu'elle cesse aussitôt que le vaisseau commence à « se refroidir. »

Jean Conrad Barchusen, Elementa Chimiœ, Editio Lugduni Batavorumy 1718.

Dans son Traité de Chimie, Barchusen publia la description d'un condenseur de forme bizarre qui n'a d'autre mérite que sa singularité (fig. 10, page 147). Nous avons vu précédemment que le serpentin était déjà connu depuis longtemps; Barchusen ajustait sur le dessus de la chaudière un tube enroulé en serpent qui, après s'être élevé de quatre pieds, redescendait vers son point de départ et se terminait par un tuyau droit qui traversait finalement un tonneau rempli d'eau froide; Lenormand dit avec raison que ce serpent pouvait bien opérer, jusqu'à un certain point, une rectification par le refroidissement de la vapeur dans les parties élevées

et froides du tube, mais que tous les produits condensés retombaient, non pas dans la chaudière pour y subir une nouvelle distillation, mais dans le récipient extérieur. Les appareils de Porta (rhydre), et ceux de Charras et de Le Fèvre sont donc bien plus efficaces et plus aptes à fractionner la distillation.

Stahl (1660-1734), célèbre médecin et chimiste, né à Ànspach, a regardé Tesprit-de-vin comme un résultat de la fermentation dans lequel leau est intimement mêlée à Fbuile par Tintermède d'un sel acide très subtil. Il se fonde sur ce que les baies de genièvre écrasées, dont on a ramolli le tissu muqueux dans une eau chargée de sel commun, étant exposées au feu, donnent assez d'huile tenue et point d'esprit ardent : au lieu que d'une égale quantité de ces baies qu'on a fait fermenter avec la levure de bière, on ne retire plus par la distillation que fort peu d'huile, mais bien une quantité considérable d'esprit : on trouve la même chose dans le moût et dans la farine de froment exposée au feu avant et après la fermentation. (D'après V Encyclopédie, 1782, tome XXXV, page 717.)

Stahl prétend prouver que l'esprit-de-vin ne renferme que du phlogistique et de l'eau pure, en le faisant brûler dans une lampe avec une mèche placée sous un entonnoir renversé, surmonté de tuyaux dans lesquels il recueille un phlegme presque insipide.

L'Abbé Pluche, dans le Spectacle de la Nature, publié en 6 volumes (1735), consacre un chapitre intéressant à la vigne et-au vin; cet ouvrage est rédigé sous forme de conversation et de questionnaire.

Voici ce qu'il dit sur l'usage de Veau-de-vie :

« Le CHEVALIER. Mais l'eau-de-vie est un extrait de ce qu'il y a « de plus fin et de plus fort dans le vin; quel mal peut-il arriver?

« Le COMTE. Ces esprits si vifs et si agissants sont bridés dans le « vin, et rectifiés par les autres principes qui les accompagnent. « Celui qui connaît la structure de notre corps et la force de ces « principes, a pris soin de les distiller et de les mélanger dans la « juste proportion que nos organes demandaient. Mais l'extrait « que vous faites de la partie du vin la plus agissante, en la séparant « par la violence du feu, d'avec celle qui en modérait la fougue.

SLR l'art de la distillation 145

« ne peut manquer de porter partout le trouble et Tincendie. Je ne « disconviens pas qu'on ne puisse en faire usage, à titre de remède « comme on se sert des autres distillations chytïiiques. Mais Tusage « tant soit peu fréquent de ces liqueurs violentes, ne peut manquer, « ni d'altérer le sang, ni d'affecter les organes mêmes, et ce raison- « nement n'est que trop justifié par l'expérience. »

Bien qu'il ait donné des planches et des descriptions très curieuses sur le vin, les pressoirs, etc., l'abbé Pluche ne dit pas autre chose sur l'esprit-de-vin ; il ne parle que du vin de genièvre, de l'hydromel et du ponclie des Anglais, préparé avec de l'eau-de-vie et du lait (Édition de 1735, page 389, tome II).

Halouin médecin de S. M. la Reine, D' de la Faculté de Médecine, etc., Chimie Médicinale, contenant la manière de préparer les remèdes les plus usités, 2 vol., Paris, 1745.

Malouin consacre à l'eau-de-vie et au vin quelques pages fort intéressantes; son ouvrage ne renferme pas de planches.

Hacquer (1718-1784), de l'Académie royale des Sciences, censeur royal, docteur régent de la Faculté de médecine en l'Université de Paris et ancien professeur de pharmacie, Éléments de Chimie théorique (1753), 1 vol. avec pi. I et II sur la distillation.

Il décrit un alambic de métal semblable à celui donné par Charas, Glaser et Le Fèvre.

II appelle Audels l'appareil donné par Charas, Glaser et Le Fèvre, composé de pots ovoïdes superposés.

H. Macquer a aussi publié un Traité de Chymie pratique contenanties descriptions des opérations fondamentales de la «chymie», avec des explications et des remarques sur chaque opération (2 vol. Édition de Paris, 1751).

Cet ouvrage est excessivement intéressant; en voici les principaux chapitres relatifs à la distillation.

« 1® Changer en vin les substances susceptibles de fermentation « spiritueuse. »

Il donne tout au long la manière de faire fermenter les sucs des végétaux et les farines susceptibles de fermentation, et il serait trop long de citer ici les huit pages que Macquer consacre à cet intéressant sujet, qui n'avait été que très peu étudié avant lui.

146 RFXIIËRCHES RÉTROSPECTIVES

« 2° Retirer un esprit ardent des substances qui ont éprouvé la « fermentation vineuse, »

Macquer ne donne pas de détails beaucoup plus complets que Charas et Le Fèvre; il parle aussi de la déflegmation de Tesprit-devin au moyen des alcalis fixes nouvellement calcinés, bien secs, encore chauds et pulvérisés. Il donne les procédés recommandés par Boerhaave et Van Helmont et cite cette expérience de ce dernier chimiste qui prétendait qu'en distillant Tesprit-de-vin sur le sel de tartre parfaitement calciné, il en avait fait passer la moitié en eau pure.

« L'esprit de vin, dit Macquer, est un composé d'huile, d'acide « et d'eau avec laquelle l'huile est intimement mêlée par le « moyen de l'acide. L'esprit de vin qui n'est point parfaitement « déphlegmé, peut être dépouillé d'une assez grande quantité « d'eau qui lui est surabondante et qu'il n'en reçoit aucun chan- « gement si ce n'est d'être plus léger, plus fort, plus inflammable, « en un mot, plus esprit de vin; mais quand il a été une fois a dépouillé de ce phlegme surabondant, on ferait d'inutiles efforts « pour en retirer une plus grande quantité d'eau. Celle qui lui « reste alors est essentielle à sa mixtion, c'est elle qui lui donne « ses propriétés, et sans elle, il ne serait plus esprit de vin, « mais seulement une matière savonneuse ou une huile chargée « d'acide. »

Ajoutons, bien que cela sorte un peu de notre sujet, que c'est Macquer, en 1776, qui le premier eut l'idée d'améliorer le moût de certains raisins qui ne mûrissaient jamais bien et qui, sans cette amélioration, eussent donné un vin aigre et absolument inbuvable.

Hermann Boerhaave, Eléments de Chimie, édition latine, 2 vol., 1724; édition française, 6 vol., 1754.

Boerhave, dans son Traité de Chimie, décrit un appareil qu'il avait imaginé lui-même, en s'inspirant des travaux de ses prédécesseurs. Ses théories sont assez curieuses à étudier, nous les transcrivons en entier.

Lorsque les parties qu'il faut faire élever sont aisées à mettre en mouvement et ne diffèrent pas beaucoup en volatilité du corps dont il faut les détacher, il convient de se servir d'autres vaisseaux que ceux dont on s'est servi jusqu'à présent.

Figure 1. — Alambic de» ancien».

Figure 2 ot 3. — Alambic de PttrUi.

Figure 4. — Fourneau et ramena de Le Fi'vve pour la dMitlaUoti de.» eaus,

det eipi'ce* et da huile».

A. Le (tu.

B. La vessie.

ce, I^ Icstcdemore.

DD. Barre de fer qui soulifut la messie.

EE. Le vuide à l'eatour de la vessie; en haut les registres à feu.

G. Canal de la leste do more.

H. Canal du tonueau.

l. Récipient.

K. FontaÎDe.

L, Cuvier pour recevoir l'eau.

M. Le tonneau qui contient l'eau pour rafraîchir posi! sur un aoustien.

Figure 5.

Le fourneau et les vaisseaux pour distiller les véQètaua:,

kk. Bain de sable supporté par deux barres de fer; il est chauffé par un fourn«»au en terre, avec cendrier, registres, etc.

B. Vaisseau de cuivre étamé enterré presque en entier dans le sable.