VIGNOBLES DE L’ILE DE CHYPRE
La réputation des vignobles de Chypre se perd dans la nuit des temps; après avoir vu disparaître ses temples dédiés A Vénus, ses exploitations de minerais précieux, ses palais élevés par les Lusignans, l’île a conservé ses vignobles, seul et minime débris de sou antique richesse.
Philippus Abbas, cap. xu, parle ainsi des vignobles de Chypre :
(tCyprus insula est cæteris circumjacentibus prior potius quant seconda, utaiunt qui viderunt, vini peroptinti fnecunda, ut non solunt sibi ejus fœcunditas grata et sulliciens habeatur, sed et inde in alias regiones vinunt soi merilo transvehatur. n
Pline cite une vigne de Chypre d’une telle dimension qu’elle avait à elle seule fourni les degrés par lesquels on montait au toit du temple de Diane à Ëphèsc: uEtiant mine scalis tectum Ephesiæ Dianæscauditur ex vile una Cypria 1 . «
' Pline, lib. XV, cap. 1.
kn oniEvr.
Dioscoride', parle d‘un x in de Chypre <jue l’on appelait caioirhites ou sijliilcx :
kai à (olvos) xa,Top%mis Sè, 6v eviot rrvxnnv xxkoûaiv , êv Kvnpo,' (rxevàÇsTau àpoiws tü <î>oivixÏT7i *.
Les vignobles de Chypre produisent différents vins et particulièrement deux espèces très-abondantes: le vin noir ou vin ordinaire de table et le vin sucré nommé rommanderie. Bien que les vins constituent une branche de commerce essentielle pour la consommation intérieure et pour l’exportation. les vignobles s’étendent seulement sur une faible J partie de l’île. Quelques-uns sont disséminés dans le voisinage de l’idalic ou vers la base de la chaîne septentrionale ; des ceps grimpent contre les habitations des divers villages; ils s’élancent jusqu 'au sommet des arbres de quelques jardins, ils se recourbent en berceaux au-dessusdes puits ou alakatis; mais la grande culture est confinée autour des monts Olympes.
Les monts Olympes sont constitués par deux groupes de roches essentiellement différents, sur l’un et l’autre desquels se cultive la vigne : le groupe des roches platoniques (diorites, serpentines, eupholides, waekes) et celui des calcaires blancs crayeux. Le premier compose d’immenses chaînes, souvent désordonnées, s’étendant indéfiniment dans la profondeur du sol et s’élevant pour former toutes les sommités de l ile. Les roches du second groupe sont le résultat d'un dépôt tranquille opéré au sein des mers. Elles
' Lih. V, rnp. xii.
* -On obtient on Chypre un vin nppelê calorrhilc* ou * ykites que l'on pr^pmv comme le vin île jialmier. •
RECHERCHES SCIENTIFIQUES enloiirenl d'une bande continue lu base de.s massifs plutoniqiies (voir ma Carie géologique de Chypre).
Dans ma rarle agricole, j’ai cherché à faire connaître approximativement la position des plus importants vignobles; la teinte violette les représente.
Ils sont eu général au contact des roches pyrogènes et des calcaires crayeux. Les cultivateurs les établissent de préférence sur ces dernières roches. Ainsi, à Oinodos, s'étend un immense coteau de vignes rpii donnent du vin noir; ce coteau commence exactement au point où le calcaire crayeux succède aux roches pyrogènes. Lefcara et Péra, où s'obtient plus spécialement le vin de commanderie, sont à la limite du même calcaire et des roches pyrogènes. Leurs principaux vignobles son! assis sur le calcaire crayeux.
Les roches pyrogènes doivent à leurs couleurs foncées la faculté de s'échauder plus que les calcaires blancs crayeux. Aussi, donnent-elles une commanderie 1 très -supérieure; mais on m’a dit que les ceps y durent trois fois moins de temps que sur les calcaires. Sans doute, pour avoir de bonnes qualités, les chevaliers, maîtres des crus de commanderie. aimèrent mieux faire le sacrifice de renouveler souvent leurs vignes; ils les établirenlsur les roches pyrogènes. Par la suite, les Chypriotes, contraints parla pauvretéà évitertoutedépense de culture, ont sans doute peu à peu déplacé les vignobles de leurs prédécesseurs en les amenant sur les calcaires crayeux.
On pourra se demander pourquoi les anciens avaient planté presque toutes les vignes sur la partie des roches
1 Nous avons l’habitude de dire le champagne, le bourgogne, en sousentendant les mot* vin de; nous préférons cependant suivre ici langage de* Chypriotes, ipii nomment ce produit de leur paya la commanderie.
pyrogènes i|in est voisine des calcaires crayeux : la raison •probable eu est <|tie les calcaires viennenl recouvrir les massifs pyrogènes sur les points où ils sont peu élevés, el que la commandent* perdant en qualité sur les grandes bailleurs, on a dû l'établir de préférence sur les parties les plus basses des roches pyrogènes.
L’examen de la ligure i ■» prouvera l'exactitude de notre supposition.
Celle ligure est la représentation des modes, suivant lesquels les vignobles sont groupés dans les monts Olympes, par rapport aux formations géologiques el aux zones agricoles de l'ile. La teinte brune indique les roches pyrogènes ou plutoniques; la teinte verte, l’étage des calcaires crayeux; la teinte grise, les terrains tertiaires supérieurs; les hachures représentent les vignobles. On y retrouve la division en cinq zones agricoles, dont j’ai parlé dans mon chapitre spécial sur l’ile de Chypre. Les vignes sont cultivées pour la plupart dans la zone des bailleurs moyennes caractérisée par nos arbres d’Europe.
Je n’ai pas trouvé de vignes établies sur les sables tertiaires, qui sont cependant très-développés en Chypre. On sait que les vignes prospèrent rarement sur les terrains de sable, ir Le sol sablonneux, dit M. Cavoleau, est généralement le moins favorable à la qualité du vin
Près du village de Péra, les vignes sortent un peu des calcaires crayeux pour s’étendre sur les roches de conglomérat : il est très-rare que ces roches portent des vignobles.
Je regarde la commandent* comme un produit qui devra
* ('.a voir au , Œnologie française ou Statistique de tous les vignobles et de toutes les boissons vineuses et spiritueuses de lu France, 1897 p. 307.
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