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vendange a lieu vers le 1 5 juillet. A cette époque, les vignes sont tellement couvertes de. fruits que le feuillage se voit à peine. I n seul cep porte 5oo et mt'me II o n grappes. Les vignes les plus chargées de fruits sont, en général, celles qui bordent les sentiers, où l’air se renouvelle rapidement et où les eaux coulent avec plus d'abondance.

C'est surtout aux bords du golfe de Corinthe que la vendange devient une importante opération. Connue les vignobles de passoline sont rassemblés dans les régions basses, les cultivateurs quittent les villages situés dans les montagnes : ces villages deviennent déserts. Hommes, femmes, enfants, tous vont demeurer dans la plaine; ils y construisent des rabanes en feuillage.

Pour faire la cueille des raisins, ils suspendent un panier ù leur bras gauche; leur main droite est armée d'une serpe fort petite, recourbée et bien aiguisée; les grappes, à mesure qu’elles sont coupées, sont reçues dans le panier soulevé au-dessous du rameau. L’opération se fait avec agilité; on voit sous la petite serpe des vendangeurs tomber rapidement les grappes innombrables qui noircissaient les plants de vigne.

Le soir, après les travaux du jour, on se rassemble devant les huttes en feuillages. De grands feux s'allument : ces feux éclairent au loin toute la côte sud du golfe de Corinthe, depuis Lutraki jusqu'en Elidé; tantôt ils se reflètent dans les eaux du golfe, tantôt ils illuminent la base des montagnes du Péloponèse. On danse aux chansons : les battements de mains indiquent la cadence. Puis les sarments cessent de pétiller; ils forment une braise brûlante au-dessus de laquelle on fait rôtir des agneaux entiers ou môme des moutons et

«les veaux. Le feu s’entretient avec «les sarments de vigne; la fumée des sarments donne, dit-on, à la chair un goût exqnis. Ces fêtes rappellent les scènes décrites par Homère : le Péloponèse, pendant les vendanges de la passoline, retrouve son ancienne poésie.

— Les vendanges durent environ quinze jours. Les raisins cueillis sont déposés sur des surfaces qui d’avance ont été aplanies et couvertes de bouses de vache très-sèches. La bouse conserve le calorique et facilite la dessiccation des fruits.

Les grappes sont soigneusement placées les unes à côté des autres; on les laisse sécher pendant sept jours. Si elles proviennent de vignes scarifiées, leurs grains sont plus aqueux; elles ont besoin de quinze jours pour être parfaitement sèches. Pendant cet intervalle de temps, lorsque des pluies surviennent, le raisin est perdu; ainsi, les produits des vignes scarifiées sont facilement exposés à être détruits. On retourne les grappes tous l«'s deux jours. Après qu’elles ont été complètement séchées, on les égrène en les foulant entre les mains : les grains se séparent des pédoncules avec une facilité extrême. Ensuite, on jette les fruits sur une passoire, à travers les trous de la«|uelle tombent les impuretés; les grains restent dans la passoire. A Patras, on a généralement adopté l’usage de machines au moyen desquelles les grains tombent d’un côté et les impuretés sont jetées d’un autre.

Après que les fruits sont nettoyés, ils sont emmagasinés dans des salles, où on les accumule jusqu'à la hauteur du plafond. Là, ils s’attachent les uns aux autres; plus tard, lorsqu’on veut les enlever pour l’exportation, on les sépare au moyen de pioches.

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L'adhérence est peu forle. Quand ils n’ont pas été mouillas, il suflit pour les diviser de les frotter entre les mains; lorsqu'ils ont été mouillés, ils se séparent diflicilement. Les commerçants emploient ce moyen pour savoir si les envois ne sont pas avariés. Les raisins s’expédient dans des sacs ou mieux dans des tonneaux.

J’ai dit que le royaume de Grèce renferme t 9 0,000 stremmas plantés en vignes de passoline. Si l’on suppose chaque stremma valant 5 oo drachmes, leur ensemble constituera une propriété de Go, 000, 000 de drachmes.

Les go, 000 stremmas actuellement en rapport correspondent à une valeur de lio.ooo.ooo de livres.

Les 4 o, 000, 000 de livres sont ainsi divisés :

Patras 10,000,000

Corinthe 10,000,000

'Egiuiii (Yoslizza) 9,000,000

Élide 5 , 5 oo,ooo

Mossénie 1,600,000

trarnanie 800,000

fiythium .600,000

Plusieurs autres pays renferment des vignobles de passoline de moindre importance.

Au prix de a 3 o drachmes les mille livres, la passoline forme un total de 9,300,000 drachmes : je parle des années pendant lesquelles la maladie n’avait pas encore apparu.

Avant la révolution grecque 3 o,ooo stremmas seulement étaient cultivés; la production était de 1,. ioo, 000 livres.

RN ORIR>T.

La passoline paye la dîme à l’Elal (to p. o/o); en outre, elle doit à la douane (5 p. o/o à la sortie du royaume.

Après avoir parlé du raisin de Corinthe, je vais dire quelques mots d'une variété analogue, la sullanine.

Depuis peu de temps , la sultanine a été importée de Smyme en Grèce: elle y réussit non moins parfaitement que dans sa patrie. L'année précédente, Nauplie en a expédié trois cargaisons: c’est autour de cette ville que ce raisin est cultivé sur la plus grande échelle.

La sultanine se rapproche de la passoline par l'absence de pépins, la finesse du parfum et le mode de culture; elle réclame la même humidité et les mêmes arrosages.

Elle se distingue de celle variété par sa couleur non plus noirâtre, mais d’un admirable jaune d’ambre, par ses grains non plus sphériques, mais de forme oblongue; ces grains sont petits, mais cependant doubles en grosseur de ceux de la passoline.

La sultanine, soit à l’état frais soit, desséchée, est un raisin des plus délicats.

Si l’on en fait des essais en France, ces essais devront être entrepris dans quelque plaine basse du Midi: car cette variété demande, comme le raisin de Corinthe, de l’humidité et une chaleur continue. Les cultivateurs auront le plus grand soin de ne pas tailler les rameaux dont ils voudront obtenir des fruits; car l’expérience a prouvé «pie les rameaux taillés ne produisent pas de raisin. ou n'en donnent que fort peu; ils les laisseront s’allonger et couperont seulement les branches sur lesquelles ils ne comptent pas récolter de fruits.