CASSES À SUCRE

L’ile ne possède plus de cannes à sucre. Du temps des Lusignans et des Vénitiens, il en existait de vastes plantations autour d’Episcopi , près de Limassol, de Couclia

(l’ancienne Paplios), et sur les bords du golfe de Pentagia. Klles réussissaient aussi bien qu’en Egypte. J’ai trouvé dans l'ouvrage de M. de Mas-Latrie sur l'histoire des Lusignans des détails curieux au sujet du sucre :

s Le sucre, dit M. de Mas-Latrie, était un des principaux revenus et un des grands articles d'exportation de l’île. Les Lusignans firent cultiver avec soin la canne à sucre sur- les terres de leurs domaines; et quelques-uns des contrats qu’ils ont passés, soit pour la vente soit pour le raflinemcnt à leur compte de cette récolte, nous sont parvenus (voyez le régne de Jacques le Bâtard). Quand leur trésor ffit obéré, ils acquittèrent plus d'une fois leurs dettes en livraisons de sucre 1 * . . .

r La plus grande partie des sucres récoltés dans l’île se fabriquait et se livrait au commerce sous le nom de poudres de sucre ou poudres de Chypre, polvere di Cipro 3 .

« Polvere di zuccherosono di moite maniéré, cio è di Cipri, «e di Rodi, c di Soria, e del Cranco di Monreale, e d’Alesitsandria. E tutti si l'anno in pani di zucchcri interi; ma cr perché non sono tant! cotti corne gli altri zucchcri, si discfanno e ritornano in <t polvere 3 d (Pcrgolotti, page 364).

(r Les sucres étaient coulés et blanchis dans des vases de forme conique, comme les sucres les plus raffinés, tels que

1 K. de Mas-Latrie . Histoire Je Vile Je Chypre sous le rcfpte Jes princes Je la maison Je Lusifpum , Documents el Mémoires, vol. II, page 88.

* Uctn, vol. I, page q5.

a t L es poudres de sucre sont tic diverses sortes : celles de Chypre, celles de Rhodes, celles de Syrie, celles de Crnnco de Monrénle (Syrie) et celles il' Alexandrie. Toutes ont été originairement des pains de sucre entiers; mais comme ces sucres n’ont point été aussi cuits que les autres, ils se défont el se réduisent en poudre.»*

RECHERCHES SCIENTIFIQUES le muscera , le calïetino, le musciatlo, le bainhillouia (du Caire) et le donmaschino (de Damas). Après que le pain destiné à être vendu comme poudre de sucre avait été retiré de sa forme, il était d'usage dans les fabriques de Chypre d’en séparer le sommet, partie la moins pure el la moins blanche. Cette pointe ainsi détachée s’appelait zamburo, en français zambour. Les restes de pain formaient des cônes tronqués ou pains carrés 1 .*

Suivant M. de Mas-Latrie, il paraîtrait que l’on transportait quelquefois à \ eilise les cannes triturées, cuites et dégagées de toutes les parties inutiles, pour raffiner ensuite le sucre dans la ville même.

Il est à regretter que l’on ne rétablisse pas les anciennes cultures de cannes à sucre. Près de Seïda. en Syrie, j’ai vu des champs de cannes prospérer dans des conditions parfaitement semblables il celles que l’on retrouverait en plusieurs lieux de Chypre.