DES COCONS

J’ai représenté, figure 6, les trois variétés de cocons les plus abondantes en Chypre.

Les cocons de l’ilc sont en général très-pointus : c’est là un grand vice dans leur conformation; il arrive souvent

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<|u’eii sk dévidant, le fil se rompt à la pointe. La plupart des cocons sont irréguliers, peu fournis et de grande taille. On sait que les races de cocons de grande taille sont en général peu estimées; en Europe, on leur préfère les races de petite et de moyenne dimension

La couleur habituelle des cocons de Chypre est la conteur jaune; les cocons blanc vert et les cocons blancs, se vendent moins avantageusement sur la place de Marseille, et, pour cette raison, ils ont été presque complètement abandonnés. Mariti a dit que la soie de Chypre la plus estimée en Europe est la soie blanche, <t Quelquefois, ajoutet-il, on mêle dans les balles de soie blanche de la soie couleur de soufre et de citron; mais ces deux espèces entrent en très-petite quantité dans les expéditions qui s’en font en Angleterre, en Hollande et en France. Venise et Livourne reçoivent indistinctement les unes et les autres, et bien que la soie blanche ait là comme partout ailleurs la préférence, on n’y est cependant pas aussi difficile que dans les pays ultramontains (c’est un Italien qui parle) 2 . * Comme je viens de le dire, les négociants européens, et en particulier les négociants français, placent la soie jaune orangé de Papbos beaucoup plus facilement que la soie blanchâtre de Kythræa. D’ailleurs, Mariti déclare que la soie jaune orangé coûte une piastre de plus, ce qui sans doute n’aurait pas lieu, si elle était de qualité inférieure. « Les Turcs, dit-il, achètent la plus grande partie des soies

1 Consulter à ce sujet Robinet, Manuel de V éducateur de rers à soie, iH/i8, |». 3 og.

* Mariti, Voyages dans Vile de Chypre, la Syrie et la Palestine, 1791. tome I* T .

orangées (de Chypre); elles leur coûtent une piastre de plus, ils les font passer au Caire; ces peuples en aiment singulièrement la couleur; le fd en est aussi plus fin et plus délicat. 71

A l'appui de ce que je viens d’avancer, je citerai le passage suivant, extrait du rapport de M. Fourcade, sur Chypre, 18 A4 : (t Les soies jaunes de Balfa sont les plus estimées et se paient 1 o p. o/o de plus que les soies blanches de V aroschia et du Carpas. s

Les cocons de Varoschia sont de qualité très-ordinaire; il en faut 8 orques pour composer î ocque de soin filée.

Les cocons de Larnaca sont trop peu nombreux pour jouer quelque rôle dans le commerce; 8 orques de cocons frais donnent î ocque de soie filée. Des u*ufs apportés de Syrie ont produit une très-bonne variété (voir fig. 5).

Les cocons de Kythræa sont de mauvaise qualité. Leur poids est minime et la faiblesse de leurs fils est extrême.

Les cocons de Marathassa sont remarquables par leur brillant; ils donnent la soie de file la plus séduisante pour les yeux.

On sait que les cocons de Paphos ou Bafl’a possèdent des qualités très-spéciales. Dans le commerce, on a le tort de désigner toute la soie de Chypre sous le nom de soie de Balfa. Celle-ci est très-supérieure en qualité aux diverses soies de file; voici les propriétés qui la caractérisent:

Les cocons de Paphos sont moins pointus que les autres cocons de file; ils sont plus réguliers, plus épais. Sous le même volume, ils pèsent au moins un quart de plus que ceux de kythræa. fi orques de cocons Irais suffisent pour former une ocque de soie filée.

Les fils se séparent plus facilement de la bourre que dans les autres cocons; ils sont plus droits, plus unis, moins crépus; il en résulte qu’ils se dévident plus facilement. Ils sont d’une force remarquable ; nuis fils de soie ne pourraient supporter des poids aussi lourds. A la vérité ils sont tirés {grossièrement et sont peu brillants. Mais ces défauts passent inaperçus, les fils étant employés pour l’industrie des {jalons et en général recouverts de fils d’or ou d’argent. Le nerf de la soie de Paplios, sa solidité et son bas prix la rendent pour l’industrie une ressource très-précicose.