CHAPITRE I
lité de nos chiffres ? Nous n’oserions l’affirmer, et nous voilà rejeté sur notre première hypothèse , téméraire, exclusive et, pour le moins, trop absolue, de l’influence nocive du mercure sur les centres nerveux.
Eh bien ! que l’on nous permette de ne pas conclure ! A de plus autorisés nous laisserons ce soin ; nous avons rassemblé et nous leur présentons des documents, avant tout sincères et consciencieux, fournis par nombre de savants aussi distingués que. . . . divisés parleurs opinions. Et pourtant, de tous ces savants, s’ils avaient été interrogés sur la question que nous discutons, il n’en est peut-être pas un qui n’eût émis une opinion absolument opposée à celle que leurs documents univoques semblent révéler !
En dépit des notions les plus communément acceptées et des croyances les plus solidement assises, subironsnous le joug- des faits? C’est à nos maîtres que nous nous permettons de poser cette question !
Nous venons de voir quel est le genre de lésions que l’on ne rencontre pas en dehors du traitement hydrargyrique ; examinons maintenant celles que nos faits nous démontrent être le plus ordinaires et dans quelles conditions nous les avons vues se produire.
La gomme cutanée ou muqueuse tient incontestablement le premier rang pour la fréquence ; les affections osseuses, au contraire, ne se montrent ni plus ni moins souvent que dans nos autres séries. Voici du reste un tableau représentant la proportion pour 100 de ces divers accidents :
SYPHILIS NATURELLE
Affections testiculaires. 3 sur 59 cas, soit 5,07 pour 100
— nerveuses.... 1 sur 59 cas, soit 1,69 pour 100
— osseuses.; 17 sur 59 cas, soit 28,81 pour 100
Gommes cutanées ou
muqueuses 38 sur 59 cas, soit 64,04 pour 100
Il va sans dire que les lésions comprises sous la dénomination du mot gommes cutanées ou muqueuses présentent des variétés considérables , depuis la gomme ulcérée dont le processus destructif envahit parfois la face entière, jusqu’au tubercule circonscrit, parfaitement délimité, qu’un traitement spécifique suffit à faire disparaître. Diverses aussi sont les régions occupées par les gommes, et, sous ce rapport, il est permis d’établir plusieurs distinctions que les cas extrêmes de la précédente série rendent aussi naturelles qu’indispensables. Les gommes précoces se montrent de préférence au pourtour des orifices naturels ou dans les cavités muqueuses. La plupart de ces épouvantables ravages produits par une ulcération gommeuse sont précoces, siègent sur les lèvres, les piliers du voile du palais, le pharynx. Le processus évolue, dans ce cas, avec une rapidité souvent effroyable; la gomme ne vit pas, elle n’apparaît que pour subir sa destruction; elle présente alors ce petit volume qui lui a fait donner le nom de tubercule et se loge au sein des tissus qu’elle infiltre souvent dans une étendue considérable. On ne la voit jamais former, comme dans des périodes ultérieures, de volumineuses tumeurs fluctuantes; à peine les éléments en sont-ils ébauchés qu’une nécrobiose foudroyante l’ulcère et l’emporte. (Nous relaterons plus loin plusieurs observations de cette forme de syphilis,
