CHAPITRE I

à laquelle on a si justement appliqué les épithètes de maligne, galopante.)

S’agit-il d’une gomme survenue à une période plus avancée de la vérole? deux, trois ou quatre ans; ce sont les membres inférieurs, le cuir chevelu, le lobule du nez, que nous voyons préférablement atteints. La gomme se montre souvent en plusieurs de ces points à la fois ; il y a comme une éruption gommeuse disséminée ; mais la lésion locale est loin de présenter la gravité des précédentes et le plus ordinairement chacun des éléments de l’éruption reste circonscrit et suit une évolution régulière (sy pliilide pustulo-crustacée) .

Combien différente est encore la marche des accidents à très-longue échéance ! Sur une région circonscrite, la nuque, l’épaule, le pli du bras, se montrent successivement un certain nombre de tubercules. Sans doute, ils subissent aussi l’ulcération, mais chacune des phases de leur développement s’établit avec lenteur et régularité ; une fois la surface suppurante produite, on ne remarque guère d’inflammation vive dans ses environs. Loin de présenter ces teintes cuivrées, vives , ardentes, que montrent si communément les lésions des périodes antérieures , la peau est livide, d’un rouge violacé, décollée, à peine irritée, non infiltrée. Pas de réaction, pas d’inflammation; une atonie singulière régit ces phénomènes !

En vertu de quelle cause se fait la localisation de ces accidents ? Bien d’autres ont cherché à le déterminer sans y réussir. Le plus souvent les sujets, ceux-là même que 1 on voit le plus enclins à ratiociner sur leur diathèse, gardent le silence sur ce point. Quelques-uns accusent

SYPHILIS NATURELLE

sans hésiter une contusion ; un de nos malades rattache, non sans quelque apparence de raison, la venue d’un groupe de petites gommes noueuses à une insolation, tel autre à un choc, à un traumatisme en un mot, quelle qu'en soit la nature. Pour nous, sans avoir la prétention de donner la solution de cet obscur problème, et, tout en maintenant au traumatisme comme cause occasionnelle son incontestable valeur, nous croyons que le plus ou moins d’intensité des phénomènes fluxionnaires en fournit dans une large mesure l’explication. La muqueuse buccale, qui paye un si terrible tribut aux syphilis malignes, est en effet dès le début de la période secondaire, le lieu de prédilection des éruptions, productions plastiques ou ulcérations les plus variées. Plus tard, l’hypostase que l’on observe normalement sur les membres inférieurs semble y appeler pour ainsi dire la naissance du produit spécial dont nous nous occupons. C’est pour les localisations des périodes ultimes que les causes occasionnelles signalées plus haut méritent surtout d’être invoquées ; c’est aussi dans ces cas qu’elles nous sont le plus souvent signalées par les intéressés.

Abordons maintenant une question d’une très-haute importance, celle de l’époque d’apparition des phénomènes tertiaires, en d’autres termes de l’intervalle écoulé entre l’accident initial et la naissance du tertiarisme. C’est ce point de vue surtout qui peut nous fournir un intéressant parallèle entre nos différentes séries d’observations. Nous le répétons, il ne s’agit point ici de la fréquence relative des accidents tertiaires à la suite de telle