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Si l’on a égard à l’inégalité de population , on trouve que les meurtres, les assassinats, les coups et blessures , sont plus nombreux dans les provinces méridionales, où l’instruction est généralement moins répandue, et où les passions sont plus vives. Les vols, et particulièrement les vols domestiques, ont été au contraire plus nombreux dans la partie septentrionale du royaume, surtout dans les deux Hollandes ; cependant les simples vols jugés devant les tribunaux correctionnels, ont été en plus grand nombre dans les provinces qui ressortent de la cour de Bruxelles ; le vol s’est donc fait particulièrement remarquer dans les provinces riches , où 1 inégalité de fortune est plus prononcée, et où le luxe, ce fléau des familles, fait le plus ressentir son empire.
En ne faisant aucune distinction de crimes , on trouve que, devant la cour d’assises de La Haye , ont paru le plus d accusés , et le moins devant la cour de Bruxelles j mais les provinces du Nord ont eu moins d’affaires en simple police et en police correctionnelle, ce qui tient à ce que les délits ruraux, les contraventions aux règlemens sur les eaux et forets, le vagabondage, la mendicité et les coups et blessures, y ont été beaucoup moins nombreux. On observera que les provinces qui ont présenté le plus de crimes, eu égard à la population, sont aussi celles qui ont présenté le plus de décès, de naissances, de mariages, ce qui peut encore venir à l’appui de 1 observation que nous avons faite, que l’estimation de la population est très-probablement trop faible.
Le vagabondage et la mendicité ont été plus communs dans les provinces industrielles du royaume; les deux Flandres, Liège, le Limbourg et le Brabant méridional, ont fourni les deux tiers des délits de ce genre. Namur se distingue par ses accusations en diffamations et injures; à elle seule, cette province a fourni plus du tiers des accusations de cette espèce qui ont eu lieu dans le royaume, et presque tous les accusés ont été absous; ce qui semblerait indiquer une extrême susceptibilité dans ses babitans. Cette province mérite du reste d’être distinguée sous le rapport moral , et elle pourrait être citée avec le Iiainaut, le Luxembourg et la Frise parmi celles qui ont produit le moins de crimes.
De toutes les provinces, le Brabant méridional est celle qui occupe le plus les huissiers, qui produit le plus d’actes civils, qui paie le plus au greffe pour la rédaction et la déposition des témoins; elle produit aussi une énorme quantité d’affiches , mais le cède pourtant sur ce point à la Hollande septentrionale(i ). Les affiches semblent être des prérogatives des grandes villes, et Amsterdam méritait naturellement la prééminence. Le Brabant et le Hainaut rapportent le plus aux hypothèques; les deux Hollandes produisent le plus pour le timbre des effets de commerce, les droits de succession et les amendes.
Dans l’esquisse rapide que j’ai essayé de tracer du
(I) Compte rendu au Roi, 48'26.
royaume des Pays-Bas, je me suis attaché à ne présenter autant que possible que des nombres, et à les rapprocher de manière à faciliter les conclusions qu’on peut en déduire, j’ai du m’abstenir d entrer dans des discussions sur des points souvent étrangers à mes connaissances. Un travail, tel que le mien, n’exigeait pour qualités essentielles que de l’exactitude et de la bonne foi : je n’ai rien négligé pour atteindre à la première de ces qualités ; quant à la seconde, je puis affirmer qu’elle a constamment présidé à la composition de cet écrit. Je n’ai point écouté le zèle indiscret d’un citoyen qui cherche à faire valoir sa patrie 3 j’ai Aroulu faire parler les faits et réunir tous les documens , ceux qui sont favorables comme ceux qui pourraient le paraître moins.
