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sur l'Asie ; niais on prélude en plusieurs endroits au terrible combat par le massacre des Juifs ; on marche à la lueur de l'incendie ; cependant on ne voit que des prodiges. L'avidité du pillage et la fureur du massacre déshonorent ces singuliers et dévots pèlerins, qui périssent pour la plupart, succombant sous la rage des peuples irrités. D'autres expéditions se succèdent et présentent une audace plus réfléchie, mieux réglée. Au milieu de désastres sans nombre , des états , des royaumes se fondent dans la Syrie ; mais pressés par tout le poids du musulmanisme, ils finissent après un petit nombre de lustres.

Autre scène. Dès qu'on ne s'abuse plus sur les hommes et sur les choses , les croisades cessent ; chacun gémit de la perte des siens et des maux inséparables de ces guerres saintes* Mais , que les mœurs sont changées ! Toutes les idées d'une fausse gloire , d'un enthousiasme aveugle disparaissent ; un vrai patriotisme anime les grands et les peuples. L'appel de la cour d'un baron à la justice royale est établi par Saint-Louis , et bientôt consenti ; les guerres privées prennent fin ; des chartes assurent successivement aux communes qui n'en jouissaient pas, leur liberté; la loi protège également le laboureur et le commerçant ; les trois ordres reconnus (le clergé, la noblesse et le tiers-état) proclament Indépendance de la couronne, et condamnent hardiment Boniface VIII, qui, dans sa

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querelle avec Philippe-le-Bel , se donnait le droit de soumettre le sceptre a la houlette pastorale.

Les Français conservèrent ces principes d'une longue prospérité jusqu'à Louis Xlï. Les mœurs ne se corrompent que deux fois dans ce laps de temps ,i° sous l'influence de Marcel , qui porta 3 pendant la captivité du roi Jean , le peuple de Paris à la sédition ; 2° par les factions des Bourguignons et des Orléanais , qui ensanglantent , sous Charles VI, toute la France, et aboutissent à faire méconnaître un instant l'héritier de tant de rois , Charles VII.

Nos pères avaient alors un caractère de franchise et d'hospitalité, un commerce aimable ; mais l'homme de guerre n'offrait, au milieu des camps, que témérité, qu'impatience de tout joug, qu'amour du désordre et du pillage; d'ailleurs, les ressentimens étaient vifs et l'exaspération facile à naître. De là cette ténacité du grand schisme d'Occident et toutes ses suites malheureuses ; de ià la haine prononcée contre les Juifs et tout homme d'opinion dissidente ; de là ces duels fréquens et ces vengeances atroces : enfin , une simplicité extrême poussait les esprits vers un merveilleux outré.

Au 16e et au 18e siècle, de nouvelles impulsions seront données aux mœurs publiques. Le vœu trèsvague d'une réforme religieuse , celui aussi peu clairement exprimé sur le renouvellement des ins-^

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tltuiions..... Mais je m'éloignerais du but que je m'étais proposé et que j'ai atteint.

Voilà les cinq parties constitutives d'une véritable histoire, et après lesquelles il ne reste rien d'important à dire. Les pinceaux de l'auteur ne peuvent présenter ici des touches toutes nouvelles , comme celles qu'offrent ses Recherches sur Buddou; mais on s'apercevra sans peine qu'il a trouvé , dans une immense carrière, des lieux de repos inconnus jusqu'alors, et que l'étendue d'un vaste domaine lui a fait découvrir de nouveaux points de vue.

Mon récit sur l'instituteur indien nous a jetés dans un monde moral bien différent du nôtre. Ici nous trouverons nos premières origines et la masse de nos traditions.

L'histoire des derniers siècles ne peut avoir d*at~ trait pour personne, si celle des précédens n a pas fait ses délices ; j'ai donc cherché à en inspirer le goût : tout nous reporte à cette aurore d'un beau jour. En entrant dans une carrière , il faut choisir le point qui mène seul au but , autrement on s'ex-^ pose à s'égarer , à revenir sur ses pas , et à s'égarer encore pour n'atteindre le terme qu'après avoir employé , dans une voie pénible , un temps précieux dont on déplorerait en vain la perte. Etudiez les anciens , et vous aurez plus de plaisir à vous retrouver au milieu des modernes, et vous les apprécierez avec un tact plus sûr.