CHAPITRE II

Le Temple primitif d’Apollon.

Sommaire : § 1. Introduction. — § 2. Caverne du Dragon. Description de l'édifice faite avant la fouille. — § 3. Le bassin de marbre et le mur de soutènement. — § 4. Histoire de la fouille pendant les premiers jours.

■ — ■ § 5. Description du temple. — § 6. Description du téménos. — % 7. Etude raisonnée de l’édifice. Le toit et les murs du temple. Disposition générale. Caverne pélasgique. — § 8. Exposition et orientation. Caverne astronomique du soleil. — § 9. Le bætyle. La statue. Le e* l0

séjour de l’oracle. Le trépied. — § 10. Vérification par les textes. Hélios et Apollon. — § 11. L’oracle d’Apollon mentionné dans l’hymne homérique. Naissance d’Apollon. — § 12. L’oracle d’Apollon décrit par Virgile. — § 13. L’oracle d’Apollon, ses trépieds, et le mythe de la naissance mentionnés par Himère. — § 14. Le Dragon. — § 15. L’Inopus. — § 16. La divination à Délos. — S 17. Conclusion.

§ I. Introduction .

Au mois de mars 1873, une somme de mille francs, qui fut bientôt doublée, était mise à ma disposition par le Ministère de l'Instruction publique, sur les instances de M. Burnouf, directeur de l'Ecole d'Athènes. Cette somme était destinée à une fouille que j’allais entreprendre sur le Cynthe. Voici quelles raisons m’avaient décidé à me charger de ce travail.

M. Burnouf avait été conduit « par une suite » de considérations astronomiques, appuyées par des » textes nombreux, à penser que l'île de Délos avait été

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» un centre d’observations très-anciennes et avait » joué parmi les Ioniens, un rôle analogue à celui » qu'eut plus tard l'acropole d'Athènes. La nature > même du principal dieu de Délos, d’Apollon, dieu so- » laire par excellence, était d'accord avec cette sup- » position [. »

M. Burnouf avait trouvé en outre dans l’Odyssée un texte accompagné de scholies sur lesquelles nous reviendrons2. D'après Homère et ses commentateurs, Syros ou Ortygie, c’est-à-dire Délos, et peutêtre chacune de ces deux îles, avaient possédé une « caverne du soleil . » Cette caverne avait servi d'ob-

1 Em. Burnouf, Revue archéologique , nouvelle série, 14e année, 8 août 1873. — Cf. Archæologische Zeitung (Curtius und SchÔne) neue Folge , 8en Band 1 tes und 2tes Heft, 4 mai 1 875, p. 59. M. Adler attribue au sanctuaire cynthien la plus haute antiquité ; mais, tout en insistant sur l’importance du temple, il n’admet ni que Diane et Apollon y soient nés, ni que des observations astronomiques y aient jamais été faites. J’ai mis en avant la première de ces deux hypothèses, et j’essaierai de la démontrer : je pense que la caverne du Cynthe est l’oracle d’Apollon, et, suivant quelques légendes, le lieu de sa naissance. Le problème astronomique, posé par M. Burnouf, est complexe. 1° On verra ici quelles raisons doivent faire penser avec lui que des préoccupations astronomiques ont présidé au choix de l’emplacement et à la construction du temple ; 2° Dans quelle mesure ce temple a-t-il été un observatoire, et, pour étendre la question, des sanctuaires ont-ils été disposés, en Asie et en Grèce, sur des alignements déterminés par des observations solaires ou sidérales ? Ce problème n’est pas de ma compétence, et il n’appartient qu’à M. Burnouf, qui l’a posé, de le résoudre. Sa théorie est indiquée avec une grande netteté dans un de ses derniers articles. (Cf. La Revue de V Architecture de César Daly, vol. XXXI, 1874).

2 Hom., Od ., 0,403 et les scholies.