LA CAVERNE AVANT LA FOUILLE

Il a fallu briser à coups de maillet ou rouler à la force des leviers hors de l'enceinte sacrée, des blocs énormes de granit tombés du toit ; et ce travail, accompli avec les plus grandes précautions, a fait perdre un temps considérable. On enlevait aussi la terre qui comblait le temple presque à la hauteur du faîte, et qui couvrait le péribole. On atteignait partout au sol primitif, qui est tantôt du granit, tantôt une terre durcie et battue. Cette terre a été défoncée en deux endroits, et je me suis ainsi convaincu qu’il n’y avait pas audessous de sol plus ancien.

§ II. Caverne du dragon. — Description de V édifice faite avant la fouille .

Voici tout ce qu'on pouvait savoir de la caverne avant de l’avoir déblayée. Elle est située à mi-hauteur

vernement grec, qui, après m’avoir autorisé à faire cette fouille, m’a recommandé aux principales autorités des Cyclades ; par le consul de France à Syra, M. Challet, qui m’a offert la plus cordiale hospitalité, et qui est venu le premier, avec quelques compatriotes, m’encourager pendant mes longues fouilles ; enfin, par le maire de Mykonos, M. Kampanis, qui a mis sa maison et son temps à ma complète disposition, m’a procuré les meilleurs ouvriers du pays, m’a aidé de tout son pouvoir avec la bonté la plus dévouée. Je dois aussi une mention spéciale à M. Panaïotis Stamatakis, envoyé par son gouvernement afin de recueillir les antiquités que je découvrirais. Pour appliquer cette clause légale et ménager en même temps l’amour— propre d’un étranger, on m’avait subordonné mon surveillant avec le titre d’auxiliaire : tî>ç poTq0tôv. Il m’a rejoint avec deux ouvriers, quelques jours après le commencement de mes fouilles, et s'est acquitté avec zèle et prudence de sa mission délicate.

DÉLOS

du Gynthe. Adossée àl'est contre la montagne, qui n'en ferme pas exactement le fond, elle regarde Syra, audessus de la partie basse de Rhénée, par l’ouverture occidentale, qui est la plus large. Elle occupe l’extrémité inférieure d’un ravin, long et étroit, qui descend entre deux murs naturels de granit. Ce ravin est comblé au-dessus de la grotte par une quantité de gros blocs que l’eau, venant du sommet de la montagne, lave pendant les pluies d'orage. Autrefois, il était protégé contre ces pluies par une large voie sacrée, qui montait entre la caverne du dragon et la plate-forme supérieure duCynthe.

Dès qu’on a franchi la caverne, à l’ouest, en descendant, les deux parois de granit s’abaissent et s'écartent.

La grotte est couverte par une sorte de toit que la main des hommes a mis sur ces deux murailles naturelles. Ce toit est formé de dix pierres longues et épaisses, s'appuyant deux à deux par leurs sommets taillés à la hache l. Leurs bases, également taillées, sont posées de chaque côté sur une marge qui entame les flancs du ravin à 0 m. 12 environ de profondeur. Gomme les parois de la grotte vont en se rétrécissant depuis l’ouverture jusqu’-au fond, ces cinq couples de pierres sont de longueur inégale ; il a fallu les équarrir avant de les ajuster ; par conséquent, les mesurer et calculer avec précision l’angle qu’elles forment deux à

1 Largeur du ravin au-dessus duquel ces pierres forment toit : partie antérieure 4m 70, partie postérieure 3m T. Longueur de chacune des deux pierres antérieures du toit, 90 ; largeur 1 m, hauteur 0m 43.