APOLLON ET DIANE

Il n’est pas sûr que de Délos Apollon soit allé directement en Phocide ; mais on peut tenir pour certain qu’il est venu d’Asie à Délos sans passer par Delphes.

§ VI. Seconde légende sur la naissance d'Apollon . —

On ne le sépare plus de Diane . — Leur enfance.

Le 7 du mois de Bysios à Delphes et de Thargélion en Attique, on célébrait la naissance d’Apollon. Un jour plus tôt, la naissance de Diane était chantée dans de vieux hymnes. Ces dieux, qui ne naissaient pas ensemble, n’avaient peut-être pas tous les deux la même patrie. C’était Ortygie pour Diane, et Délos pour Apollon4. On incline à croire que cette Ortygie est celle d'Ephèse.

Troade; et, comme tous les dieux, il a eu des fautes à expier ou des épreuves à subir. — Deux lois paraissent avoir présidé à la formation de la mythologie grecque et expliquent un grand nombre de ses anomalies. 1° Quand le culte d’un dieu se répand, il chasse plusieurs dieux de leurs vieux sanctuaires.Il leur enlève leur nom, conserve une partie de leur légende, se l’approprie, et la mêle à sa propre histoire. Aussi, presque partout, au fond il est le même, et des traditions locales le défigurent. 2° Quand un même dieu envahit plusieurs temples avec son cortège de légendes, elles ne se développent pas toutes également dans tous les sanctuaires. Ainsi à Délos on chantera plutôt la naissance du dieu et les mystères joyeux qui s’y rapportent ; ce mythe en grandissant étouffe ou du moins obscurcit tous les autres. A Delphes, le mythe principal est la victoire du dieu sur le serpent et la prise de possession de l’oracle.

1 Orph .ffymn., XXXV, 5. — H. Hom. in Ap., Del., 16. Baumeister pense que ce vers appartient à un vieil hymne consacré à Latone.

DELOS

Plusieurs hypothèses, que nous n’approfondirons point, sont en présence. On a pensé que Diane et Apollon avaient pu être un dieu unique, hermaphrodite, dédoublé par le génie artistique des Grecs qui n’aimait pas les monstres. On a supposé que le couple divin, représentant le soleil et la lune, avait été adoré déjà en Asie Mineure ou bien en Phénicie, avant d’être transporté à Délos. On a cru enfin que l'Apollon solaire, chanté par l’hymne homérique, s'était rencontré à Délos avec un dieu, frère de Diane, et confondu avec lui. Ainsi, deux religions, l'une dualiste, et l'autre plutôt monothéiste, ont pu se mélanger.

Le couple divin, Apollon et Diane, est célébré dans l’Iliade, antérieure à l'hymne homérique ; mais cet hymne peut être une reproduction et comme un écho de poésies plus anciennes que l’Iliade, et l'on ne peut déterminer l'âge d'une légende par celui de l’œuvre littéraire qui la contient.

Généralement Diane naît comme Apollon, à Délos l, soit en même temps que lui 2, soit avant lui 3 : plutôt avant lui, puisque la naissance de Diane était célébrée à Athènes et à Ephèse 4, un jour avant celle d'Apollon. Diane a même pu, comme une autre Ilithye, secourir Latone 5 quand Apollon dut voir le jour ; et on l'invoquait’souvent comme une sorte de Lucine.

1 Ip h. in Taur loc. cit. — Hérodot., loc. cit.

2 Pind., Frag loc. cit.

3 Lenormant et de Witte, Céramogr loc. cit.

4 Vid. infra. — Anon., Vit., Plat éd. Didot, Vit , Pliilos

5 Apollod., loc . cit. — Serv., Æneidr, III, 73, etc.