EUT-ELLE UNE RENAISSANCE

vaient triompher bientôt de cet abaissement que les sibylles avaient prédit l, car les oracles sibyllins, remplis de prophéties menaçantes pour le paganisme, leur semblaient inspirés par un esprit de vérité. Enfin, la philosophie de Lucien, plus cruelle,, n’épargna pas cette vieille gloire du paganisme 2.

Parmi tous ces témoignages, les plus anciens, ceux qui datent d’Auguste ou de Tibère, représentent Délos comme une petite ville, et les inscriptions prouvent en effet qu'elle avait encore à cette époque un peu de commerce. Pausanias, qui écrit après Hadrien, puisles Pères de l'Eglise attestent que Délos est déserte. Sans doute, la vie s’en est peu à peu retirée. Elle reste toujours entre les mains d'Athènes. Strabon, contemporain de Tibère, l’affirme 3; et lorsqu’en 74, Yespasien créa une province des îles, Délos ne fut point mentionnée.

§ III. Depuis r avènement d’Hadrien (117 apr. J.-C.), jusqu’à la mort de Julien (363 apr . J. C.)

Tous les témoignages postérieurs au second siècle, et par conséquent à l'avénement d’Hadrien, prouvent que Délos n’avait déjà presque plus d’habitants. Un texte de Stéphane de Byzance a pu faire croire à quelques érudits qu'Hadrien avait relevé la ville sainte. L'auteur

1 Vid. p. 13.

2 Lucian., Pial, mar ., X.

3 Strab.. loc. cit. — Vers la fin du règne de Claude, un Athénien, Novius, fils de Philinus, est prêtre d’Apollon Délien pour la vie. Cf. C. I. Gr., 381 .

DÉLOS

qualifie de Totioç h Avftw , un temple de Jupiter Olympien qu’Hadrien a restauré. Mais la suite du passage prouve que ce temple, « situé dans la nouvelle Athènes d’Hadrien, » est l’olympieion d’Athènes. On sait en effet que Athènes fut divisée en deux villes, la ville de Thésée et la nouvelle Athènes d’Hadrien, et que le temple de Jupiter Olympien se trouve dans cette dernière. Pausanias , qui ne vit d’autres habitants à Délos que les Athéniens préposés à la garde du temple, rapporte qu’ Athènes refleurit sous Hadrien 1 2. C’est donc par erreur que le nom de Délos s'est glissé dans ce texte écrit par Stéphane ou par son abréviateur Hermolaüs.

Mais pourquoi cette erreur? Peut-être ont-ils songé, sans y prendre garde, à quelque temple qu’Hadrien aurait édifié ou restauré à Délos; car il est vraisemblable, même en l’absence de toute preuve directe, qu’Hadrien s’est intéressé à ces vieux sanctuaires, si augustes aux yeux des païens. Du reste, des jeux déliens sont mentionnés une fois dans une inscription qui semble dater de cette époque 3. Citons aussi une inscription postérieure au règne d’Hadrien, qui a été consacrée dans le gymnase de Délos 4 : mais elle prouve seulement qu'Athènes n’avait pas perdu l’habitude de placer dans Pile sainte des dédicaces et des catalogues.

En tout cas, nous pensons que, vers lafin du paganisme, les sanctuaires de Délos, sans doute les plus anciens

1 Steph. Byz., o>vu[XTr(£iov. L’auteur cite Ptilégon de Traites.

2 Paus., I, 20, in fine.

3 Heydemann, op. cit ., n° 235.

k C. I. Gr., 2309. On y trouve la mention des fêtes éleusiniennes d’Antinoüs, et celle du dème Hadrianide.