Fol. 73 V

rimes en subdivisions, il lui arrivait souvent d'être obligé d'écourter et de supprimer certains développements, de rompre par suite réquilibre de son plan. Le manque de proportion est fréquent, et on peut l'attribuer plus souvent à l'absence de temps pour tout présenter harmonieusement qu'à un propos délibéré. Il y a en effet des preuves certaines que Gourtecuisse s'oubliait assez volontiers. Dans le Sermo7i de la Pentecôte, après s'être attardé dans les subdivisions que lui a fourni l'analyse du Saint-Esprit, il reconnaît vers la fin que l'heure est trop avancée pour tout dire. Aux deux tiers du sermon dit Alius notahilis sermo, on trouve cette note bien significative : Hoc quod sequitur non fuit prelatus causa brevitatis. Du reste, il parait bien que Gourtecuisse lui-même en était arrivé à se défier de sa prolixité. Au début du Sermon de Noël, prêché devant le roi, il exprime ainsi sa défiance de lui-même et ses regrets : « Gombien que les solempnitez de la benoite Nativité Nostre Salveur J.-G. soient longuez à raconter, en tant qu'il n'est homs en ce monde qui en dist le tiers ne le quart, neentmains la briefté dez jours du temps présent et le service divin qui parest assez long, m'amonestent d'estre brief et laissier plusieurs chosez bien appartenans à dire se l'eure le souffroit^. »

Dans les développements de Gourtecuisse, l'érudition tient une grande place. Les textes sacrés et profanes, les allusions ou les anecdotes antiques viennent souvent à sa mémoire. Sa formation intellectuelle est pareille à celle de Jacques Legrand ou de Jean Petit : elle est faite de lectures entassées, de souvenirs d'école. Le but en est uniquement moral. Gourtecuisse, il est vrai, a une érudition plus discrète que beaucoup de ses contemporains ; c'est qu'il est naturellement plus réservé et plus sobre. Au reste, il cite un si grand nombre d'auteurs grecs et latins, qu'il a bien dû, encore comme la plupart de ses contemporains, tirer une large part de son érudition, non des œuvres elles-mêmes, mais de ces recueils de textes et d'anecdotes très répandus dans les écoles et où il était si facile de puiser. On voit défiler ainsi, pour la littérature grecque, Homère, Euripide, Epicure, Platon, Xénophon, Aristote, Panetius; à vrai dire, il n'a pu connaître, grâce aux traductions répandues en Occident, que quelques traités d' Aristote, comme la Rhétorique et la Politique, qu'il cite d'une