Bibl. nat., ms. lat

3. Gourtecuisse cite également les livres saints, les Pères de l'Église, saint

58 BECHERCHES SUIl JEAN COURTECUISSE

Un des traits propres à la littérature et en particulier à l'éloquence sacrée de ce temps, c'est l'abus des allégories et des métaphores. Courtecuisse n'a pas complètement résisté à la mode qui enchantait ses contemporains; mais il n'a usé de ces moyens qu'avec grande discrétion. Il est assez rare que les abstractions soient personnifiées, comme on le voit si souvent ailleurs, et encore cette personnification est-elle à peine apparente, comme dans ce passage : « Plaisance fait son assaut en l'âge qu'on dit adolescence, quant l'enfant est gai et joli et ne quiert ne mais danses, karoles, roses et violettes et telz manières de plaisance. Ambition l'assaut en joennesce; lors veult faire parler de lui, car il est en greigneur vestu que jamais doie avoir. Convoitise l'assaut en vielesce : lors il a paour que les biens ne lui faillent, quant il leur doit faillira » Mais, dans plusieurs sermons, Courtecuisse s'est plu à développer de longues métaphores qui forment comme la trame du sermon ou de tout un développement.

Le sermon dit Alius notabUis sermo s'ouvre par le récit du songe de Pharaon : chacun des sept épis pleins et des sept épis maigres a un sens allégorique, et ce sont ces allégories qui remplissent la plus grande partie du discours. A ces allégories bibliques, s'ajoute à la fin une allégorie profane, les douze travaux d'Hercule, qui ont chacun leur moralité. Dans le Sermon pour la procession de saint Vincent, le sujet de l'allégorie est naturel : c'est la mer, image du monde, battue en tempête par des vents d'origines diverses, mais surtout par quatre grands vents : « L'un est Orgueil, l'autre Ambicion, le tiers Convoitise, le quart Enviée » Ces métaphores, très simples en somme, ne sont pas sans grandeur ni sans pittoresque.

Moins colorée, moins dramatique, moins bizarre que celle de Gerson, l'éloquence de Courtecuisse a par suite un aspect plus sévère et plus grave. Ce qui lui manque comme imagination, elle le retrouve en élégance et en fermeté. Dégagée d'ordinaire de ces allégories surabondantes, de ces abstractions personnifiées qui ailleurs donnent au développement une allure théâtrale et au style une prétention enfantine, on comprend qu'elle ait frappé les con-

Thomas, les Églogues de Pétrarque; enfin, dans le Sermon de la Trinité, il parle de Roland et d'Olivier.