Voir Brunet, Manud, etc. y au mot Egnatius

)2 Jean Grolibr,

commenter les auteurs anciens sortis de leurs presses. Le dévouement d'Egnaze pour la France explique très-bien aussi la dédicace qu'il fit de son Suétone à Grolier. Du reste, il avait un mérite assez grand pour que le trésorier des finances recherchât son amitié, même en dehors de ses opinions politiques. Cette amitié paraît avoir été trèsvive, et le savant vénitien en cite une preuve tout à fait digne de remarque, qui du reste est bien dans le caractère de notre Mécène bibliophile. Il raconte qu'ayant un jour dîné chez lui avec Aide Manuce et quelques savants, Grolier avait donné à chacun des convives une paire de gants qui était remplie de pièces d'or*.

En 1 521, Egnaze publia une seconde édition de Suétone augmentée d'Aurélius Victor, d'Eutrope et de Paul Diacre, en joignant à ses propres commentaires ceux qu'Erasme avait faits sur les mêmes auteurs. Il n'oublia pas sa dédicace à Grolier, heureux de pouvoir témoigner encore une fois toute la reconnaissance qu'il devait à son généreux bienfaiteur.

Plusieurs des savants du XVI® siècle ont aussi dédié leurs ouvrages au trésorier des finances. La mort ayant fi'appé Aide l'ancien au commencement de l'année i5i5, ses héritiers chargèrent un de ces Grecs retirés à Venise de publier la grammaire grecque qu'Aide avait laissée presque terminée.

1 . Recherches pour servir à Phistoire de Lyon, ou les Lyonnais dignes de mémoire f Lyon, 1757, in-12, 2 vol., t. I-% p. 336. Pcrnctti , qui cite ce fait dans l'article curieux consacré à Grolier, ne dit pas dans quel ouvrage d*Egnaze il Ta trouvé.

Depuis i5o9^ Marco Musurus^ né dans l'île de Candie, donnait à Venise des leçons de littérature grecque. Il vivait dans Tintimité d'Aide Tancien et était membre de cette académie dont j'ai parlé plus haut. Musurus a fait précéder son travail d'une lettre en forme de dédicace à Jean Grolier : il lui parle du deuil profond que la mort de l'auteur a causée, des fils qu'il a laissés. Il luiparle aussi de ses œuvres, et entre autres de cette grammaire grecque qu'il appelle une fille née du cerveau puissant d'Aide. U lui dit que les héritiers l'ont prié instamment de mettre au jour cette fille, qu'il est resté longtemps sans pouvoir se rendre à leurs prières, mais qu'enfin il a vaincu sa douleur pour remplir un devoir à l'égard de son ami, et qu'il ne peut rien faire de mieux que de mettre ce livre sous la protection du trésorier des finances : « Après l'avoir « poli le mieux possible, dit-il, je vous le dédie, et « vous demande de vouloir bien lui donner une « place dans votre élégante bibliothèque. » U ajoute qu'à l'aide de cet ouvrage, non-seulement les poètes, mais les prosateurs de la langue grecque seront mieux connus; il cite Aristote, Gallien, Strabon, Pausanias, Dion, Diodore de Sicile, Polybe et Plutarque. Cette dédicace, des plus curieuses, prouve que Grolier était aussi bien versé dans la connaissance du grec que dans celle du latin ^

Un autre savant du XVI^ siècle, beaucoup moins connu qu'Aide l'ancien et même que son éditeur Marco Musurus, a aussi dédié son ouvrage au tré-

1 . Voir aux appendices , n^ lo, les dédicaces i Grolier, année \s\\.

54 ^EAN Grolier,

sorier des finances. Il se nommait en réalité Louis Ricchieri, mais il a signé du nom latinisé du lieu de sa naissance, qui était Rovigo, dont il a fait Cœlius Rhodiginus. Né vers 1440, il étudia la philosophie à Ferrare, sous Nicolas Leonicene, le droit canonique et civil à Padoue, et vint à Paris pour se perfectionner dans ses études. De retour dans sa patrie, en 148 1, il obtint plus tard, en 1497, une place de professeur à l'Université de Rovigo. Mais ayant embrassé la cause des Français, il fut banni de sa patrie Tannée i5o5, se réfugia dans la ville de Vicence, où il ouvrit une école avec assez de succès. En i5o8, le duc de Ferrare le fit venir dans sa capitale; mais il en fut bientôt chassé par les troubles qui désolèrent alors cette partie de Tltalie. Rhodiginus fut contraint de chercher un asile à Padoue et de vivre du produit de quelques leçons particulières. 11 était, vers i5io, à Re^o; Tiraboschi nous apprend qu'il employait son éloquence à réconcilier les principales familles de cette ville, divisées par la guerre et l'invasion des Français. François I®*^, devenu, vers 1 5 1 5, maître d'une partie de l'Italie, nomma Rhodiginus professeur de littérature grecque et latine à Milan. Mais, en i52i,les revers essuyés par les Français obligèrent Rhodiginus à retourner à Padoue. Il fut rappelé dans sa patrie par un décret daté de i523, rétabli dans ses fonctions de professeur, et député vers le doge de Venise, André Gritti, pour le complimenter sur son élection. 11 mourut, en i525, du saisissement et du chagrin, dit-on, que lui causèrent la bataille de Pavie et la captivité de François I^^son bienfaiteur.

Le seul ouvrage original que nous ait laissé Rhodiginus est une lourde compilation divisée en seize livres, à laquelle il a donné le nom de Lectures anciennes. Ce recueil touche à toutes les branches des connaissances humaines; mais Fauteur cherche principalement à fixer le sens philologique des innombrables passages des écrivains anciens extraits par lui. Ce travail est plutôt une œuvre de patience que de saine critique. Dans sa longue dédicace à Grolier, Tauteur exalte non-seulement la générosité, la science, Tesprit de son Mécène, dont la réputation, dit-il, est aussi grande en France que dans toute l'Italie, mais encore il fait Téloge de la beauté de sa personne et de la majesté de sa prestance*.

Nous verrons plus loin qu'il était reçu familièrement dans la maison du trésorier des finances et avait part à ses bienfaits*.

Je citerai encore, entre les érudits italiens, très inconnus de nos jours , qui ont dédié leurs livres à Grolier, Stefano Negri, en latin iV^r^er, auteur de plusieurs ouvrages sur l'histoire et la littérature grecques. Né vers 1475, à Casai Majore, dans le diocèse de Crémone, il fut un des meilleurs élèves de Démétrius Chalcondyle, et enseigna pendant longtemps les belles-lettres et la langue grecque à Milan. Il se montra un des chauds partisans de la cause française en Italie, et fut l'ami du cardinal Duprat et de ses neveux. Mais, vers i535, quand

1. Anùquarum Uctionum libriXVI^etc ^ rtc, in-folio. Voir au catalogue, B026.