CHAPITRE PREMIER

Notices sur la bibliothèque deGrolier,par i.-A. de Thon, Licroix du Maine, le père Louis Jacob, Lacallle, Vigneul-Marville et Prosper Marchand. — La âunille de Vie — Transport et conservation de la bibliothèque de Grolier à l'hôtel de Vie, à Paris, rue Saint -Martin.— Le chancelier de Vie, son hôtd, son cabinet.

J'ai dit plus haut que J.-A. de Thou, dans son Histoire du XVI^ siècle y avait consacré une notice à Grolier. Voici cette notice, d'autant plus curieuse que de Thou avait connu personnellement le trésorier des finances, bien qu'il fût encore très-jeune quand celui-ci moxirut : « Jean Grolier étoit de « Lyon, dit-il, d'une honnête et ancienne famille, « d'où sont sortis Imbert du Soleil et Antoine de « Servières, qui, durant ces derniers troubles de la « France, défendirent constamment la cause et « l'autorité du roy. Or, comme Jean Grolier avoit « eu dès sa jeunesse une grande passion pour les « lettres, il fit une étroite amitié avec Guillaume « Budé, déjà vieux. Lorsqu'il étoit thrésorier des « troupes françoises dans le Milanois , il fit impri- « mer à Venise, par Aide Manuce, en l'année 1 522, « le merveilleux ouvrage que Budé a fait. De Asse. « Il avoit au reste tant d'humanité pour les hommes « de lettres, qu'encore qu'il fut François il mérita

Jean Grolibr, trésorier de France. 109

en Italie que les plus savans fissent des efiforts pour gagner son amitié. Ainsi, Louis Celio de Rovigo, le plus fameux qu'il y ait eu de notre siècle en Italie, lui dédia ses Leçons anciennes , comme à Tillustre protecteur des lettres et, après son prince, le plus magnifique Mécène des hommes savans.

« Depuis, les François étant sortis de l'Italie, il exerça en France, avec beaucoup de soin et de fidélité, la charge de thrésorier, lorsqu'elle n'étoit pas encore avilie par le nombre, conservant la même passion qu'il avoit toujours eue pour les lettres. Il amassa quantité de médailles anciennes et un grand nombre de bons livres. Il n'épargnoit pour cela aucime dépense, et comme il étoit fort poli et de mœurs très recherchées, sa bibliothèque fut disposée avec tant de soin et de curiosité, qu'on eut pu la comparer avec celle d'Asinius Pollion, la première qui se fit à Rome. Les livres qui la composoient étoient en si grand nombre, que, malgré les largesses faites à ses amis, malgré toutes sortes de causes qui ont pu contribuer à les détruire, les bibliothèques remarquables existant soit à Paris, soit dans les provinces, n'ont rien de plus beau que les livres provenant de la collection Grolier.

« Comme l'on eiit transporté de Paris en province ses médailles de cuivre, et qu'on étoit prêt de les porter en Italie, le roy (Charles IX) les fit racheter à im grand prix, afin que la France ne fut pas privée d'un pareil trésor ; il commenda

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« qu'on les mît dans son cabinet^ avec beaucoup « d'autres monumens de rantîquité.

« Or tandis que Grolier étoit occupé dans une « si belle passion, bien qu'il fut très innocent, il fut et accusé par ses envieux et courut fortune de « perdre son bien, presque sa vie. Peut-être aussi « qu'il eût succombé, si son innocence, à laquelle 0 il se confioit, sans implorer le secours de ses a amis, n'eut été défendue par Christophe de Thou, a mon père, qui ne se servoit de l'autorité et du a crédit qu'il avoit dans le parlement et dans la « ville que pour défendre les gens de bien contre « les calomniateurs, les foibles contre les puissans, « et les doctes contre les ignorans. Enfin Grolier, « suivant toujours la même façon de vivre et la « même politesse, alla jusqu'à l'âge de quatre- « vingt-six ans, et, après avoir si bien mérité et de « l'État et des lettres, mourut à Paris en sa maison, « et fut enterré dans l'église de Saint-Germain des a Prez, auprès du grand-auteP. »

Lacroix du Maine, dans sa Bibliothèque française, s'exprime ainsi :

« Jean Groslier, Lyonnais, trésorier de Fran- « ce, etc., l'im des plus curieux d'antiquités (et sur- « tout de médailles) qu'autre qui fut de son temps, a comme l'ont témoigné presque tous les modernes a écrivains qui ont traité des antiquités, et entre a autres Celixis Rhodiginus, qui lui a dédié quelr

I. J. A. Thuani Historiar. sui Umporis^ etc. Londini, 1763 , t. II, p. 468. Je me suis servi de la traduaion d'Antoine Teissier, t. II, p. 23 1, de les Éloges des hom/nes sawnts, tirez de P Histoire de M. de Thou, etc., 1715, in-80, 4 vol. in-i2.

TRÉSORIER DE PRANCE. tri

« ques livres, Jacques de Strada, Mantuan, antia quaire, Gabriel Syméon, Florentin, Guillaume a du ChouP et une infinité d'autres qui ont esté « rechercheurs de Tantiquité comme lui. Je ne sais a si ledit trésorier Groslier en a point escrit des « mémoires, pour le moins je ne les ai point vus. « J'entends qu'il avoit Tune des plus superbes et « magnifiques bibliothèques de son temps, remplie a de toutes sortes de livres en diverse langue*. »

Le père Louis Jacob, dans son Traité des plus belles bibliothèques y n'a pas manqué de faire l'éloge de cette collection; il cite les paroles de Lacroix du Maine, celles du président de Thou, que je viens de reproduire, et mentionne expressément le cabinet des médailles racheté par ordre de Charles IX '.

La Caille, dans son Histoire de rimprimerte, parle aussi de la bibliothèque de Grolier ; il fait connaître l'époque où elle a été vendue :

tt Ce fut sous son règne, dit-il en parlant de « François I^, que l'on commença à dorer sur « tranche les livres les plus considérables et d'y a faire quelques omemens, en y mettant à quel- « qu'uns des devises ou le nom des personnes à a qui ils appartenoient; et c'est ce que nous appel- « Ions antique sur tranche : quelquefois on les cou- « vroit de velours, comme nous en voyons encore

1 . Voyez sur Guillaume du Choul , Lyonnais dignes de mémoire, etc., t. II, p. 357. Voir aussi plus haut, p. 69.

2. Les Bibliothlqaes françoises de Lacroix du Maine et Duverdier^ de. Paris, 1772, in-40, 6 vol., t. I", p. 516.

3. Traicti des plus belles bibliothi^ues publiques et particulières qui ont esté et qui sont à prisent dans le monde , etc, composé par le P. Louis Jacob, etc. Paris, 1644, in-12, p. 474-588.

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« aujourd'hm dans les cabinets des curieux. Mais « comme l'impression des livres se multiplia beau- « coup sous ce règne, et que les particuliers com- « mencèrent à faire des bibliothèques, on coma mença aussi à orner et à dorer les livres en

• compartimens sur le plat, où Ton y faisoit des i cartouches dans lesquels on mettoit le titre du

• livre, parce que Ton les rangeoitsur le plat et non « pas comme nous faisons aujourd'huy. Et Tun « des plus curieux de ce temps là, et qui fit une « dépense très considérable en relieure et dorure, « fut Monsieur Grollier, qui avoit esté ambassa- « deur pour le Roy François l^^ à Rome, qui avoit

• une bibliothèque d'environ 3,ooo volumes, qui « estoient tous dorez diversement avec son nom : a Joan. Grolieri et Amicorum. Elle a esté cona servée à THostel de Vie jusqu'en 1675, qu'elle a a esté vendue au public*. »

Bonaventure d'Argonne, qui, sous le nom de Vigneul Marville, publia, en 1699, ^^^ Mélanges d'histoire et de littérature^, donne sur la dispersion de cette bibliothèque des renseignements qui ne sont pas sans importance.

« La bibliothèque de M. Grollier s'est conservée a dans l'hôtel de Vie jusqu'à ces années dernières, « qu'elle a été vendue à l'encan. Elleméritoit bien, 0 étant une des premières et des plus accomplies

1 . Histoire de P Imprimerie et de la Librairie, etc. Paris, 1689, iD-40, p. 87.

2. Mélanges d*histoire et de littiratare, recueillis par M. de Vigneul-Marville. Imprimé à Rouen, et se vend à Paris, 1699, in-ia, 1 vol., p. 155. Il y a eu plusieurs éditions de ces Mélanges; la dernière, en 3 vol. in-12, est de Paris, 172$ ; Tabbé Banier en a été l'éditeur.

TRÉSORIBR DE FRANCE. Il

« qu'aucun particulier se soit avisé de faire à Paris, « de trouver, comme celle de M. de Thou, un « acheteur qui en conservât le lustre. La plupart « des curieux de Paris ont profité de ses débris. « J'en ai eu pour ma part quelques volumes à qui « rien ne manque, ni pour la bonté des éditions de « ce temps-là, ni pour la beauté du papier et la « propreté de la reliure. Il semble, à les voir, que « les Muses qui ont contribué à la composition du « dedans se soient aussi appliquées à les approprier « au dehors, tant il paroit d'art et d'esprit dans « leurs ornemens; ils sont tous dorez avec une déa licatesse inconnue aux doreurs d'aujourd'hui, a Les compartimens sont peints de diverses coua leurs, parfaitement bien dessinez et tous de diflfé- « rentes figures; dans les cartouches se voit d'un « coté, en lettres d'or, le titre du livre, et autt dessous ces mots qui marquent le caractère si « honnête de M. Grollier : Jo. Grollierii et amia corum, et de l'autre côté cette devise, témoi- « gnage sincère de sa piété : Portio mea, Domine, « sit in terra viventium.

« Le titre des livres se trouve aussi sur le dos, « entre deux nerfs, comme cela se fait aujourd'hui, • d'où Ton peut conjecturer que l'on commençoit « dès lors à coucher les livres sur le plat dans les « bibliothèques, selon l'ancienne coutume qui se « garde encore aujourd'hui en Allemagne et en « Espagne, d'où vient que les titres des livres reliez « en vélin ou en parchemin qui nous viennent de « ce pays là sont écrits en gros caractères tout le « long du dos des volumes. »

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S'il faut s'en rapporter complètement aux notices précédentes, c'est seulement en 1676 que la bibliothèque de Grolier, composée d'environ 3,ooo volumes, a été livrée aux enchères publiques. Quel fiit le sort de cette collection précieuse depuis l'année i565, époque où mourut Grolier, jusqu'en 1676, c'est-à-dire pendant l'espace de cent dix ans?

Le père Louis Jacob, dans son Traité des plus belles bibliothèques, publié en 1644, ^ classé cette collection parmi les bibliothèques de Paris qui ont été dissipées *. En effet, après la mort de Grolier, sa bibliothèque fut divisée entre plusieurs héritiers ; la majeure partie, c'est-à-dire 3,ooo volumes, devint la propriété, soit par héritage, soit par acquisition, de Méry de Vîc, qui fut quelque temps garde des sceaux sous Louis XIII, et qui fut aussi bibliophile. Méry de Vie, chevalier, seigneur d'Ermenonville, des Bergeries, de Senneport, de Saint- Assise, près Corbeil, maître des requêtes du roi Henri III , lorsque ce prince n'était encore que duc d'Anjou, fut pourvu d'une charge de maître des requêtes de l'hôtel au lieu de Jean Vêtus, par lettres du 26 novembre i58i. Méry de Vie, reçu dans cette charge le 23 juin de l'année suivante, l'exerça jusqu'en 1 5gj, où il devint président au parlement de Toulouse et conseiller d'État. Il fut ensuite surintendant de la justice en Guyenne et rendit de notables services au roy Henry IV% surtout lors de la négociation du renouvellement d'al-

I . Traitl des plus belles bibliothïqucs , etc., 1644, pet. in-80, ch. LXXXIV^

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liance avec les Suisses^ vers lesquels il avait été envoyé comme ambassadeur. Louis XIII, étant à Bordeaux, lui donna, par lettres du 24 décembre 1 62 1 , la charge de garde des sceaux de France, après la mort de M. du Vair, comme au plus ancien conseiller d'État. De Vie n'en jouit pas longtemps, car, ayant suivi le roi au voyage de Montpellier, il mourut à Pignon, non loin de Pezenas, le 2 septembre 1622. Son corps fut porté en sa terre d'Ermenonville et y fut enterré *.

Il eut de sa femme, Marie Bourdineau, fille de Jacques Bourdineau, seigneur de Baronville, neuf enfants, dont trois fils et six filles : Taîné fut Dominique de Vie, archevêque d'Auch, mort en 1661; le second, Gédéon de Vie, maréchal de camp du roi, mourut en i636, laissant après lui cinq enfants. Le fils aîné de Gédéon, Dominique de Vie, a cessé de vivre au mois de février 1676; il eut sept enfants, dont cinq d'un premier lit et deux d'un second. C'est à la suite d'une licitation entre les enfants nés de deux lits que la bibliothèque^ qui composait la majeure partie de celle de Grolier, fut vendue : « Le garde des sceaux de Vie, dit Sauvai « dans ses Antiquités de Paris (t. II, p. 1 5o), de- « meuroit à la rue Saint-Martin, dans la maison « même du savant Budé, non moins belle que « grande, que ce restaurateur des lettres avoit fait « bâtir, et où il mourut en 1540. » Méry de Vie, ai-je dit plus haut, était, comme Grolier, très-bibliophile. Le code de Henri III, publié en i58o par le

I. P. Anselme. Histoire des grands of^citrs de la Couronne ^ etc, in-fol., t. VI, p. 5J9.

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premier président au parlement Brisson, a été couvert par son ordre d'une reliure en veau fauve très-remarquable; les tranches ont été dorées et les armes du chancelier décorent chacun des plats de la reliure; sur le feuillet de garde le chancelier de Vie a écrit : « Le premier jour de décembre i5Sj, « quatre livres pour la reliure. Le surplus m'avoit « été donné par M. le président Brisson, autheur*. »

Le père Louis Jacob cite avec éloge la bibliothèque de Tarchevêque d'Auch : « M. Dominique a de Vie, archevêque d'Ausch, en Gascogne, « conserve la bibliothèque de feu Emery de Vie, tf son père, garde des sceaux de France, homme a grand politique et de probité , comme il Ta téa moigné dans les charges qu'il a exercées dans ce « royaume*. » Comme on le voit, c'est toujours la bibliothèque provenant de chez Grolier dont il est question, et qui ne sortit de Thôtel de Vie qu'en Tannée 1676, pour être vendue.

Dans ce même hôtel on voyait aussi un cabinet de curiosités assez remarquable; on y conservait le casque porté par Henri II le jour où il fut frappé à mort d'un coup de lance par Montgommery '.

1. Voyez le Catalogue de la bibliothèque de M. de Monmerqué, Paris, Potier, 185 5, no 195 ; Ed. Fournier, PArt de la Reliure en France aux derniers siicles. Paris, i8iS4, in- 12, p. 225.

2. Le père Louis Jacob , Traité des plus belles bibliothèques ^ 1644, in-80,

3. On trouve à ce sujet dans le Thuanà, editio tertia, 1691, pet. in-80, p. U7'^^^ vis blesser le roy Henry II par Mongommery. La reine mère a fit démolir les Toumelles pour ce fait; lieu ainsi appelle, à cause d'un a vieux château où il y avoit beaucoup de toumelles. M. de Vie a la salade a dans laquelle Henry II fut blessé, et où il y a encore du sang. » Je dois à l'obligeance de mon confrère et ami Edouard Foumier cette curieuse indication.

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