Livre II, ch. m, p

). Hcnrieo que Memmio nostro^ $i grtfve non enf , saiuUm. Voir aux pièces justificatives, n^ 10.

parlement^ continua la collection. Gabriel Naudé a été bibliothécaire de de Mesmes avant d'être celui du cardinal Mazarin. Il lui a dédié le curieux petit livre bien connu des bibliophiles, Advis pour dresser une bibliothèque. Il lui dit : « Je conjecture, M,, que « la vostre ne peut manquer d'estre un jour très- « fameuse et renommée à l'occasion de celle de i M. vostre père, laquelle est desjà si célèbre, et « cognuë par le récit qu'en ont faict à la postérité « La Croix, Fauchet, Marsille, Tumèbe, Passerat, « Lambin, et presque tous les galands hommes de « cette volée, qui n'ont pas esté mescognoissans du « plaisir et de l'instruction qu'ils en ont reçus *. »

Germain Brice, dans la troisième édition de sa Description de la ville de Paris y publiée en 1698, parle de cette bibliothèque à peu près dans les mêmes termes que Naudé, et nous apprend qu'elle était conservée à l'hôtel de Montmorency situé rue Saint- Avoye, hôtel qui était devenu celui de la famille de Mesmes*.

Le fils aîné du président, qui s'appelait Jean- Jacques de Mesmes et qui exerça la même charge au parlement, conserva, sans l'augmenter, la collection formée par ses pères ; mais après sa mort, arrivée en i638, elle fut dissipée. Voici des détails que Prosper Marchand nous a transmis sur ce point, détails

1 . Advis pour dresser une bibliothèque, présenté à monseigneur le président de Mesme, par G. Naudé P. Paris, 1657, i" ^^> P* ^ ^^*

2. Description* nouvelle de la ville de Paris, ou Ruherches curieuses des choses les plus singulières et les plus remarquables ^ui se trouvent à prisent dans cetu grande ville, eU,, etc., par Germ. Brice, Parisien. Paris, 1698, in-12, 2 vol., t. II, p. 256.

des plus curieux où respire toute la passion du vrai bibliophile : « Quant à la bibliothèque de Mrs. de « Mesmes, pour Tornement, Tagrandissement et « rarrangement de laquelle Naudé avoit composé « cet agréable et utile Apis pour dresser une biblio- « thèque, et de laquelle il est bien fâcheux qu'il ne « noxis ait point donné le catalogue historique, cria tique et philosophique qu'il nous en avoit promis « sous le titre de Bibliotheca Metnmiana, sa des- « tinée a encore été plus malheureuse. En effet, elle « fut dissipée sans retour en 1706, et Ton n'en a pas « même conservé le souvenir dans le catalogue qui « en fut dressé pour lors, sous le titre de Bibliotheca « Bigotiana, parce que la bibliothèque du célèbre « Emeric Bigot, conseiller au parlement de Rouen, « y fut jointe et vendue en même tems : catalogue « auquel on peut très -bien appliquer le Front i nulla « fides du poëte, et qui auroit dû être intitulé ena core imo et Memmiana, Mais ce fut ce qu'on af- « fecta de cacher avec tant de soin, qu'on ne se fit « aucun scrupule de gâter la reliure de tous ceux de « ces livres où se trouvèrent les armes de Mrs. de ti Mesmes, en en faisant enlever avec un fer taillé « exprès le Morceau de Cuir qu'elles occupoient. « Cette précaution fut néanmoins fort inutile, car « l'empreinte de ces armes paraissoit encore assez a sur le carton de quelques-uns de ces livres pour dé- « couvrir ce vain mistère : et tout Paris se mocqua « de cette mauvaise finesse. Un des principaux or- « nemens de cette belle bibliothèque étoit un magni- « fique recueil d'auteurs classiques, tous d'édition « d'AldeManuce, laplupartimprimezsur vélin,omez

1)0 Jean Grolibr,

« de très-belles miniatures et lettres peintes, et enri- <( chisde cette reliure si révérée des savantsde France « à cause de Tinscription Joannis Grollierii et ami- « corum. Malheureusement cela tomba entre les « mains d'un gredin de notaire qui n'achetoit des «( livres que pour en tapisser un cabinet, et qui, ab- « solument incapable de connaître le mérite de « ceux-là, les fit impitoïablement dépouiller de ces « vêtements précieux et respectables pour les revêtir « de reliures modernes, plus brillantes à son gré, « attentat véritablement digne de l'indignation des « honnêtes gens^ et qui méritoit incomparablement « mieux la berne ou les étrivières que celui de ce « vieillard du Boccalin qui s'amusoit à lire des « chansons et des madrigaux avec des lunettes*. » Les beaux livres imprimés, et à la reliure de Grolier ou des autres bibliophiles du XVI® siècle, ne composaient pas seulement la bibliothèque des de Mesmes, on y trouvait encore des manuscrits dans tous les genres, comme Ta remarqué Lacroix du Maine ^. Qu'il me soit permis de signaler un P^ai/f/er du XIII® siècle, in-folio sur vélin, orné de miniatures nombreuses très-remarquables, exécuté pour saint Louis, et qui fut longtemps à son usage; ce roi^ sur la fin de ses jours, TofFrit comme un té-

1. Histoire de Vori^ne et des premiers progrh de V Imprimerie, par M. Prospcr Marchand. La Haye, 1740, in-40, p. 9$, note BB.

2. Voir plus haut, p. 127. Les manuscrits de la bibliothèque de Mesmes, qui ont été vendus au roi en 1731, forment aujourd'hui à la Bibliothèque impériale un fonds séparé , portant le nom de leur ancien propriétaire. Voyez Essai hiUori^fae sur la Bibliothlqae du Roi, aujourd'hui Bibliothèque impériale, par Le Prince; nouvelle édition, etc., etc., par Louis Paris. Paris, 1856, in-12; p. 173

moignage de sa gratitude à son premier chapelain, Guillaume de Mesmes, un des aïeux du bibliophile dont je viens de parler. Ce manuscrit, après être sorti des mains du donataire^ changea souvent de propriétaire pendant plusieurs siècles. Les uns et les autres ont pris soin de consigner par écrit comment ce volume leur était parvenu, et même le prix qu'il avait été payé par eux. Enfin il se trouvait en 1649 ^^^^ ^^ bibliothèque de Charles I^*", au palais de Saint- James, en Angleterre ; Tambassadeur de France, Pierre de Belle vre, s'empressa d'en négocier le rachat au profit des descendants du chapelain de saint Louis, et fut assez heureux pour réussir ; le Psautier devint alors la propriété de Henri de Mesmes, président à mortier au Parlement, dont j'ai parlé plus haut. En 181 2, le dernier membre de cette famille, Albert -Paul de Mesmes, comte d'Avaux, mort au château de Bougival, légua ce Psautier à son ami Anne-Jacques-Ladislas de Chastenet, comte de Puységur, mort en 1844. Ce beau volume est encore aujourd'hui entre les mains de sa veuve *.

Louis-Émeric Bigot fut le troisième des bibliophiles de ce nom. C'était celui d'une des familles les plus estimées de la Normandie au XVII® siècle.

I . Ces détails sommaires sont empruntés i un mémoire dont le président de la Société d'agriculture, sciences, arts et belles-lettres d'Indre-et-Loire, M . de Sourdeval , est l'auteur. Ce mémoire , intitulé : Un Psautier de saint Louis^ est imprimé p. 169 des Mémoires lus à la Sorbonne dans les séances extraordinaires du Comité impérial des travaux historiques et des sociétés savantes pour i86j. Paris, 1864, Imprimerie impériale, in-8. Le mémoire de M. de Sourdeval est rempli de détails des plus curieux et de nature à intéresser vivement tous les bibliophiles.

132 ■ Jean Grolier,

Le premier, Jean Bigot, doyen de la Cour des aides de cette province, laissa une belle fortune à ses deux fils Nicolas et Louis, devenus, Tun et l'autre, conseillers au Parlement de Rouen. Jean Bigot avait formé une bibliothèque remarquable dont le père Jacob nous a laissé le souvenir : « M. Jean Bigot, escuyer, sieur de Sommeuil et de « Cleuville, doyen des conseillers de la Cour des « Aydes de Normandie, a une grande cognoissance « des bons livres, desquels il a fait une magnifique « bibliothèque composée de plus de six mille vo- « lûmes, entre lesquels il y a plus de cinq cents « manuscrits très-bons et bien rares, lesquels il « communique facilement à ceux qui en ont besoin « pour le public , en quoy il sera à jamais louable * . » Ce riche dépôt s'accrut considérablement entre les mains de Louis Bigot, qui voyagea dans toute l'Europe, et ne manqua jamais les occasions d'augmenter le trésor intellectuel que son père lui avait légué. Il se montra toujours très-communicatif des ouvrages manuscrits ou imprimés de sa collection, et publia lui-même, en 1680, le texte grec de la Vie de saint Jean Chrysostôme , par Palladius, qu'il avait découvert à Florence. Sa maison était le rendez-vous de tous ceux qui cultivaient les lettres : des savants, des écrivains se réunissaient dans sa bibliothèque , sous sa présidence, pour traiter des questions d'histoire, de philosophie ou de littérature. Il mourut le 18 octobre 1689. Ses livres furent vendus à Paris en 1709; Gabriel Martin en rédigea