I. TraiU des Bibliothïques y etc., p. 68i

le catalogue très-abrégé, auquel il mêla ceux qui avaient appartenu à de Mesmes. D'après la Notice de Prosper Marchand, on y trouvait la collection des Aide sur vélin, à la reliure de Grolier; malheureusement G. Martin ne donne aucune indication à cet égard*.

Je dois une mention toute particulière à Tun des orateurs de la chaire qui ont illustré la fin du règne de Louis XIV, Esprit Fléchier, évêque de Nîmes, mort le i6 février 17 lo; il possédait dix ouvrages provenant de Grolier, dont quelques-uns étaient reliés en maroquin, et parfaitement conservés. La bibliothèque de Fléchier, vendue à Londres en 1725, a été perdue pour la France; à tous égards on doit le regretter, car il est certain que Tévêque de

1 . Dans le Catalogue Bigot, les volumes en maroquin dignes de remarque sont indiqués seulement par ces deux lettres : m^. C'est Van- Pract qui, dans sa Notice sur la bibliothèque de Grolier, p. ii8, du Catalogue des livres imprimés sur vétin , édition in-folio , a signalé quelques volumes à la reliure de Grolier. Peutnètre bien a-t-il eu connaissance de la note manuscrite suivante que Mercier de Saint-Léger a insérée tome I*', p. 516, de son exemplaire de la Bibliothèque française de Lacroix du Maine et du Verdier, 6 vol. in-40, aujourd'hui à la Bibliothèque impériale : a Les livres a de Grollier sont encore aujourd'hui recherchés des curieux : on les connoît a à la légende : J, CrolUerii et amicoruniy qui est sur la couverture. Il avoit « formé une collection magnifique d'auteurs classiques imprimés chez Aide « Manuce, la plupart sur vélin , laquelle fut acquise pour la bibliothèque a de MM. de Mesmes, dissipée en 1706, et dont le Catalogue parut sous a le titre de : Bibliotheca Bigotiana , parce que les livres d'Ëmeric Bigot , a conseiller au parlement de Rouen , furent réunis dans ce Catalogue à « ceux de MM. de Mesmes. » En se reportant à la notice de Prosper Marchand que j'ai reproduite p. 129, on verra que la majeure partie de la collection d'Aide formée par Grolier a été sinon détruite, au moins déreliée. Les onze volumes du Catalogue Pétau se retrouvent dans le Catalogue Hohendorf; c'est ce qui a permis à Van-Praët de les signaler. — T. I, p. 2 10, des Mélanges d'histoire et de littérature de Vigneul-Marville, on trouve une notice curieuse sur la bibliothèque d'Ëmeric Bigot. Voir aussi, 1. 1, p. 239 et 292 du Menagiana.

134 Jban Grolibr,

Nîmes aimait les beaux livres. Jeune encore, il était connu comme bibliophile : il ne craignait pas d'avouer cette passion honnête et délicate. On en trouve la preuve dans le passage suivant des Mémoires sur les grands jours d'Auvergne, publiés pour la première fois en 1844*. Voici comment Fléchier s'exprime : « Environ ce temps, un capucin qui n'a- « voit point la barbe si vénérable que les autres, et « qui se piquoit d'être un peu plus du monde que « ses confrères , ayant ouï parler de moi , et sachant « que j'avois prêté quelques livres de poésies, se « souvint d'avoir vu mon nom au bas d'une ode « ou d'une élégie (probablement l'élégie intitu- « lée : Plainte de la France à Rome sur Vinsulte « faite à V ambassadeur le 20 août 1662) , et d'avoir « vu quelqu'un à Bourbon, qui se disoit de mes « amis; car le bon père va de bain en bain, et se « croit appelé de Dieu pour consoler les dames « malades qui prennent les eaux. Il ne manqua pas « de me faire compliment et de me traiter de bel « esprit; et sa bonté passa jusqu'à dire partout que « j'étois poëte. Faire des vers et venir de Paris, ce « sont deux choses qui donnent bien de la réputa- « tien dans ces lieux éloignés, et c'est là le comble « de Thonneur d'un homme d'esprit. Ce bruit de « ma poésie fit un grand éclat, et m'attira deux ou a trois précieuses languissantes, qui recherchèrent

I. Mémoires de FUchier sur les grands jours d* Auvergne en 1665 , annotés et augmentés d un Appendice par M. Cheniei , et précédés d'une Notice par M. Sainte-Beuve, Paris, 1856, in-8«>. — Une première édition, très-vite épuisée, avait été publiée en 1844 par Gonod, bibliothécaire de la ville de Clermont.

mon amitié, et qui crurent qu'elles passeraient pour savantes dès qu'on les aurait vues avec moi, et que le bel esprit se prenoit ainsi par contagion. L'une étoit d'une taille qui approchoit un peu de celle des anciens géants, et son visage n'étant point praportionné à sa taille, elle avoit la figure d'une laide amazone; l'autre étoit, au contraire, fort petite, et son visage étoit si couvert de mouches, que je ne pus juger autre chose, sinon qu'elle avoit un nez et des yeux. Je pris garde même qu'elle étoit un peu boiteuse, et surtout je remarquai que l'une et l'autre se croyoient belles. Ces deux figures me firent peur, et je les pris pour deux mauvais anges qui tâchoient de se déguiser en anges de lumières; je me rassurai le mieux que je pus, et ne sachant encore comme leur parler, j'attendis leur compliment de pied ferme. La petite, comme plus âgée, et de plus mariée, s'adressa à moi : Ayant de si beaux livres que vous avez, me dit-elle, et en faisant d'aussi beaux vers que vous en faites, comme nous a dit le révérend père Raphaël, il est probable, monsieur, que vous tenez dans Paris un des premiers rangs parmi les beaux esprits, et que vous êtes sur le pied de ne céder à aucun de messieurs de l'Académie. C'est, monsieur, ce qui nous a obligées de venir vous témoigner l'estime que nous faisons de vous. Nous avons si peu de gens polis et bien tournés dans ce pays barbare, que lorsqu'il en vient quelqu'un de la cour et du grand monde, on ne sauroit assez le considérer. — Pour moi, reprit la grande jeune, quelque indifférente

Gooçle

1^6 Jean Grolier,

« et quelque froide que je paroisse, j'ai toujours a aimé Tesprit avec passion, et ayant toujours « trouvé que les abbés en ont plus que les autres , a j'ai toujours senti une inclination particulière à « les honorer.

tt Je leur répondis, avec un peu d'embarras, que a j'étois le plus confus du monde ; que je ne méri- « tois ni la réputation que le bon père m'avsit « donnée, ni la bonté qu'il avoit eue de me « flatter et de celle qu'elles avoient de le croire, « puisque cela me donnoit occasion de connoître <( deux aimables personnes qui dévoient avoir de a l'esprit infiniment, puisqu'elles le cherchoient en « d'autres. Après ces mots, elles s'approchèrent de « ma table et me prièrent de les excuser si elles u avoient la curiosité d'ouvrir quelques livres a qu'elles voyoient. Parmi tous les livres de po'éw sie, elles y trouvèrent la traduction de Y Art d'aia mer d'Ovide, par Nicole. Je ne sais si le titre tt leur en plut et si elles espérèrent apprendre quelce que chose, mais elles me prièrent de leur prêter «f cet ouvrage, qu'elles avoient tant ouï estimer « dans l'original. Je leur prêtai donc VArt d'aimer; a je leur eusse bien voulu donner encore celui de « se rendre aimables. Elles me proposèrent un petit « voyage à une belle maison de campagne qu'elles « avoient à deux ou trois lieues de là, et firent mille « beaux desseins de me régaler*. »

Fléchier avait été à bonne école pour devenir passionné des beaux livres : après avoir quitté les